Après avoir perdu son éclat gris, le Pendentif de Jade Cœur Pur révéla sa véritable forme. Sa couleur était devenue encore plus sombre.
La teinte verte avait presque complètement disparu. Ce n'est que lorsqu'on le plaçait sous une source de lumière qu'il laissait entrevoir une touche d'émeraude vive. En le tenant simplement quelques secondes, Zhao Zuo sentit ses Méridiens piqués être doucement nourris. Il estima qu'il ne tarderait pas à pouvoir à nouveau absorber la Puissance Spirituelle du Ciel et de la Terre.
Auparavant, pour quatre heures de cultivation, Zhao Zuo avait besoin de quatre heures de repos. Cela signifiait qu'il ne pouvait cultiver qu'environ dix heures par jour. Maintenant, grâce au Pendentif de Jade Cœur Pur, ses sessions de cultivation pouvaient durer plus longtemps tandis que son temps de récupération raccourcissait. Concrètement, il pouvait cultiver quatre heures de plus chaque jour.
Alors que Zhao Zuo réfléchissait, le panneau transparent apparut silencieusement.
[Description de l'amélioration : Renforce légèrement l'effet nourricier sur les Méridiens. Augmente légèrement la résistance aux Démons du Cœur et aux attaques de Pensée Divine.]
Zhao Zuo découvrit que la fonction originelle « Cœur Pur et Souffle Calme » s'était transformée en une défense contre la Pensée Divine et en la capacité de résister à l'invasion des Démons du Cœur.
En vérité, il ignorait encore ce qu'était un Démon du Cœur, mais avoir cette protection valait mieux que rien.
Le texte s'effaça rapidement, et un nouveau texte apparut devant les yeux de Zhao Zuo.
[Niveau : Artefact Magique de Grade Inférieur +3 · Pendentif de Jade Cœur Pur]
[Expérience : 0/1000]
[Statut : Avancement Indisponible]
[Points de Création : 6]
'Mon intuition était bonne. Le faire monter à un certain niveau déclenche une promotion de son grade.'
'En fait, après trois améliorations, les capacités du Pendentif de Jade Cœur Pur surpassaient déjà celles de certains Artefacts Magiques de Grade Moyen. Le grade ne reflète pas nécessairement la vraie force d'un artefact magique.'
Zhao Zuo appuya légèrement sur « Avancement Indisponible », et un nouveau texte apparut.
[Avancement Palier Initial : Deux Tael de Jade Cœur Pur, plus deux Points de Création. Après l'avancement, vous obtiendrez une augmentation modérée des effets Nourrir les Méridiens et Protection du Corps.]
[Avancement Intermédiaire : Quatre Tael de Jade Cœur Pur, plus quatre Points de Création. Après l'avancement, vous obtiendrez une augmentation modérée de deux effets : Nourrir les Méridiens & Protection du Corps, et Défense contre la Pensée Divine.]
[Avancement Haut Niveau : Quatre Tael de Jade Cœur Pur, Cinq Jin de Jade de Rassemblement d'Esprit, plus dix Points de Création. Après l'avancement, vous obtiendrez une augmentation modérée de trois effets : Nourrir les Méridiens & Protection du Corps, Défense contre la Pensée Divine, et Rassemblement de la Puissance Spirituelle.]
Après une lecture rapide, Zhao Zuo se mit à analyser le nombre de Pierres d'Esprit nécessaires pour les trois voies.
'L'Avallancement Palier Initial nécessite quinze Pierres d'Esprit pour acheter le Jade Cœur Pur.'
'La voie Intermédiaire coûterait environ trente Pierres d'Esprit.'
'Pour la voie Haut Niveau, je sais que les Quatre Tael de Jade Cœur Pur coûteront trente Pierres d'Esprit. Quant aux Cinq Jin de Jade de Rassemblement d'Esprit, je ne peux pas en déterminer le prix.'
'Actuellement, les artefacts magiques que je possède peuvent être vendus pour vingt Pierres d'Esprit. Combiné à mon travail de forgeron, je devrais pouvoir réunir quarante Pierres d'Esprit en un mois sans problème. Si je me donne un peu plus de mal... je devrais pouvoir me permettre les matériaux pour l'Avallancement Haut Niveau.'
'La Navette Nuage, cet artefact magique en forme de navette, a été réparée, et les Fléchettes Feuille de Saule ont aussi été terminées aujourd'hui. Je change de plan et j'irai en retraite à la Salle de Forge du Feu Terrestre plus tôt que prévu.'
'Bien que l'environnement soit un peu médiocre, au moins la Puissance Spirituelle du Ciel et de la Terre y est dense, et je peux y gagner des Pierres d'Esprit.'
Ce jour-là, Zhao Zuo continua d'accumuler de l'expérience pour son Sabre Brise-Ciel. Quand il jugea le moment venu, il ouvrit sa porte et commença à attendre patiemment le retour de Shen Yunjiao du Marché. Il comptait sur elle pour un trajet sûr vers le Marché demain.
Bien sûr, Zhao Zuo ne perdit pas son temps non plus. Il repassa sans cesse en tête le contenu de l'Introduction au Raffinage d'Artefacts.
Plus d'une heure s'écoula avant que Shen Yunjiao ne passe devant sa porte.
Shen Yunjiao aperçut immédiatement Zhao Zuo assis sur le pas de sa porte et lui rappela avec un sourire.
« Ami Daoïste Zhao, n'oublie pas de me rembourser mes Pierres d'Esprit. »
Le sourire sur le visage de Zhao Zuo se figea. Un sentiment nouveau monta en son cœur. Après tout, dans sa vie précédente, il n'avait jamais connu le harcèlement pour de l'argent par une belle femme.
« Je t'attendais aujourd'hui précisément pour te rendre tes Pierres d'Esprit. Entre, je t'en prie. »
« Oh, c'est merveilleux ! »
Le sourire de Shen Yunjiao était d'une sincérité désarmante. Elle entra dans la maison de Zhao Zuo avec une aisance naturelle et referma la porte derrière elle distraitement, pour éviter les regards indiscrets.
« Donne-les. »
Ses doigts fins et délicats virevoltèrent sous les yeux de Zhao Zuo.
Zhao Zuo n'hésita plus. Il sortit les Fléchettes Feuille de Saule réparées d'une poche cachée à sa taille et les lui tendit. Les yeux de Shen Yunjiao scintillèrent un instant à la vue de ces fléchettes familières, puis elle les accepta avec un sourire.
« Ne gardes-tu pas quelques artefacts magiques pour ta propre protection, Ami Daoïste Zhao ? »
« Merci pour ton souci, Ami Daoïste Shen. J'ai d'autres artefacts magiques », répondit Zhao Zuo calmement.
« Pour les quatre Pierres d'Esprit restantes, que dirais-tu d'une Pilule de Purification d'Esprit ? »
« D'accord », acquiesça Zhao Zuo. C'était son plan initial de toute façon. Il continua : « Quand tu iras au Marché demain, Ami Daoïste Shen, puis-je t'accompagner ? »
'Le bain de sang est peut-être passé, mais je suis encore un peu secoué. Suivre Shen Yunjiao au Marché reste ma option la plus sûre pour l'instant.'
« Pas de problème », accepta Shen Yunjiao sans hésiter. Elle se demanda secrètement si escorter d'autres personnes au Marché pourrait être un bon commerce pour gagner des Pierres d'Esprit, mais elle secoua vite la tête.
'Quelques foyers de la Ruée Qingni travaillent dans le cœur du Marché, et ils se déplacent toujours en groupe le matin et le soir... il n'y a basically aucune opportunité de gagner de l'argent là-bas.'
Shen Yunjiao ne put s'empêcher de ressentir une pointe de déception. Elle sortit distraitement un petit flacon de porcelaine blanche de son Sac de Stockage, le tendit à Zhao Zuo, puis parla.
« Je rentre pour ma Cultivation. Ami Daoïste Zhao, pense à m'apporter d'autres affaires à l'avenir ! »
« Permets-moi de te raccompagner, Ami Daoïste Shen. »
Zhao Zuo raccompagna respectueusement Shen Yunjiao jusqu'à la porte. Il avait en fait songé à échanger la Navette Nuage améliorée contre deux Artefacts Magiques de Grade Inférieur endommagés qu'elle possédait, mais sa prudence intérieure l'avait finalement dissuadé.
'Pour l'instant... je ne suis pas en position de négocier avec Shen Yunjiao.'
'Mais ça ne durera pas.' Zhao Zuo rangea le flacon de porcelaine blanche. 'Les deux Pilules de Purification d'Esprit m'aideront sans doute à atteindre le Cinquième Niveau de Cultivation du Qi plus vite. D'ici là, avec mon Sabre Brise-Ciel avancé, je pourrais même représenter une menace pour Shen Yunjiao.'
'De plus, je ferai plusieurs gros repas ce soir et finirai tout le Riz Spirituel à la maison. Demain, je partirai au Marché pour ma retraite. Quant au loyer, je pourrai juste demander à Shen Yunjiao de le payer pour moi.'
'Mon plan étant fixé, je cuirai tout le Riz Spirituel du pot en trois fois. Je compte aussi reprendre la Technique du Corps Doré et essayer de percer au Deuxième Niveau au plus vite. À ce moment-là, mon corps sera assez fort pour encaisser quelques attaques de Talisman. Mes capacités défensives feront un bond en avant.'
Cette nuit-là, après avoir avalé environ trois jin de Riz Spirituel, Zhao Zuo enchaîna les neuf postures particulières de la Technique du Corps Doré. Bien qu'il n'ait pas pratiqué depuis plusieurs jours, il ne se sentit pas rouillé et retrouva vite le rythme. Son estomac bouillonnait, absorbant l'essence du Riz Spirituel pour la transformer en une énergie brûlante qui nourrissait ses muscles et ses os.
Au bout de plus d'une heure, la peau de Zhao Zuo était couverte de sueur, et son estomac était à nouveau complètement vide. Il n'eut d'autre choix que d'arrêter sa Cultivation, de sortir son pot en fer, de laver plus de Riz Spirituel et de l'avaler une fois cuit.
Une fois rassasié, Zhao Zuo recommença la Technique du Corps Doré.
'Même si le Riz Spirituel est délicieux, cette sensation de se bourrer l'estomac non par faim ou pour le plaisir, mais purement pour la Cultivation... commence à me le rendre écœurant.'
'C'est vrai... on peut finir par se lasser même de la meilleure nourriture.'
Zhao Zuo utilisa un Talisman de Nettoyage pour éliminer la sueur sur son corps et la poussière sur ses vêtements, puis se glissa à nouveau dans la pile de bois pour se reposer.
Avant de dormir, il sortit son Sabre Brise-Ciel et se mit à accumuler de l'expérience comme d'habitude.
À ce stade, il ne lui manquait plus que soixante-treize points d'expérience pour la troisième amélioration.