Après avoir erré dehors un moment, s'apprêtait à regagner sa deuxième planque lorsque le Jade de Communication dans son Sac de Rangement se mit à vibrer faiblement. Un soudain pressentiment funeste l'envahit.
« Je suis suivie. Je pense avoir été repérée », dit . « Que dois-je faire ? »
'Il peut changer son aura à volonté, mais ne le veut pas. C'est une faille...' pensa-t-il. 'Puisque l'ennemi a un moyen de pister les auras, il est tout naturel qu'elle ait été découverte.'
paniqua. Il était nerveux et, un instant, ne sut comment gérer ce revirement brutal.
Il secoua doucement la tête, utilisant le Soutra d'Apaisement de l'Esprit pour stabiliser de force ses pensées.
'Mon entraînement est encore insuffisant.'
« Peut-être ferais-je mieux de m'enfuir seule vers le territoire de la Secte Moyun. Simplement, je ne pourrai probablement pas participer au reste du plan », dit , donnant voix à ses pensées face au silence de .
« Retrouvons-nous à la porte de la ville. Si l'ennemi n'est pas fort, on le combat de toutes nos forces. S'il l'est, on couvre notre retraite mutuelle. Je parie que leur cible est Chen Xiaorong, donc ils ne nous poursuivront probablement pas loin dans la Chaîne Yunlan », dit d'un ton grave, serrant le Jade de Communication tout en se lançant vers la porte.
« L'option la plus sûre reste que je parte seule. Après tout, ma Cultivation est plus élevée que la tienne », répondit vivement , proposant une solution radicalement différente.
« Écoute-moi juste cette fois. » ne continua pas le débat, se mettant aussitôt à assigner les tâches pour la suite.
« Quand on se rejoint, ne me salue pas. Une fois à cent mètres de la porte, choisis un pisteur plus faible et élimine-le sur-le-champ. Ensuite, replie-toi vers la Chaîne Yunlan. »
'Fuir passivement est une stratégie désastreuse', pensa-t-il. 'Porté un coup dur à l'ennemi pendant la retraite est le seul moyen de le faire renoncer à la poursuite. On pourrait même renverser la situation et les tuer tous.'
« D'accord », répondit .
« Fais attention. »
Il avait à l'origine prévu de lancer une attaque surprise dans quelques jours sur le lieu de rendez-vous nocturne des Cultivateurs Démoniaques, espérant infliger un maximum de dégâts autour de la Ville de Roche Rouge. À présent, la Voie Démoniaque avait pris l'initiative et commençait à les traquer. Bien que ce fût un développement inattendu, cela lui offrait aussi une belle opportunité.
'Dans la ville, ce ne sont pas seulement la douzaine de Cultivateurs de la Voie du Sang Démoniaque rassemblés ; il y a aussi des Cultivateurs de la Voie de l'Âme et de la Voie de l'Os tapis dans l'ombre. Ça a l'air calme en surface, mais c'est en réalité un piège mortel. Partir maintenant n'est peut-être pas si mal après tout.'
'C'est plutôt une couche supplémentaire d'assurance pour notre sécurité.'
« Il y a environ quatre personnes qui me suivent, toutes au Stade Tardif de la Cultivation du Qi. Je n'ai détecté personne à la Grande Perfection de Cultivation du Qi. »
figea un instant. Ce chiffre ne correspondait pas à ce qu'il avait vu à la première planque. Mais il savait aussi que les Cultivateurs de la Voie du Sang Démoniaque en-deçà de l'Établissement des Fondations ne devraient pas pouvoir bloquer la capacité de à percevoir l'Esprit avec ses yeux. En d'autres termes, un autre groupe était parti ailleurs.
« Ils me cherchent probablement », répondit .
« Probablement. »
« Mais ils ne me trouveront pas. » injecta un peu de Mana dans son Anneau de Dissimulation de Souffle, abaissant ses fluctuations de Cultivation d'un cran supplémentaire. À présent, il n'était plus qu'un Cultivateur Errant au Troisième Niveau de Cultivation du Qi. Il utilisa aussi le Masque aux Cent Changements pour altérer son aura extérieure, faisant paraître son Mana instable et son Sang Qi chaotique.
« Tu as tout de même ce masque incroyable. » Parfois, se demandait même si le visage qu'elle connaissait si bien était le vrai visage de .
« Si tu en veux un, je peux te vendre un masque pour huit mille Pierres d'Esprit », dit . 'Le prix est plus qu'honnête', pensa-t-il. 'Après tout, je dois encore passer du temps à grinder l'expérience, donc je ne gagnerais que deux mille Pierres d'Esprit pour ma peine.'
« D'accord. Si on s'en sort vivants, tu ferais mieux de me faire une remise », dit sur le ton de la confidence. Tous deux discutèrent encore quelques instants, détendant leur esprit en préparation du combat à venir.
À la porte de la Ville de Roche Rouge, utilisa sa manche pour cacher qu'elle se servait de son Jade de Communication. Elle sortit de la ville d'un air décontracté, un sourire léger et naturel aux lèvres.
Une vingtaine de mètres derrière elle, un homme d'âge mûr en tunique de toile grossière baissa discrètement la tête et activa un Jade de Communication dans sa paume.
« La cible a quitté la Ville de Roche Rouge. Je soupçonne qu'ils ont décidé de battre en retraite séparément. »
Quelques secondes plus tard, une voix grave et rauque parvint par le Jade de Communication.
« Bien. Je n'ai trouvé aucune trace de la seconde cible, je vais donc faire jonction avec vous quatre maintenant. Maintenez une distance d'environ cent mètres. Même si elle vous repère, ne vous rapprochez pas imprudemment. Je l'ai déjà affrontée ; sa force est comparable à celle de quelqu'un à la Grande Perfection de Cultivation du Qi. »
« Compris. » L'homme d'âge mûr échangea un regard avec son coéquipier et se mit immédiatement à relayer les ordres de son chef à voix basse, ignorant complètement qu'à courte distance derrière lui, un Cultivateur au Troisième Niveau de Cultivation du Qi l'observait en silence.
« J'ai repéré les quatre personnes dont tu parlais. Elles sortent de la ville », chuchota à , transmettant le renseignement. Dans le même temps, il saisit son Sabre Brise-Ciel et sa Cloche Secoue-Âme.
Il se glissa alors derrière eux, maintenant une distance d'une dizaine de mètres. À cette heure, beaucoup de gens quittaient la Ville de Roche Rouge pour gagner leur vie dans la Chaîne Yunlan, donc la présence de ne parut pas suspecte.
« D'accord. Une fois qu'ils seront à cent mètres de plus, je me retournerai et lancerai une attaque surprise. »
« Le temps s'écoula. »
À courte distance, pivota brusquement. Une dense lumière sanglante l'enveloppa tandis que ses pupilles devenaient d'un cramoisi pur. Tout son être commença à exhaler une aura sauvage et destructrice. Même ses cheveux noirs virèrent au rouge sang, mèche par mèche, tandis que les ongles de ses doigts s'allongeaient et s'aiguisaient rapidement.
« Transformation Taotie. »
Elle fusionna complètement avec le Vrai Sang de Taotie en elle, gagnant une force physique terrifiante, une puissance explosive inégalée et un Pouvoir de Dévoration.