Les arbres étaient clairsemés sous une lune unique et brillante. Une brise douce réveilla , qui somnolait adossé à un tronc. Il regarda du côté de , en cultivation non loin de là. Ses robes noires, mêlées à l'énergie sanguine qui flottait dans l'air, lui conféraient une aura mystérieuse et sinistre.
« Elle ressemble de plus en plus à un cultivateur de la Voie Démoniaque. »
posa les yeux sur la grotte lointaine, une inquiétude sourde montant en lui. L'entrée d'un noir d'encre, dépourvue de toute lumière, ressemblait à une gueule abyssale qui tout dévorait, et il ignorait quels dangers s'y cachaient.
Il était minuit lorsque mit enfin fin à sa cultivation.
« Tu ne veux pas aller voir à l'intérieur ? » demanda .
« J'ai le sentiment que c'est un peu dangereux, mais pas assez pour me faire rebrousser chemin. »
« En fait, ce qu'il y a d'étrange dans tout ça, c'est que la Bête Démoniaque a probablement sous-estimé ma force. Mais ça s'explique aisément... Après tout, ni nos capacités ne se jugent à notre Niveau seul. » remarqua l'hésitation dans le regard de et tenta de le rassurer.
« Cette grotte me paraît très dangereuse », dit sur un ton grave.
Peut-être était-ce parce que les Points de Création avaient renforcé son âme à maintes reprises, ou peut-être la Technique de Forge de l'Âme y avait-elle induit quelque changement, mais il ressentait une pression inexplicable.
« Ne t'inquiète pas... J'irai devant. » prit les devants et s'avança vers l'entrée de la grotte. Le cadavre de la Mère Araignée Terrière ressemblait désormais à une momie séchée depuis des millénaires dans une pyramide, totalement vidée de son humidité... ne laissant plus qu'une enveloppe ratatinée.
sortit d'abord sa gourde, but quelques gorgées d'eau claire, puis la suivit d'un pas décidé.
Lorsqu'ils approchèrent de l'entrée, tous deux dégainèrent leur arme. Pour chasser l'obscurité, sortit une lampe à Pierre d'Esprit, éclaira les alentours et pénétra à l'intérieur.
Les parois de la grotte étaient parfaitement lisses, comme si elles avaient été polies volontairement. Aucune odeur de sang, et à peine quelques toiles d'araignée. Cela ne ressemblait en rien à un repaire d'Araignée Terrière ; c'était davantage une chambre de retraite aménagée par quelque cultivateur.
La grotte était silencieuse, aucun bruit hormis leurs pas. Au bout de deux ou trois minutes, ils atteignirent le fond du tunnel, mais n'y trouvèrent rien d'autre qu'un mur de pierre lisse.
« Tu as fait preuve d'une prudence excessive. Il n'y a aucun danger ici. »
leva la lampe à Pierre d'Esprit, examina minutieusement le fond de la grotte, puis pouffa. distingua nettement une pointe de moquerie dans sa voix.
« La prudence ne fait jamais de mal », répondit , visage impassible.
Il fit quelques pas en avant et, à la lueur de la lampe, scruta le mur lisse face à lui. Malheureusement, aucun mot n'y était gravé, pas plus qu'il ne renfermait quelque héritage que ce soit.
« On dirait que les scénarios où l'on tombe sur une opportunité providentielle ou un héritage rien qu'en entrant dans une grotte n'existent que dans les romans. »
détourna le regard et secoua doucement la tête.
« Quoi, tu te crois une Racine Spirituelle Céleste ? Tu penses qu'il suffit d'entrer dans n'importe quelle grotte pour trouver un héritage ? » sentit la déception de et ne put s'empêcher de rétorquer.
« J'aimerais bien avoir une Racine Spirituelle Céleste, moi », soupira avec une pointe d'envie.
Toujours pas tout à fait convaincu, il inspecta à nouveau le mur devant lui, y posa même la main et y déversa son Mana. Hélas, aucune réaction ne se produisit.
« Il n'y avait... vraiment aucune opportunité providentielle ici. »
« Rentrons », dit en se relevant et en se secouant les mains. Un pressentiment inconscient le taraudait encore, l'exhortant à quitter la grotte sur-le-champ.
« Pourquoi ne pas se reposer un peu ici ? On partira demain matin. C'est sûr, en tout cas. » , elle, s'y opposa. Sans attendre l'accord de , elle choisit un endroit, s'adossa au mur de pierre et se mit à se reposer.
« Bien... pourquoi ne pas sortir ? On prendrait l'air dehors. » n'avait pas prévu que refuse sa suggestion, mais il trouva un autre argument pour tenter de la persuader.
« Non, je me repose ici », trancha .
figea. Il jeta un coup d'œil à , qui avait déjà fermé les yeux pour se reposer, et sentit que quelque chose n'allait pas. Puisqu'ils s'étaient confié la vie l'un à l'autre, il allait de soi qu'elle ne le contredirait pas avec tant de force pour une si mince affaire.
« C'est... très louche. » Si cherchait à l'empêcher de partir, c'était exactement ce qu'il allait faire.
« Je sors en premier », dit d'un ton froid, et il se mit en route vers la sortie. , restée sur place, n'ajouta rien, mais le coin de sa bouche se releva en un sourire étrange.
marcha une bonne cinq minutes avant de s'arrêter. Logiquement, comme il allait plus vite au retour, il aurait déjà dû sortir de la grotte. Pourtant, son environnement restait d'un noir total.
« Comme je le pensais. Quelque chose cloche. »
dégaina son Sabre Flamme Noire et trancha soudain le mur de pierre tout proche. La lame fusa en un éclair, mais le mur en apparence ordinaire ne porta pas la moindre marque.
« Comme je le soupçonnais. Ce doit être un Royaume Illusoire. »
En réalité, était déjà méfiant depuis que lui avait refusé sans hésiter. L'échec de son Sabre Flamme Noire à entamer le mur confirma ses soupçons.
Même si les parois étaient faites d'un matériau spécial, assez dur pour encaisser un coup d'Artefact Magique de Grade Supérieur, le retour physique du coup était complètement faux. On eût dit qu'il avait fendu le vide.
Qui plus est, il ne percevait aucun courant d'air, n'entendait aucun souffle de vent. C'était trop silencieux.
s'assit sur place, vida son esprit et chercha la véritable paix intérieure.
L'état de Calme Constant lui offrait un contrôle émotionnel extrême, l'empêchant de perdre contenance du seul fait d'être piégé dans une situation périlleuse.
« Premier point : c'est un Royaume Illusoire. J'en suis certain. »