C'était la première fois qu'il se battait de toutes ses forces depuis sa percée au Stade Tardif de la Cultivation du Qi. Une Pression Spirituelle puissante émanait de son corps, faisant claquer sa robe sous l'effet du Mana à peine contenu.
Dans sa main gauche, le Sabre Flamme Noire était rapide comme le vent et léger comme la fumée, ses techniques d'une précision exquise.
Dans sa main droite, l'Épée Géante Lame Cachée s'abattait comme une montagne qui s'effondre. Ses tranchants possédaient une puissance profonde et dépouillée, faite de coups simples et puissants.
Des éclairs de lumière d'épée bicolores dansaient avec des flammes noires brûlantes. Une à une, les Araignées Bêtes Démoniaques étaient fendues en deux, une trace de peur apparaissant enfin dans leurs yeux composés alors que la mort les fauchaient. Du sang cyan giclait comme de l'encre sur une toile.
Le carnage atteignit son paroxysme. Depuis les arbres, l'herbe, et même la terre sous leurs pieds, toutes sortes de Bêtes Démoniaques affluèrent. Certaines atteignaient déjà un mètre de diamètre, leur aura égalant le niveau Premier Ordre Intermédiaire. Elles poussèrent des cris perçants, attaquant de leurs longues pattes et agrémentant leurs coups de venin.
Depuis la canopée, des volées de fils blancs s'élancèrent, cherchant à entraver les mouvements de .
infusa du Mana dans la Flamme Noire, et le feu sombre familier forma une barrière qui incinéra les toiles arrivantes. Il saisit l'opportunité pour charger, et bien d'autres araignées furent embrasées par les flammes.
Simultanément, le Sabre Brise-Ciel s'envola vers la position des Araignées Fileuses pour entamer un nouvel assaut torrentiel. L'expression de était sombre tandis qu'il utilisait l'Épée Géante Lame Cachée pour bloquer quelques gouttes de venin éclaboussé. Ces araignées sont un vrai calvaire, à utiliser l'environnement comme couverture.
SWISH.
Les feuilles au-dessus bruissèrent, et une ombre noire plongea vers le bas. Elle fondit avec la férocité vicieuse d'un prédateur, ses pattes antérieures lamellées visant les yeux de .
Face à l'attaque surprise, ne montra pas la moindre panique. À ses sens, l'ennemi était bien trop lent.
Bien que l'Épée Géante Lame Cachée fût lourde et ralentisse légèrement ses coups, elle suffisait amplement pour contrer une telle embuscade.
fit descrevoir à la Lame Cachée un large arc ascendant, libérant un Gang d'Épée presque circulaire. L'ombre noire fut instantanément coupée en deux, ses entrailles d'un violet pâle et son sang cyan s'éclaboussant sur un tronc d'arbre proche.
'Corps à corps, embuscade, venin, tissage de toiles...'
Il calcula en silence. 'Ce sont les formes des rejetons envoyés par la Mère Araignée Terrière. Si elle n'a propagé que quatre fois, sa force devrait être au Premier Ordre Intermédiaire, mais cela ne correspond pas aux schémas connus.'
'Par conséquent, ces quatre types doivent être des sous-espèces consolidées, créées par intégration. Selon cette analyse, la Mère Araignée Terrière a sans aucun doute propagé bien plus de quatre fois.'
L'échec de cette première embuscade n'était qu'un prélude. Des araignées grises affluèrent sans cesse depuis les coins sombres insignifiants, leurs attaques visant les points vitaux sur tout le corps de .
Le Sabre Flamme Noire et l'Épée Géante Lame Cachée s'abattaient sans relâche dans une danse de technique et de puissance. La zone d'attaque plus large de la Lame Cachée gérait soixante-dix pour cent du travail défensif, tandis que la Flamme Noire agile frappait sous des angles retors pour combler les failles.
Non loin, le Serpent d'Esprit de Feu était enroulé autour d'un arbre, crachant continuellement des flammes. Peut-être sur ordre de leur commandant, bien peu d'araignées s'en prenaient au Serpent d'Esprit de Feu ; elles semblaient simplement cherchent à l'occuper.
« C'est un vrai calvaire. »
dut admettre que la quantité a une qualité qui lui est propre.
Il ne put que continuer le carnage, rappelant le Sabre Brise-Ciel qui s'était posé à proximité. Cinq ou six minutes plus tard, les Araignées Bêtes Démoniaques cessèrent enfin leurs attaques.
« J'ai fait tout ce que je pouvais. Le reste dépend de toi », murmura en soupirant, tout en enfonçant l'Épée Géante Lame Cachée dans la tête de la dernière Araignée Bête Démoniaque.
Cinq ou six minutes auraient dû suffire à et à la Mère Araignée Terrière pour départager le vainqueur.
sortit un Talisman de Nettoyage de son Sac de Rangement et l'activa. Il dut en utiliser trois de suite pour éliminer complètement les taches de sang et les souillures diverses de sa robe, mais une odeur nauséabonde et tenace lui collait encore à la peau.
Il n'eut d'autre choix que d'utiliser un autre Talisman de Nettoyage pour éliminer l'odeur.
« Retour. »
Au loin, le Serpent d'Esprit de Feu cramoisi glissa le long du tronc et fut rappelé dans une poche à Bête d'Esprit.
s'élança vers le lieu du combat. Il sortit et avala simultanément une Pilule Médicinale pour restaurer son Mana, les ombres des arbres défilant devant lui.
Moins d'une minute plus tard, atteignit le théâtre de l'affrontement, mais ne trouva rien. avait disparu... et la Mère Araignée Terrière aussi.
L'herbe alentour était maculée de grandes quantités de sang vert foncé et de fragments d'organes de Bêtes Démoniaques. Clairement, dans ce combat... avait eu le dessus.
« Où es-tu ? » demanda en sortant son Jade de Communication.
« Suis le sang au sol pour tracer la position de la Bête Démoniaque et tu me trouveras. Elle était grièvement blessée et a fui. »
La voix de répondit, accompagnée du hurlement du vent et du bruissement des feuilles.
« Téméraire », grommela . Puisque la Bête Démoniaque était déjà grièvement blessée, la solution la plus prudente était d'attendre qu'il achève les petites araignées, puis d'utiliser l'Insecte Traqueur. Il ne s'attendait pas à ce que la poursuive seule.
Mais grommeler est une chose ; il ne pouvait pas ignorer pour autant. Il prit l'Insecte Traqueur dans son tube de bambou et y infusa du Mana.
La queue de l'Insecte Traqueur tressaillit légèrement, comme mécontente d'être réveillée deux jours de suite.
Pourtant, elle se tortilla et ouvrit sa minuscule bouche.
observa le processus de près. Elle cracha d'abord une bouffée de vapeur jaune pâle, puis absorba une faible essence rouge dans le sang cyan et l'avala.
Peu à peu, son corps se transforma, pointant dans une direction précise comme une aiguille de boussole.
partit immédiatement, courant vite dans la direction indiquée par l'Insecte Traqueur. Sur le chemin, il trouva des traces de sang cyan et de toiles sur les troncs d'arbres.
'Est-elle vraiment en fuite pour sa vie, ou attire-t-elle délibérément ?'
Il ne put s'empêcher de questionner ses motivations.
La lune pendait haut, répandant sa douce lumière argentée et drapant la terre d'une lueur mystérieuse et sereine. Une brise légère passait, apportant une légère fraîcheur à l'air.
avançait vite, mais aussi loin que portait son regard, nulle trace de . La situation le penchait vers la théorie que... dès le début, le but de la Bête Démoniaque avait été d'attirer vers un lieu précis.
« Prudence. Je soupçonne la Bête Démoniaque de t'attirer délibérément quelque part », avertit en sortant son Jade de Communication.
« Ça va. J'ai déjà réglé la Bête Démoniaque », répondit la voix de à travers le Jade de Communication.
fut surpris ; il ne s'attendait pas à ce que la Bête Démoniaque soit expédiée si vite.
« Bien, reste où tu es et attends-moi. »
Après un temps indéterminé, suivit les indications de l'Insecte Traqueur et finit par retrouver . Elle se tenait dans un bassin à l'environnement quelque peu inhabituel, et non loin de là s'ouvrait une grotte d'un noir d'encre.
se tenait près d'une araignée dont la tête faisait environ quatre mètres de diamètre. Sa carapace portait six motifs de couleurs différentes ; certains étaient longs et marqués, d'autres plus superficiels... comme s'ils n'avaient pas achevé leur développement.
Ses douze pattes d'araignée étaient couvertes d'un duvet violet pâle, et sa longueur totale atteignait environ douze mètres.
absorbait actuellement l'Esprit de l'araignée d'une main. Il était évident que l'Esprit que possédait cette araignée était bien inférieur à celui du Taureau Foudroyant ; en un court instant, son cadavre avait déjà commencé à se décomposer et paraissait Flétri.
« Es-tu blessée ? » demanda distraitement, atterrissant à environ deux mètres de .
« Non, elle n'était pas particulièrement forte. Juste un peu étrange », répondit .
« Étrange ? »
« Elle n'aurait pas dû être assez folle pour nous attaquer tous les deux. Elle n'avait aucune chance de succès. »
trouvait cette Bête Démoniaque trop faible. Sans sa progéniture, elle pouvait à peine être considérée comme une Bête Démoniaque de Premier Ordre Haut Niveau, dépourvue de toute capacité à chasser deux cultivateurs au Stade Tardif de la Cultivation du Qi.
« Peut-être a-t-elle utilisé un Artefact Magique de Dissimulation de Souffle, pour que son aura de cultivation paraisse plus faible ? » En entendant les paroles de , comprit lui aussi qu'il y avait anguille sous roche. Si les essaims de rejetons étaient gênants, ils n'étaient en rien une crise fatale pour eux deux.
« C'est possible, mais je penche pour une autre raison. » tourna la tête vers la grotte noir d'encre toute proche. Elle avait l'intuition... qu'elle y trouverait les réponses qu'elle cherchait.
« Tu comptes entrer dans la grotte pour explorer ? » suivit le regard de et devina vite son intention.
« C'est exact. J'y vais pour voir. »