La nuit pendait comme un rideau, obscurcissant la lune brillante.
Shen Yunjiao était de mauvaise humeur. De retour dans la cour arrière, elle forma distraitement un sceau de main.
La terre se remua et roula de chaque côté, et une grande fosse se forma rapidement. Elle jeta distraitement le corps de son Sac de Rangement dedans. Puis, d'un autre sceau de main, la terre se précipita aussitôt pour combler le trou.
Après s'être débarrassée du corps, l'expression de Shen Yunjiao devint encore plus mécontente. Elle n'avait évoqué cette rumeur sur les cultivateurs se transformant en Esprits Maléfiques par ressentiment après la mort que pour tenter de gagner quelques Pierres d'Esprit.
En réalité, la Pensée Divine d'un cultivateur du Stade de Cultivation du Qi était indistincte et son âme faible. Il lui était totalement impossible de se transformer en Esprit Maléfique.
Elle avait même utilisé un Talisman de Nettoyage pour aider Zhao Zuo à nettoyer les taches de sang dans sa chambre.
Mais Zhao Zuo avait dit qu'il n'avait pas de Pierres d'Esprit pour le moment et avait demandé à payer à crédit, la forçant à disposer du corps gratuitement. S'il l'avait dit plus tôt, elle aurait absolument économisé ce Talisman de Nettoyage.
'Quel... putain de gâchis !'
Pendant ce temps, Zhao Zuo avait démonté la porte de la chambre et l'avait jetée dans la cour arrière.
Il se glissa de nouveau dans l'interstice de la pile de bois de chauffage, l'expression un peu compliquée.
Avant que Shen Yunjiao n'emporte le corps, Zhao Zuo avait arraché le masque de son agresseur, pour découvrir un visage familier de son passé.
Yan Fang. Lui et le propriétaire originel du corps avaient traversé la vie et la mort ensemble. La seule interaction de Zhao Zuo avec lui avait été lorsque Yan Fang était venu à sa porte emprunter des Pierres d'Esprit, ce qui avait failli dégénérer en conflit. Après cela, ils n'avaient plus eu de contact.
'Si tu m'avais fait confiance et avais arrêté de jouer quand tu en avais l'occasion, tu ne serais jamais tombé si bas.'
'Nous n'étions pas toujours comme ça.'
Zhao Zuo contempla le veinage du bois de chauffage et soupira doucement. Découvrir que son agresseur était un ami proche avec qui il avait autrefois affronté la tempête, il sentit son humeur, influencée par les souvenirs du propriétaire originel, devenir soudain sombre et mélancolique. Mais le sentiment fut fugace.
'Était-il acculé par ses dettes de jeu au point de prendre ce risque désespéré, ou est-il devenu cupide en me voyant sortir du Pavillon des Trésors Spirituels ?' Zhao Zuo penchait pour la première hypothèse... Après tout, les dettes des tripots étaient toutes une question d'intérêts, sur des intérêts, sur des intérêts... sur des intérêts.
Une fois accro, c'était comme tomber dans un abîse d'où il n'y a pas de retour.
Après avoir ruminé un long moment, Zhao Zuo utilisa finalement son Mana pour s'approprier l'Artefact Magique en forme de navette. Il prévoyait de l'améliorer une fois puis de le vendre au Pavillon des Trésors Spirituels, espérant réunir assez de Pierres d'Esprit le plus vite possible... pour acheter un second Artefact Magique de Soutien.
Une fois son Mana complètement épuisé, Zhao Zuo vérifia la progression de l'expérience. Il avait gagné un total de huit points d'expérience. Vingt-cinq fois de plus suffiraient pour terminer l'amélioration.
À son rythme actuel de cinq fois par jour, l'Artefact Magique en forme de navette serait comme neuf dans cinq jours.
Après un court repos, Zhao Zuo commença à méditer pour récupérer son Mana. Le Pendentif de Jade Cœur Pur sur sa poitrine émettait continuellement des filaments d'énergie rafraîchissante qui apaisaient son Royaume du Cœur et faisaient de leur mieux pour soulager ses Méridiens piquants, bien que l'effet fût malheureusement plutôt médiocre.
Son esprit avait été agité par le combat, alors Zhao Zuo n'avait pas dormi du tout la nuit précédente. Il avait accumulé de l'expérience deux fois de plus et avait même pris le temps de reconstituer son Mana épuisé, pourtant il ne se sentait toujours pas fatigué.
Le soleil du matin traversa la fenêtre, illuminant Zhao Zuo. Ayant traversé un combat pour la vie et la mort, il avait perdu une partie de son hésitation et de son anxiété précédentes, remplacées par un calme stable qui persisterait même si le ciel devait s'effondrer.
Zhao Zuo sortit de la pile de bois de chauffage, étira les bras droit vers le plafond, puis adopta la première posture de la Technique du Corps Doré. Alors que son sang commençait à circuler plus vite, son corps fut finalement, complètement éveillé, chassant l'engourdissement et l'épuisement d'être resté assis dans une même position toute la nuit.
Il attendit un moment que son corps soit pleinement réveillé avant d'aller se laver dans la cour arrière.
Après un moment de réflexion, il alla d'abord à la cuisine laver le Riz Spirituel et allumer le bois de chauffage.
Zhao Zuo s'assit à côté, surveillant la marmite en fer sur le poêle. Un parfum unique et pur emplissait progressivement l'air, s'enrichissant au fil du temps. De la vapeur blanche s'échappait continuellement d'un trou rond dans le couvercle de la marmite, jaillissant vers le haut comme une colonne.
Zhao Zuo réfléchit en silence. Depuis sa transigration, il avait eu sa part de sensations fortes, mais il n'avait jamais été aussi proche de la mort que la nuit dernière. Yan Fang était plus proche de la Cinquième Couche de Cultivation du Qi que lui.
Si le combat s'était éternisé... il aurait probablement perdu tôt par épuisement de Mana.
Avait-il été imprudent ? 'Probablement pas... cette calamité était inévitable. J'ai esquivé la tentative d'assassinat initiale en me cachant dans la salle de stockage, et j'ai même conçu ce que je croyais être un plan parfait avant le combat.'
Au final, c'était simplement une question de force insuffisante et de trop peu de Mana. Même son Sabre Brise-Ciel, sur lequel il avait placé de si grands espoirs, avait failli être bloqué par le Double Talisman Vajra de son ennemi. Pour la première fois, il comprit clairement l'importance des mesures de protection.
Zhao Zuo retira la marmite en fer du poêle, remua le Riz Spirituel uniformément avec une cuillère en bois, et commença à manger. Bien que les ingrédients fussent monotones et la méthode de cuisson primitive, le parfum du riz était quelque chose que même les plus grands délices de sa vie précédente ne pouvaient égaler.
Une quinzaine de minutes plus tard, il avait fini tout le Riz Spirituel.
Fidèle au principe de ne rien gaspiller, Zhao Zuo retourna rapidement dans la salle de stockage et commença à méditer, absorbant la Puissance Spirituelle et la convertissant en Mana pour remplir son Dantian. Il n'ouvrit les yeux que deux heures plus tard.
À la concentration actuelle de Qi Spirituel du Ciel et de la Terre dans ce district du Marché, il lui faudrait au moins sept mois pour percer son goulot d'étranglement actuel.
Après ce qui s'était passé hier, il ressentit soudain un plus grand sentiment d'urgence pour améliorer sa force. Pour élever rapidement sa Cultivation, il avait besoin de Pilules d'Esprit Purificateur et de la concentration de Puissance Spirituelle de la zone centrale.
Les Pilules d'Esprit Purificateur devaient être achetées avec des Pierres d'Esprit, donc son grand plan pour gagner de l'argent devait continuer.
De plus, Zhao Zuo découvrit que sa vitesse d'absorption de la Puissance Spirituelle du Ciel et de la Terre avait augmenté.
En vérité, c'était parce que sa compréhension s'était améliorée. Il avait acquis une compréhension plus profonde du sort de base de Cultivation du Qi, ce qui augmentait à son tour la vitesse à laquelle il pouvait convertir la Puissance Spirituelle du Ciel et de la Terre. Il était prévisible que... s'il continuait à améliorer sa compréhension, alors sa progression en Cultivation et en Raffinage du Corps s'accélérerait toutes les deux.
Quelques minutes plus tard, après que les piqûres dans ses Méridiens se furent apaisées, Zhao Zuo décida de tester une théorie. Il savait qu'utiliser un Artefact Magique augmenterait sa valeur d'expérience. 'Puisque le Pendentif de Jade Cœur Pur était actif pendant tout le temps où je cultivais,' pensa-t-il, 'est-ce que cela compte comme deux périodes consécutives de deux heures d'utilisation ?'
Sa main droite pressa légèrement le Jade Spirituel Cœur Pur, et une interface transparente apparut immédiatement devant ses yeux.
[Level: Artefact Magique de Grade Inférieur · Pendentif de Jade Cœur Pur]
[Experience: 300/200]
[Status: Améliorable]
[Points de Création: 6]
Le cœur de Zhao Zuo fit un bond de joie. Comme il l'avait soupçonné, utiliser un Artefact Magique selon les règles accordait des points d'expérience. C'était ainsi qu'il en avait gagné autant pendant la nuit. De cette façon, il pouvait rapidement améliorer son Artefact Magique de Soutien, ce qui augmenterait à son tour sa vitesse de Cultivation, et permettrait ensuite une amélioration rapide du Sabre Brise-Ciel, créant un cercle vertueux.
Il nota aussi que le gain d'expérience pour un Artefact Magique de Soutien différait de celui d'un Artefact Magique de Combat. Sinon, selon ses calculs, une période de deux heures aurait dû rapporter six cents points d'expérience, or il n'en avait gagné que trois cents sur plusieurs heures.
Zhao Zuo ne s'attarda pas sur la logique derrière cela, concentrant plutôt son attention sur le Pendentif de Jade devant lui.
Son prochain plan d'action était déjà décidé. D'abord, il améliorerait le Pendentif de Jade Cœur Pur.
"Amélioration."
La même lumière grise enveloppa le Pendentif de Jade Cœur Pur avant de s'y fondre complètement. Une sensation de fraîcheur se propagea de sa main, remontant le long de sa paume jusqu'aux Méridiens qui piquaient encore de sa Cultivation, et commença à les nourrir doucement.
Le but du Pendentif de Jade Cœur Pur était de Purifier le Cœur et Calmer le Souffle, et de Nourrir les Méridiens et Protéger le Corps.