Le Serpent d'Esprit de Feu ouvrit ses yeux dorés et contempla le ciel sombre et oppressant, une trace de peur transparaissant. En tant que Bête Démoniaque de type Feu, il éprouvait une aversion naturelle pour ce temps maussade et pluvieux, et la pluie torrentielle qui s'abattait du ciel remplissait son cœur de terreur.
Mais il ne se retira pas dans la Demeure-Grotte sèche. Au lieu de cela, il utilisa obstinément son corps pour former un parapluie.
Peu à peu, le Serpent d'Esprit de Feu ne craignit plus les éclairs et le tonnerre de la nuit noire, mais il commença aussi à s'ennuyer un peu. Les gouttes de pluie violentes l'empêchaient de s'endormir, alors il se mit à passer le temps en observant le paysage environnant.
Au bout d'un moment, il sortit la tête à travers son corps en forme de parapluie et observa les mouvements de de ses deux yeux. Tout en regardant... le Qi et le Sang déchaînés dans son corps se mirent à circuler selon un rythme spécifique, et de faibles points de lumière dorée apparurent sous sa peau.
Il ne savait pas ce qui provoquait tous ces changements, mais le Serpent d'Esprit de Feu sentit clairement qu'il s'était rapproché de son maître, et qu'une aura faible, fraternelle, flottait entre eux.
Immédiatement, il se mit à observer, imiter et apprendre avec une patience encore plus grande.
En une nuit, consomma dix Pilules Vajra, l'équivalent de quatre cents Pierres d'Esprit.
Lorsque le soleil du matin se leva à l'est, inspira lentement et exhala une longue bouffée de vapeur blanche persistante. Il se redressa et regarda Xiaohei, qui l'avait protégé de la pluie toute la nuit.
Bien que le nombre de gouttes de pluie qu'il avait bloquées fût assez limité, le sentiment était précieux. De la joie jaillit dans le cœur de , et il tendit la main pour caresser les écailles lisses du Serpent d'Esprit de Feu.
« Ai-je été trop dur avec lui ? Peut-être devrais-je ajouter un repas de Nourriture Spirituelle tous les quelques jours ? » murmura .
Xiaohei secoua son corps, et les gouttes d'eau sur ses écailles s'évaporèrent instantanément sous l'effet de la chaleur intense. Il frotta sa tête triangulaire contre la paume de , ses yeux pleins d'affection flatteuse.
sortit trois Graines de l'Élément Feu et les donna au Serpent d'Esprit de Feu, puis dit :
« Retourne dormir. »
jeta un coup d'œil au Sabre Brise-Ciel, qui avait dansé follement en l'air tout ce temps. Diviser son attention n'était pas difficile ; après seulement quelques essais simples, il parvint à contrôler le Sabre Brise-Ciel pour qu'il vole au hasard autour de lui pendant qu'il cultivait la Technique du Corps Doré.
Sur l'appel de , le Sabre Brise-Ciel descendit dans sa paume.
[Niveau : Artefact Magique de Grade Supérieur +2 · Sabre Brise-Ciel]
[EXP : 23453/80000]
[Statut : Non améliorable]
En une nuit, l'EXP avait augmenté d'environ trois mille points. À ce rythme, il pouvait gagner six mille EXP par jour, et la troisième amélioration serait possible dans une dizaine de jours supplémentaires.
Après la troisième amélioration, une grosse dépense de Pierres d'Esprit serait nécessaire pour achever son avancement.
Mais selon son plan actuel, n'avait pas le temps de gagner des Pierres d'Esprit, ce qui signifiait qu'il ne pouvait pas rassembler les matériaux nécessaires à l'avancement du Sabre Brise-Ciel. C'était le problème qu'il devait maintenant envisager.
regagna sa Demeure-Grotte, continuant à contrôler le Sabre Brise-Ciel pour qu'il vole autour de lui avec un effort minimal. Puisqu'il avait déjà décidé de son prochain plan, il devait faire certains compromis.
Dans un coin, le Serpent d'Esprit de Feu s'était déjà enroulé et plongé dans un sommeil profond. Veiller toute la nuit était un fardeau énorme pour un bébé serpent âgé de seulement quelques mois.
« Pourquoi est-ce que je ressens un tel sentiment de proximité venant du Serpent d'Esprit de Feu ? » se demanda , perplexe.
Mais il chassa rapidement cette pensée de son esprit.
Pendant qu'il prenait son petit-déjeuner, le Jade de Communication dans le Sac de Rangement de se mit à vibrer.
« J'ai réussi ma percée ! Je suis au Huitième Niveau de Cultivation du Qi. » La voix de vint du Jade de Communication. Même à travers le jade, pouvait sentir sa joie et son excitation.
« Félicitations, félicitations. » tenait un morceau de viande de Bête Démoniaque rôtie dans sa main droite, un sourire aux lèvres. Mais il se souvint soudain de la caractéristique dévorante de vie de la Technique Secrète du Taotie, et la joie dans son cœur s'évanouit.
« La joie est partagée. Le Bouclier Tueur de Fantômes est-il réparé ? »
« Il est réparé. Retrouvons-nous aujourd'hui, au Marché Moyun. Il y a des choses dont nous devons discuter en personne. »
réfléchit un instant. S'il suivait son plan, il aurait définitivement besoin de l'aide de pour participer à cette bataille entre cultivateurs de l'Établissement des Fondations. Par conséquent, il devait d'abord confirmer... les intentions de .
« D'accord, alors retrouvons-nous à midi aujourd'hui. À la maison de thé », répondit .
Après son repas, quitta sa Demeure-Grotte et se rendit au Palais des Affaires pour remettre les vingt Artefacts Magiques de Grade Inférieur du huitième mois. En échange, il reçut deux cent cinquante Points de Contribution et trois Pilules Bourgeon Jaune.
Lorsqu'il était au Palais des Affaires, vérifia aussi la progression de l'Artefact Magique de Grade Supérieur sur mesure qu'il avait commandé. Il découvrit que son raffinage avait officiellement commencé, mais on ne savait toujours pas combien de temps il faudrait pour le terminer.
Clairement, le raffinage de l'Artefact Magique de Grade Supérieur ne serait pas fini avant que son plan ne soit mis en mouvement.
« Plateforme centrale du Secte Extérieure. Retrouvons-nous là-bas. » sortit son Jade de Communication pour contacter Liu Heng.
Une dizaine de minutes plus tard, et Liu Heng se rencontrèrent. Ils trouvèrent un arbre ancien et épais et s'assirent en tailleur sous celui-ci. La zone près des racines était un peu humide à cause de la pluie de la veille.
Le Mana afflua, se transformant en une chaleur torride. Combinée à la chaleur émanant de leur Qi et Sang en ébullition, la zone dans un rayon de trois mètres autour d'eux sécha rapidement. Même les gouttes de rosée au bout des herbes sauvages furent évaporées par la haute température.
« Je me demande... pourquoi le Frère m'a-t-il cherché ? » Liu Heng sortit deux morceaux de rations sèches de sa robe, en mit un dans sa bouche pour mâcher, et demanda avec une certaine curiosité.
Ces rations sèches étaient faites d'un mélange de poudre d'Herbe Spirituelle et de Riz Spirituel. Le goût était moyen, la texture fade... Bien que la Puissance Spirituelle fournie par la poudre de Riz Spirituel fût affectée par l'Herbe Spirituelle, la rendant moins utile pour la cultivation que du Riz Spirituel pur, c'était très rassasiant. Manger deux morceaux permettait de tenir trois jours sans faim, ce qui en faisait une version bas de gamme de la Pilule d'Abstinence de Grains.
« Je peux te faire entrer dans la Secte Intérieure en avance », dit d'emblée , énonçant l'avantage qu'il pouvait offrir.
« Quel est le prix ? » demanda Liu Heng.
« Avance-moi sept mille cinq cents Pierres d'Esprit. C'est le paiement de la vente de l'Artefact Magique de Grade Supérieur. Tu sais aussi que je m'apprête à faire quelque chose de très dangereux, alors j'ai besoin de préparer quelques atouts », exposa directement sa demande.
« D'accord, pas de problème », accepta immédiatement Liu Heng, sans aucune hésitation.
« Si facilement ? » Cette réaction surprit un peu .
« Ma vie est liée à la tienne. Je suis à ta merci. Je n'ai jamais eu le droit de refuser en premier lieu. J'espère seulement que toi, Frère , tiendras ta promesse. » Liu Heng sortit un Sac de Rangement de sa robe et le tendit à .
Après en avoir pris possession avec son Mana, fit un rapide décompte. Il y avait environ huit mille trois cent cinquante Pierres d'Esprit à l'intérieur. Ce montant représentait probablement toutes les économies de Liu Heng.
« D'accord. Je considérerai les huit cent cinquante Pierres d'Esprit supplémentaires comme un prêt de ta part. » jeta un coup d'œil aux rations sèches incroyablement peu appétissantes dans la main de Liu Heng. Il savait que Liu Heng avait dû payer un prix fort pour économiser ces Pierres d'Esprit, sacrifiant même beaucoup de plaisirs.
Si n'avait pas été acculé sans autre choix, il n'aurait pas eu recours à cela.
« Tiens. » sortit une bouteille de porcelaine de sa robe. À l'intérieur se trouvaient trois Pilules Bourgeon Jaune.
« Ce sont des Pilules Bourgeon Jaune, spécialement fournies à la Secte Intérieure. Si tu les échangeais contre des Pierres d'Esprit, elles vaudraient au moins cinquante Pierres d'Esprit chacune. Considère ça comme les intérêts du prêt... » dit sur un ton très décontracté.
« Ceci... » Liu Heng prit la bouteille de porcelaine et l'inspecta. Quand il vit qu'il s'agissait bien de Pilules Bourgeon Jaune, il ne put s'empêcher de ressentir une touche de gratitude, et toute insatisfaction qu'il éprouvait à voir ses Pierres d'Esprit prises se dissipa rapidement comme de la fumée.
Bien que le prix officiel d'une Pilule Bourgeon Jaune fût de quinze Pierres d'Esprit chacune, pratiquement personne ne les vendait jamais. Après tout, les Pilules Bourgeon Jaune pouvaient renforcer les Méridiens. Même si on n'en avait pas besoin, c'était un excellent choix pour élever la génération future ou pour offrir à de jeunes parents.
C'était un paiement d'intérêts très précieux, qu'il n'avait même pas imaginé recevoir.
Liu Heng serra la bouteille de porcelaine très fort. Cette bouteille représentait qu'il avait fait le bon choix. était vraiment l'opportunité qu'il attendait, quelqu'un qui pourrait même avoir une chance d'atteindre le Royaume de l'Établissement des Fondations.
Le cœur de Liu Heng brûlait d'excitation. Cette nuit-là même, il décida de déménager dans la zone de la Secte Intérieure. Il creusa une grotte simple près de la Demeure-Grotte de pour servir de nouvelle résidence.
« En un clin d'œil, la fin juillet arriva. »
et étaient déjà parvenus à un accord.
fit descendre le Sabre Brise-Ciel du ciel et le toucha légèrement.
L'EXP répondait maintenant à la condition pour une amélioration. Il n'hésita pas et appuya directement sur l'option d'amélioration. Une lumière grise familière se propagea, enveloppant le Sabre Brise-Ciel. L'amélioration avait commencé.
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