était actuellement assis sur un coussin moelleux, accumulant de l'expérience pour son Sabre Brise-Ciel. Non loin de lui, un Serpent d'Esprit, long d'environ deux mètres cinquante, était enroulé. Peut-être sentant la présence d'un étranger, Xiaohei se réveilla de sa torpeur, ses yeux dorés fixés sur Liu Heng, dévoilant une pointe de Qi Maléfique.
Bien qu'il ait généralement l'air un peu benêt et une personnalité de flatteur, en tant que Bête Démoniaque, sa capacité de combat est un instinct gravé au plus profond de son âme, ne nécessitant aucun entraînement particulier.
« C'est un ami. Allez, rendors-toi », ordonna au Serpent d'Esprit de Feu.
À ces mots, le Serpent d'Esprit de Feu ne se rendormit pas. Au contraire, il glissa vers Liu Heng et frotta sa tête triangulaire contre son pantalon.
« Qu'est-ce que ça veut dire ? » demanda Liu Heng, quelque peu confus.
« Il veut que tu le nourrisses », expliqua les intentions de Xiaohei à Liu Heng.
« Ah bon. » Liu Heng entrouvrit la boîte à repas, sortit un morceau de viande de Poulet Spirituel à Cinq Couleurs et le donna au Serpent d'Esprit de Feu.
Le serpent redressa immédiatement la moitié supérieure de son corps et avala le morceau d'une seule bouchée.
Le Serpent d'Esprit de Feu se mit à glisser en cercles excités sur le sol. Il n'avait jamais goûté une telle saveur — une délicatesse qu'il lui était impossible de résister, ou même de décrire.
Une douzaine de secondes plus tard, il revint aux pieds de Liu Heng et reprit son frottement de tête triangulaire contre son pantalon.
« Cela... » Liu Heng fut un instant sans voix, relevant les yeux vers , assis face à lui.
« Dors, maintenant », commanda . « Les Objets Spirituels quotidiens me coûtent déjà une fortune en Pierres d'Esprit. Je n'ai pas de surplus pour de la Nourriture Spirituelle. Je ne peux absolument pas laisser Xiaohei prendre une si mauvaise habitude. »
Le Serpent d'Esprit de Feu eut l'air de voir ses rêves s'effondrer en un instant. Sa moitié supérieure redressée s'affaissa, et il glissa misérablement vers la pièce calme adjacente.
« Frère cadet , ta Bête d'Esprit est bien originale et mignonne. » Liu Heng'ouvrit la boîte à repas à trois étages et posa la Nourriture Spirituelle sur la table en bois entre eux. Grâce à la conception spéciale de la boîte, les mets étaient encore fumants, d'un aspect exceptionnellement appétissant et tentant.
« Il est encore jeune, donc forcément un peu glouton », dit , légèrement gêné.
« Je vous en prie. » Liu Heng n'insista pas sur le sujet, désignant la Nourriture Spirituelle pour inviter à commencer.
Il était venu principalement pour apporter une nouvelle à : la Voie Démoniaque avait officiellement lancé un défi à Chen Xiaorong. Le lieu était fixé aux abords de la Chaîne Yunlan... juste à l'extérieur d'une petite ville du Grand Pays Yue.
Le Cultivateur dépêché par la Voie Démoniaque était l'actuel Maître de la Secte du Flot Sanglant, une puissance au Stade Moyen de l'Établissement des Fondations. On pouvait supposer que ce combat était en réalité orchestré par la Secte du Fleuve Sanglant, qui avait dû payer un prix considérable en ressources et trésors pour que la Secte du Flot Sanglant agisse en son nom.
« Ah, et la Voie Démoniaque a aussi annoncé que si Chen Xiaorong évite le combat, ils massacreront les près de dix mille habitants de cette petite ville pour honorer l'esprit de leur disciple bien-aimée, Zhou Wushuang », continua Liu Heng.
« Il n'y a pas le choix. Si elle évite le combat et cause la mort de près de dix mille mortels, le Cœur Dao de Chen Xiaorong se brisera. À ce stade, elle ne sera plus une menace pour la Voie Démoniaque », répondit .
Chen Xiaorong cultive la Voie de l'Épée, donc ce n'est pas seulement une question de Cœur Dao, mais de Cœur de l'Épée. Pour un Cultivateur de l'Épée, son Cœur de l'Épée est la chose la plus importante. Il booste sa puissance de combat, sa vitesse de cultivation et le taux d'apprentissage des Techniques de la Voie de l'Épée. L'inconvénient est que si son Cœur de l'Épée se brise, sa force régressera inévitablement.
Si elle acceptait quelque chose qui viole ses convictions, même si cela ne faisait pas naître de Démon du Cœur, la croissance de sa Cultivation ne serait plus aussi rapide et sans entraves qu'auparavant.
« Exactement. C'est un complot à ciel ouvert. Dès que la Vénérable Suprême Chen a agi, elle a été forcée sur une voie sans retour. »
acquiesça en silence. « Malgré tout, je ne peux m'empêcher de me sentir redevable. C'est, après tout, à cause de moi que Chen Xiaorong a été entraînée dans le piège de l'ennemi. »
« La date du combat a-t-elle été fixée ? » demanda .
« Le premier du neuvième mois. »
« Il y a assez de temps, alors », hocha la tête .
Il avait récemment mis en pause son étude de la Voie du Raffinage d'Artefacts, consacrant la majeure partie de son temps à améliorer sa Cultivation. Désormais, seul un mince goulot le séparait de la Fin de Période de la Cultivation du Qi. Évaluant son état actuel, estimait pouvoir le franchir en environ un mois.
« Frère cadet , tu ne songes pas vraiment à t'impliquer dans un combat de ce niveau, si ? Quelqu'un de notre niveau serait réduit en poussière en un instant ! » demanda Liu Heng nerveusement, voyant le sourire insondable sur le visage de .
« Je ne m'impliquerai pas, mais j'irai peut-être regarder », répondit .
À ces mots, Liu Heng devint encore plus paniqué, comme s'il voyait déjà sa propre tête exploser soudainement.
« Frère cadet , un combat de cette envergure n'est absolument pas quelque chose qu'un cultivateur de ton royaume peut trifouiller. Je t'engage à donner la priorité à ta propre sécurité », conseilla Liu Heng nerveusement.
« Détends-toi. Je vais juste regarder, pas me suicider », dit sérieusement.
Liu Heng n'insista pas. Certaines choses échappaient à son pouvoir de les changer, il ne pouvait que les accepter.
« L'Artefact Magique de Grade Supérieur sur mesure sera fini pour le début du neuvième mois. Tu ferais bien de préparer les Pierres d'Esprit. En déduisant les deux mille cinq cents que je te dois, il te restera encore sept mille cinq cents à me payer », dit , changeant de sujet. Il n'avait aucune intention de changer d'avis au sujet de Chen Xiaorong.
« Ne t'inquiète pas. J'ai déjà préparé les Pierres d'Esprit », dit Liu Heng.
hocha la tête et se mit à manger encore plus vite, attrapant des morceaux de Nourriture Spirituelle, mâchant et avalant. Voyant cela, Liu Heng accéléra aussi discrètement le rythme. Avant longtemps, ils eurent fini les différents plats.
« ROT. » laissa échapper un rot satisfait.
Liu Heng se leva pour prendre congé. Avant de partir, il ne put s'empêcher d'ajouter une dernière supplique sincère.
« Frère cadet , la Voie Démoniaque est déterminée à voir la Vénérable Suprême Chen mourir là-bas. Outre l'expert du Stade Moyen de l'Établissement des Fondations, ils doivent avoir d'autres machinations en place. S'il te plaît, réfléchis-y et sois prudent. »
« D'accord, je garderai ça à l'esprit », répondit , bien que sa détermination n'ait pas flanché d'un iota. Après avoir compris son propre cœur, il savait exactement pour quoi il se battait. Il ne serait pas perdu, et encore moins ne perdrait son chemin.
Tout ce qu'il recherchait dans ses actes, c'était une conscience tranquille.
« Si Chen Xiaorong mourait aux mains de l'ennemi, la seule chose que je pourrais faire serait de la venger plus tard. Après tout, provoquer un expert de l'Établissement des Fondations avec notre force actuelle serait un pur suicide. »
« Cependant, si Chen Xiaorong parvient à gagner, même à un prix, alors la situation changera. Je pourrai alors lui apporter un soutien ou l'assister depuis les coulisses. »
« La Voie Démoniaque a sûrement un plan de secours, mais il est peu probable qu'il implique un autre Cultivateur de l'Établissement des Fondations. Après tout, la guerre totale n'a pas été déclarée ; les deux camps maintiennent encore une entente tacite et respectent certaines règles. »
« Leur plan est peut-être un complot à ciel ouvert, mais ils n'ont qu'un seul coup à jouer. Si Chen Xiaorong meurt dans un affrontement direct, la Secte Moyun n'aura aucun motif de plainte. »
« Mais si elle gagne... et que la Voie Démoniaque utilise alors une Puissance de l'Établissement des Fondations pour une attaque sournoise, ce sera une violation flagrante des règles. »
« Bien sûr, j'ai une certaine confiance dans ce plan. »
« Maintenant que et moi avons tous deux fait une percée dans notre Cultivation, affronter quelqu'un à la Grande Perfection de la Cultivation du Qi ne nous laissera plus aussi démunis et désespérés qu'avant. En vérité... la raison principale pour laquelle nous avons tant souffert cette nuit-là, c'est que Zhou Wushuang était simplement trop puissante, dépassant de loin la force d'un cultivateur normal à la Grande Perfection de la Cultivation du Qi. »
« Elle cultivait à la fois la Voie du Sang et la Voie de l'Âme et était équipée de deux Trésors Magiques — un pour l'attaque et un pour la défense. C'est ce qui la rendait si redoutable. Les autres n'auraient pas ce genre d'appui. »
Après le départ de Liu Heng, regagna la pièce calme et se mit à faire circuler sa Technique de Cultivation, raffinant la Puissance Spirituelle dans son abdomen. Sa Cultivation augmenta d'un infime éclat.
Pendant ce temps, le Serpent d'Esprit de Feu boudait dans un coin, l'air plutôt mécontent.
Voyant cela, n'eut d'autre choix que de lui faire une petite leçon.
« Xiaohei, écoute. Tu dois comprendre, tu as un appétit énorme maintenant. Ces Graines d'Élément Feu... je dépense une fortune pour elles rien que pour que tu manges à ta faim chaque jour. Et cette Nourriture Spirituelle, si elle est délicieuse, ne fait pas grand-chose pour ta croissance... »
« Xiaohei, il faut que tu comprennes que c'est déjà assez dur pour ton maître de gagner des Pierres d'Esprit pour acheter tes rations. Cette Nourriture Spirituelle est tout bonnement trop chère. Ce n'est pas quelque chose que ton maître... que je... puisse me permettre. »
« Je sais que tu te sens lésé. Tiens, reprends une Graine d'Élément Feu. »
Après les efforts concertés de pour le consoler, le Serpent d'Esprit de Feu retrouva enfin son état habituel. Il avala une autre Graine d'Élément Feu, puis retourna dans son coin pour entamer le processus de raffinage.
commença alors à absorber la Puissance Spirituelle du Ciel et de la Terre environnante.
...