Plusieurs jours plus tard.
Zhao Zuo se trouvait dans sa chambre isolée, plongé dans la cultivation. Alors qu'il forçait l'ouverture d'un méridien scellé et bloqué après l'autre, il parvint enfin à tous les relier pour l'Écriture du Monde de Raffinage du Feu Doré. Un réseau de mana complexe et profond se matérialisa pleinement au cœur de sa chair et de son sang, faisant circuler son mana en permanence.
BOUM.
Dès l'achèvement du premier grand cycle, Zhao Zuo ressentit immédiatement la Puissance Spirituelle du Ciel et de la Terre affluer dans son corps comme un tsunami rugissant. La vitesse était plus du double de ce qu'elle était lorsqu'il pratiquait sa technique de base de Cultivation du Qi. Un immense vortex de Puissance Spirituelle se forma en lui, se convertissant sans cesse en mana qu'il pouvait commander.
Dans le même temps, le mana originellement stocké dans son Dantian commença à circuler à travers le nouveau réseau de méridiens. Il gagna rapidement en pureté, son intensité changeant subtilement.
Zhao Zuo sentit aussitôt que son mana était au plus bas. Bien que la Puissance Spirituelle environnante soit dense, elle ne suffirait probablement pas à achever la conversion de mana. Après tout, passer d'une technique basique et frustre à l'Écriture du Monde de Raffinage du Feu Doré représentait un bond immense.
Il se hâta de sortir deux Pilules d'Esprit Purificateur de son Sac de Rangement, les croqua et les avala toutes les deux d'un coup. Une Puissance Spirituelle dense et pure se diffusa instantanément en lui, comme une vague monstrueuse surgissant d'un océan sans bornes. Au moment où cette marée atteignit ses méridiens, son Dantian presque vide se retrouva soudain regarni, comme une terre assoiffée qui boirait une pluie bienvenue.
En cet instant bref, la Puissance Spirituelle fut absorbée et convertie. Du mana pur naquit d'un océan infini de Puissance Spirituelle, et son Dantian eut la sensation de s'être vu injecter un vigoureux sursaut de Vitalité. Une sensation grisante se propagea depuis son abdomen, pour finir par emplir tout son corps.
Ce était une métamorphose, une évolution de la vie elle-même. Dans ses méridiens majeurs, le mana convergea en fleuves qui refluaient vers son Dantian, posant des fondations d'une solidité exceptionnelle. Une puissante Pression Spirituelle se mit à irradier de Zhao Zuo.
Tout cela se produisit en un instant fugace, pourtant cela alla en s'intensifiant au fil des instants qui suivirent. Alors que Zhao Zuo sentait son Dantian se remplir progressivement de mana, une joie monta en son cœur.
Puis, il perçut la barrière intangible.
C'était le goulot d'étranglement du Sixième Niveau de Cultivation du Qi. C'était l'occasion parfaite que Zhao Zuo attendait depuis ces quelques jours, et le point le plus crucial pour qu'un cultivateur fasse progresser sa cultivation.
Zhao Zuo venait de concentrer toute son attention sur le changement de technique de cultivation, mais il était tombé inopinément sur l'opportunité d'une percée dans sa cultivation.
Zhao Zuo décida de profiter de l'élan et de percer d'une seule traite.
Zhao Zuo ferma les yeux, régula sa respiration et unifia son esprit et son mental. Il fit circuler son mana à sa limite absolue. À cet instant, son mana nouvellement transformé parcourait chacun de ses méridiens, qui absorbaient désormais la riche Puissance Spirituelle du Ciel et de la Terre comme une grande baleine avalerait la mer, tout en digérant la puissance résiduelle des pilules dans son estomac.
Il effectuait ses ultimes préparatifs pour la percée en cultivation. Après tout, une fois qu'il entamerait l'assaut de la barrière, il n'y aurait plus de retour en arrière possible. Zhao Zuo devait donc se porter à son état de pointe absolu avant de tenter le coup. S'il échouait, même si sa vie n'en serait pas menacée, il perdrait définitivement plusieurs mois.
Les Pilules d'Esprit Purificateur étaient encore actives en lui. Leur puissance se convertissait en continu en mana qui affluait dans son Dantian, tout en... peu à peu, augmentant la capacité maximale de ce dernier.
« Brise ! »
La volonté de Zhao Zuo était une lame, plus tranchante et plus résolue que jamais.
Porté par une conviction inébranlable, il mobilisa ses méridiens sans hésiter. La Puissance Spirituelle du Ciel et de la Terre se convertissait au passage, pour finalement se déverser dans son Dantian. Dans le même temps, son Dantian se mit à se dilater à un rythme visible.
Un vortex semblait s'être formé dans son Dantian, aspirant le mana.
Au fil du temps, une douleur lancinante commença à pulser faiblement depuis ses méridiens et son Dantian. Avec l'accélération de la circulation de son mana, le goulot qu'il percevait si distinctement se mit à vaciller au bord de l'effondrement.
Alors que le volume de son mana augmentait davantage, il finit par briser le goulot. En cet instant, le Dantian de Zhao Zuo se dilata abruptement d'un tiers. Aussitôt après, le mana en jaillit et commença à nourrir ses méridiens, sa chair et chaque cellule de son corps.
C'était une percée en cultivation, un bond en avant global. Chaque cellule de son corps tremblait en subissant une double trempe et un double baptême, par le mana et par la Puissance Spirituelle du Ciel et de la Terre. Son aura se renforça brutalement, et la Pression Spirituelle qu'il dégageait devint encore plus redoutable.
Bien sûr, une percée réussie ne marquait pas la fin de sa transformation. Sous la douce nutrition de son mana, son corps devint progressivement plus léger et plus fort. Ses muscles autrefois massifs changèrent, devenant plus fins et plus compacts, dotés d'une puissance explosive bien supérieure.
L'âme de Zhao Zuo se renforçait aussi à vive allure. Il pouvait même vaguement sentir la Pensée Divine se condenser au plus profond de son esprit — un pouvoir que seuls les cultivateurs de l'Établissement des Fondations étaient censés maîtriser.
Pendant toute la nuit, Zhao Zuo absorba la Puissance Spirituelle du Ciel et de la Terre pour alimenter la transformation de son corps.
Le lendemain matin, Zhao Zuo'ouvrit les yeux, et la Pression Spirituelle autour de lui explosa en un instant. On eût dit qu'il voulait repousser l'air lui-même, créant une bulle d'espace qui n'appartenait qu'à lui.
Zhao Zuo prit une lente et profonde inspiration et refoula graduellement sa Pression Spirituelle. Il infusa ensuite du mana dans l'Anneau de Dissimulation de Souffle à son doigt, ramenant son aura extérieure à celle du Cinquième Niveau de Cultivation du Qi.
« Dès maintenant, je dois améliorer l'Anneau de Dissimulation de Souffle au plus vite. Il me faut renforcer ses capacités, peut-être assez pour bloquer les effets de la Pensée Divine de l'Établissement des Fondations. Ce n'est qu'à cette condition que je pourrai me mouvoir librement au sein de la Secte Moyun. »
Zhao Zuo nourrit d'abord le Serpent de Feu Spirituel avec de la poudre de Graines de l'Élément Feu. Il avait déjà achevé le processus de lien, et à chaque repas le serpent se montrait plus attaché à lui. Malheureusement, il lui restait encore un long chemin avant de devenir réellement utile.