Dans la cour, Zhao Zuo acheva sa cultivation et remarqua que Shen Yunjiao l'observait.
Il ne l'avait pas vue depuis un moment. Shen Yunjiao portait toujours sa robe taoïste rouge, mais sa silhouette s'était quelque peu affinée. Le creux de ses joues était plus marqué, et ses jambes plus fines qu'avant, perdant leur rondeur et leur pulpe d'origine.
Si elle était voluptueuse auparavant, elle se situait désormais quelque part entre volupté et maigreur. Son moral, en revanche, semblait bien meilleur, et son aura était devenue profonde et insondable.
Clairement, cette période de retraite avait non seulement guéri ses blessures internes, mais aussi apporté une nette amélioration à sa cultivation. Simplement... son aura était désormais si éthérée que Zhao Zuo ne pouvait déterminer son niveau exact de cultivation.
Zhao Zuo se leva, avalant d'abord plusieurs grandes gorgées d'eau fraîche pour reconstituer les fluides perdus par son corps. Il s'essuya la sueur sur la peau avec une serviette, puis adressa ses félicitations à Shen Yunjiao.
« Félicitations, Ami Daoïste, pour avoir achevé la conversion de votre technique de cultivation et réalisé une percée dans votre cultivation. »
« Merci. J'ai eu la chance de percer jusqu'au Septième Niveau de Cultivation du Qi la nuit dernière. »
Shen Yunjiao força un sourire. Le Manuel Démonique de Taotie était vraiment puissant. Le simple fait d'opérer la transition lui avait permis de percer, et après la percée, ses fondations étaient devenues encore plus solides. Même sa force physique s'était significativement améliorée.
Mais le prix à payer était... elle avait perdu cinq ans de sa durée de vie.
« Il semble que vous ne soyez pas loin de l'Établissement des Fondations », la félicita à nouveau Zhao Zuo.
« Je vous dois cette percée, Ami Daoïste. Au fait, qu'avez-vous fait de ces Pierres d'Esprit de Grade Moyen ? » demanda Shen Yunjiao en souriant. Le Manuel Démonique de Taotie avait une demande extrêmement élevée en Puissance Spirituelle, il valait donc mieux cultiver avec des Pierres d'Esprit de Haut Niveau.
« Je m'en suis déjà occupé », répondit Zhao Zuo.
Après s'être essuyé la sueur sur le corps, Zhao Zuo fit quelques pas en avant et s'assit à la droite de Shen Yunjiao. L'évaluation était imminente, et il y avait des sujets qu'ils devaient aborder.
« D'accord. » La voix de Shen Yunjiao semblait légèrement déçue.
« Je me suis inscrit à l'évaluation de la Salle du Feu Terrestre de ce mois-ci. Il n'y devrait pas avoir de problème », dit Zhao Zuo en se servant une tasse de thé Épine Froide.
« Donc tu déménages. » Shen Yunjiao alla droit au but, son ton devenant un peu inhabituel. La pensée qu'ils se verraient certainement moins à l'avenir diminua une grande partie de la joie qu'elle ressentait de sa percée.
« C'est exact. Je vais probablement devoir résilier mon bail. Désolé », dit Zhao Zuo.
« Inutile de t'excuser, Ami Daoïste. Je continuerai de louer une cour de toute façon. Ma technique de cultivation actuelle a de fortes exigences concernant la concentration de la Puissance Spirituelle du Ciel et de la Terre », expliqua Shen Yunjiao, bien que son sourire fût quelque peu forcé.
Bien que Zhao Zuo l'ait vu, il n'y prêta pas plus d'attention que ça... il supposa simplement qu'elle était peinée à l'idée de dépenser les Pierres d'Esprit.
« Dans ce cas, je te rendrai mon Jeton de Réseau avant de partir. »
« Garde-le. Je garderai aussi la chambre du premier étage pour toi. Même si tu deviens disciple de la Secte Moyun, tu auras toujours besoin d'une résidence en dehors de la secte. Ce sera plus pratique pour gérer certaines choses », dit Shen Yunjiao.
« Merci. » Zhao Zuo réfléchit un instant et ne refusa pas. 'Il y a définitivement des Puissances de l'Établissement des Fondations dans la Secte Moyun. Elles ont la Pensée Divine et pourraient détecter les fluctuations quand j'améliore mes Artefacts Magiques. En y pensant, avoir un point de chute supplémentaire est vraiment un énorme avantage.'
« Même si tu ne viendras pas souvent, je devrai quand même m'occuper du nettoyage de ta chambre. Cinq Pierres d'Esprit par mois, ça te va ? » dit Shen Yunjiao en tendant ses doigts fins et en les agitant deux fois devant le visage de Zhao Zuo.
« Je m'en doutais... » ricana Zhao Zuo sous cape.
« Qu'est-ce que tu as dit ? »
« J'ai dit... cinq Pierres d'Esprit par mois, c'est parfaitement raisonnable ! » s'empressa de dire Zhao Zuo.
« C'est mieux comme ça », fit Shen Yunjiao en reniflant.
Les deux échangèrent encore quelques banalités, au cours desquelles Shen Yunjiao partagea son expérience de la percée au Septième Niveau de Cultivation du Qi. Pour l'essentiel, cela ne différait pas des percées précédentes, mais elle raconta aussi à Zhao Zuo une autre caractéristique importante.
Le corps humain est comme un tonneau en bois. Le Mana dans le Dantian est l'eau à l'intérieur. Durant le Stade de Cultivation du Qi, absorber la Puissance Spirituelle et la convertir en Mana revient à remplir ce tonneau, et chaque percée équivaut à en augmenter la taille.
Il y a deux goulets d'étranglement dans le Stade de Cultivation du Qi : un du Stade Initial à la Période Intermédiaire, et un autre de la Période Intermédiaire à la Période Avancée.
Parmi eux, le goulet de la Période Intermédiaire à la Période Avancée implique une augmentation massive de la capacité de Mana, ce qui place des exigences bien plus élevées sur le corps. Si ton corps n'a pas été nourri avec de la viande de Bête Démoniaque et de la Médecine Spirituelle dès le plus jeune âge, tu ne peux compter que sur des Pilules Médicales complémentaires pour percer en sécurité.
Bien sûr, la meilleure méthode est de pratiquer en parallèle une Technique de Raffinage du Corps. Cela renforce le corps autrement frêle d'un Cultivateur, permettant de... percer de façon sûre et stable jusqu'au Stade Avancé de Cultivation du Qi.
« Quand tu perces le goulet du Stade Avancé de Cultivation du Qi, n'hésite pas. Il faut forcer le passage d'un seul coup. » Shen Yunjiao décrivit avec insistance le moment de sa percée. Elle expliqua qu'en plus de la pression de la percée elle-même, elle avait aussi ressenti une peur inexplicable. Si elle avait hésité à cet instant, l'issue aurait été complètement différente.
« D'accord, merci, Ami Daoïste. » Zhao Zuo hocha la tête. Il s'en était douté lors de sa dernière percée ; il n'avait pas ressenti beaucoup de pression en avançant dans sa cultivation, et il supposa que c'était probablement dû à l'avantage latent de son physique puissant.
'Les Trois Portes de l'Établissement des Fondations — Esprit, Mana et Corps — commencent en fait à se manifester dès le Stade de Cultivation du Qi.'
« C'est rien », dit Shen Yunjiao en agitant la main avec dédain.
Après avoir traversé l'épreuve dans le Territoire d'Héritage du Pavillon Fangcun, tous deux avaient affronté la vie et la mort ensemble, et leur relation s'était beaucoup resserrée. La gêne née de la dissolution de leur partenariat de chasse aux démons avait complètement disparu.
Bien que Shen Yunjiao ne semblât pas s'en formaliser, Zhao Zuo considérait cette précieuse expérience comme une dette de gratitude. Il savait qu'il devrait la lui rendre d'une autre façon à l'avenir ; seulement alors les choses seraient équitables.
« Je vais préparer le déjeuner. On pourra manger ensemble dans un moment », dit Shen Yunjiao en se levant avec un sourire. Ses pas étaient légers, et elle semblait d'humeur excellente. Le balancement de ses hanches en marchant était un spectacle ravissant.
Soudain, la Cigale Printemps-Automne posée contre sa peau commença à chauffer. Une faible lumière grise, presque imperceptible, scintilla au fond des yeux de Zhao Zuo. Sous son influence... le monde entier perdit ses couleurs.
Un filet de gaz gris foncé, mêlé de blanc pâle, s'élevait continuellement de la surface du corps de Shen Yunjiao. Il était dépourvu de toute Vitalité ou éclat, comme du bois mort ou de l'herbe sèche, sans la moindre trace de vie.
Ce gaz gris-blanc finit par s'écouler entièrement dans la Cigale Printemps-Automne blottie contre la poitrine de Zhao Zuo, faisant rayonner l'artefact d'une chaleur continue, comme s'il revenait à la vie... Bientôt, il devina la vraie nature de cette aura.
'Le Qi du Temps.'
'Pourquoi Shen Yunjiao porte-t-elle du Qi du Temps sans maître ?'
Le sourire sur le visage de Zhao Zuo se figea, et il plongea dans une profonde réflexion.
'Ça ne peut absolument pas être à cause de sa percée de cultivation. Lors de ma dernière percée, je n'ai obtenu aucun matériau pour améliorer la Cigale Printemps-Automne. Alors... où a-t-elle pu attraper du Qi du Temps ?'
Environ cinq minutes passèrent avant que toute l'aura bicolore grise et blanche ne soit absorbée dans la Cigale Printemps-Automne dans sa robe.
La lumière grise au fond des yeux de Zhao Zuo disparut complètement, ne laissant aucune trace de quelque chose d'inhabituel.
[Niveau : Trésor Magique de Grade Inférieur +3 · Cigale Printemps-Automne] (Endommagé)
[EXP : 1671/1000]
[Statut : Améliorable]
Son soupçon était confirmé. Cette Énergie était bien le Qi du Temps.
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