Klaus quitta l'appartement.
Liliana, toujours abasourdie par son incroyable démonstration de force, s'approcha lentement de Flinn, étendu au sol avec une expression douloureuse.
Une marque gonflée s'était formée au centre de son front, suggérant que Klaus avait employé plus de force maintenant que contre le gang Milten.
Elle fixa le visage de Flinn avec un profond froncement de sourcils, les poings serrés, les ongles s'enfonçant dans sa chair sans parvenir à faire couler le sang.
Elle ne savait pas quoi faire. Elle était en colère, dévastée, incapable de croire quoi que ce soit, et ne savait plus à qui faire confiance.
'Devais-je le tuer ? Non, je ne peux même pas envisager de faire quelque chose comme ça. Le punir ? C'est un employé d'Hephaestus Technology and Powers ; ils pourraient le faire libérer en quelques minutes. Il n'y a littéralement rien que je puisse faire.'
Accablée par ses pensées, elle s'affala dans un fauteuil et fixa Flinn machinalement.
Elle resta là à faire exactement ce qu'il voulait depuis toutes ces années. Pourtant, il était toujours incapable d'en profiter. C'était ironique, plus que tout.
Le temps passa ; la lumière du soleil traversant les fenêtres changea d'intensité et de couleur au fil de l'après-midi, puis la soirée tomba.
À cet instant, la porte de l'appartement s'ouvrit, et Klaus entra avec une expression impassible.
Liliana releva la tête et le regarda.
« Qui es-tu ? » demanda-t-elle avant de secouer la tête et d'enchaîner : « Non... Qu'es-tu ? »
Son regard devint à la fois curieux et horrifié.
Il garda le silence un bref instant, puis dit sur un ton décontracté : « Je suis l'avenir... ou du moins, j'ai l'intention de le devenir. »
Il esquissa un faible sourire et poursuivit.
« Si tu te demandes si je suis une bonne ou une mauvaise personne, je ne sais pas. Mais une chose est sûre : je veux que tu me rejoignes, Liliana Palmer. »
Il s'approcha d'elle et se baissa pour croiser son regard. « Je veux que tu rejoignes ce que j'envisage. »
D'un regard inébranlable, il ajouta : « J'ai besoin de toi. »
Elle baissa les yeux et songea : 'Puis-je faire confiance à cette personne ?'
Prendant une grande inspiration, elle demanda : « Qu'attends-tu de moi ? »
« Je veux que tu sois la voix de ce que je construis. »
Elle fronça les sourcils, incapable de saisir le sens de ses mots.
« Je ne comprends pas. »
Klaus soupira intérieurement. Il s'y attendait.
« Selon toi, qu'est-ce que les gens croient le plus ? Les faits ou les mensonges ? Aucun des deux. Ils croient la personne qui les énonce. Nous avons eu maintes personnes dire les mêmes choses tout en ayant un effet différent sur les gens.
« Tu es l'une de ces personnes. Ta voix peut faire croire qu'un mensonge est la vérité et douter de la vérité comme si c'était un mensonge. »
« Tu veux manipuler le public ? » questionna-t-elle, la voix lourde.
« Non. » Il secoua la tête. « Je construis quelque chose qui changera tout, mais les gens ne feront pas confiance à ce qu'ils ne connaissent pas. J'ai besoin de toi pour le leur présenter. »
Juste à ce moment, le téléphone introuvable de Klaus se mit à sonner.
Liliana et Klaus tournèrent le regard vers l'appareil avant que ce dernier ne le sorte et ne décroche en le mettant sur haut-parleur.
« Bonjour, M. Maker. C'est vraiment un plaisir de vous parler deux fois dans la même journée. J'espère que vous passez un bon moment. »
Entendant la voix, Liliana fronça les sourcils et songea : 'Quel genre de type bizarre parle comme ça ?'
« C'est fait, Trenton ? »
'Trenton ?' Elle fronça les sourcils ; elle se souvenait avoir entendu un nom similaire il y a quelques années, mais ne pouvait se rappeler quoi que ce soit à son sujet.
« Ah, oui. C'est fait. Flinn Crins n'est plus employé chez Hephaestus Techs. »
La raison pour laquelle Klaus était parti était de laisser Liliana seule un moment et de faire en sorte que Trenton Schwartz fasse virer Flinn d'Hephaestus Techs pour qu'ils ne s'occupent plus de lui.
Liliana cligna des yeux et marmonna d'un ton incrédule : « Trenton Schwartz... ? »
Elle connaissait cette personne. Il y a quelques années, il était l'un des candidats au poste de PDG, mais pour une raison inconnue, il avait complètement renoncé et cessé de fournir les résultats exceptionnels qu'il livrait auparavant. Cela l'avait fait perdre peu à peu son influence, mais de penser que quelqu'un comme lui travaillait pour l'homme masqué... il semblait qu'elle l'avait sous-estimé même après tout ce qu'il lui avait montré.
« Excellent travail », loua Klaus.
« Merci de m'avoir donné l'occasion de vous être utile. »
Klaus sourit et raccrocha.
Son regard se porta sur Flinn, et il dit : « Eh bien, maintenant tu n'as plus à te soucier d'Hephaestus Techs en réfléchissant à ce qu'il faut faire de ce type. »
Liliana fixa son visage sans un mot pendant un long moment, puis dit : « Je ne sais pas si mon choix est bon ou mauvais. Mais j'ai l'impression que je regretterais de ne pas te rejoindre, et la dernière chose que je veuille maintenant, c'est encore plus de regrets. »
« C'est un oui ? » demanda-t-il.
Elle hocha la tête. « Pour l'instant, oui. »
Il lui tendit la main. « C'est bien de t'avoir enfin. »
Elle serra doucement sa main et dit : « S'il te plaît, ne me fais pas regretter ça. »
« T'ai-je dit que je déteste aussi les regrets ? » marmonna-t-il.
Elle laissa échapper un rire. « C'est bien. »
À cet instant précis, un écran bleu apparut devant Klaus.
[L'hôte a formé une connexion significative !]
[L'hôte a gagné un autre compagnon !]
[L'hôte a monté de niveau !]
[La quête peut être répétée trois fois de plus !]
[Gagner un autre compagnon.]
'Heh. Enfin une montée de niveau,' songea-t-il intérieurement.
Elle se tourna vers Flinn et sortit son téléphone.
« Qu'est-ce que tu comptes faire ? »
« Je vais le livrer à la police... Si je le laisse partir, les choses ne feront qu'empirer pour moi parce qu'il le prendra pour de la faiblesse plutôt que de la sympathie. »
« Heh, » ricana Klaus. « Ça me rappelle une phrase que j'ai lue un jour. Elle dit : la sympathie pour ton ennemi est une trahison envers toi-même. »
« Ouais... Je l'ai lue aussi. Je crois que c'était dans la bio d'un ado traversant sa phase Émo. »
« Ah bon ? Moi aussi. »