« Je suis architecte de données pour le futur modèle d'IA générative d'Hephaestus. Non seulement vous ne pouvez pas m'acheter par centaines, mais vous ne pourriez même pas vous en offrir un seul », lâcha Flinn, satisfait de lui-même.
Il avait gardé ça secret pour Liliana et pour tout le monde, mais peu importait. Rien n'avait d'importance tant qu'il pouvait l'avoir pour lui seul.
Liliana, qui s'apprêtait à partir convaincue que l'homme masqué se trompait sur son compte, s'arrêta net en entendant ces mots sortir de la bouche de Flinn.
'Impossible...' songea-t-elle, et posa sur lui un regard incrédule.
Pendant ce temps, Klaus arborait un large rictus derrière son masque. S'il ne l'avait pas porté, son sourire démoniaque aurait été visible pour tous les deux.
'Ce que les humains préfèrent à voir quelqu'un s'élever, c'est le regarder chuter et crever en essayant...' remarqua-t-il, et pour enfoncer le clou, il murmura d'un ton hautain : « Hein. C'est tout ? Un simple architecte de données et je croyais que tu étais quelqu'un d'important. C'est à se tordre de rire. »
Le sourire de Flinn s'effaça un instant avant qu'il ne laisse échapper un ricanement et n'ajoute : « On dirait que tu n'y connais rien. Le modèle sur lequel je bosse est seamless, rien de tel n'a jamais été fait ! Ce sera une révolution dans la génération média et la voix textuelle. »
Klaus se renversa sur sa chaise et tourna la tête à droite, puis vers le haut pour la regarder.
« C'est ce qu'il dit. »
Flinn fronça les sourcils et posa enfin les yeux sur Liliana, qui le fixait avec de grands yeux brisés.
Elle ne savait pas quoi ressentir, quoi penser, et surtout quoi dire.
L'homme masqué avait préparé le moment et l'endroit parfaits, mais aucun mot ne sortit. Tout le temps qu'ils avaient passé ensemble, tout le réconfort qu'il lui avait apporté... tout était faux.
Ce n'était pas de la bienveillance, mais du désir.
Le désir de réparer quelque chose de brisé rien que pour le voir se briser à nouveau et le réparer encore une fois... c'était pour s'ancrer dans son esprit que personne, sauf lui, ne pouvait la réparer ou la consoler.
C'était le genre de personne que Flinn était réellement.
Klaus ignorait si Flinn lui-même en avait conscience. Après tout, la dernière personne à découvrir ses propres torts, c'est souvent celle qui les commet.
Flinn les dévisagea tous les deux, confus.
« Liliana, qu'est-ce qui ne va pas ? » demanda-t-il, incapable de comprendre la situation.
Klaus tambourina sur la table du bout des doigts et dit : « Ces dernières semaines, Liliana a reçu des lettres disant qu'on possédait ses photos explicites, et ces derniers jours, on a commencé à les joindre aux courriers. »
Flinn resta figé un instant avant de dire, inquiet : « Elle ne m'a rien dit là-dessus... »
« Ces images sont truquées, mais elles ont été fabriquées avec une telle précision et une telle qualité que même elle a cru qu'elles étaient vraies », ajouta Klaus.
Flinn cligna des yeux et se leva, les bras ouverts pour un câlin.
« Je ne savais pas que tu traversais une épreuve pareille. Laisse-moi te serrer dans mes bras. »
En entendant ça, le dernier fil de santé d'esprit qui l'empêchait de s'effondrer lâcha.
Elle dévisagea Flinn et exigea furieusement : « Pourquoi ? »
Flinn fronça les sourcils. « Quoi ? »
« Pourquoi tu as fait ça ! » Elle claqua ses mains sur la table. « Qu'est-ce que tu veux de moi ? Salaud !! »
« L-Liliana, de quoi tu parles ? Il n'y a aucune chance que tu penses que je ferais un truc pareil, non ? » bredouilla Flinn.
« Alors pourquoi... » chuchota-t-elle, la tête baissée.
« Alors quoi ? »
Elle serra les poings et releva la tête pour le regarder droit dans les yeux, les larmes aux joues.
« Pourquoi tu souris ? »
« Ah... » Flinn porta une main à ses lèvres. « Est-ce que je souris ? »
Il regarda Liliana, la tête penchée, et murmura : « Pourquoi est-ce que je souris ? »
« Haah... » Klaus soupira et dit : « Tu n'essaies même pas ? »
Flinn regarda Klaus et ricana : « Qu'est-ce que tu en sais, toi ? »
Son expression s'assombrit, et Liliana fronça les sourcils.
« Qu'est-ce que tu veux dire ? » demanda-t-elle.
« Depuis l'enfance, je suis resté à ses côtés. Je l'ai consolée. Pourtant, pas une seule fois elle ne m'a regardé. »
« C'est égoïste, non ? »
« Quoi que je fasse. Quels que soient les cadeaux que je lui offrais. Ça ne voulait rien dire... J'ai tout fait, pourtant j'ai toujours été un personnage secondaire dans sa vie ? »
« Tu te rends seulement compte à quel point c'était dur pour moi de faire ça ? »
Son sourire s'élargit, et il tourna la tête vers Liliana.
« Regarde... Maintenant, elle ne regarde plus que moi ! »
Liliana recula d'un pas, l'air horrifié. Ce n'était pas la personne qu'elle connaissait.
Ce n'était pas le garçon sur l'épaule duquel elle avait pleuré après s'être fait battre par son père... Elle ne savait même plus qui il était.
« Q-Qui es-tu ? » marmonna-t-elle instinctivement, le visage profondément grave.
Flinn rit. « Tu ne sais même plus qui je suis ? Haah... Après tout ce que j'ai fait, c'est comme ça que tu me traites ? »
« Bon, ça suffit », dit Klaus en se levant.
« Reste-en dehors ! » grogna Flinn.
Il se tourna vers Liliana et croisa son regard. « Calme-toi. »
Une expression perdue apparut sur le visage de Liliana, et soudain l'image de Klaus dans son esprit changea en quelque chose qu'elle ne pourrait jamais comprendre ni atteindre.
Elle baissa la tête et acquiesça. « D'accord... »
Les yeux de Flinn s'écarquillèrent, et il hurla : « Non ! Regarde-moi ! »
« Quel bruit... » marmonna Klaus en levant la main devant le visage de Flinn.
Une puissance bien au-delà de ce qu'un humain devrait pouvoir développer afflua dans son corps, et il le flicta au front.
Au moment où son doigt toucha le front de Flinn, une douleur aiguë lui traversa le crâne, et sa tête repartit en arrière, faisant basculer sa chaise en arrière.
Il s'écrasa au sol, les yeux révulsés, le visage tordu par la douleur.
Tout se passa en un instant, et Liliana fixa Klaus, hébétée.
L'image qui avait semblé n'être qu'une illusion conjurée par son esprit pour l'aider à faire face à la situation commença soudain à se solidifier en quelque chose de bien réel.
« Fais ce que tu veux de lui », marmonna-t-il en se dirigeant vers l'entrée de l'appartement.