Six jours s'écoulèrent, et pendant ce laps de temps, la construction de Maker Finance avait débuté ; l'accord entre Sophia Murrow et Klaus fut officialisé entre Sophia et Martin.
Les 85 % restants furent répartis entre Martin, Carl et Klaus, accordant 35 % à Martin et 25 % chacun à Carl et Klaus, de sorte que rien ne reliait l'entreprise à l'individu nommé Leo Maker.
Klaus vendit également plusieurs des actions qu'il avait achetées et multiplia effectivement son capital.
*Solde : 215 069 $*
Bien que ce ne fût pas une mince somme, elle restait loin d'être suffisante, et servait actuellement à financer la société.
Il avait déjà racheté d'autres actions, qui grimperaient dans les jours à venir et lui rapporteraient davantage.
Le but de la compagnie n'était pas seulement d'accroître leur richesse, mais aussi leur influence. S'ils parvenaient à gagner la confiance de l'élite de Golden City, leurs connexions leur permettraient aisément de s'étendre à d'autres pays.
Durant ces six jours, Klaus n'avait guère fait autre chose qu'entraîner, planifier l'avenir avec Carl et Martin, et en apprendre plus sur Trina.
Il était désormais niveau dix-neuf, ce qui signifiait qu'aujourd'hui il pouvait atteindre le niveau vingt et subir la Troisième Refonte.
Il pénétra dans un bâtiment avec Martin, et son regard tomba sur huit hommes alignés, mains dans le dos, yeux rivés vers l'avant.
Tous avaient des corps endurcis, d'anciennes cicatrices, des regards affûtés par l'épreuve. Ils portaient du noir intégral du cou aux pieds.
« Ce sont les gars ? » demanda Klaus en les désignant.
Martin acquiesça. « Qu'en penses-tu ? »
Klaus s'approcha et les examina.
Grâce à ses combats d'entraînement avec Trina, il pouvait désormais discerner d'un coup d'œil si quelqu'un était entraîné ou non.
'Ils ne sont pas mauvais.'
Sans blague ! Ils demandent 100 000 par mois pour un service de sécurité ; ils feraient mieux d'être aussi bons que Tike Myson !
Il s'enfonça davantage dans la pièce et demanda sans les regarder : « L'un de vous a-t-il pratiqué le MMA, la boxe, la lutte, ou un autre sport de combat ? »
Le Noir au centre, coupe courte, oreilles en chou-fleur et une cicatrice horrifiante traversant son bras gauche, fit un pas en avant et dit : « La plupart d'entre nous étaient athlètes de combat. Inutile de dire que le monde professionnel ne nous a pas gâtés. »
Klaus se tourna vers lui et demanda : « Tu es le meneur, oui ? »
Le type hocha la tête. « C'est moi. »
« Comment t'appelles-tu ? »
« Nous préférons utiliser des alias pendant le travail. »
« Pourquoi ? » Les coins des lèvres de Klaus se relevèrent, et il ajouta : « Ce ne peut pas être que vous vous cachiez tous ici après avoir fait une connerie, non ? »
L'instant où ces mots franchirent ses lèvres, l'atmosphère dans la pièce s'alourdit.
Un air confus et inquiet apparut sur le visage de Martin, qui demanda à Klaus : « Qu'est-ce que tu racontes ? »
Klaus posa son regard sur Martin, puis sur le meneur de la société de sécurité, et dit : « Celui-ci, c'est Azdami Oza. Il y a une dizaine d'années, il était acclamé comme une étoile montante du MMA, mais après le meurtre d'une autre étoile montante, lui et son groupe ont disparu de la surface de la planète. »
Le visage de Martin se figea, et ses yeux tremblants se portèrent sur Azdami.
« Oza n'a rien fait ! » hurla la personne se tenant à la gauche d'Azdami.
« Stephen Brales était leur chouchou ! On n'est pas assez cons pour l'avoir touché. »
Klaus reporta son attention sur cet individu et haussa les épaules. « Vous ne me donnez qu'une raison de plus de croire que vous l'avez vraiment fait, par jalousie. »
Cette personne se tut, et tous dans la pièce tournèrent leur regard vers Azdami, qui fixait Klaus.
« Qu'est-ce que tu veux ? » demanda Azdami.
« Pourquoi ne me dis-tu pas ce que je veux ? » répondit Klaus avec un sourire.
Azdami secoua la tête. « Je ne sais pas ce qui se passe dans la tête de dingues comme toi. »
Un air offusqué apparut sur le visage de Klaus. « Là, tu me blesses. »
« Kal, putain, qu'est-ce que tu veux ?! » cria Martin désespérément, les jambes tremblantes.
Le voyant, Klaus rit et dit : « Je me dis juste que les faire rejoindre comme simples agents de sécurité serait stupide. »
Les sept autres échangèrent des regards entre eux.
« Alors voici mon offre : prouvez-moi que vous valez plus que de simples gardes du corps, et en échange, je m'assurerai que votre passé ne puisse plus jamais vous hanter. »
Pendant un long moment, tous gardèrent le silence, puis Azdami Oza demanda : « Comment nous prouver ? »
« Vous avez fait le bon choix. »
Klaus grina et fit signe à Martin. « Tu peux y aller. Je gère la suite. »
« M-Mais... » Les yeux de Martin allaient des huit gardes à Klaus, et il avala nerveusement.
« Ne t'inquiète pas, » le rassura Klaus.
Martin scruta son visage un moment, puis se retourna et quitta le bâtiment.
Une fois Martin parti, Klaus posa sa veste sur le côté et dit : « Venez sur moi. »
« Quoi ? »
« Hein ? »
« Il veut crever ? »
Les sept se regardèrent entre eux ; toutefois, contrairement à eux, Azdami n'attendit pas et fonça sur lui.
'Exceed all !' songea Klaus, un large sourire diabolique aux lèvres.
Azdami tourna autour de lui, guettant une ouverture pour bondir, et tout à coup Klaus apparut juste devant lui et lança un poing dans son flanc.
Azdami tenta de bloquer, mais le poing était trop rapide.
Le coup atterrit comme un boulet de canon, faisant reculer Azdami avec une grimace de douleur.
Les sept autres échangèrent un regard et se ruèrent en avant.
Klaus attrappa Azdami et le projeta vers eux, brisant momentanément leur formation, puis il fonça sur le garde à l'extrême gauche.
Ses poings et ses pieds fendaient l'air comme des lames, ses yeux scrutaient autour comme ceux d'un aigle.
Chaque coup était vif et lourd, envoyant des tressaillements dans le corps du garde à l'impact.
Les autres tentèrent de l'attaquer en groupe, mais il était tout simplement trop rapide et agile. Il rompit leur formation grâce à ses jambes vives et s'en prit au plus lointain tout en esquivant les autres.
Dans les dix minutes qui suivirent, il les mit tous les huit à terre, les laissant haletants, étendus au sol, le corps endolori.
Pendant ce temps, lui-même restait assis dans un coin de la pièce, à attendre.
[L'hôte a terminé l'entraînement quotidien.]
[L'hôte a amélioré sa capacité de combat.]
[L'hôte a accompli sept tâches quotidiennes.]
[L'hôte monte de niveau.]
[Aucun mana ambiant détecté. L'effet de montée de niveau a été réduit de 50 %.]
[L'effet restant sera réappliqué une fois le mana ambiant détecté.]
« Hah ! » Le corps de Klaus s'arqua en arrière tandis qu'un courant aigu le traversait.
Contrairement à la seconde transformation, il ne ressentit aucune chaleur. Il eut plutôt l'impression que des milliers d'aiguilles circulaient dans son flux sanguin.
Soudain, sa vision se troubla alors que la douleur mordante migrait de son corps frémissant vers sa tête.
'Q-Quoi ?!'
Il serra les dents, ses ongles s'enfoncèrent dans sa paume et en tirèrent le sang tandis que son corps se contractait, les veines gonflant sur sa peau selon le motif de serpents rampants, et sa tête semblait sur le point d'exploser.
Les huit hommes le regardaient avec des visages confus et horrifiés, car pour eux, on aurait dit qu'il les dévisageait.
'On a fait une connerie ?!'
'P-Pourquoi il nous fixe comme ça... ?'
'On est foutus ?'
Une sensation de calme soudain se répandit dans le corps de Klaus, et des fenêtres système apparurent devant lui.
[L'hôte a gagné un niveau !]
[La troisième refonte est terminée.]
[Le nombre de tâches quotidiennes requis a été porté à 10.]
Il lasciò échapper une grande inspiration et serra les poings.
'C'est pas si différent de la seco—'
Avant qu'il n'ait fini sa pensée, son téléphone vibra bruyamment.
Fronçant les sourcils, il le sortit et vérifica le nom de l'appelant.
Inconnu
'Carl ?' se demanda-t-il et décrocha.
« Allô — »
« Bonjour, M. Klaus Murrow. Je suis Henry Frigid, inspecteur au commissariat de Golden City. Je souhaiterais vous rencontrer au poste concernant la disparition de Dustin Elten. »
« Hein ? »