Bien que l'accord dût encore être officialisé par contrat, Klaus quitta les lieux pour que Martin et Sofia puissent régler leurs affaires entre eux.
Cependant, au lieu de se diriger directement vers sa moto, il glissa les mains dans ses poches et s'engagea dans un parc voisin.
C'était un samedi, aussi de nombreux jeunes, adolescents compris, s'y trouvaient-ils, occupés à divers jeux.
Leurs rires et leurs chamailleries résonnaient dans tout le parc, et il se détourna vers un banc, observant calmement les enfants profiter de la vie.
Un court instant, il se revit en eux, mais l'image s'évanouit avant de pouvoir se fixer.
Il ne se souvenait pas avoir joué comme eux.
Bon sang, il ne se rappelait même pas à quoi ressemblaient ses parents ou sa sœur aînée, alors qu'il n'avait fui la maison que sept ans plus tôt.
Un gloussement lui échappa.
« Voir Sofia m'a rappelé de mauvais souvenirs. »
Au fil des ans, il avait tenté à maintes reprises de se remémorer pourquoi il avait réellement fui la maison de ses parents, mais en vain.
La seule chose qu'il savait, c'est qu'il avait eu un différent avec son père. Un différent assez grave pour le pousser à partir, mais il ignorait de quoi il s'agissait.
Il resta là un long moment avant de se forcer à se lever. Il restait encore des choses à faire.
Il se dirigea machinalement vers la sortie du parc.
Au moment où il en franchit le seuil, un gamin le percuta.
« Qu'est-ce que... » Il se tourna vers l'enfant.
Celui-ci avait un visage terrifié, des larmes aux yeux.
Klaus fronça les sourcils. « Qu'est-ce qui t'arrive ? »
Au lieu de répondre, le gamin bondit sur ses pieds et s'enfuit à l'intérieur du parc.
« Pas de respect, hein... » marmonna-t-il en hochant la tête.
Il fit demi-tour pour rejoindre sa moto, mais se vit contraint de s'arrêter net face à la bête qui se dressait devant lui.
« Gr... Wouf ! »
C'était un chien, grognant vers lui avec des yeux emplis de colère.
« Haha, donc il fuyait devant toi », marmonna-t-il avec un rire et ramassa une pierre au sol.
« Grr ! » Le chien recula d'un pas ; toutefois, la colère dans ses yeux ne fit que s'intensifier.
Klaus n'avait pas l'intention de le frapper ; il voulait simplement le faire partir.
« Brider Force. » Au moment où il murmura ces mots, la force qu'il avait momentanément cessé de réprimer afflua comme un courant débridé, le surprenant l'espace d'une seconde.
Les coins de ses lèvres s'arquèrent, et il serra le poing sur la pierre, la réduisant en poudre et en fragments.
Le chien assista à la scène et se tut.
Il émettit un petit bruit et fit demi-tour avant de s'enfuir comme s'il avait vu la Mort en personne.
« Haha », rit Klaus, et un écran bleu apparut devant lui.
[L'hôte a sauvé un humain d'un monstre mutant !]
[L'hôte a gagné un niveau !]
[Nouvelle mission normale ajoutée !]
[Sauver un autre humain d'un monstre mutant.]
« Débriter Force. »
Il fixa l'écran, réfléchissant à la façon dont il pourrait l'exploiter pour monter en niveau le plus vite possible.
Il atteignit sa moto, l'enfourcha et roula vers sa prochaine destination.
Une quinzaine de minutes plus tard, vers midi, il s'arrêta devant un bâtiment de trois étages aux multiples petites fenêtres et aux murs de brique.
Une enseigne était clouée au-dessus de la porte d'entrée : Whittson Financial Firm
[L'hôte, pourquoi sommes-nous ici ?]
Klaus s'avança vers l'entrée du cabinet et répondit intérieurement, 'C'est mon bureau.'
[J'en suis conscient, mais pourquoi êtes-vous ici ? Pour récupérer de la racaille ?]
'Ouais. J'essaie de trouver un truc qui te fermera ton clapet.'
Klaus pénétra dans le bâtiment, et les bruits de l'intérieur lui envahirent les oreilles.
« Monsieur Belling, je ne peux pas vous accorder un cinquième prêt tant que vous n'avez pas réglé ceux que vous avez déjà contractés. »
« Ah. Mademoiselle Hills, vous êtes ravissante aujourd'hui. Êtes-vous libre ce soir ? »
« Qu'est-ce que vous voulez dire, il me faut encore des documents ?! »
Son regard se porta sur des rangées de boxes, quelques-uns occupés par des clients, et un accueil tout au fond.
« Oh, regardez qui daigne se montrer », une voix gorgée de raillerie fusa vers Klaus, et son regard se posa sur le troisième box à gauche.
C'était le box de Mars Harlinton, conseiller financier comme lui.
'Ce type n'apprend jamais, hein ?'
Klaus l'ignora et se dirigea vers l'accueil au fond.
« Hein ?! Tu oses m'ignorer, salope ! »
Les collègues de Klaus le regardèrent ; certains yeux étaient moqueurs, d'autres accueillants, beaucoup neutres.
[Je ne comprends toujours pas pourquoi vous faites tout ça.]
'T'as pas à comprendre. Ton job est de soutenir mes décisions, pas de les juger,' remarqua Klaus en s'arrêtant net à l'accueil.
La vieille dame assise à l'accueil le regarda avec un sourire et dit : « Oh, Klaus, te revoilà enfin... Martin m'a dit que tu étais malade ; c'est bon de te revoir sur pied. »
Il sourit doucement. « Ça fait plaisir de te revoir aussi, Mme Melson. »
Mme Melson abriu un épais registre et fit glisser son doigt sur les pages avant de dire : « Tu peux monter. Darlan est libre pour l'instant. »
« J'vous ai même pas dit que je voulais le voir », marmonna Klaus.
Elle tapota son registre puis la table. « Tout n'a pas besoin d'être dit. »
« Merci beaucoup », sourit-il et gravit les escaliers.
À mesure qu'il s'approchait du bureau de Darlan, une expression impassible figea son visage.
'J'espère qu'il va pas en faire tout un plat.'
Il frappa à la porte et murmura : « C'est moi, Klaus Murrow. »
« Enfin là, hein ? Entre », répondit une voix grave de l'intérieur.
Il poussa la porte et entra. Ses yeux tombèrent sur un homme aux larges épaules, à la barbe bien taillée et au regard déterminé, assis dans un fauteuil.
Il avait l'air d'un ours musclé en costume.
« Pourquoi tu viens me voir au lieu d'aller à ton box ? » demanda Darlan en posant les mains sur la table.
Klaus le regarda dans les yeux. Darlan semblait agacé et furieux pour une raison quelconque, mais Klaus n'avait plus le choix dans cette affaire.
Il avança d'un pas et exigea d'un ton respectueux : « Je veux démissionner. »
L'instant d'après, il inclina la tête sur le côté, et un presse-papiers vola près de sa tête.
'Putain de merde !'
« Salaud sans vergogne ! » hurla Darlan dans une fureur noire.