Klaus rejoignit vite son vélo et quitta le cirque, prenant la direction de chez lui.
Pendant le trajet, plusieurs de ses tâches quotidiennes furent validées, ne lui en laissant plus qu'une pour monter de niveau.
En une dizaine de minutes, il arriva à destination, descendit de sa bicyclette, l'esprit encore accroché à ce qu'il venait de faire quelques minutes plus tôt.
'Ça aurait pu être mortel,' songea-t-il en franchissant le seuil.
[C'était le cas.]
Klaus acquiesça gravement et dit : « Au moins, maintenant je sais qu'il faut que m'entraîne au combat. »
Il n'était pas assez bête pour croire qu'il n'aurait plus d'ennuis de ce genre ; il savait au contraire que ce genre de situation deviendrait fréquent dès qu'il se mettrait vraiment en route vers son objectif.
[Hôte, je ne pense pas qu'il faille se faire tirer dessus pour découvrir qu'on n'est pas à l'épreuve des balles.]
Les paroles du système étaient justes. Klaus n'avait jamais suivi d'entraînement au combat, il n'avait pas besoin de se faire rosser pour le constater. C'était un fait qui ne nécessitait ni preuve ni test.
Il poussa un long soupir et marmonna : « Arrête de me bassiner... Je ne pouvais pas réfléchir posément à ce moment-là. C'était ma première fois dans une situation pareille. »
[L'hôte a trouvé un abri sûr.]
[L'hôte a accompli cinq tâches quotidiennes !]
[L'hôte monte de niveau !]
[Aucun mana ambiant détecté. L'effet de montée de niveau est réduit de 50 %.]
[L'effet restant sera réappliqué dès que du mana ambiant sera détecté.]
L'instant d'après, Klaus haleta en sentant le centre de son abdomen chauffer comme s'il brûlait.
'Système... qu'est-ce qui m'arrive ?'
« Argh ?! » gémit-il en trébuchant vers le canapé, le visage crispé par la douleur.
« Aaah ! » hurla-t-il tandis que la sensation de brûlure se propageait dans son corps comme un feu de forêt.
Sa tête se renversa, des veines gonflèrent sur tout son corps, et sa peau vira au rouge sous l'effet de la chaleur qui parcourait chaque fibre de son être.
La sueur qui perlait à ses pores se changea en vapeur, emplissant peu à peu la pièce.
'Réponds-moi, bordel !' serra-t-il les dents, les doigts enfoncés dans le tissu du canapé tandis qu'il s'efforçait de garder le contrôle.
L'endroit devint un sauna, et progressivement, la graisse accumulée par son corps se résorba tandis que ses muscles et ses traits se redessinaient.
Au bout d'une dizaine de minutes, la chaleur commença à faiblir, et Klaus inspira à fond pour se détendre.
« Tu m'en veux à ce point pour ma décision que tu veux me brûler vif ? » demanda-t-il doucement en souriant, le regard voilé.
La chaleur persista, mais bien plus supportable. Pendant les vingt minutes suivantes, il resta affalé sur le canapé, l'air absent, et juste au moment où la chaleur disparut, une fenêtre système se matérialisa devant son visage.
[L'hôte a gagné un niveau !]
[La seconde refonte corporelle est terminée.]
[Le nombre de tâches quotidiennes requis est porté à 7.]
Les yeux de Klaus retrouvèrent lentement leur netteté, et il marmonna : « C'était une montée de niveau... ? »
Ça avait fait atrocement mal, quand même.
[C'est la procédure nécessaire pour faire progresser ton corps au stade suivant. Tu n'appartiens plus à la même catégorie physique que les humains ; par conséquent, ton corps ne peut plus avoir de limites humaines. Cependant, tu es loin du stade que tu aurais dû atteindre au niveau 10, à cause de l'absence de mana ambiant.]
Klaus acquiesça, acceptant les paroles du système sans la moindre méfiance, puis demanda : « Tu ne me rends pas plus fort grâce au mana ? Pourquoi je ne me suis pas éveillé en héros, alors ? »
[Hôte, je n'utilise pas une énergie banale comme le mana, et je ne peux pas évoquer celle que j'utilise.]
« Hein ? » Le canapé grinca bruyamment alors qu'il se redressait d'un bond et murmurait : « Il existe quelque chose de mieux que le mana ? »
Le système garda le silence.
Quelques secondes plus tard, il chuchota : « C'est vrai... Tu es tenu de ne pas en parler. »
La vapeur qui saturait la pièce se déplaça quand il se leva, et le plancher en bois craqua bruyamment.
Entendant ce bruit agaçant, il fronça les sourcils et marmonna : « Pourquoi tout fait des bruits aussi irritants ? »
[Tu as une amnésie ? Je viens de te dire que tu n'as plus de limites humaines. Avant, il te fallait forcer pour faire un truc pareil, mais à présent tu devras te retenir pour ne pas le faire. »
« Je vois... » marmonna Klaus en se dirigeant vers sa salle de bain.
'Donc je ne suis plus normal, hein... Étonnamment, ça ne me dérange pas plus que ça.'
Il tourna le robinet de la douche, et de l'eau froide jaillit pour s'abattre sur lui, le caressant.
Klaus se passa la main sur le visage et se regarda dans le miroir mural. Ses traits s'étaient affinés, et sa peau avait l'air d'avoir bénéficié de soins haut de gamme pendant des années.
Le clapotis de l'eau qui tombait de la pomme le détendit, et il interrogea le système tout en ramenant ses cheveux noirs en arrière :
« Qu'est-ce qui d'autre a changé en moi ? »
Il voyait, sentait et entendait déjà bien mieux et plus précisément ; pourtant, il voulait en savoir plus. Il n'avait besoin d'aucune surprise.
[Hôte, tous tes sens ont été améliorés. Tes muscles, tes os, tes tissus et tous tes autres composants biologiques sont devenus bien plus raffinés et efficaces. Ton apparence extérieure s'est affinée, et toutes sortes de cicatrices, vergetures, taches sombres, etc., ont été effacées.]
'C'est pour ça que j'entendais tous ces bruits agaçants.'
[Cependant, ce n'est pas l'entièreté de tes capacités. Faute de mana ambiant, tu ne peux pas t'éveiller ni accumuler de mana dans ton noyau. Sans le mana pour renforcer ton corps et ton esprit, tu n'es qu'à moitié aussi fort que tu devrais l'être.]
« Ah ? » Une expression surprise apparut sur son visage.
'Inutile d'y réfléchir maintenant...'
Il inspecta chaque partie de son corps dans le miroir, un grand sourire aux lèvres, et dit : « Du coup, tu m'as rendu encore plus beau, hein. »
[L'hôte peut le dire logiquement, mais au vu du sens du terme "beau", je crois que tu ferais mieux d'arrêter d'avoir ce genre de pensées.]
Klaus leva le visage sous l'eau qui tombait et se savonna le corps.
'Qu'est-ce que tu connais à la beauté ? La beauté, ce n'est pas quelque chose qu'on peut coder chez quelqu'un. La compréhension qu'on en a dépend de sa propre personne.'
Avec un air de compréhension, il marmonna : « Maintenant que j'y pense, no wonder que tu me traites de moche, c'est juste toi qui essaies de te retrouver en moi. T'inquiète, moi je n'ai rien contre les moches. »
Le système tomba dans le silence face à ses paroles.
Il ricana et finit par décider de vérifier la partie importante. Il attrapa son boxer par l'élastique et le baissa pour regarder à l'intérieur.
« Hoh. » son rictus s'élargit encore.
'On a des couilles encore plus grosses à se gratter.'