Ta ! Ta ! Ta !
Sous la féroce puissance de feu des mitrailleuses lourdes embarquées, les tireurs du corps d'exploration terrés dans le bâtiment étaient cloués au sol, incapables de relever la tête.
Les rares ripostes se réduisaient à sortir le canon par la fenêtre et à lâcher une rafale vers l'extérieur, sans grand effet réel.
« Ascenseur inutilisable. »
« Les quatrième et sixième escouades ont atteint le passage de secours du troisième étage. »
« Deuxième étage nettoyé. »
À l'intérieur du blindé, Zhou Zongming avait le visage sombre en demandant à l'aide de camp assis près de lui : « Où en sommes-nous des pertes ? »
« On compte encore, mais ce n'est pas beau à voir. Deux escouades ont complètement perdu le contact. »
L'aide de camp hésita un instant, puis ne put s'empêcher d'ajouter : « Commandant de compagnie, nous ne pouvons pas continuer comme ça. »
À en croire les informations remontées, l'action des troupes n'était pourtant pas restée entièrement sans effet.
Mais en réalité, tous savaient que depuis l'entrée des hommes dans le bâtiment administratif, pas un seul ennemi abattu n'avait été signalé. Au mieux, l'adversaire avait été touché et blessé.
Autrement dit, le rapport des pertes était extrêmement déséquilibré. À ce rythme, ils risquaient de voir leurs troupes anéanties avant même d'avoir repris le bâtiment administratif.
Zhou Zongming abattit rageusement la paume sur le volant.
« Un tel niveau militaire… et on voudrait me faire croire que c'étaient de simples civils, avant ?! »
Leurs armes, ils les avaient ramassées sur d'autres, et pourtant les meilleures forces spéciales n'auraient pas forcément atteint un tel degré.
L'aide de camp ne put que sourire amèrement. Allez savoir comment le personnel du poste de contrôle avait mené ses vérifications.
Le regard vague, il aperçut l'écran du rétroviseur et réagit soudain : « Commandant de compagnie, et si on redemandait à ces gens-là ce qu'ils savent de la situation ? »
Zhou Zongming se retourna, un soupçon de doute lui venant à l'esprit.
La raison était évidente.
Face au déluge de balles, Xiao Xueyin et les autres s'étaient abrités derrière le blindé sans paniquer comme l'auraient fait de simples civils ; ils restaient pour la plupart calmes, et certains paraissaient même excités, impatients d'essayer.
Que un ou deux réagissent ainsi, à la rigueur cela se comprenait ; mais que tous se comportent de la sorte, il y avait forcément quelque chose là-dessous.
Ou bien ce groupe avait l'esprit dérangé, ou bien il était sans peur parce qu'il avait des appuis.
Une hypothèse audacieuse traversa aussitôt l'esprit de l'aide de camp : « On leur demande s'ils peuvent nous aider ? »
« N'importe quoi ! »
Zhou Zongming le rabroua d'instinct.
Puis il réfléchit et adoucit le ton : « Cela ne coûte rien d'écouter ce qu'ils veulent. J'ai la nette impression qu'ils connaissent les éléments dangereux qui sont dans ce bâtiment ; au minimum, ils ont un lien avec eux. »
…
Sixième étage, salle de conférence.
Les éclats de lame se renvoyaient sans arrêt d'un mur à l'autre, et le sifflement du tranchant fendant l'air ne s'interrompait pas.
Sous l'amplification de la Rage Sanguine, chaque moulinet de l'épée de Lu Bai soulevait une bourrasque.
Ces assauts en tempête avaient mis la salle sens dessus dessous, et les éclats de bois volaient de toutes parts.
Malheureusement, sous cette couverture de tempête de lames, les vêtements de Duan Jianhui claquaient dans le vent des coups, mais lui-même restait intact.
« Ce vent tombe plutôt bien. »
Duan Jianhui releva légèrement le menton, l'air d'y prendre goût.
Lu Bai ignora la moquerie et marmonna pour lui-même : « Ce n'est pas de l'invisibilité, et cela ne ressemble pas non plus à de la Puissance Divine ou à quelque chose de ce genre. Cette impression d'à-peu-près quand je frappe tiendrait plutôt du registre de la déformation de la perception… »
En entendant cela, une inquiétude traversa le regard de Duan Jianhui.
Il prit délibérément un ton méprisant : « Tu ne t'es pas encore assez amusé ? »
Par malheur, Lu Bai n'en fut pas affecté le moins du monde, ce qui lui donna l'allure embarrassante d'un homme jouant seul sa partition.
« Très bien, amuse-toi tout seul, prends ton temps. De toute façon, ta petite amie doit déjà être morte à l'heure qu'il est, alors rien ne presse. »
Duan Jianhui rajusta ses manches et se tourna vers la sortie de la salle de conférence : « J'ai à faire, je n'ai pas le temps de te tenir compagnie. »
Ziing~
L'assaut de Lu Bai s'interrompit net. Il planta l'épée Han à huit pans dans un morceau de bois, posa la main sur le pommeau et dit en souriant : « Tu as peur. »
Duan Jianhui marqua un temps, sans se retourner, et lâcha d'un ton détaché : « Si c'est ce que tu crois, je n'y peux rien… »
Il n'avait pas fini sa phrase que Lu Bai le coupait.
« À vrai dire, je déteste vraiment me servir de ma tête, mais je n'arrête pas de tomber sur des capacités bizarres. »
« Qu'est-ce que tu veux dire ? »
« Si je ne me trompe pas, c'est l'effet de deux capacités combinées. Quelque chose comme négligence et méprise ? »
Duan Jianhui finit par tourner le corps, le visage sans expression.
« Donc je ne dois pas te viser avec mon épée. Je dois faire comme si tu n'existais pas, puis couvrir la zone de feu. »
Sans marquer de pause, Lu Bai empoigna fermement l'épée Han à huit pans et lança une attaque de couverture tous azimuts.
Au ralenti, on aurait vu qu'au milieu de ses moulinets, il avait même fermé les yeux.
Un bras jaillit haut dans les airs en giclant du sang.
Duan Jianhui ne put réagir. Ou plutôt : même en réagissant, il n'aurait pas eu le temps d'esquiver.
Au fond, sa condition physique n'était en rien différente de celle d'un homme ordinaire.
Or l'ensemble de capacités que maîtrisait Lu Bai était, à ce stade, quasiment invincible au corps à corps.
Les qualités physiques renforcées par le Virus Zombie, jointes à l'amplification de la Rage Sanguine et du Groupe Drow, lui permettaient plus de dix coups d'épée dans les 0,5 seconde du 【Temps Éclair】.
Cette façon de pousser son corps à la limite rendit la respiration de Lu Bai haletante.
Pourtant, même hors d'haleine, il gardait sur le visage un sourire pur et innocent, venu du cœur.
Lu Bai prit une profonde inspiration et rouvrit lentement les yeux : « On dirait que j'ai deviné juste. »
« Bien, bien, très bien. »
Devant la porte de la salle de conférence, Duan Jianhui serrait sa blessure, le teint très laid.
La seconde d'après, il disparut complètement du champ de vision de Lu Bai ; seule sa voix s'attarda : « Tu ferais mieux de rester vigilant à jamais et de ne jamais te relâcher. »
Crac !
Lu Bai suivit le bruit et répéta le procédé ; la porte de la salle de conférence vola instantanément en une infinité d'éclats.
Malheureusement, cette fois, il ne toucha pas Duan Jianhui : l'autre semblait avoir pris la fuite.
« Tss. »
Il n'avait décidément pas de chance : ne pas avoir éliminé Duan Jianhui dès la première vague d'assauts, ne lui avoir tranché qu'un bras, voilà que Lu Bai n'arrivait pas tout à fait à l'accepter.
Surtout, il ne s'était pas attendu à ce que l'autre puisse, en plus de la méprise, s'effacer purement et simplement de son champ de vision.
Il se pencha pour ramasser la clé USB qui traînait au sol, celle que Duan Jianhui avait délibérément jetée pour éviter de trahir sa position.
【Ding !】
【« Nœud » de l'arène du Duel à Mort obtenu.】
【Temps restant avant l'octroi de la Récompense de Points Doublés :】
【23:59:59】
…
【23:59:55】
【23:59:54】
A Gu n'avait pas menti là-dessus. Une fois le « nœud » obtenu, il faut vingt-quatre heures pour recevoir la Récompense de Points Doublés.
Dans ces conditions, à faire le compte du temps, Duan Jianhui n'avait pas même touché la Récompense de Points Doublés avant d'être contraint de la lâcher, la mort dans l'âme.
Lu Bai empocha la clé USB sans y prêter attention et sortit de la salle de conférence.
Après avoir essuyé une perte pareille, il était impossible que Duan Jianhui en reste là, d'autant qu'il avait laissé un avertissement sans douceur.
À cette pensée, il balaya du regard le couloir devant et derrière lui, avec le sentiment diffus que Duan Jianhui l'observait peut-être depuis un recoin.