Les étoiles et la mer sont belles, mais la vie doit garder les pieds sur terre.
L'émotion s'effaça bien vite, remplacée par une angoisse sourde et la peur de l'avenir.
Évoqué plus tôt.
Avant la relocation officielle des civils, certaines personnes bénéficiant d'appuis officiels étaient déjà remontées en surface les premières.
Parmi elles figuraient pas mal de Combattants de la Mort dotés de capacités utiles à la construction ; ces Combattants de la Mort constituaient l'ossature de l'équipe de chantier.
Grâce au pouvoir surnaturel, ces effectifs édifièrent en un seul après-midi une tête de pont complète, capable d'accueillir un million de personnes.
L'intérieur stockait aussi de grandes quantités de vivres et d'eau potable. Tous les civils remontant en surface pouvaient s'enregistrer à la tête de pont et recevoir des rations qui leur permettraient tout juste de survivre trois jours.
Bien sûr, qualifier cette unique zone résidentielle temporaire de goutte d'eau serait exagéré, mais elle était définitivement loin de suffire.
Mais les moyens étaient limités ; les ascenseurs de secours étaient tous réquisitionnés pour évacuer les civils, il était donc impossible d'acheminer plus de vivres et d'équipements. De meilleures conditions de vie ne pouvaient compter que sur les civils eux-mêmes.
Pudiquement baptisé « libération totale de l'initiative subjective des civils ».
Sur ce point, les civils de retour en surface étaient mécontents mais n'avaient pas le choix ; au moins leur donnait-on de quoi ne pas mourir de faim.
Zheng Yongliang se fondit dans la foule, suivant le personnel d'encadrement vers la tête de pont.
La route était très calme ; ceux qui parlaient n'osaient que murmurer.
Ce n'était pas que ces civils fassent preuve d'une qualité civique particulièrement élevée ; c'était purement l'effet de dissuasion des forces armées visibles partout.
Pendant ce temps, les fauteurs de troubles qui élevaient la voix étaient sans exception traînés hors de la foule avec violence, et personne ne sut où on les emmenait.
Avec ces précédents, naturellement personne ne s'aventura à tester la rapidité des armes de ces agents armés.
« J'ai ouï dire que ces officiels nous encouragent à aller vivre dans les campements, et plus c'est loin, mieux c'est. »
Un petit individu au crâne rasé chuchota à Zheng Yongliang : « Après qu'on aura récupéré les vivres dans un moment, ça te dit qu'on aille voir ensemble le campement le plus proche ? »
Zheng Yongliang jeta un regard prudent au petit bonhomme qui lui parlait, hésita, puis secoua la tête : « Je veux voir si je peux demander à loger à la base avancée d'abord. »
Base avancée était le nom officiel de cette tête de pont.
Elle couvrait une surface considérable, la zone d'habitation consistant principalement en baraques préfabriquées alignées en rangées.
Après tout, ils avaient déjà atteint la surface ; contrairement à la ville souterraine, la surface offrait assez d'espace pour qu'ils y vivent.
« Rêver éveillé. »
Le petit au crâne rasé roula des yeux : « Un endroit pareil, sans piston, tu crois qu'on peut y entrer ? Je parie que tu feras la demande d'un pied et qu'on te virera de l'autre. »
Zheng Yongliang hésita et dit : « Il devrait bien rester des places, non ? Sinon pourquoi nous donner la possibilité de postuler. »
« Comme tu veux, mais je te préviens : je me suis renseigné avant, le campement le plus proche d'ici est un vieux centre sportif reconverti, et il ne peut pas accueillir tant de monde. Si tu traînes, il n'y aura plus de places. »
En entendant cela, Zheng Yongliang fut visiblement tenté.
Il trouvait que le petit au crâne rasé n'avait pas tout à fait tort.
En tant que membre du premier contingent de civils remontant en surface, gâcher l'avantage du premier arrivé lui semblait regrettable.
De plus, il remarqua que le petit au crâne rasé n'avait pas abordé que lui, mais aussi cinq autres civils.
Peut-être que le nombre apportait un sentiment de sécurité ; au final, il se laissa convaincre par le petit au crâne rasé et décida de le suivre directement jusqu'au campement.
Sous la conduite du personnel, après avoir reçu de la nourriture qui pouvait durer sept jours si on la rationnait, ils suivirent le jeune homme petit au crâne rasé sur la route du centre sportif, dans la nuit.
Les forces armées en périphérie ne les arrêtèrent pas, ne les contrôlèrent même pas ; elles se contentèrent de poser quelques questions et les laissèrent partir.
Aux yeux de l'Association de la Ville, fournir quelques vivres par humanisme relevait déjà du maximum ; s'il arrivait quelque chose, on ne pourrait l'imputer qu'à leur malchance.
Le groupe progressa le long de la route déjà déserte.
Grâce à la vive clarté de la lune ce soir-là, même sans aucun éclairage, ils distinguaient encore nettement la route.
Mais comme la route était trop silencieuse, sans même le chant des insectes, rester longtemps dans un tel environnement finissait inévitablement par rendre Zheng Yongliang oppressé et tendu.
Il ne put s'empêcher de vouloir parler.
« C'est encore loin ? »
« Tu te presses pour quoi ? Presque là. »
Zheng Yongliang était probablement assez nerveux et ne remarqua pas que l'attitude du petit au crâne rasé était devenue nettement plus dure.
« En fait, je veux dire, est-ce que ça ne serait pas bien si on y allait demain ? Ce n'est qu'une nuit de toute façon… »
Avant que Zheng Yongliang n'ait fini, le petit au crâne rasé jura avec impatience : « Tu sors toutes ces conneries d'où ? Tu as peur de ci, peur de ça — j't'ai supporté assez longtemps ! »
Sentant la malice sans fard, Zheng Yongliang resta coi et s'arrêta net, disant d'une voix un peu paniquée : « Vous y allez, moi j'y vais pas. »
Les quelques civils restants échangèrent un regard ; en fait, eux aussi ressentaient une certaine inquiétude, juste moins évidente que Zheng Yongliang.
Le petit au crâne rasé laissa tomber le masque : « On est venus jusque là, tu crois que tu peux dire que tu n'y vas pas et c'est tout ? »
« Petit Poulet, surveille ton langage — et si tu l'effrayais ? »
Une voix surgit soudain dans l'obscurité, provoquant chez Zheng Yongliang un frisson involontaire.
Pas~ pas~
Derrière Zheng Yongliang, quatre hommes costauds émergèrent, dont un arborait un gros tatouage floral sur le bras, une gueule à ne pas croiser la nuit.
« Grand Frère Grand Chat, tu sais pas — parmi tous les gens que j'ai ramassés, cet idiot est celui qui cause le plus. »
À ce stade, même le plus bête de ces civils comprit qu'il y avait un problème.
Le jeune homme habillé comme un commercial, lunettes sur le nez, cria : « Tout le monde reste calme, on est à nombre égal — j'crois pas… Ah ! »
Un cri coupa la phrase du commercial.
Le grand tatoué floral arracha le couteau à pastèque qu'il avait planté, en faisant jaillir une flaque de sang.
Le commercial se tordit en serrant sa blessure, trop douloureux pour parler.
Les autres restèrent figés sur place devant l'acte de sortir un couteau et planter sans un mot ; Zheng Yongliang eut si peur qu'il s'effondra sur les fesses.
« J'suis pas déraisonnable — filez toute la bouffe, et je peux vous laisser en vie ; sinon, ce quatre-yeux, c'est votre exemple. »
En disant la dernière phrase, le grand tatoué floral pointa le couteau à pastèque vers le commercial gisant au sol.
Face à un type aussi brutal, les quelques survivants n'osèrent pas résister et posèrent tous par terre la nourriture qu'ils venaient de recevoir, encore tiède.
Voyant cela, le grand tatoué floral ne put s'empêcher de sourire : « C'est plus comme ça — coopérez, et tout le monde s'épargne des ennuis. »
« Tsk tsk, les failles de l'humanité. »
« Qui cause ?! »
Le grand tatoué floral se tourna brutalement vers la direction d'où venait la voix.
L'interlocuteur portait une robe blanche, si bien que même sous les ombres des arbres, il était facile à repérer.
L'homme en robe blanche soupira : « C'est bien la preuve que l'humanité a encore besoin d'un grand seigneur pour la guider. »