À vrai dire, avec une capacité comme Groupe Drow, il était en réalité très facile de former une petite équipe de cinq parmi les Combattants de la Mort.
Après tout, aucun Combattant de la Mort ne renoncerait à une amplification gratuite, d'autant que le porteur de la capacité ne peut pas en bénéficier lui-même, ce qui réduit considérablement la menace qu'il représente.
C'était exactement comme un ADC dans un combat d'équipe, qui ne verrait jamais d'inconvénient à avoir un support à côté de lui pour l'épauler.
« À qui revient le “Nœud” ? »
Lu Bai venait de poser la question décisive.
« On garantit que nous cinq entrons dans les dix premiers, et quand il n'en restera plus que quelques-uns, chacun se débrouillera par ses propres moyens. »
Avant même d'avoir fini sa phrase, Xiao Xueyin ajouta :
« Les autres aussi acceptent cette façon de faire. »
Il savait parfaitement, au fond de lui, que si l'équipe était formée, la confiance entre eux était très loin du point où l'on peut se confier ses arrières.
S'ils rencontraient vraiment un danger mortel, ce serait déjà bien que les prétendus coéquipiers ne leur jettent pas des pierres pendant qu'ils sont au fond du puits.
Sur ce point, les autres membres de l'équipe le savaient sans aucun doute tout aussi bien.
Rejoindre l'équipe ne servait à rien d'autre qu'à régler plus commodément le cas des Combattants de la Mort isolés.
Lu Bai hocha la tête, ayant compris.
« Alors je n'y vois aucun inconvénient. »
Il avait déjà senti l'amplification apportée par Groupe Drow et, son corps ayant été renforcé par le Virus Zombie, l'effet obtenu était particulièrement marqué.
Si le moment n'avait pas été aussi mal choisi, il aurait même voulu redonner un coup de pied à Xiao Xueyin pour vérifier.
Heureusement, Xiao Xueyin ignorait à quoi Lu Bai pensait à cet instant ; il frappa dans ses mains, attirant l'attention de tous.
« Je passe les bavardages. En nous retirant tous les cinq, il reste encore 128... ah, 127 Combattants de la Mort dans cette Arène Mortelle. D'après les dernières informations de localisation annoncées par le Système de l'Arène Mortelle, la très grande majorité d'entre eux sont rassemblés près de ce bâtiment, et le “Nœud” s'y trouve aussi. »
Il se tourna de côté et désigna le centre de recherche au loin.
« Je commence par donner mon avis personnel. Vu le nombre de Combattants de la Mort encore en vie, je ne conseille pas d'aller nous emparer du “Nœud” tout de suite : cela ferait de nous la cible de tous. À ce stade, mieux vaut encore aller chasser les Combattants de la Mort isolés près du “Nœud”. J'ai dit ce que j'avais à dire ; que celui qui a un avis différent le donne. »
« Tss, qu'y a-t-il à ajouter ? »
Liu Yue fit la moue et agita sa petite main.
« Allons-y vite, je veux voir des rivières de sang. »
Il faut préciser qu'au moment où Xiao Xueyin avait parlé de la jolie grande sœur, Wu Ya et les deux autres étaient déjà sorties de la tente ; simplement, en se tenant derrière Lu Bai et en gardant le silence, elles s'étaient fait oublier.
Elles n'étaient pas comme les autres habitants du campement : à cause de Lu Bai, elles avaient une certaine idée de ce qu'étaient les Combattants de la Mort et le reste.
Elles pouvaient donc naturellement déduire des paroles de Xiao Xueyin que toutes les personnes présentes étaient des Combattants de la Mort, comme Lu Bai.
Même si elles ne comprenaient pas ce que voulaient dire des mots comme « Arène Mortelle » et « Nœud » dans le discours de Xiao Xueyin.
Mais elles entendaient bien que Lu Bai allait repartir avec eux.
Une fois cela confirmé, Wu Ya rassembla son courage, tira doucement sur le pan du vêtement de Lu Bai et demanda à voix basse :
« Tu es obligé d'y aller ? »
Ce qu'elle ignorait, cependant, c'est que les Combattants de la Mort présents avaient tous obtenu une amplification de leurs qualités physiques. Vingt pour cent, ce n'était pas énorme, mais pas au point de les empêcher d'entendre clairement à une aussi courte distance.
Au début, par égard pour Lu Bai, Xiao Xueyin et les autres n'avaient pas prêté attention à Wu Ya et à ses amies.
Mais dès que Wu Ya eut dit cela, le regard de Liu Yue sur Lu Bai devint peu à peu étrange.
« Je suis un peu curieuse. Comment est-ce que tu t'entends au juste avec ces autochtones ? Les traiter comme des animaux de compagnie, passe encore, mais comment peux-tu laisser des autochtones te faire la leçon et te donner des ordres ? »
Un sourire bienveillant apparut sur le visage de Lu Bai.
« Tu n'es pas très polie. »
C'était manifestement un sourire venu du cœur, et pourtant, allez savoir pourquoi, il donna à Liu Yue une sensation de picotement dans le cuir chevelu.
« Bon, chacun a sa façon de traiter les gens, ce n'est pas un gros problème. »
Xiao Xueyin arrondit les angles, puis sortit de sa poche cinq petits talkies-walkies, en garda un et distribua les autres.
« En cas d'incident, on se contacte avec ça. »
Lu Bai prit le petit talkie-walkie sans se faire remarquer.
Il avait toujours eu le sentiment que ces Combattants de la Mort semblaient porter sur eux des moyens de communication, et A Gu, toujours enfermé dans le laboratoire, ne faisait pas exception.
« Alors en route. »
Ce n'est qu'une fois les membres de l'équipe à peu près habitués aux petits talkies-walkies que Xiao Xueyin proposa de passer à l'action.
La tignasse explosée et le type à capuche ne dirent rien et se tournèrent vers le centre de recherche. La gamine qui s'appelait Liu Yue fit à peu près de même, se contentant de se retourner avant de partir pour tirer la langue à Lu Bai.
« Tu veux que je te laisse un peu de temps ? »
Xiao Xueyin jeta un coup d'œil à Lu Bai, puis à Wu Ya et aux autres derrière lui. Avant que Lu Bai ait pu répondre, il ajouta d'un air entendu :
« Je t'attendrai un peu plus loin. »
Dès que les Combattants de la Mort furent partis, Wu Ya se hâta de parler.
« On ne pourrait pas simplement ne pas y aller ? Il a dit qu'il y avait plus de cent personnes aussi fortes que toi. C'est bien trop dangereux. »
« Tu es vraiment... »
Lu Bai avait d'abord voulu lui dire qu'elle manquait un peu du sens des limites, mais quand les mots lui arrivèrent à la bouche, il jugea que ce n'était pas une chose à dire à une jeune fille, et il changea de formule à la dernière seconde.
« Ne t'en fais pas, au pire c'est une simple élimination ; à proprement parler, on ne devrait pas employer le mot “danger”. »
« Mais... »
Wu Ya voulut ajouter quelque chose, mais Lu Bai la coupa avant qu'elle ait pu parler.
« Si tu continues à dire ça, on ne sera même plus amis. »
En entendant le mot « amis », Wu Ya finit par se calmer et dit avec hésitation :
« Alors ne te fais pas éliminer. »
Ke Jiangni intervint au bon moment.
« Vas-y sans t'inquiéter, on est plutôt en sécurité ici. »
« Il va effectivement falloir que vous assuriez vous-mêmes votre sécurité désormais ; après tout, je ne peux pas faire indéfiniment office de garde du corps. »
Lu Bai laissa derrière lui ce conseil sincère, puis sourit, fit un signe de la main et se retourna pour suivre Xiao Xueyin et les autres.
Cela dit, il était assez satisfait de cette équipe qu'il venait de rejoindre.
On ne pouvait pas parler de confiance, mais comparé à A Gu, s'entendre avec celui-là ne lui inspirait au moins pas autant de répulsion.
Que ce soit sincère ou feint, ils finiraient de toute façon par devoir se battre : alors pourquoi ne pas choisir un partenaire de coopération plus agréable ?
« Bien réglé, non ? »
Voyant Lu Bai le rattraper, Xiao Xueyin sourit et poursuivit :
« En fait, du point de vue d'un coéquipier, je ne devrais pas trop en dire, mais je veux quand même te rappeler qu'il n'y aura jamais rien entre un Combattant de la Mort et une autochtone. »
« Si tu tiens vraiment à fréquenter quelqu'un, une fois ce Duel Mortel terminé, je peux t'en présenter quelques-unes. Bien sûr, si nous ne sommes pas dans le même Abri, alors ce sera impossible. »
Lu Bai fixa le profil de Xiao Xueyin, quelque peu surpris.
Être ainsi mal compris, cela lui était en réalité indifférent, et il avait la flemme de s'expliquer.
Ce qui le préoccupait un peu, c'était un mot que Xiao Xueyin venait d'employer.
Pourquoi un Abri ?
Un abri contre quel désastre ?