« Oh ! Ça bouge, dis donc. »
Un jeune homme à la coupe afro se tenait accroupi, parfaitement stable, sur le toit d'une tente.
Il contemplait le district 7 plongé dans le chaos, un peu plus loin, et son visage semblait s'animer d'une excitation croissante.
……
Dans une autre tente, l'homme qui dormait dans un coin se redressa.
Il écouta les tirs nourris qui venaient du dehors et jura à mi-voix.
« Faire un raffut pareil… c'est quel abruti qui ne connaît pas la mort, exactement ? »
……
Cette nuit-là, davantage encore de Combattants de la Mort remarquèrent le changement de situation dans le district 7.
Qu'ils aient été excités, mécontents ou décidés à regarder l'incendie depuis l'autre rive.
Bref, pas un seul Combattant de la Mort ne choisit de se montrer et de semer le trouble à ce moment-là ; tous restèrent tapis dans l'ombre.
À mesure que le temps passait, de plus en plus de Combattants de la Mort arrivaient à cet abri temporaire.
Même s'ils savaient parfaitement qu'au bout du compte, une immense mêlée aurait lieu.
Mais certainement pas maintenant : le moment était totalement mal choisi.
Le remue-ménage survenu cette nuit dans le district 7 ne comptait même pas comme un prologue.
Un bon nombre de Combattants de la Mort se demandaient d'ailleurs pourquoi il y avait des imbéciles pour se démasquer aussi tôt.
……
Les tirs ne cessèrent jamais complètement du début à la fin ; ils s'espacèrent tout au plus, par égard pour les civils.
Cui Qing courait comme un forcené, et au rythme de ses bras, on distinguait vaguement que chacun de ses ongles s'était considérablement allongé.
Les griffes faisaient dans les cinq centimètres et, avec les traînées de sang qui maculaient son corps, il avait dans l'obscurité une allure de démon.
Les civils affolés qu'il croisait en chemin ne pouvaient s'empêcher, en le voyant, d'afficher leur terreur et de s'écarter précipitamment.
Grâce à cela, la fuite de Cui Qing se déroula d'abord assez bien.
Mais s'il s'était retourné à cet instant, il aurait certainement découvert une silhouette violente qui fondait sur lui.
En quelques souffles, cette silhouette le dépassa sans effort.
Cela ressemblait à une bourrasque qui le frôlait : il ne vit même pas clairement de quoi il s'agissait.
« De vulgaires tours de passe-passe, et ça ose crâner devant un expert. »
Le rire léger qui venait de l'avant attira aussitôt le regard de Cui Qing.
Lu Bai se tenait devant une tente, le visage toujours barré de ce sourire qui paraissait profondément odieux à Cui Qing.
L'humeur de Cui Qing, jusque-là assez calme, sombra d'un coup.
L'adversaire était bien plus rapide que lui, surtout dans cette situation où il était lui-même traqué ; les chances de s'enfuir avec succès étaient vraiment minces.
Cui Qing prit sa décision sur-le-champ : il devait d'abord régler rapidement le cas de Lu Bai.
Sa silhouette ne marqua aucune pause : il chargea, animé de cet élan qui ne connaît pas le remords une fois lancé.
La distance entre les deux se réduisit rapidement et, pendant ce temps, des motifs gris-noir apparurent sur le visage de Cui Qing et s'y étendirent vite.
Devant cette scène, l'expression de Lu Bai ne changea pas ; il leva lentement la main et serra le poing.
Sous l'effet de la Rage sanguine, sa peau vira au rouge vif, comme si l'intérieur de son corps brûlait avec violence.
Cui Qing en percevait une menace intense, mais lancé à pleine vitesse, il ne pouvait plus s'arrêter.
Il s'arma de courage, fit de sa main une lame et projeta ses griffes allongées droit vers le cœur de Lu Bai.
Ce qui se produisit l'instant d'après dépassa toutefois complètement ses attentes.
Lu Bai n'esquiva pas, ne se déroba pas, et encaissa l'estocade de Cui Qing de plein fouet.
Puis un poing rouge sang, avec l'élan de qui écrase l'herbe sèche et fracasse le bois pourri, s'abattit lourdement sur le crâne de Cui Qing, qui ne pouvait ni se rétracter ni s'écarter.
Bang !
D'un seul coup de poing.
Le crâne de Cui Qing s'enfonça visiblement, puis son corps partit en vrille vers l'arrière.
Après avoir traversé successivement deux tentes militaires, il finit par s'immobiliser.
[Ding !]
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« Houuu~ »
La température corporelle de Lu Bai retomba rapidement à la normale.
Il secoua la main qui avait frappé et laissa échapper un long soupir : « Je ne pensais pas avoir à m'y coller moi-même. »
……
« Vous prétendez que vous êtes resté dans la tente tout du long et que vous n'en êtes jamais sorti ? »
Zhou Zongming, bras croisés, planté devant Lu Bai, avait sur le visage l'air de dire : tu te moques de moi.
Lu Bai hocha la tête. « C'est exact. »
Cui Qing était déjà mort et, la force d'intervention rapide ayant commencé à entrer pour rétablir l'ordre, le tumulte causé par les tirs retomba rapidement.
Hormis une douzaine de malheureux qui avaient couru dans tous les sens et s'étaient blessés, les autres en avaient été quittes pour une belle frayeur.
Vu la densité de population de la Colonie, ce résultat satisfaisait honnêtement beaucoup Zhou Zongming.
C'était la mort de Cui Qing qui lui restait en travers de la gorge comme une arête de poisson.
N'importe qui avec des yeux pouvait voir, sur le cadavre de Cui Qing, que la cause du décès était un coup contondant à la tête.
Le problème était précisément là : ils n'avaient pas la moindre idée de qui avait frappé.
De plus, avec Cui Qing mort de cette façon, bien des zones d'ombre, dont le sort des cadavres disparus, resteraient sans réponse.
« Qui peut en témoigner ? »
« Vous n'allez tout de même pas me croire menteur simplement parce que les autres occupants de la tente sont morts ? »
Le sourire de Lu Bai semblait parfaitement inoffensif. « Ce Cui Qing, l'assassin, c'est encore moi qui vous l'ai trouvé. »
En réalité, à cet instant, Lu Bai avait lui aussi compris pourquoi Cui Qing avait choisi d'agir cette nuit depuis la tente où il logeait.
En bonne logique, si tous les autres occupants de la tente étaient tués et qu'il ne restait que Cui Qing, celui-ci n'aurait pas pu expliquer comment il avait survécu à l'assassin.
Même en jouant d'ordinaire les couards, cela aurait fatalement fait de lui la cible de tous les soupçons.
Il l'avait fait quand même : il s'agissait donc à l'évidence de faire porter le chapeau à Lu Bai.
Quant aux chances de réussite, elles étaient en fait plutôt élevées.
Après tout, aux yeux de Zhou Zongming, il y avait d'un côté un jeune homme maigrichon qui évitait à peine de se faire brutaliser sans son aide, et de l'autre un type qui voyait des scènes sanglantes sans changer d'expression et se comportait bizarrement ; lequel des deux était le plus crédible allait de soi.
Comme maintenant justement : bien que Cui Qing, le tueur pervers avéré, soit mort, Lu Bai restait un suspect de premier plan dans l'esprit de Zhou Zongming.
Bien sûr, il ne pensait pas que Lu Bai et Cui Qing étaient de mèche.
Il soupçonnait simplement Lu Bai d'être celui qui avait liquidé Cui Qing à la faveur du chaos.
« Cui Qing n'était pas encore mort quand nous sommes arrivés ; il lui restait un souffle, on ne sait pas encore s'il est sauvable. »
En disant cela, Zhou Zongming fixait Lu Bai sans ciller, guettant le moindre changement d'expression sur son visage.
Le résultat déçut profondément Zhou Zongming : il ne parvenait pas du tout à voir ce que Lu Bai pensait, cela ressemblait, sous tous les angles, à un sourire niais et vide de sens.
Lu Bai, lui, était parfaitement détendu.
Après tous ces jours, il s'était plus ou moins habitué à son étrange état actuel.
Tant qu'il ne le contrôlait pas activement, il affichait naturellement un sourire inoffensif.
« Si vous avez mal quelque part, vous pouvez venir avec moi à l'infirmerie pour un examen. »
Zhou Zongming parut mettre ses soupçons de côté et prit un ton administratif. « Au fait, quand vous avez parlé avec Cui Qing, vous avez dit que vous aviez une arme sur vous, non ? Remettez-la-moi. »
« Oui, j'ai un pistolet. »
Lu Bai sortit de sa poitrine un pistolet de marque Double Aigle et l'exhiba ouvertement. « Mais ce n'est qu'une réplique, regardez, il n'a même pas de chargeur. »