Lu Bai ne répondit pas et se contenta de lisser un coin de sa literie.
Voyant cela, Gao le Gros tordit la bouche et lâcha : « Tu fais l'idiot avec moi ? »
Lu Bai secoua la tête : « Je trouve juste que cet endroit est plutôt bien. »
« Comme installation temporaire, ce niveau-là suffit à contenter la plupart des gens. »
Gao le Gros tourna la tête et fit signe à son homme de main de rabattre le pan de la tente.
Lu Bai fit comme s'il n'avait rien vu et fit craquer ses doigts : « Dans ce cas, ne serait-il pas préférable de rester tranquille ? »
À ces mots, Gao le Gros se mit à rire de rage.
« Si je ne… hé, putain ! »
Ses provocations n'étaient qu'à moitié sorties qu'il vit Lu Bai tirer un Mauser C96 de sa veste.
Lu Bai appuya le canon contre le front de Gao le Gros et fit sauter la sûreté du pouce : « Tu veux parier qu'il y a une balle dans mon chargeur ? »
Gao le Gros se figea sur place, une sueur froide l'inondant instantanément.
Il déglutit péniblement et se força à sourire, ce qui donna une grimace : « Petit frère, ne t'énerve pas, je plaisantais… surtout, que ta main ne tremble pas. »
Lu Bai le fixait avec un sourire réjoui.
Avec un canon sur le front, Gao le Gros capitula promptement : « Hum, si ça ne te plaît pas, on ne t'embêtera plus. »
Sur ce, il recula prudemment jusqu'à son propre tapis de sol.
Lu Bai ne prit pas la peine d'insister et rangea le Mauser C96 dans sa poche.
Il faut préciser que le contrôle à l'entrée servait seulement à vérifier l'absence de morsures sur le corps.
Mais par prudence, Lu Bai n'avait choisi d'emporter à l'intérieur que le Mauser C96, en enterrant son sabre Han à huit pans au bord de la route.
À présent qu'il venait de régler ce problème grâce au Mauser, il ne put que saluer sa propre clairvoyance.
Pour dire les choses crûment, Gao le Gros n'était qu'une petite frappe ordinaire ; il avait beau être costaud, il ne valait rien face à Lu Bai.
Mais s'il fallait vraiment en venir aux mains, faire trop de bruit aurait été gênant.
Sans parler de l'attention qu'attire un homme qui se promène partout avec un sabre, en termes d'effet sur les gens ordinaires, le pouvoir de dissuasion d'une arme à feu est nettement supérieur à celui d'une arme blanche.
Lu Bai eut un sourire sans signification particulière, puis se laissa aller en arrière et s'allongea sur sa literie.
Il glissa les mains sous sa nuque et ferma les yeux à demi, offrant en tout point l'image d'un homme endormi.
À cet instant, dans cette tente, absolument personne n'irait vérifier s'il dormait pour de bon.
Gao le Gros et les autres se serraient les uns contre les autres, baissant même la voix sans s'en rendre compte, et n'avaient naturellement plus la moindre envie d'embêter Cui Qing.
Bien entendu, Lu Bai ne dormait pas vraiment ; il consultait le panneau du système.
Les informations de localisation des combattants de la mort, diffusées par le système, n'avaient effectivement pas encore été mises à jour.
Il remarqua qu'après la troisième annonce, les intervalles entre les diffusions de localisation s'allongeaient progressivement.
Cela avait commencé par une annonce toutes les deux heures, puis quatre, puis huit, puis seize.
À présent, plus de dix heures s'étaient écoulées depuis la dernière annonce, et le système ne bougeait toujours pas.
C'est précisément pour cette raison que son efficacité de « chasse » aux combattants de la mort avait été désespérément faible ces derniers jours.
Le temps d'intervalle doublait progressivement ?
Lu Bai réfléchit un instant, puis quitta le panneau du système.
Après tout, il occupait toujours la première place, il n'était donc pas pressé.
Par la même logique, il se disait que l'efficacité des autres combattants de la mort ne devait pas être bien meilleure.
Il n'y avait aucune distraction dans le refuge ; dans un tel environnement, même le temps semblait ralentir.
……
« …Plus il profite aux autres sans leur nuire, telle est la Voie du Ciel. La Voie du sage est d'agir sans rivaliser. »
Après l'avoir récité en silence plus de trente fois, la nuit finit par tomber.
Entre-temps, Gao le Gros et les siens avaient eu la bonne idée de lui rapporter une portion de nourriture ; Lu Bai les félicita de leur bon sens, mais n'ajouta rien.
Quant à Cui Qing, il resta recroquevillé sur sa literie tout l'après-midi, sans chercher à s'attirer les faveurs de Lu Bai, ni à apaiser ses relations avec Gao le Gros et les autres.
Lu Bai jouit ainsi d'un peu de calme et ne s'opposa pas à cet état de fait.
« Avis : circulation interdite dans dix minutes… »
La voix du haut-parleur retentit de nouveau à l'extérieur de la tente, et la foule rassemblée dehors pour bavarder se dispersa rapidement.
Comme lors de la procédure de midi, du personnel médical en tenue de protection allait et venait.
À ceci près que cette interdiction de circuler durerait jusqu'à huit heures le lendemain matin.
Confinés dans la tente sans rien à faire, Gao le Gros et les autres discutèrent un peu avant d'aller dormir.
Le temps passant, le refuge se calma peu à peu, ne laissant que le haut-parleur extérieur, volume baissé, tourner en boucle.
Lu Bai avait prévu d'agir à la faveur de l'obscurité, mais les plans ne résistent pas aux imprévus.
Le système traînant à annoncer la localisation des combattants de la mort, même s'il avait voulu passer à l'action, il n'aurait pas su où trouver sa cible.
Allongé sur sa literie, enveloppé dans l'odeur âcre du désinfectant, il finit par s'assoupir.
Il ne sut pas exactement combien de temps il dormit.
Soudain,
Les yeux de Lu Bai s'ouvrirent d'un coup, le regard plein de vigilance.
Il avait senti une forte odeur de sang que même les vapeurs de désinfectant peinaient à masquer.
Réprimant fermement l'envie de se lever sur-le-champ, il commença par observer discrètement la situation dans la tente.
Tous les autres semblaient plongés dans un sommeil profond, Gao le Gros ronflant en cadence.
D'où venait cette odeur de sang ? De la tente d'à côté ?
Lu Bai hésita un instant, puis refréna l'envie d'aller voir.
Quoi qu'il en soit, les combattants de la mort avaient encore un corps de chair et de sang et ne pouvaient pas affronter directement une armée organisée.
Entrer dans ce refuge temporaire signifiait que les règles du jeu avaient changé ; la condition première pour « chasser » les combattants de la mort, c'était de ne pas se dévoiler.
Considérant que le meurtrier n'était peut-être plus dans la tente voisine, et pour éviter d'être pris pour lui sur les lieux du crime, Lu Bai ne fit tout simplement rien — de toute façon, on saurait tout au lever du jour.
Sur cette pensée, Lu Bai resta tranquillement allongé sans se rendormir.
Il n'eut pas à attendre longtemps.
Avant l'aube, la situation dans la tente voisine fut découverte par un soldat en patrouille, et bientôt des bruits de pas nombreux résonnèrent au-dehors.
Lu Bai garda les yeux fermés, se fiant à son ouïe surhumaine pour écouter discrètement ce qui se passait dehors.
« Putain ! »
« Hsss~ »
Quelqu'un inspira brusquement.
« Bordel, qu'est-ce qui s'est passé ici ? »
« Ce n'est quand même pas quelqu'un qui aurait renversé exprès du boudin pas encore figé sur la literie. »
Il s'en trouvait même pour plaisanter.
« Comment ça, pas figé ? »
« Arrête de faire le faire-valoir, dépêche-toi plutôt de comprendre ce qui s'est passé. » Une voix calme interrompit l'échange sans ménagement.
……
Ploc~ Ploc~
On aurait dit un liquide qu'on essore d'un tissu.
« Commandant de compagnie, il n'y a ni empreintes de mains, ni traces de pas, ni la moindre marque dans la tente. Nous n'avons pas encore mesuré précisément, mais j'estime que le sang recueilli aux différents endroits de la tente doit représenter plusieurs dizaines de kilos — de quoi prendre un bain. » Quelqu'un faisait son rapport en claquant la langue, sidéré.
« Épargne-moi ça ! »
La voix demeurait aussi calme : « Autrement dit, tout le sang de six personnes est ici ? »