Les maisons du côté donnant sur la rivière étaient manifestement assez vieilles, et peu de gens remarquèrent Lu Bai qui venait de sortir de l'eau.
C'était une bonne nouvelle.
Lu Bai torda doucement sa jambe de pantalon, et une grande quantité d'eau de rivière s'en écoula avec un clapotis.
Cependant…
Peu importe.
Il renonça à l'idée de faire sécher ses vêtements d'abord et, comme un sans-abri, s'engagea dans l'entrée de la ruelle.
Dans les rues et ruelles qui se croisaient, il y avait pas mal de boutiques inoccupées.
Passant devant un magasin de vêtements spécialisé dans le sur-mesure, Lu Bai tourna immédiatement les talons et entra.
Le propriétaire était allongé sur le banc en train de lire le journal, et au bruit d'étranges gouttelettes, il s'apprêtait à lever la tête.
Mais le mouvement de Lu Bai fut bien plus rapide que la vitesse à cui le commerçant relevait la tête.
À grandes enjambées, il fonça derrière le propriétaire et lui asséna un coup de tranchant sur la nuque.
L'infortuné commerçant n'eut même pas le temps de grogner avant de s'effondrer face contre le sol, évanoui sur le coup.
« Toujours une tête plate. »
Lu Bai se plaignit en silence, puis fit demi-tour et se mit à choisir des vêtements ajustés.
……
Lu Bai saisit la tête du propriétaire et le secoua pour le réveiller.
Voyant l'autre ouvrir les yeux dans la confusion, il afficha son sourire bienveillant habituel.
« Bonjour. »
« ! »
Le propriétaire fut si effrayé qu'il recula instinctivement, faillant se fracasser à nouveau l'arrière du crâne au sol, mais Lu Bai le retint à temps.
« Toi, ne... Patron, je ne suis qu'un petit commerçant. »
« D'accord, d'accord, ne sois pas nerveux. »
Lu Bai posa la main sur la tête du propriétaire et dit doucement : « Je veux juste te poser quelques questions. »
Le propriétaire avala deux fois sa salive en tremblant, sans oser parler.
Face à cette réaction, Lu Bai soupira intérieurement, puis dit :
« Oublie. Si je veux me renseigner, où dois-je aller ? »
« Euh, la Baie de Chikan… tout le monde dit qu'il y a beaucoup de marchands d'informations dans ce coin. »
Bien qu'il ait été assommé par Lu Bai au départ, cette attitude douce apaisa tout de même un peu la panique du commerçant.
« Bien. »
Lu Bai acquiesça avec approbation, se leva et ajouta : « Tu ferais mieux de faire comme si tu ne m'avais jamais vu. Si j'apprends que tu as raconté ce qui s'est passé aujourd'hui, je te retrouverai et j'exterminerai toute ta famille. »
Le commerçant frissonna, et voyant Lu Bai se tourner pour partir, pour une raison quelconque, il murmura doucement : « Si tu vas à la Baie de Chikan, fais attention. J'ai entendu dire que ce coin est très chaotique, et que même les flics s'en foutent. »
Entendant cet avertissement, Lu Bai agita la main sans se retourner.
« Merci. »
……
En sortant de l'entrée de la ruelle.
On apercevait la foule affairée dans la rue, ainsi que le flux ininterrompu des véhicules.
Il y avait aussi beaucoup de grands immeubles, simplement tous très rapprochés les uns des autres.
Des enseignes de toutes tailles pendaient au bas des immeubles, éblouissantes de variété au premier coup d'œil.
Mais il n'y avait en réalité que quelques grands immeubles de ce genre ; le plus grand nombre étaient des immeubles tong lau d'âges et de hauteurs variés, étroitement imbriqués dans les rues, comme pour raconter les années passées.
Les nouveaux vêtements que Lu Bai venait d'enfiler ne détonnaient pas avec l'environnement alentour.
L'uniforme de gardien de prison et les vêtements de détenu qu'il avait ôtés étaient soigneusement pliés dans le sac poubelle noir qu'il tenait à la main.
S'il n'y avait pas d'imprévu, une fois que la prison réagirait, ils fouilleraient partout pour le retrouver.
De tels indices si révélateurs devaient encore être correctement éliminés.
Restant à l'entrée de la ruelle à observer un moment, Lu Bai s'éloigna.
Il semblait que ce duel mortel ne se terminerait pas de sitôt, il lui fallait donc d'abord trouver un endroit où loger.
Après tout, il était maintenant en état de fuite, donc séjourner dans un hôtel ou quoi que ce soit de semblable était totalement exclu.
Mieux valait aller dans quelque quartier reculé, ou plutôt chaotique.
Oui, c'est ça.
Juste comme la Baie de Chikan mentionnée par ce propriétaire de magasin de vêtements.
Cet endroit n'était pas difficile à trouver.
En suivant les indications des panneaux routiers, Lu Bai localisa sans peine ce quartier appelé Baie de Chikan.
Sur le chemin, il n'avait croisé aucun combattant de la mort avec un titre au-dessus de la tête.
Cependant, après avoir marché tout le long, il avait globalement une impression générale de la ville entière.
Pour chercher une comparaison, c'était un peu comme l'île de Hong Kong dans les années 70 ou 80.
Et la Baie de Chikan devant lui… était quelque peu contre-intuitive.
Parce que ce quartier soi-disant mêlé, que même la police ne gérait pas, n'était pas un endroit isolé ; au contraire, il se trouvait en position centrale dans la ville.
Il n'y avait tout simplement pas d'immeubles gigantesques ; à la place, il y avait rangée après rangée de vieux immeubles tong lau.
Les fils exposés sur les façades étaient emmêlés comme des pelotes de laine.
Les ruelles se croisaient comme un labyrinthe, rendant difficile pour les gens de trouver la sortie.
Pourtant, on ne pouvait pas le considérer complètement comme un bidonville.
Parce que les diverses activités illégales de cet endroit ne faisaient même pas semblant ; elles étaient directement à l'air libre.
Des commerces illégaux comme les casinos et les quartiers rouges faisaient même des néons et les accrochaient à l'entrée des boutiques.
Le gouvernement, la police et la loi semblaient incapables de toucher aux limites d'ici.
Tout le quartier dégageait une seule impression — le chaos !
Sans aucun doute, ce quartier appelé Baie de Chikan pouvait être qualifié de assez dangereux.
Il faut savoir que Lu Bai sortait tout juste de prison, et il pouvait confirmer qu'il y avait un grand nombre d'experts inhumains dans les services gouvernementaux de ce monde.
Un quartier comme la Baie de Chikan, manifestement illégal et situé en plein centre-ville, pouvait subsister.
Il n'y avait qu'une possibilité : il abritait un pouvoir suffisant pour rivaliser avec les mécanismes de violence du gouvernement, ou du moins à un degré tel que le gouvernement devrait payer un prix énorme pour le nettoyer.
Avant d'y voir clair, mieux valait rester discret pour l'instant.
« Yo ? T'as une tête un peu inconnue, mec. Nouveau ? »
Un jeune aux cheveux teints en vert, l'air louche et suffisant, était accroupi au bord de la route. Il fit signe à Lu Bai : « Viens par là, on va causer. »
« Oui, première fois ici. »
Lu Bai acquiesça et s'avança docilement devant le jeune aux cheveux verts.
Le jeune aux cheveux verts grommela et pressa sa main vers le bas.
« Plus bas, plus bas, merde, je dois lever la tête pour te parler ? »
Ce n'était pas vraiment de l'arrogance de sa part ; c'était purement le tempérament de Lu Bai en temps normal qui donnait toujours l'illusion d'être inoffensif.
Et plus c'était comme ça, plus c'était facile d'être ciblé par des voyous pour du racket.
Lu Bai s'accroupit docilement, se mettant à la même hauteur que ce jeune aux cheveux verts.
« Comment tu t'appelles ? »
« Lu Bai. »
« Petit Bai, hein ? Dis pas que Frère Petit Cheval ne s'occupe pas de toi. Avec ton genre, tu tiendras pas jusqu'à demain dans la Baie de Chikan. »
« C'est comme ça ? »
« Tu crois que je te fais peur ? La Baie de Chikan, c'est pas un endroit pour des étudiants sages comme toi. »
« Alors quoi faire ? »
Le jeune aux cheveux verts pointa son pouce vers lui : « Voici le deal, t'as le droit de me suivre. Si tu tombes sur des ennuis, balance juste le nom de ton Frère Petit Cheval. »
Lu Bai afficha inconsciemment un sourire bienveillant : « Ce serait super. »
« Mais mon nom, c'est pas gratos. »
Le jeune aux cheveux verts étendit la main droite et frotta son index et son pouce l'un contre l'autre plusieurs fois.
Mais Lu Bai ne réagit pas, ce qui agaçait légèrement le jeune aux cheveux verts.
Il dit d'une voix grave et menaçante : « Petit Bai, tu crois que la taxe de protection tombe toute seule dans la main du frangin ? »