Une fois ses paroles achevées, Pu Xueli saisit sa tasse à thé, souffla dessus, puis baissa légèrement la tête pour la savourer avec soin. Des rides apparurent en cercles à la surface du thé au contact de ses lèvres, donnant une impression générale de calme délibéré.
Il n'avait pas lancé cette idée sur un coup de tête.
Il y avait depuis toujours une tradition de comparaison mutuelle entre les campus. Le soi-disant échange pédagogique n'était en réalité qu'une exhibition de la qualité de ses propres étudiants.
Dans ce genre de cadre, plus la compétition était intense, plus il était facile de renforcer le sentiment d'appartenance à son propre campus.
On ne pouvait dire qu'une chose : Pu Xueli s'était vraiment donné beaucoup de mal pour attacher Lu Bai au campus Zu Dian.
Cependant,
Lu Bai compta les jours et secoua la tête. « Laissez d'autres membres du corps enseignant diriger l'équipe. Je dois me préparer pour mon duel mortel du quatrième tour. »
« Pfft !!! »
À cette réponse, Pu Xueli faillit s'étouffer avec son thé.
Ce principal écarquilla les yeux, soupçonnant sérieusement d'avoir mal entendu : « Qu'est-ce que tu as dit ? ! »
« Le duel mortel du quatrième tour, quel est le problème ? »
Lu Bai répondit avec le plus grand naturel.
Pu Xueli posa la tasse et ressentit soudain une légère douleur aux dents : « Non, mais pourquoi tu… »
Si pressé d'aller dans l'arène mortelle pour servir de proie ?
Il fallait savoir qu'après être devenu officiellement un combattant de la mort.
Bien qu'on ait l'opportunité chaque mois de participer à un duel mortel comme lors des trois premiers tours, ce n'était pas une obligation stricte.
Il suffisait de participer à un duel mortel par an.
Normalement, presque personne ne choisissait une fréquence aussi élevée qu'une fois par mois.
La grande majorité des combattants de la mort participait à un duel par an, pour avoir le temps de se préparer suffisamment et pour s'assurer de vivre un peu plus longtemps.
Après tout, à partir du quatrième tour, les duels mortels risquaient vraiment la vie. À moins d'en avoir marre de vivre, peu de gens participaient à deux duels ou plus dans l'année.
On le voyait sur ce classement des tours cumulés ; l'actuel premier n'en avait tout juste dépassé cinquante.
« Pourquoi ne pas y réfléchir encore un peu ? »
Pu Xueli hésita un instant mais tenta encore de le persuader : « Avec tes performances exceptionnelles lors des trois premiers tours, tant que tu continues à progresser régulièrement, ce poste sous mes fesses finira par être le tien. Pourquoi une telle précipitation ? »
Lu Bai ne pouvait pas expliquer sa situation particulière.
Même si ce principal était une bonne personne, c'était impossible à lui dire.
Après tout, quelque chose comme avoir un pool de capacités supérieur n'était pas une mince affaire, quel que soit l'angle sous lequel on y pensait.
Mieux valait que le moins de gens possible le sachent.
Il se frotta le menton et répondit par-dessus la jambe : « Je suis plein de confiance. »
Pu Xueli essaya encore de persuader Lu Bai un moment, mais hélas, l'attitude de ce dernier était ferme et aucune insistance n'y fit.
Impuissant, ce vieux principal ne put que renoncer.
La vie lui appartenait ; s'il ne la prenait pas au sérieux, aucun souci d'autrui n'y changerait rien.
Heureusement, avec les performances exceptionnelles des trois premiers tours comme base, Pu Xueli ne pensait pas que la précipitation de Lu Bai à participer à un duel mortel mènerait nécessairement à des ennuis.
Pour lui laisser un maximum de temps de préparation, Pu Xueli lui accorda du congé et lui dit de parler s'il avait besoin de quoi que ce soit.
……
Le vaste dojo d'entraînement.
Le vieux maigrichon tenait l'équipement de protection dans ses bras, observant Lu Bai, qui retirait le sien, avec une expression incertaine.
« Tu es fou, gamin ? »
« Quoi ? »
Après avoir bougé un peu, Lu Bai ôta son casque. Il était déjà trempé de sueur, ses cheveux collés en mèches par la transpiration.
« J'ai entendu dire que tu participes au duel mortel du quatrième tour demain ? »
« Whoa, tes nouvelles voyagent vite. »
Lu Bai porta la main à ses cheveux pour les lisser en arrière, mais sans gel, les mèches qu'il avait repoussées retombèrent aussitôt sur son front : « Inutile d'essayer de me dissuader ; j'ai mes raisons. »
Il n'élabora pas et changea de sujet : « Mais au fait, c'est quoi exactement ta relation avec le principal Pu ? Pourquoi il te dit tout ? »
« La relation ordinaire entre un principal et un membre du corps enseignant. »
« Si tu ne veux pas le dire, tant pis. »
Lu Bai tendit tout l'équipement retiré au vieux maigrichon, dit au revoir et quitta le dojo.
En parlant de ça, même avec l'ajout d'un poste de chef adjoint de groupe, il avait l'impression que sa vie d'enseignant ne différait pas de celle d'étudiant.
C'était pareil qu'avant.
Après avoir quitté le dojo, la voûte céleste holographique au-dessus de tous les départements était déjà passée en mode crépuscule.
Une sonnerie de téléphone jaillit soudain de sa poche.
Lu Bai sortit son portable et vit un numéro inconnu ; il raccrocha sans hésiter.
Incidemment, pendant cette période, il avait reçu plusieurs appels de ce genre.
Le contenu était essentiellement du recrutement ou des invitations à manger quelque part et se lier d'amitié.
Il ne savait pas d'où ces grandes factions avaient obtenu son numéro.
Lu Bai n'avait aucun intérêt pour ce genre de réseautage.
Au début, il décrochait par politesse, mais par la suite, pour chaque appel inconnu, c'était direct liste noire +1.
Après avoir raccroché, il n'y prêta pas attention et continua de marcher vers chez lui.
Mais au bout d'un moment, son portable sonna à nouveau.
Cette fois, ce n'était pas un appel, mais un message texte.
[Demain soir huit heures, rassemblement Action ou Vérité.]
Lu Bai y jeta un œil, ses sourcils se haussèrent légèrement.
Action ou Vérité n'était pas un jeu, mais le nom de cette boîte de nuit.
L'expéditeur allait donc de soi.
Il remit le portable dans sa poche et ne put s'empêcher de soupirer.
« Après avoir attendu si longtemps, ne me déçois pas. »
……
Après s'être lavé aux bains publics du rez-de-chaussée, Lu Bai rentra chez lui.
Le repas était déjà prêt et posé sur la table.
Le gamin était assis sur un tabouret, jouant sur son portable en attendant le retour de Lu Bai.
Lu Ziyi vit Lu Bai et s'essuya les mains sur son tablier.
« Tu as travaillé dur. Mange d'abord. »
« Vous n'avez pas besoin de m'attendre, vraiment. Si vous avez faim, mangez. »
Lu Bai s'assit à table et prit les baguettes.
À ces mots, Lu Ziyi ne réagit pas ; elle continuait de croire obstinément que la famille devait manger ensemble.
Les trois frères et sœurs se retrouvèrent ensemble, les baguettes allant et venant.
Après avoir goûté aux plats, la petite fille dit sur un ton de négociation : « Qingyan a atteint l'âge d'aller à l'école. »
La suggestion soudaine surprit tellement Lu Qingyan que la bouchée dans sa bouche n'eut plus de goût.
Lu Bai : « Bonne chose. »
« Puisqu'on ne manque plus d'argent à la maison. Je me disais qu'on pourrait peut-être envoyer Qingyan dans une meilleure école ? »
« Ce qui te va. »
……
Ils réglèrent l'affaire en quelques mots, sans jamais consulter l'avis du gamin.
C'était juste que pendant la discussion, une pointe de ressentiment traversa par moments le regard de Lu Ziyi.
Elle voulait vraiment dire une phrase : Frère, tu n'étais pas comme ça avant ; tu m'accordais beaucoup d'attention.
Après tout, même si elle faisait distante auparavant, le tempérament de la personne d'origine n'aurait pas été aussi indifférent que Lu Bai maintenant.
En fin de compte, elle n'était qu'une gamine dans son adolescence.
Elle voulait demander pourquoi mais craignait de perdre la face.
Bien sûr Lu Bai l'avait remarqué, et il pouvait probablement deviner la raison.
Mais ça ne s'expliquait pas, alors il fit simplement semblant de ne pas voir.
À la place, il dit : « Je rentrerai tard demain ; pas la peine de m'attendre. »