La vieille comprit soudain.
Lu Bai secoua la tête : « Juste pour tester, je ne m'attendais pas à ce que l'effet soit plutôt bon. »
L'esprit maléfique qui contrôlait les villageois et se cachait derrière eux tentait manifestement de les forcer à s'en prendre aux leurs.
Après tout, dans le Système de la Secte de l'Encens, les immortels qui accomplissent de bonnes actions reçoivent les bénédictions de l'offrande d'encens, et les messagers des esprits sous leurs ordres appartiennent naturellement à la faction loyaliste.
Si un maître de l'encens agit avec imprudence et porte atteinte à des vies, il subira pratiquement des conséquences désastreuses et ne finira pas bien.
D'ici là, même contre son gré profond, il sera forcé de se détacher du Système de la Secte de l'Encens.
Sous l'influence de ces facteurs, la raison de la perte de près d'une centaine de villageois allait de soi.
L'esprit maléfique tapi dans l'ombre ayant échoué à les contraindre à le rejoindre, il passerait probablement à l'action personnellement par la suite.
Lu Bai ne se relâcha donc pas ; au contraire, il redoubla secrètement de vigilance.
Comme prévu, ce qui les attendait ensuite, outre un esprit maléfique au moins au stade de Cultivation An Kan, incluait aussi les immortels gardiens de chaque famille du village.
Voyant tous les villageois perdre le contrôle, l'esprit maléfique caché derrière ne put plus rester en place.
Le doyen du village s'avança hors de la foule, accompagné d'un vent yin hurlant, sa silhouette entière dégageant une aura fantomatique glaçante.
Il fixa Lu Bai et dit d'un faux sourire : « Toi, jeune, tu as un certain intérêt. »
Lu Bai ne pouvait pas être impressionné par pareille mise en scène ; son visage arborait toujours un sourire bienveillant.
« C'est toi qui as causé tout ça ? »
« Juste le début, rien à signaler. »
Le doyen agita la main sans crainte, fort de son appui.
Pour le dire crûment, à ses yeux, sur ce territoire, les seuls qui méritaient d'être craints étaient Maître Bai Quatorze et Chang Shengtian dans la Forêt de Qinggang.
Maître de l'encens ?
Ça ne valait même pas un ricanement.
Au départ, il comptait utiliser ces maîtres de l'encens comme Lu Bai pour manigancer contre Maître Bai Quatorze.
Comme cela n'avait pas réussi, il n'y avait pas lieu de traîner.
Pendant ce temps, Shi Xiangtou saisis l'occasion pour entailler sa paume, marmonnant entre ses dents.
Son sang se condensa en plusieurs flèches sanglantes qui filèrent vers le doyen.
Ne pas pouvoir brûler l'encens ne signifiait pas que les maîtres de l'encens perdraient leur capacité de résistance.
Shi Xiangtou avait déjà abattu pas mal d'esprits maléfiques avec cette technique de flèches de sang.
Cependant, les flèches sanglantes jusqu'alors invincibles ne représentaient aucune menace pour le doyen.
Il agita simplement sa manche, bloquant et absorbant les plusieurs flèches.
C'était trop facile, de quoi faire battre le cœur de Shi Xiangtou de frayeur.
« Joli tour, tu as autre chose ? »
Le doyen s'avança sans hâte vers le groupe, chaque pas donnant l'impression de piétiner leurs cœurs, accélérant leurs battements de façon incontrôlée.
Les deux Combattants de la Mort échangèrent un regard, et A Niu fit un hochement de tête à peine perceptible.
En tant que Combattants de la Mort, ils ne pourraient jamais se ranger du côté des autochtones.
De plus, la situation actuelle était d'une clarté absolue.
Sans exagérer, si le doyen montrait ne serait-ce qu'une once d'intention de les recruter, ils se rendraient sans la moindre hésitation.
À mesure que le doyen avançait pas à pas, la distance entre les deux camps ne cessait de diminuer.
Vingt mètres…
Dix mètres…
Peut-être la distance était-elle assez proche.
La vieille, qui retenait son souffle en se concentrant, saisit sa canne et la tordit violemment.
L'enveloppe extérieure de la canne se dispersa en copeaux, révélant la pointe à l'intérieur.
La pointe mesurait trente bons centimètres, son extrémité luisant d'une lueur glaciale.
Elle ne la brandit pas, ne l'expliqua pas, lança directement la pointe pour la planter dans le doyen.
Cette pointe de Maître Bai Quatorze possédait manifestement un pouvoir bien supérieur à la technique des flèches de sang de Shi Xiangtou.
Vwoush~
Un sifflement strident fendit l'air.
La brume blanche émanant de la pointe dispersa le vent yin, augmentant encore la vitesse de la poussée.
Elle parvint tout juste à frapper l'adversaire avant que le doyen ne puisse réagir.
Mais,
L'effet n'était pas probant.
Loin de transpercer, la pointe ne pénétra que de trois ou quatre centimètres dans le corps du doyen avant d'être stoppée net par une épaisse puissance magique.
« Pas mal, je vous ai sous-estimés. »
Le doyen ne s'énerva pas ; même si ce corps était ruiné, il pouvait simplement en changer : « Une dernière chance pour vous tous, que diriez-vous d'établir un nouvel ordre ensemble ? »
C'était exactement ce qu'attendaient A Niu et A Ma.
Ils jaillirent derrière les trois maîtres de l'encens à toute vitesse, s'agenouillèrent prestement aux pieds du doyen et s'écrièrent précipitamment : « Volontaires, nous sommes volontaires. »
Voyant cela, les yeux de Shi Xiangtou gonflèrent comme des cloches de cuivre, l'instinct le poussant à maudire, mais Lu Bai l'arrêta d'un geste de la main.
Le doyen, de l'autre côté, tomba dans un silence relatif.
Bien sûr, avoir des gens qui se rendent, c'était bien, mais le problème, c'est qu'il estimait davantage les trois maîtres de l'encens en face.
Quant aux gens ordinaires, il y en avait encore plusieurs centaines dans le village.
Deux de plus ou de moins, ça ne changeait rien pour lui.
« Bien, qui sait s'adapter aux temps est un héros. »
Le doyen les complimenta maladroitement.
Il les ignora ensuite et reporta son attention sur Lu Bai et les deux autres : « Et vous trois, quelles sont vos intentions ? »
« N'y voyez aucune offense. »
Lu Bai ajouta en souriant : « Je pense juste qu'établir un nouvel ordre, c'est l'affaire de grosses pointures, au moins au niveau des Quatre Grandes Immortels, non ? »
En entendant cela, Shi Xiangtou fut saisi, ne comprenant pas pourquoi Lu Bai provoquait encore délibérément l'autre à ce stade.
« Hé… on dirait que j'ai été trop bon. »
Le doyen agita sa manche, et le vent yin monta immédiatement.
Autour de lui, des femmes séduisantes illusoires mais tangibles apparurent, tordant leurs corps, souriantes comme des fleurs, leurs rires coquets sans fin.
Même avec ses défenses, Shi Xiangtou fut affecté, son regard devenant progressivement hébété.
« Shi Xiangtou, on est endurcis par les combats, ne perds pas la face. »
Pendant que Lu Bai parlait, il en profita pour claquer Shi Xiangtou, lui rendant temporairement ses esprits.
« Cela dit, depuis que je suis devenu maître de l'encens, je n'ai pas encore essayé ce pouvoir. »
Il se tourna vers le doyen, souriant en levant sa main droite, son bras droit entier se couvrant progressivement d'une lumière blanche brumeuse.
Une fourrure vulpine poussa sur le visage du doyen, sa voix devenant bien plus aiguë : « Tu viens juste de devenir maître de l'encens ? C'est dommage. »
Lu Bai s'avança vers le doyen de son propre chef, la lumière blanche brumeuse sur son bras droit se condensant en reflets coniques blancs, denses comme s'ils étaient solides.
« Emprunter le pouvoir directement ? »
Le doyen ricana, incrédule.
Normalement, quatre-vingt-dix-neuf pour cent des maîtres de l'encens ne pouvaient emprunter qu'un mince filet de puissance magique immortelle, et même lorsqu'ils le pouvaient, ils n'étaient pas capables d'en libérer la véritable puissance.
C'était pour cela que les maîtres de l'encens développaient diverses techniques et méthodes.
A Niu et A Ma, agenouillés près du doyen, avaient le corps tendu, espérant éviter les complications et voulant qu'il en finisse vite avec Lu Bai, sans oser parler à la légère.
« Quel problème ? »
Alors que Lu Bai parlait, de la fumée noire jaillit aussi de son bras gauche, montant follement comme des flammes ardentes.
Voyant cela, l'expression du doyen se durcit.
« Comment… »
Avant qu'il n'ait fini sa phrase, la silhouette de Lu Bai disparut soudain de l'endroit.
Lorsqu'il réapparut, il était directement au-dessus du doyen.
« Poing de Fer Matérialiste ! »
Avant que les mots ne s'achèvent, le bras droit de Lu Bai couvert de pointes blanches s'abattit lourdement sur le doyen !