« Je crois que je comprends. »
Lu Bai hocha la tête pensif : « Juste deux Maîtres des Esprits alors. Vous êtes le Maître des Esprits, et lui aussi. »
« Euh… »
Dans la salle principale, Maître Bai Quatorze resta un instant stupéfait. Il regarda Chang Shengtian à ses côtés et acquiesça avec une certaine grimace.
« On peut le voir comme ça. »
Normalement, une personne ne peut vénérer qu'un seul Immortel.
C'est comme utiliser les toilettes publiques.
On occupe une cabine. Si on la trouve inconfortable et qu'on veut changer, il faut d'abord s'essuyer, se lever, et faire quelques pas pour aller dans une autre.
Alors, une personne peut-elle s'accroupir dans deux cabines ?
La réponse est oui.
Il suffit de relier les deux cabines en une seule grande cabine. Si les deux sont d'accord, il n'y a naturellement aucun problème.
C'est à peu près pareil pour deux Immortels. Ils accompliront simultanément l'Ouverture du Sommet sur Lu Bai, et simultanément la première Possession marginale.
Chang Shengtian agita sa manche, et une illusion de Grand Serpent à Écailles Noires apparut derrière lui.
« Gamin, te souviens-tu encore de moi ? »
« C'est donc toi. »
Voyant ce Fantôme de Grand Serpent, Lu Bai leva un sourcil.
Chang Shengtian lança un regard dédaigneux à Maître Bai Quatorze.
« Juste pour prouver que c'est moi qui t'ai repéré le premier, pour que Petit Quatorze ne dise pas que je le harcèle. »
« Mais tu voulais clairement ma vie à l'époque, non ? »
Lu Bai fut choqué. Tu appelles ça estimer quelqu'un ?
Chang Shengtian releva fièrement la tête : « Si tu ne peux même pas supporter ce petit test, ça prouve juste que je me suis trompé sur ton compte. »
Lu Bai hocha la tête : « Alors ce n'est pas étrange. »
Pas étonnant qu'un Immortel de son niveau n'ait même pas un seul Messager des Esprits.
Quelle personne normale pourrait supporter ce genre de test ?
« Tousse… »
Maître Bai Quatorze coupa opportunément la conversation entre l'homme et le serpent.
« Puisque Chang San Zhenren t'a déjà donné la Prise de la Loi par anticipation, commençons maintenant pour ne pas rater l'heure. »
En parlant, il agita sa grande main, et deux autels apparurent de nulle part devant Lu Bai.
L'Ouverture du Sommet, c'est-à-dire le rassemblement.
Selon les règles de l'Ouverture du Sommet, il faut d'abord installer le fourneau et l'An Kan, puis, sous la conduite de l'Immortel, se rendre au siège des Quatre Grandes Portes pour déclarer son nom.
Malheureusement, ce processus est trop fastidieux. Même quand Grand-Mère Wang San était encore vivante, beaucoup d'Immortels le simplifiaient au maximum. Maintenant qu'elle est partie, encore moins le suivent strictement.
Chang Shengtian se leva et jeta un coup d'œil au soleil couchant jaune terne dehors, par la porte de la salle principale.
« Alors dépêche-toi, ne traîne pas. »
……
Quand Lu Bai sortit du manoir de Maître Bai Quatorze, la nuit était déjà complète.
La rue était vide, à peine quelques passants.
« Tiens. »
Maître Tao gardait la porte du manoir. Voyant Lu Bai sortir, il l'appela vite.
Il savait que Lu Bai n'était pas du coin, alors il dit avec sollicitude :
« Tu n'as certainement nulle part où loger, hein ? Si ça ne te dérange pas, tu peux venir te reposer chez moi. »
« Merci. » Lu Bai n'avait aucune objection.
« Pas la peine d'être poli. On sera collègues à partir de maintenant ? »
« Un truc comme ça. »
Apprenant que Lu Bai deviendrait le Messager des Esprits de Maître Bai Quatorze, Maître Tao parut beaucoup plus décontracté, et bien des choses qu'il gardait pour lui, il ne les retint plus.
Lu Bai suivit Maître Tao, direction l'est le long de la rue pavée de dalles de pierre bleue.
Parfois, ils croisèrent un Veilleur de Nuit qui tanguait en passant. Maître Tao se contenta de hocher la tête en guise de salut, sans aller discuter.
« Au fait, Maître Bai Quatorze a dit quand il te donnerait la Prise de la Loi ? »
Dans l'esprit de Maître Tao, le processus de détachement de la Prise de la Loi était assez éprouvant. Ça prenait généralement plusieurs jours, et le plus long qu'il avait vu, c'était sept jours entiers de délire.
Quant à plus de sept jours ?
Ça voulait dire que le talent était vraiment trop médiocre, aucune aptitude pour devenir Maître de l'Encens.
Lu Bai leva la main droite, et une lueur blanche brumeuse apparut dans sa paume.
« Je devrais déjà compter comme un Messager des Esprits. »
Voyant ça, Maître Tao resta bouche bée, figé sur place comme pétrifié.
Lu Bai réfléchit un instant et expliqua : « Un Immortel m'a déjà donné la Prise de la Loi avant. »
Quand il avait repoussé le Grand Serpent à Écailles Noires, il avait eu un instant de vertige, qui était en fait Chang Shengtian lui donnant la Prise de la Loi.
Entendant cette réponse, Maître Tao poussa un léger soupir de soulagement.
À son avis, cette explication était un peu plus raisonnable.
Sinon, boucler tout le processus aussi vite, quelle aptitude terrifiante cela aurait été ?
« C'est bien, c'est bien. »
Maître Tao hocha la tête : « Probablement dans quelques jours, Maître Quatorze t'attribuera une zone de juridiction. Tu peux loger chez moi pendant ce temps, mais ne gâche pas les journées. Entraîne-toi davantage à la Méthode de Maître Quatorze. »
« Tu dois retourner au comptoir demain ? »
« Hé, je suis quand même Seigneur Intendant de plusieurs villages. Comment pourrais-je rester en ville à me la couler douce ? »
Tous les Messagers des Esprits de Maître Bai Quatorze n'habitent pas en ville.
Après tout, certains villages alentours sont assez loin de la ville. Pour s'assurer qu'ils puissent arriver à temps s'il se passe quelque chose, les Maîtres de l'Encens passent la plupart de leur temps en poste aux comptoirs des divers endroits, un peu comme des Salles de Deuil équipées de maisons de deuil.
Lu Bai dit alors : « Dans ce cas, pour le village de la famille Liu, il faudra que tu y fasses plus attention. »
Il trouvait encore que ces deux Esprits Renards agissant si imprudemment était un peu suspect, mais hélas, il n'en connaissait pas la raison pour l'instant.
Un sourire ondulant apparut soudain sur le visage de Maître Tao.
« Je comprends, je comprends. C'est la fille du Chef de Village, hein ? »
Lu Bai resta coi. Qu'est-ce que tu imagines ?
Mais…
Tant pis.
……
La demeure de Maître Tao en ville était une maison du côté est.
Bien qu'elle parût un peu négligée pour avoir longtemps été inoccupée, elle n'était pas délabrée dans l'ensemble.
Elle avait une aile est et une aile ouest, et la salle principale avait plutôt belle allure.
Pour les deux ailes, Maître Tao avait fait nettoyer par ses trois apprentis à l'avance.
Comme il n'y habitait pas la plupart du temps, il laissa distraitement Lu Bai en choisir une pour y loger.
Lu Bai poussa la porte de l'aile ouest. Table et chaises étaient au complet, et un kang en pierre était adossé au mur, nettement mieux que chez Xiao Li.
« Tu ne vas pas dormir tout de suite, hein ? »
Maître Tao se tenait dans l'embrasure de la porte de l'aile.
Dans la main droite, il tenait un poulet rôti enveloppé dans une feuille de lotus, dans la gauche un sac de cacahuètes, et dans les bras une demi-livre d'alcool de patate douce.
……
La cour n'était pas grande, mais elle avait une table et des tabourets en pierre.
Le teint de Maître Tao était légèrement rouge, et même sa parole portait l'odeur de l'alcool.
« Xiao Lu~ Laisse-moi te dire, Vieux Tao, entraîne-toi plus, hic… Brûler l'encens n'est pas facile. La Méthode d'ici suffit pour que tu apprennes… »
« Les affaires du monde sont chaotiques en ce moment. J'ai entendu que les Maîtres de l'Encens de Duanjiaba et de Petit Ruisseau de Pierre avaient eu des incidents. Bref, puisque Maître Quatorze t'apprécie, essaie de rester en ville. Dehors, c'est pas sûr… »
Lu Bai porta le Maître Tao ivre et le jeta dans l'aile est.
Il revint au tabouret de pierre dans la cour, leva les yeux vers la pleine lune brillante, et réfléchit en silence à ce qu'il devait faire ensuite.
L'objectif principal était bien sûr d'éliminer les Combattants de la Mort autant que possible.
Malheureusement, ce n'était que le troisième tour des Duels Mortels. Les Combattants de la Mort mettaient presque jamais de Titre au-dessus de leur tête comme lui. Avant que l'information de positionnement ne soit annoncée, trouver des Combattants de la Mort, c'était chercher une aiguille dans une botte de foin.
Ne pouvait-il qu'attendre patiemment ?