La porte de la maison refermée, la visibilité à l'intérieur devint très faible.
— S'il vous plaît, servez-vous.
La fillette à la peau foncée ferma les yeux de peur, à genoux aux pieds de Lu Bai, le corps tremblant sans arrêt.
En y regardant de plus près, on remarquait aussi des larmes débordant du coin de ses yeux.
Ah, ça…
Lu Bai regarda cette paysanne, puis la porte qu'elle avait verrouillée.
Il réfléchissait.
Bien qu'il n'ait pas encore une compréhension profonde, rien que ce bref contact lui permettait de conclure que les humains de ce monde n'avaient probablement pas la vie facile ?
Lu Bai s'accroupit immédiatement et toucha la tête de la fillette.
Ce simple contact fit trembler la gamine de tout son corps comme une caille.
Les cheveux de la petite villageoise étaient rêches, très fourchus et secs, désagréables au toucher.
Mais il n'en eut cure, disant doucement : « Tu as dû mal comprendre quelque chose. Ouvre d'abord les yeux. »
La petite villageoise, que ce soit par peur extrême ou pour une autre raison, ne montra aucune réaction hormis le tremblement.
Lu Bai n'eut d'autre choix que de répéter une fois encore.
Sentant probablement que la situation tournait, la petite villageoise ouvrit prudemment les yeux.
Pendant ce processus, tout son corps resta tendu, craignant qu'en ouvrant les yeux elle ne tombe sur quelque scène sanglante et anormale.
« Tu… tu ne vas pas me manger… »
Lu Bai n'eut pas la peine d'expliquer, se tourna sur le côté et pointa la miniature de maison en pierre au pied du mur.
« C'est quoi, ça ? »
La petite villageoise parut manifestement perdue.
Devant cela, Lu Bai cessa simplement d'insister et la laissa se calmer d'abord.
La maison retomba aussitôt dans le silence.
Une minute ou deux s'écoulèrent.
La petite villageoise fixa Lu Bai timidement, sa voix aussi faible que le bourdonnement d'un moustique.
« Maison du Dieu de la Richesse. »
Heureusement, la maison était très silencieuse, si bien que Lu Bai put entendre distinctement.
Il enchaîna aussitôt : « Vous vénérez le Dieu de la Richesse ? »
Pendant que la petite villageoise parlait, son regard se porta involontairement vers la Maison du Dieu de la Richesse, comme un peu inquiète d'offenser quelque chose.
Elle expliqua d'un ton respectueux : « Non, la Maison du Dieu de la Richesse est un lieu pour loger les Immortels Domestiques. »
……
Après avoir discuté un moment avec la petite villageoise, Lu Bai eut une compréhension basique de ce monde.
Comme il l'avait deviné, le pouvoir surnaturel existait bel et bien en ce monde.
Mais il n'était pas envahi par des monstres au point que les gens vivent dans la misère.
Il y avait actuellement un ordre en place.
Grand Maître Immortel, Grand Immortel Jaune, Grand Immortel Blanc, Grand Immortel Long.
Cet ordre pouvait simplement être désigné comme les Quatre Grandes Portes.
Ces immortels n'étaient pas hostiles aux humains ; « entraide » serait une description plus appropriée.
Les Immortels Domestiques, ou Immortels Gardiens du Foyer, étaient naturellement le niveau le plus bas, n'ayant même pas d'établissement.
En tant que membres légèrement cultivés des Quatre Grandes Portes, ils ne pouvaient que bénir la sécurité du foyer et n'avaient pas la qualification pour posséder des sanctuaires ou des statues ; ils ne pouvaient être logés que dans ces miniatures d'habitations humaines.
Les Immortels Domestiques avaient un pouvoir magique faible et un degré d'animalisation élevé.
Ils ne descendaient donc généralement pas sur les autels, ne parlaient pas, et ne possédaient pas les membres de la famille pour en faire des Messagers des Esprits.
Les membres de la famille n'avaient qu'à brûler de l'encens et les vénérer à heures fixes.
Le niveau supérieur s'appelait Immortel d'Autel.
On pouvait simplement les comprendre comme l'organisation de première ligne la plus basique, genre comité de résidents ou quelque chose du genre.
Quant aux niveaux plus élevés, ils existaient bien sûr, mais malheureusement, ils dépassaient ce qu'une villageoise comme Xiao Li pouvait connaître.
« Si c'est le cas, alors qu'est-ce que tu faisais tout à l'heure ? »
Lu Bai repéra l'angle mort.
Si rien d'inattendu, les villageois d'avant l'avaient pris pour un Immortel Sauvage hautement cultivé.
Alors, pourquoi avoir peur ?
Les humains ne s'entendaient-ils pas bien avec ces Quatre Grandes Portes ?
Cette action d'avant offrait clairement Xiao Li pour composer avec lui ?
Après avoir su que Lu Bai était humain, le courage de Xiao Li grandit considérablement.
Elle dit doucement : « Récemment, beaucoup de gens du village ont disparu, et les Maîtres de l'Encens de passage disent tous que les affaires du monde sont troublées en ce moment. »
Elle rentra le cou et continua.
« J'ai entendu, entendu que Grand-Mère Wang San a disparu, enfin, récemment ne sortez pas après la tombée de la nuit, et surtout ne marchez pas la nuit. »
Lu Bai acquiesça, comprenant.
Si le sommet des Quatre Grandes Portes était ces quatre Grands Immortels, alors du côté humain, le sommet était cette Grand-Mère Wang San.
La foi des Quatre Grandes Portes et le système des Sectes de l'Encens populaire étaient établis et dirigés par elle.
Si elle disparaissait soudainement, l'apparition de troubles allait de soi.
Quant à la Forêt de Qinggang qu'il avait traversée cet après-midi, elle avait toujours été inquiétante, presque personne n'osant la traverser la nuit.
Après la disparition de Grand-Mère Wang San, elle devint naturellement encore plus dangereuse, et souvent même la traverser en journée pouvait mener à des accidents.
C'était aussi pourquoi les villageois, en entendant que Lu Bai venait de la Forêt de Qinggang et voyant son allure extraordinaire, l'avaient immédiatement pris pour un Immortel Sauvage.
« Au fait, tu as dit que tu as voyagé toute la journée, tu dois avoir faim ? Je vais te préparer quelque chose à manger. »
Xiao Li tapota la poussière sur ses genoux et se leva pour allumer le feu dans le poêle à bois.
Lu Bai se tourna pour examiner la Maison du Dieu de la Richesse au pied du mur.
Du début à la fin, il n'y avait eu aucun mouvement à l'intérieur de la Maison du Dieu de la Richesse.
S'il pouvait discuter avec l'Immortel Domestique, peut-être pourrait-il en apprendre davantage.
Il ne fallut pas longtemps à Xiao Li pour apporter un bol de nouilles et le poser devant Lu Bai.
Bouillon clair, peu d'eau, difficile de s'attendre à ce que ce soit très bon.
Mais Lu Bai n'y fit pas trop attention, prit les baguettes dont le bout était taché de moisissure et mangea directement.
Voyant que Lu Bai ne le dédaignait pas du tout, Xiao Li se mit immédiatement à se vanter.
« Hé hé, je vois que tu es comme un jeune maître de famille riche, tu n'as sûrement jamais goûté à notre genre d'artisanat. »
Lu Bai avala les nouilles et sourit légèrement. « Merci. »
Probablement parce qu'elle vivait au village, elle voyait rarement un homme aussi beau.
Xiao Li le regarda manger, hébétée, un moment, avant de se lever en disant.
« Je vais aller faire ton lit, débrouille-toi pour ce soir. »
……
Tchirp~ Tchirp~ Tchirp~
Lu Bai était allongé sur un lit de planches brutes, les mains croisées derrière la tête.
Le chant incessant des insectes dehors, mêlé par moments à d'éloignés aboiements de chiens, plein du tumulte d'une nuit à la campagne.
Peut-être à cause d'une vie moderne trop longue, il ne ressentait en fait pas beaucoup de sommeil maintenant.
Songeant à la suite.
Une demi-journée s'était écoulée, avec seulement six Combattants de la Mort éliminés.
Sans conteste, le périmètre de ce Duel Mortel était bien plus vaste que lors des deux tours précédents.
Il lui fallait un moyen plus efficace de trouver des Combattants de la Mort.
Après être resté un moment allongé dans le vague sur le lit, il se redressa.
Descendit du lit et marcha vers la fenêtre.
Du fait de la proximité de la montagne, la brume se levait tôt.
La brume matinale omniprésente avait déjà enveloppé tout le village, rendant les maisons en bois et les tuiles brisées dehors floues, drapant une aura mystérieuse sur tout.
Ce n'était pas qu'il fît de l'insomnie en pleine nuit pour se lever faire capricieusement des exercices de respiration, mais il sentait quelque chose d'anormal.
Le chant des insectes autour de la maison… s'était tu.
Non, plus précisément, il s'était éloigné.
Les insectes d'à côté avaient cessé de chanter.
Sur le chemin de pierre brumeux, à un moment inconnu, une silhouette était soudain apparue.
Cette silhouette avait des bras manifestement plus longs que la normale, et semblait nue, debout sur la route à regarder autour d'elle.