Clang !
Nous nous sommes élancés l'un vers l'autre dès le début, lames s'entrechoquant.
« Tch ! Quelle force ! »
Mihawk parut surpris par ma puissance. Normal. Ce n'était pas pour rien que Garp venait sur l'île tester sa force dès qu'il le pouvait. Peu importe à quel point il se poussait dans ses derniers retranchements, j'encaissais tout. En termes MCU, j'avais une force brute comparable à celle de Hulk en mode normal. Dès le départ, il n'y avait aucune chance qu'il puisse me tenir tête en pure force musculaire.
Nous nous sommes séparés un instant, puis avons heurté à nouveau, échangeant plusieurs coups. Le seul impact commençait à trancher les collines et les arbres de l'île.
Clang ! Tang ! Clang-clang !
Mihawk sembla comprendre qu'il ne pouvait pas recevoir mon épée de front, aussi se mit-il à dévier mes attaques au lieu de les bloquer. Au fil des échanges, je remarquai quelque chose. Dans le monde de One Piece, tous les pirates que j'avais croisés jusqu'ici se battaient à la force brute — attaques fortes, attaques plus fortes, c'était tout. Même quand ils hurlaient des noms bizarres, ça restait de la force brute. Mais Mihawk était différent. Il y avait de la souplesse et de la finesse dans ses coups.
'Porter l'escrime à ce niveau dans ce monde... c'est vraiment incroyable. Comme on s'y attend du plus grand épéiste du monde.'
La raison pour laquelle le monde de One Piece s'était développé ainsi tenait au Haki et aux Fruits du Démon. Au final, qui avait le Haki le plus fort et qui avait la capacité de Fruit du Démon la plus cassée — ça décidait de la plupart des combats. C'était inévitable. Ce qui rendait l'escrime de Mihawk d'autant plus impressionnante.
La partie intéressante, c'est que j'attaquais avec du [Haki de l'Armement] et du [Haki des Rois] enrobant ma lame, pourtant la lame noire de Mihawk, elle aussi gainée de [Haki de l'Armement], ne cédait pas du tout. Ça voulait dire que si on classait son Haki, celui de Mihawk était un cran entier au-dessus du mien — (SSS).
Son [Haki de l'Observation] était pareil. Même avec mon [Haki de l'Observation] à plein régime, ses attaques glissaient parfois depuis des angles que je ne pouvais pas prévoir, acérées et précises. Son [Haki de l'Observation] était définitivement (SSS) lui aussi, un grade au-dessus du mien. Heureusement, j'avais [Pensée Accélérée] et [Sixième Sens], donc je pouvais encore bloquer la plupart de ces coups imprévus.
Le problème, c'est que le [Haki de l'Observation] de Mihawk rendait difficile pour mes attaques de toucher. Je ne tenais l'équilibre qu'en utilisant les variations de l'[Art de l'Épée Jangbaek] de Yeolhyeol Gangho.
Clang !
Nous avons échangé un coup puissant et sommes retombés dans un court silence.
« Belle escrime. Tellement de variations. Je n'ai jamais vu un style comme celui-là. »
Mihawk louait la nature sans cesse changeante de l'[Art de l'Épée Jangbaek]. C'était logique. Vu comment le combat s'était développé dans One Piece, un style d'épée comme celui-là n'aurait jamais eu la chance d'évoluer.
« Hahaha, des éloges de Mihawk. Je les prends. Mais en termes de maîtrise pure de l'épée, tu es encore au-dessus. »
C'était la vérité. L'escrime de Mihawk était axée sur la puissance avec peu de variations, mais chaque coup était affûté à la perfection. C'est comme ça qu'il pouvait rediriger mes attaques à haute force et contre-attaquer. Sans ce niveau de maîtrise, il n'aurait pas tenu plus de quelques échanges.
« Te rencontrer est ma chance. Voir une escrime comme celle-là... à ce rythme, je vais devoir abdiquer mon titre de plus grand épéiste. »
« T'es fort pour dire des trucs que tu penses pas. »
Mihawk sourit à mes mots. À ce stade, l'île était déjà dévastée. D'innombrables coups d'épée l'avaient réduite à un tiers de sa taille d'origine.
« Finissons-en. »
« D'accord. »
Mihawk reprit sa garde. Moi aussi, jaugeant le moment de frapper. Cette fois, Mihawk fonça le premier.
« Tranchant Volant !! »
Il s'élança vivement et lança un tranchant volant. Je répondis par une forme de l'Art de l'Épée Jangbaek.
« Frappe Sceau Vent-Tonnerre !! »
Clang !!
Une fois nos attaques annulées, je pressai immédiatement l'avantage.
« Brisure des Sept Étoiles !! »
La Brisure des Sept Étoiles était l'une des techniques d'escrime rapide les plus véloces de l'Art de l'Épée Jangbaek. La trajectoire de l'épée rappelait la Grande Ourse, d'où son nom.
Face à cette escrime rapide, Mihawk se baissa prestement pour esquiver et porta immédiatement sa lame vers le haut dans une estocade.
« Hop !! Lame Noire, Nuit Sombre !! »
Tung !!
Je ramenai instantanément l'[Épée Longue du Dieu Tonnerre] près de moi pour bloquer. Mais l'impact projeta mon corps en l'air. En regardant en bas, je vis Mihawk sourire. Il pensait probablement que je ne pouvais rien faire en l'air. Comme prévu, Mihawk enchaina avec une salve continue de tranchants volants.
« Lame Noire, Chant Sauvage !! »
Mais contrairement aux attentes de Mihawk, l'Art de l'Épée Jangbaek avait des techniques pour pleuvoir des coups depuis les airs.
« Tigre Féroce, Ravine !!! »
Clang ! Clang ! Chang ! Clang ! Ching !
Après avoir bloqué chaque frappe et atterri, je vis Mihawk charger sur moi à grande vitesse, sa lame noire en avant.
« Lame Noire, Fleur de la Seizième Nuit !!! »
Le timing était parfait — difficile à esquiver. Je n'eus d'autre choix que de lever mon épée pour bloquer, mais au dernier instant la lame de Mihawk changea de trajectoire, visant non pas mon corps mais mon épaule.
Estoc !
« Kugh ! »
Je n'avais pas pu prévoir ça du tout. Mihawk avait appris mon style en temps réel pendant qu'on se battait, et ses variations avaient augmenté. C'était le sens de son sourire. Mais je n'allais pas me laisser faire.
Je serrai immédiatement la lame noire plantée dans mon épaule avec une force écrasante et balançai l'[Épée Longue du Dieu Tonnerre] vers le cou de Mihawk. À cet instant, Mihawk essaya de retirer son épée de mon épaule, mais ma poigne était trop forte.
« J'ai perdu... »
Mihawk ne tenta pas de lâcher son épée pour se sauver. Il ferma simplement les yeux, acceptant la mort. Voyant ça, j'arrêtai ma lame juste à côté de son cou.
« Pourquoi tu n'as pas lâché ton épée ? »
Quand je demandai au lieu de trancher, Mihawk rouvrit les yeux et répondit.
« Ma lame noire et moi ne font qu'un. »
« Hoh ! C'est comme ça ? »
Je retirai mon épée et tirai la lame noire de mon épaule, puis relâchai ma prise. Mihawk fit gicler le sang de sa lame et la rengaina dans son dos.
« À présent, c'est toi le plus grand épéiste. »
Je réfutai sur-le-champ.
« Non, je peux pas accepter ça. J'ai pas l'impression d'avoir gagné à l'épée. C'était juste moi qui t'ai écrasé par la force. À la lame seule, j'ai perdu. »
À ça, Mihawk rit et dit :
« Hahaha, Tae-jin, c'était ton nom ? »
« C'est ça. »
« Se battre comme ça... ça faisait longtemps que j'avais pas autant apprécié un duel. J'ai beaucoup appris de ce combat. Si je vais à l'Île des Marchands, je pourrai te voir quand je veux ? »
« Ouais. Viens quand tu veux. Tu seras toujours le bienvenu. »
Franchement, si j'avais utilisé quelques capacités de plus, j'aurais peut-être gagné facilement. Mais je voulais me battre à l'escrime seule.
Mihawk partit comme ça, et l'équipage de Luffy et moi rentrâmes au village de Cocoyasi sur le Vogue Merry. Tout le monde avait la mine grave.
« Pourquoi ces têtes d'enterrement ? »
Après un moment de réflexion, Sanji répondit à ma question par une autre question.
« Tae-jin hyung, y a beaucoup de monstres comme toi en mer ? »
« Pas des masses, mais ils existent. Pourquoi ? Déjà peur ? »
Luffy et les autres avaient regardé le combat entier entre Mihawk et moi du début à la fin. Bon, une île entière avait failli disparaître dans le combat, donc c'était normal d'être intimidés par cette démonstration écrasante.
« Je commence à regretter d'être parti en mer. »
« Hahaha ! Entendre Sanji dire ça ferait pleurer Zeff. »
« Mais quand même, un seul coup a fait voler une montagne de l'île. Je savais pas qu'il y avait des monstres comme ça qui courent partout. »
« Tout le monde n'est pas aussi fort. Les gens comme Mihawk sont rares. Et vous, vous débutez à peine. »
En entendant ça, Luffy se leva et hurla avec une détermination renouvelée.
« Uwooooooh !! C'est ça !! On vient juste de commencer ! Y a aucune raison d'avoir peur ! »
Juste à ce moment, Nami était accroupie dans un coin, marmonnant tristement.
« Ah... j'veux déjà rentrer à la maison. »
Quand nous arrivâmes au village, une fête battait son plein.
Wooo~ wooo~
Quand on demanda autour de nous, on nous dit que Zoro se reposait après avoir été soigné par le Dr Nako. Usopp était sur la place du village en train de se vanter.
« Hem~ hem~ Ce corps est le Capitaine Usopp, qui a vaincu un cadre d'Arlong ! »
« Wow~ Incroyable, Capitaine Usopp ! » « Donne-moi ton autographe~ »
Au fait, Luffy était couvert de blessures aussi, alors je l'attrapai pendant qu'il se goinfrait de viande, soignai ses blessures et l'enveloppai de bandages.
« Ouh, ouh ! Ça fait mal ! »
« Allez, supporte un peu. Et recrute un médecin pour ton équipage. Si quelqu'un se blesse gravement ou tombe malade comme ça, tu pourrais perdre un camarade précieux. »
Luffy réfléchit un moment et dit :
« Mmm... compris. Alors il me faut trouver un médecin et un musicien vite fait. »
Luffy traitait l'importance d'un médecin et d'un musicien sur le même pied. S'il n'était pas le protagoniste, je n'aurais jamais voulu rejoindre un équipage pirate avec un capitaine comme lui.
« Candy hyung peut pas rejoindre notre bateau comme médecin ? »
« L'écart de force est trop grand. Si je règle tout à votre place, vous ne grandirez pas. Et l'Île des Marchands tourne pas sans moi. »
« C'est dommage. »
Une fois le soin fini, je claqué Luffy dans le dos.
Smack !
« Urgh ! »
« C'est bon. Va manger. »
« Yahoo~ ! »
Luffy repartit en courant bouffer de la viande. Quand je sortis, Zoro était déjà dehors aussi, en train de manger et boire. J'savais pas si c'était okay de boire après un soin pour une telle blessure.
La fête dura plusieurs jours. Zoro, ayant entendu ce qui s'était passé avec Mihawk, ne cessait de me provoquer en duel, alors je l'assommai plusieurs fois pour l'empêcher de rouvrir ses blessures. Entre-temps, des commandes arrivèrent, et je me téléportai pour faire les livraisons.
Pendant qu'on profitait de la fête, des Marines entrèrent un jour dans le village de Cocoyasi. Un énorme bonhomme portant un chapeau en forme de chien arriva, et je vis que c'était le Vice-Amiral Garp. Je m'attendais pas à ce qu'il vienne en personne après que je lui ai parlé de Nezumi.
« Tae-jin, comme tu l'as dit, il a été confirmé que certains d'entre eux étaient de mèche avec les pirates. Merci. »
Les villageois remirent le Colonel Nezumi et ses subordonnés, ainsi que les quelques membres d'équipage d'Arlong qu'ils avaient capturés, à Garp. Les Marines les enfermèrent sur leur navire, puis sortirent et s'inclinèrent devant moi et les villageois.
« Notre échec a permis à des pirates de colluder avec des Marines. Je présente mes sincères excuses aux habitants du village de Cocoyasi. »
Garp était un Marine droit comme prévu. Avec l'honneur des Marines et son titre de Héros des Marines, s'excuser n'a pas dû être facile, pourtant il reconnut sa faute et s'inclina sans hésiter.
« Hein ? Papy ! »
« Eh ? Luffy, qu'est-ce que tu fous là ? »
Je donnai une brève explication de ce qui s'était passé. En l'entendant, Garp rit aux éclats et claqua Luffy dans le dos de sa main massive.
Thud ! Thud ! Thud !
« Touche ! »
« Bwahahaha ! C'est bien mon petit-fils. Mais comment t'as atterri ici ? Tae-jin, c'est toi qui l'as amené ? »
Je me hâtai de couvrir la bouche de Luffy et dis :
« Ahaha, oui. Il ne cessait de dire qu'il voulait voir d'autres endroits, alors je l'ai emmené faire un tour. »
D'après sa façon de parler, Garp ne savait pas encore que Luffy avait quitté le village. Alors je mentis vite fait pour que ça passe en douce.
« Je vois. Rentrez vite au village. Dadan s'inquiète. »
Garp parla un moment avec Genzo, puis partit sur son navire. D'après ce que j'entendis Genzo dire aux villageois, les Marines avaient accepté de verser une compensation.
En y repensant, un truc clochait. Garp aurait dû savoir que Luffy était devenu pirate après l'incident Morgan. Je pouvais pas dire si Garp faisait semblant de pas savoir, ou si cette branche avait gardé le silence par gratitude envers Luffy.
'Bon... si ça finit bien, c'est ce qui compte.'
Le lendemain, Luffy et les autres se préparèrent à partir. Les villageois aidèrent à charger la nourriture sur le navire. Johnny et Yosaku décidèrent de rester au village. Une fois les préparatifs terminés, l'équipage de Luffy commença à monter sur le Vogue Merry. Mais un long moment passa et Nami ne montra pas le bout de son nez, ce qui inquiéta tout le monde.
« Pourquoi elle met tant de temps ? »
Juste à ce moment, Nami apparut par derrière et hurla :
« Larguez les amarres !! »
Sans comprendre, l'équipage de Luffy obéit, hissant les voiles et mettant le navire en mouvement. Pendant ce temps, Nami traversa les villageois en courant, puis sauta sur le Vogue Merry qui s'éloignait.
Thud-thud-thud-thud-thud
Dès qu'elle fut à bord, Nami secoua ses vêtements, et d'innombrables portefeuilles tombèrent sur le pont. Voyant ça, les villageois se mirent à chercher les leurs, mais c'était trop tard.
« Tout le monde, portez-vous bien~ »
« Putain de gamin-!!! »
« Rendez-moi mon portefeuille !!! »
« Ne revenez jamais !!! »
Puis les paroles des villageois commencèrent à changer.
« Revenez quand vous voulez ! »
« Restez en bonne santé ! »
« Merci, vraiment !! »
En entendant ça, Nami sourit et cria fort.
« Alors tout le monde !! Je pars !!! »
Honnêtement, c'était pour ça que j'étais resté ici ces derniers jours. En tant que fan de One Piece, je pouvais pas rater cette scène.