Robin avait 23 ans, mais je lui ai donné cinq ans de ma durée de vie et je l'ai rajeunie à 18 ans. « Combien de capacités as-tu au juste ? » demanda-t-elle, choquée, mais je me contentai d'expliquer qu'on pouvait manger plusieurs Fruits du Démon et je passai à la suite.
Comme elle l'avait fait elle-même, elle comprit vite. Après ça, je lui attachai les cheveux en queue de cheval, lui mis des lunettes sans correction, et nous rentrâmes ensemble à l'Île des Marchands.
« Boss Taejin, qui est cette femme ? »
« C'est Chunja, de ma ville natale. C'est ma petite sœur. Elle est venue m'aider pour le travail. »
« Ah~ c'est pour ça que vous avez la même couleur de cheveux et d'yeux. Enchantée, Chunja. »
Robin me lança un regard noir. Elle n'aimait visiblement pas ce prénom. Bref, on s'était mis d'accord sur l'histoire à l'avance, il n'y aurait pas de souci majeur.
« Chunja sera ma secrétaire et m'aidera. Ce sera plus facile pour elle de s'adapter si elle reste avec son grand frère qu'elle fréquentait avant. »
« Compris. Je la présenterai comme ça. »
Nico Robin apprit le travail de secrétaire rapidement. Et elle se lia d'amitié avec les autres membres du staff. Une fois habituée au boulot et avec un peu de temps libre, elle se mit à aimer le tir au revolver comme passe-temps, alors je commençai à lui enseigner le [Gun Kata]. Dommage, elle n'avait aucun talent pour le sniper à longue portée.
Maintenant qu'on avait plus de diplômés et plus de gens doués pour l'escrime et les arts martiaux, je convoquai tous les habitants de l'île.
« La raison pour laquelle je vous ai tous réunis aujourd'hui, c'est pour vous enseigner le "Haki". »
J'expliquai le Haki aux habitants.
« Boss, donc tous les forts en mer ont le "Haki" ? »
« C'est ça. Presque tous les pirates et Marines connus l'ont. »
Pour faire une démonstration, j'appelai un membre du staff qui apprenait l'escrime. Puis je pris une longue herbe qui poussait là, au hasard.
« Regardez bien. C'est le "Haki de l'Armement". »
J'enrobai l'herbe de Haki de l'Armement et fis frapper l'herbe par le membre du staff avec une vraie épée.
Clang !
« Pas possible... »
« Vous voyez ? Enrober quelque chose de Haki de l'Armement augmente sa durabilité, ce qui monte la défense, et cette durabilité renforcée booste aussi la puissance d'attaque. L'important, c'est qu'avec le Haki de l'Armement, on peut toucher les vrais corps des utilisateurs de Fruits du Démon. C'est un moyen de riposter face à des pouvoirs de Fruits du Démon absurdes. »
Ensuite, pour démontrer le Haki de l'Observation, je fis tenir des pierres à deux membres du staff, me bandai les yeux avec un tissu noir, et me retournai. Puis je leur dis de lancer aussi fort qu'ils pouvaient.
« Boss, c'est pas dangereux, ça ? »
« Pas de souci. Allez-y. »
Le staff hésita, puis lança une pierre mollement. Je l'attrapai sans même me retourner et dis :
« Lancez de toutes vos forces. Sinon je vous retiens deux mois de salaire. »
« Beurk ! Tout sauf ça... c'est bon. »
Là, le staff se mit à balancer des pierres à fond. Naturellement, j'esquivai toutes jusqu'à ce qu'ils n'aient plus de munitions.
Waouh~
Clap clap clap !
Les habitants applaudirent.
« C'est le "Haki de l'Observation". Ça permet de sentir la présence d'un adversaire beaucoup plus fortement. Le dernier, le "Haki des Rois", c'est inné, donc la démo s'arrête là. Ceux d'entre vous qui ont atteint un certain niveau vont maintenant s'entraîner au Haki en parallèle de leur entraînement habituel. Posez des questions si vous ne comprenez pas quelque chose. »
« Compris. »
À cause des enlèvements par des pirates et de la perte de leurs foyers à cause de la guerre, tous les habitants s'entraînèrent au Haki avec acharnement. Quand j'avais le temps, j'aidais aussi à leur entraînement.
Quelques jours plus tard, Hina débarqua dans mon bureau en catastrophe.
« Taejin ! Gros problème. Les Marines stationnés sur l'Île des Marchands sont rappelés à Loguetown. Apparemment, la sécurité là-bas s'est vraiment dégradée. »
C'était un des effets secondaires de la croissance économique rapide de Loguetown. Des casinos avaient ouvert, d'immenses hôtels avaient été construits. Naturellement, l'économie souterraine s'était activée aussi. Bien sûr, j'avais prévenu les habitants et le staff des dangers du jeu et je leur avais interdit d'utiliser les casinos. J'étais même allé au casino pour leur mettre un avertissement.
« Donc ça veut dire que Hina doit partir aussi ? »
« Hina... probablement... »
« Tu veux y aller, Hina ? »
« Hina... le nie. Honnêtement, j'ai pas envie d'y aller. Je me suis attachée aux gosses, et... et... »
Hina devint soudain rouge, tripota ses doigts, et n'arriva pas à finir sa phrase. N'importe qui qui n'est pas un idiot aurait compris à ce stade. Hina m'appréciait. Moi aussi, j'avais développé de bons sentiments pour elle, après avoir passé tout ce temps ensemble.
« Hina, et si tu quittais la Marine pour rester sur l'Île des Marchands comme prof ? »
« C'est... je vais y réfléchir. »
Hina quitta le bureau avec une mine soucieuse. Chunja (Robin), qui observait, me tendit un café et dit :
« Hé~ le Boss est populaire auprès des femmes, hein ? Je suis jalouse. Huhuhu. »
« Hem... »
Je ne savais pas si elle l'avait entendu d'un autre membre du staff ou si Robin était juste perspicace, mais elle semblait avoir saisi la situation et me taquinait gentiment.
Le lendemain, les Marines stationnés commencèrent à préparer leur départ de l'île. Beaucoup de membres du staff et de gosses s'étaient attachés à eux, alors tout le monde sortit pour aider. Je chargeai des barils d'alcool et des snacks séchés sur leur navire en guise de cadeaux. Hina n'avait toujours rien dit, juste une air pensif, alors je m'approchai d'elle.
« Hina, je respecterai le choix que tu feras. »
« Hina, compris. »
Et ainsi les Marines montèrent à bord de leur navire et partirent. Certains Marines pleuraient en partant, et les gosses qui étaient proches d'eux pleuraient aussi. Comme les Marines étaient partis, je réorganisai et redéployai les forces de défense de l'île.
Quelques jours plus tard, des ennuis éclatèrent sur notre île aussi. Robin était en train de vérifier des documents et remarqua qu'il manquait de l'argent, alors elle me le signala.
« Quelqu'un détourne des marchandises destinées à Loguetown. »
« Hmm... je vois. C'est noté. »
Je vérifiai les documents et retracai où fuyaient les marchandises. Un membre masculin du staff de l'orphelinat qui transportait des marchandises vers Loguetown les détournait. Je l'interrogeai immédiatement.
« Pourquoi t'as fait ça ? »
« C'est... ma dette de jeu au casino est devenue trop grosse... Désolé, Boss. Snif snif. »
Je lus immédiatement ses souvenirs. Le casino avait encouragé notre staff à jouer malgré mon avertissement.
Je fis venir les deux autres membres du staff qui avaient joué avec lui. Eux aussi avaient accumulé quelques dettes.
« Les gars, je vous ai bien dit les dangers du jeu, non ? »
Les deux échangèrent un regard, puis se mirent à trouver des excuses.
« Ben, le casino nous narguait sans arrêt... »
Quand je lus leurs souvenirs, le casino avait ignoré mon avertissement et avait même utilisé des femmes pour attirer le staff.
« Ces salauds, j'ai laissé courir assez longtemps. »
Le lendemain, devant tout le staff, j'exilai l'employé qui avait détourné les marchandises de l'île, et donnai aux deux autres un avertissement : deux mois de salaire retenus. Puis je partis pour Loguetown et me rendis au casino. Et je jouai aux cartes. Avec [Œil de l'Esprit], je gagnais sans arrêt. Et des grosses sommes. Le croupier se mit à suer. Un des membres du staff qui regardait s'esquiva en vitesse quelque part.
Je continuai à jouer un moment, et le propriétaire du casino s'approcha de moi avec plusieurs costauds.
« Boss Taejin, vous avez assez gagné. Et si vous arrêtiez là ? »
Les costauds m'entourèrent par derrière, et le propriétaire du casino me parla. Je ricannai et dis :
« J'ai une série de chance aujourd'hui. Occupez-vous de vos affaires. »
Quand j'essayai de jouer une autre main, un des costauds m'attrapa l'épaule et dit :
« Hé ! T'as pas entendu le boss ? Il a dit stop ! »
J'utilisai le [Fruit du Rumble-Rumble] pour plaquer tous les costauds derrière moi au sol avec la gravité. Les hommes s'effondrèrent, incapables de se relever, et se mirent à hurler.
« Aaaaah ! » « Kyaaaah ! » « Uwaaaah ! »
Je les regardai de haut, froidement, et dis :
« Hé~ j'ai dit de pas interrompre ma partie. Croupier, distribue. »
Le croupier avait l'air de vouloir pleurer en se remettant à distribuer. Le propriétaire du casino derrière lui tremblait et n'arrivait pas à dire un mot. Je jouai encore environ une heure et raflai toutes les jetons du casino.
« Pourquoi y a plus de jetons ? Hé, boss, dis-le-moi. »
Ce n'est qu'alors que le propriétaire du casino s'effondra à genoux et se mit à supplier.
« Boss Taejin, je suis désolé. J'ai été aveuglé par l'argent et j'ai touché à votre staff. Je recommencerai plus, s'il vous plaît, pardonnez-moi... »
« Bien, alors jouons une dernière partie. Tous ces jetons, contre le casino entier. »
« Q-quoi... »
Le propriétaire du casino afficha une expression désespérée et s'affala par terre.
« Hé croupier ! Distribue les cartes. »
À mes mots, le croupier distribua les cartes en tremblant. Son pantalon fut mouillé — il s'était pissé dessus. Naturellement, je gagnai encore.
« Hé boss, ce casino est à moi maintenant. Pas de réclamation, hein ? »
« ...Oui. »
Le propriétaire répondit avec des yeux vides, comme si son âme l'avait quitté. Je me levai, attrapai la tête du propriétaire, et lus ses souvenirs. Puis je pris tout l'argent liquide que le casino avait en réserve, le mis dans mon inventaire, montai au bureau du propriétaire, ouvris le coffre-fort caché, pris l'argent et les lingots d'or à l'intérieur, et brûla tous les documents de dette de diverses personnes.
Le lendemain, le casino fit faillite et ferma. La chose marrante, c'est qu'en lisant les souvenirs du propriétaire, ce casino était soutenu par "Tesoro". Effectivement, Tesoro me contacta tout de suite.
Dring dring
— Pour t'as touché à mon casino ? Tu cherches la bagarre avec moi ?
« Hé ! C'est mon réplique, ça. C'est toi qui as ordonné de s'en prendre à mon staff ? »
— J'ai jamais ordonné ça.
« À cause de ça, j'ai perdu un employé précieux. Comment tu vas prendre tes responsabilités ? À partir de maintenant, je coupe toutes les fournitures qui partent vers "Gran Tesoro". Juste pour que tu saches. »
Il y avait beaucoup de fournitures d'alcool et de nourriture qui partaient de l'île vers Gran Tesoro. Après tout, c'était un énorme navire-casino qui devait tout importer. Et je comptais faire pression sur les marchands pour bloquer tous les biens à destination de Gran Tesoro.
— Attends ! Bon. Je vais t'indemniser. Et je ferai en sorte que ça n'arrive plus jamais.
Tesoro plia le premier, réalisant la gravité de la situation.
« Bien. Je laisse courir cette fois, mais si ça se reproduit, tu ferais mieux d'être prêt. »
Un autre jour passa, et le propriétaire du casino fut retrouvé mort sur la plage. Quelques jours plus tard, un navire arriva de Gran Tesoro. Une grande beauté brune aux cheveux rouges était à bord — ça avait l'air d'être la subordonnée de Tesoro, Baccarat.
« Voici l'indemnisation. Et "Tesoro-sama a dit qu'il espère maintenir de bonnes relations à l'avenir." »
Baccarat me tendit un sac et proposa une poignée de main.
Slash !
Thud
« Kyaaa ! »
Je dégainai immédiatement mon épée et coupai la main que Baccarat tendait pour la poignée de main. Puis je pointai la lame sur son cou et dis :
« Hé, tu essayais de me voler ma chance ? On dirait que Tesoro veut la guerre. »
Je savais d'après l'original que Baccarat était une utilisatrice du "Fruit de la Chance". Le "Fruit de la Chance" pouvait absorber la chance d'une personne par contact et la faire sienne.
Baccarat stoppa le saignement de son bras coupé et endura la douleur en disant :
« B-beurk... N-non, c'était pas ça. »
Baccarat tourna la tête et fit signe à ses subordonnés. Puis ses subordonnés apportèrent plusieurs sacs de plus. Chacun avait l'air de contenir environ 100 millions de Berrys.
« Ce n'était pas notre intention. Si vous avez été offensé, nous nous excusons... »
« La prochaine fois, regardez mieux avec qui vous essayez de jouer. »
Sur ça, Baccarat partit. Robin, qui avait regardé, me dit :
« Je comprends qu'elle essayait un truc, mais c'était pas trop violent ? »
« Non, c'est exactement approprié pour des gens comme ça. »
Je pointai le sang par terre et continuai :
« En regardant les livres du casino, ils endettaient les gens de Loguetown et les vendaient comme esclaves. Si on fait preuve de miséricorde envers des gens comme ça, ce sang pourrait devenir le nôtre. »
En entendant ça, Robin soupira et dit :
« Souffle... Je comprends logiquement, mais ça reste un peu amer. »
Le lendemain, Hina revint sur l'île avec une mine radieuse.