Cap le dit, incapable de comprendre.
— Les gens ne fuient même pas. Ils restent là à regarder le robot. Certains pleurent. Qu'est-ce qui se passe ? Tout le monde est sous une sorte d'hypnose collective ?
— C'est... comment expliquer ça. Ah ! Cap, tu avais un jouet auquel tu tenais quand tu étais gamin ?
— J'avais un avion en jouet.
« Imagine que cet avion en jouet chéri apparaisse dans la vraie vie, là, maintenant, en train de combattre les méchants pour te sauver. C'est exactement ce qu'on ressent. »
— Ah... Je pige. Cela dit, c'est dangereux... Hey ! Stark, ne reste pas planté là à regarder ! Battez-vous !
Le Gundam tira au fusil à faisceau, abattant les Léviathans, et clouait au sol les unités aériennes Chitauri avec son bouclier comme s'il s'agissait de moustiques.
Lorsqu'un Léviathan le percuta de plein fouet, le Gundam encaissa sur son bouclier, lança son fusil, sortit le couteau à vibration ultrasonique de son dos et l'enfonça dans la tête du Léviathan. Il se battait bien. En regardant ça, Tony dit :
— Le mobile suit de la Fédération est un monstre !?
J'ignorai la crise d'otaku de Tony et me téléportai instantanément au sommet de la Stark Tower. À mon arrivée, Hulk tenait Loki par les jambes et l'écrasait contre le sol.
Boum ! Crac ! Crash ! Boum !
« Argh ! »
Un tour de plus —
Boum ! Crash ! Boum ! Smack ! Paf !
« Les dieux sont des faibles. »
Loki était enfoncé dans le plancher, incapable de bouger, ne laissant échapper que des gémissements.
« Uuuuugh... »
Puis Hulk redevint Banner. Je courus vers lui, le soutins et demandai :
« Docteur Banner, pouvez-vous vous transformer maintenant ? »
« Urgh... Je me suis encore transformé ? »
« Qu'est-ce qui s'est passé ? »
« J'essayais de fermer le portail d'une manière ou d'une autre, mais Loki a survolé la zone et m'a planté sa lance dans le corps. Après ça, je ne me souviens de rien... »
« Je vois. »
Donc ça s'est passé comme dans l'original, sans le vouloir. À ce moment-là, le docteur Selvig se précipita vers nous et dit :
« Il nous faut la lance de Loki pour fermer le portail. »
« Compris. »
Je ramassai la lance gisant à proximité et me dirigeai vers le Tesseract. Le docteur Selvig m'accompagna, mit en marche l'ordinateur relié au Tesseract et aida à stabiliser l'énergie. Une fois les préparatifs terminés, je m'adressai au reste de l'équipe.
« J'ai trouvé un moyen de fermer le portail ! Je le ferme maintenant ? »
Cap répondit.
— Ferme-le !
Tony m'arrêta net.
— Non, attends !
— Stark, les ennemis ne font qu'augmenter.
— Une ogive nucléaire arrive sur vous. Elle détonera dans une minute.
Honnêtement, je ne comprenais pas. Pourquoi tirer une ogive en premier ? Que faisait l'armée ? Manhattan valait si peu que ça ? Peut-être ont-ils paniqué face à une invasion extraterrestre sans précédent, mais c'était quand même absurde.
[[Maître, le Gundam est sous un feu concentré.]]
Je jetai un coup d'œil en bas et vis d'innombrables unités de vol Chitauri essaimer autour du Gundam, tirant des faisceaux. Le Gundam bloquait avec son bouclier, peinant, mais il ne tiendrait pas longtemps.
Juste à ce moment, je vis Iron Man arriver en vol, tenant la missile nucléaire. Cet événement donnerait un traumatisme à Tony, mais je ne pouvais pas grand-chose. Et pour la croissance de Tony, je décidai de ne pas intervenir.
Iron Man utilisa les propulseurs de sa poitrine pour orienter le missile vers le haut, frôla la Stark Tower et fonça droit dans le portail.
Peu après, un éclair aveuglant apparut dans l'espace connecté au portail — l'ogive avait détoné.
Immédiatement, les Léviathans dans le ciel et les unités aériennes Chitauri s'écrasèrent tous au sol en même temps. Les Chitauri étaient une race dont le corps était majoritairement mécanique ; une fois le vaisseau-mère de commande parti, ils s'éteignirent tous.
Un instant plus tard, la force de l'explosion commença à traverser le portail, et Cap dit :
— Jin, ferme le portail.
Au signal de Cap, je plantai la lance qui maintenait le portail dans le dispositif, le désactivant. Puis je retirai la Pierre de l'Esprit de la lance et la mis dans mon inventaire. Privé de son énergie de soutien, le portail commença à se rétrécir et à disparaître.
Heureusement, Iron Man revint sur Terre à travers le portail, mais il ne répondait pas et était en chute libre. Sans Hulk, je sautai du bâtiment, attrapai Iron Man, utilisai les murs pour ralentir notre chute et atterris sain et sauf dans la rue.
L'équipe se rassembla là où Tony et moi avions atterri. Cap semblait inquiet pour l'état de Tony et arracha précipitamment la plaque faciale du casque d'Iron Man.
« Tony ! Tony ! »
Pas de réponse. Pensant Tony mort, Cap baissa la tête avec l'air de quelqu'un qui a perdu un camarade. J'ignorai Cap, m'approchai de Tony et lui massai le cœur.
Boum ! Boum !
« Tony, Pepper est enceinte. »
« Gah ! Qu'est-ce que tu as dit !!?? »
Tony haleta, se réveilla, horrifié.
« C'est une blague. Ça marche comme stimulant pour les gens qui ne se réveillent pas. »
« Ah, putain. C'est toi qui payes les verres. »
Tout le monde rit à ça. En riant, Cap s'assit, épuisé, et dit :
« On a gagné. »
Allongé par terre, Tony dit :
« Ouais, on a gagné. Bon travail les gars. Ne venez pas au travail demain. Il y a un resto de shawarma à deux blocs d'ici qui m'intrigue depuis toujours. C'est moi qui invite, allons manger. »
Puis Thor dit d'un air sombre :
« Il reste une affaire inachevée. »
Nous montâmes au dernier étage de la Stark Tower et nous regroupâmes devant Loki. Loki ne parvenait toujours pas à se relever des dégâts infligés par Hulk, rampait, agrippait les marches et luttait pour se retourner. Puis il nous dit :
« La boisson que vous m'avez offerte — je la prendrai maintenant. »
Je versai un verre et le tendis à Loki. En tant que fan, je pouvais bien lui accorder au moins cette requête.
Pendant que nous surveillions Loki, des agents du SHIELD déboulèrent, lui mirent des menottes spéciales aux poignets et l'emmenèrent. Ils emmenèrent aussi la lance de Loki, qui n'avait plus la Pierre de l'Esprit. Un agent demanda pourquoi la lance était dans cet état, et je dis qu'elle s'était brisée quand j'avais fermé le portail.
Une fois les choses à peu près réglées, nous partîmes au resto de shawarma comme le voulait Tony. Le resto avait aussi subi des dégâts dans l'incident — une partie du plafond s'était effondrée. Quand l'équipe commença à commander, je poussai Natasha.
« Quoi ? »
« Commande le shawarma poulet. »
« Poulet ? Pourquoi ? »
« Le poulet, c'est dur à rater. »
« Compris. »
Natasha et moi commandâmes du poulet. Le reste de l'équipe commanda ce qu'il voulait. Effectivement, tout avait mauvais goût et tout le monde mangea en silence. Leur tête ressemblait à celle de gosses forcés de manger la bouffe saine que maman fait parfois. Heureusement, le shawarma poulet était au moins correct.
Le Gundam avait tellement encaissé qu'il ne pouvait plus bouger, bloqué à genoux sur un genou, éteint.
Son bouclier était moitié parti, un bras et un tiers de son visage étaient détruits aussi. Pour l'instant on ne pouvait pas déplacer le Gundam massif, alors je me contentai d'en retirer les composants critiques et de les emporter.
Avec l'attaque de l'armée Chitauri, le monde entier était en émoi. Les médias se mirent à interviewer les survivants, et les exploits de l'équipe passèrent sur toutes les chaînes. Avec ça, mes pouvoirs furent révélés au monde entier.
« Le président Jin m'a sauvé d'un alien juste avant que je meure. Je t'aime, Jin ! »
« Captain m'a sauvé. Je voulais juste te dire merci de m'avoir sauvé. »
« Black Widow est trop cool. »
« Je n'ai plus aucun regret. J'ai vu un vrai Gundam qui bouge. »
La réaction au Gundam fut particulièrement intense. Même si la police et les pompiers disaient que c'était dangereux, des tonnes de gens vinrent le voir.
Bien vite, d'innombrables fleurs et bougies furent déposées devant le Gundam, ainsi que des pancartes de remerciement et des post-it.
Loki et le Tesseract furent transférés à Asgard sous la supervision de Thor sans problème, grâce à l'influence de Nick Fury. Banner partit avec Tony à la Stark Tower, et Cap et Barton retournèrent au logement assigné par le SHIELD. Natasha, bien sûr, vint chez moi à New York.
Avec l'incident de New York, la valeur des entreprises correctes et de l'immobilier s'effondra, alors je commençai à les racheter. Je fis aussi un don conséquent au fonds de reconstruction de New York.
Quand j'essayai de ramener le Gundam sur l'île, le maire de New York me contacta directement et demanda si on pouvait le laisser à Central Park. J'avais déjà retiré les composants importants, donc ça ne posait pas de problème.
Ils déplacèrent le Gundam dans la même pose vers un emplacement que la ville avait préparé à Central Park. Le plan était de faire un parc dans le parc, d'ériger un monument devant le Gundam, et d'y graver définitivement les faits d'armes et les noms des héros. Et, bien sûr, de booster le tourisme.
Le problème, c'était le Japon. Le Japon devint fou à cause du Gundam aussi. Certains auraient pleuré et évanoui après avoir vu un Gundam bouger. Yoshiyuki Tomino, le père de Gundam dans l'univers Marvel, dit : « Je suis content d'avoir vécu assez longtemps pour voir ça. »
Jusqu'ici c'était touchant, mais fidèle au Japon, les commentaires dingues commencèrent : « Le Gundam est à nous, alors ils devraient le ramener ici », « Le Gundam a sauvé l'Amérique, donc l'Amérique doit quelque chose au Japon », et ainsi de suite. Ça en arriva même à ce que New York se prenne un procès international réclamant le Gundam.
Heureusement, je médiai. On s'accorda pour donner au Japon un modèle à l'échelle similaire au Gundam de New York, plus le bras cassé et la moitié du bouclier du vrai qui avait vu l'action.
Ça régla l'incident. Bandai dans l'univers Marvel accepta de ne plus jamais toucher aux droits d'auteur des Gundams que je fais en hobby.
Et il restait une chose à régler. Je partis avec mes gardes du corps et mes secrétaires sur le site de Manhattan où la récupération et la collecte d'équipement Chitauri étaient en cours. J'avais appris que le Décret Exécutif 396-B était en train d'être mis en application.
Pour faire simple, ça voulait dire que les matériaux extraterrestres seraient gérés par le Department of Damage Control, une coentreprise entre Stark Industries et le gouvernement. Je possédais beaucoup d'actions Stark Industries, donc mon argent y était aussi.
Le problème, c'est que l'annonce arriva trop tard, donc les ouvriers déjà embauchés durent tout arrêter. Le gouvernement donna une compensation, mais bien inférieure au montant contractuel, donc le coup était inévitable.
Je fis rassembler les ouvriers qui avaient été embauchés, les orientai vers des emplois appropriés, et pour ceux qui étaient compétents dans ce domaine, après vérification de leurs antécédents, je les plaçai dans Damage Control. L'organisme venait d'être créé et manquait de personnel, donc pas de souci.
Parmi eux se trouvaient Adrian Toomes et les ouvriers qu'il avait embauchés.
Donc il était là.
Je n'avais pas besoin des autres — juste Toomes et l'inventeur, le Tinkerer. Je comptais en faire des Avengers. C'étaient des méchants par nécessité, poussés par la survie, et je pensais honnêtement qu'ils n'avaient juste eu qu'une sacrée poisse.
Et Toomes est un père aimant qui prend soin de sa famille. Une des raisons pour lesquelles je l'ai choisi, c'est qu'il n'a jamais révélé l'identité de Spider-Man jusqu'au bout.
Spider-Man grandira bien tout seul. Il est gentil et plein de sens de la justice. Et Stark est là aussi. Y aura pas de problème.
Je fis appeler Toomes et le Tinkerer séparément par ma secrétaire, les fis monter en voiture, et on alla dans un bar.
« Je ne m'attendais pas à vous voir ici. »
Toomes et le Tinkerer furent assez surpris de me voir.
« On va boire un coup. Ça va être une longue conversation. »
« Boire à cette heure... Bref, compris. Moi aussi j'ai des trucs à dire. »
Puis le Tinkerer dit :
« Je suis fan. Vous êtes mon modèle. Le Gundam était vraiment émouvant. C'est un honneur de vous rencontrer. »
Le Tinkerer, un inventeur, montra un respect excessif en me voyant, le top du domaine.
« Vous faites des trucs vraiment bien avec cette ferraille. Le problème, c'est que ce sont juste des copies de trucs existants. »
Le Tinkerer fabriquait vraiment des brosses à dents électriques, des rasoirs, des destructeurs de documents et j'en passe à partir de ferraille. Plus tard, il fabriquerait l'équipement de Vulture et de Shocker, donc il avait un vrai talent.
On entra dans un bar calme, on s'assit et on commanda des verres. Toomes en prit une gorgée et dit :
« D'abord, merci. D'avoir trouvé d'autres boulots aux ouvriers que j'avais embauchés. J'ai eu le vertige là. »
Toomes en reprit une gorgée.
« Mais putain... J'ai mis tout ce que j'avais dans ce boulot. Acheté des camions, du matos. Comment peuvent-ils annuler un contrat comme ça unilatéralement ? C'est comme ça que font les riches et le gouvernement, toujours ? »
Je pris une gorgée moi aussi.
« Hum... Pas de chance. Probablement que la ville de New York avait juste besoin de nettoyer la zone et a embauché des ouvriers sans penser que c'était du matos alien. Puis un département gouvernemental s'est formé tard et a décidé de tout récupérer. Honnêtement, c'est la faute de New York. S'ils avaient un peu réfléchi, ils n'auraient pas embauché des gens aussi imprudemment. »
En m'entendant, Toomes soupira, frustré, et but encore.
« Gérer les trucs comme ça ? Putain ! »
« Qu'est-ce que vous allez faire maintenant ? »
« Phew... Eh bien, vous le saurez. Vous nous avez appelés ici. »