Après la sanglante bataille contre le Démon Céleste, je les ai menés à l'endroit où j'avais fait reposer les corps des disciples du Mont Hua tombés au combat.
C'était une massive montagne rocheuse s'élevant au cœur même du Mont Hua.
À cause des falaises abruptes et du terrain accidenté, les gens ordinaires n'osaient même pas y mettre les pieds, et même ceux qui avaient pratiqué les arts martiaux devaient atteindre un niveau considérable pour l'escalader.
Le sommet, façonné par l'érosion et les intempéries sur le long terme, était large et plat, ressemblant à un immense autel préparé dans le ciel.
J'ai choisi cet endroit pour une raison précise.
D'ici, la vue sur l'ensemble du Mont Hua était visible, et la chaude lumière du soleil brillait toute la journée.
De plus, de l'herbe et des arbres avaient pris racine, si bien que même si des vents violents et la pluie balayaient les lieux, il ne s'effondrerait pas facilement.
« C'est ici, Chef de Secte.
Je monterai le premier et installerai les cordes. »
« Je te laisse faire. »
J'ai pris les cordes préparées et utilisé mon art de la légèreté.
Après m'être envolé jusqu'au sommet en un instant, j'ai solidement attaché les cordes à un gros rocher et les ai laissées pendre.
Puis, les disciples du Mont Hua ont commencé à monter les uns après les autres.
« Wahou, je ne savais pas qu'un endroit pareil existait.
Le paysage est incroyable. »
« C'est vrai. »
« Ne restez pas plantés là, aidez le Chef de Secte à monter. »
Hyeonjong a haleté tout au long de l'ascension, mais grâce à ses exercices de respiration constants et son entraînement, il a pu poser le pied sur le sommet.
« Pfiou... Quel bel endroit.
Maintenant, où est l'endroit que tu as trouvé ? »
« Par ici, Chef de Secte. »
Quand je les ai menés au cimetière, les tombes alignées proprement des deux côtés sont progressivement apparues.
Cependant, comme elles avaient été laissées à l'abandon pendant longtemps, des mauvaises herbes poussaient clairsemées sur les tombes, et des lianes s'étaient épaissies tout autour, s'entrelacant les unes aux autres.
« Oh, c'est vrai.
Hum... Les stèles sont encore là.
Si on dégage les lianes, on peut vérifier de qui sont les tombes. »
À peine Hyeonjong eut-il fini de parler que Hyeonsang donna immédiatement des ordres aux disciples.
Les disciples bougèrent d'un seul coup, coupant les mauvaises herbes et les lianes recouvrant les tombes, et le cimetière longtemps négligé retrouva peu à peu son apparence d'origine.
Après un long nettoyage, le cimetière fut dévoilé, et Hyeonjong se tint tranquillement devant les stèles.
Il lut avec soin chaque caractère gravé sur les pierres, les gravant en lui.
Son expression s'était déjà assombrie.
« Voyons... La tombe de Cheongmun, 13e Chef de Secte de la Grande Secte du Mont Hua... C, c'est impossible... »
« S'il s'agit de la 13e génération, ne sont-ce pas les ancêtres qui ont dirigé le Mont Hua lors du Massacre du Culte Démoniaque ?
J'ai entendu dire qu'ils ne sont jamais revenus de la montagne Cheon... Hein ?
Mais quel est ce motif ? »
Pendant que Hyeonjong et Hyeonsang s'exclamaient de surprise, Cheongmyeong traversa la foule le visage choqué, vérifia la stèle, et s'effondra soudain devant elle, se mettant à verser des larmes.
« Chef de Secte, Frère aîné... Vous avez été enterré dans un endroit pareil... »
Cheongmun était la personne qui avait servi de Chef de Secte du Mont Hua à l'époque où Cheongmyeong était actif comme Maître de l'Épée Fleurs de Prunier.
C'était aussi lui qui avait mené les disciples du Mont Hua avec Cheongmyeong dans la bataille finale contre le Démon Céleste.
Surtout, c'était la personne que Cheongmyeong respectait le plus et craignait le plus.
L'ayant élevé comme son propre fils depuis l'enfance, il était l'un des rares capables de contrôler Cheongmyeong, qui n'écoutait personne.
C'est pourquoi leur lien était spécial.
Au-delà de la relation Chef de Secte et disciple, ils étaient comme une famille, se chérissant et comptant l'un sur l'autre.
Quand Cheongmyeong craqua soudain, Hyeonjong demanda prudemment.
« Cheongmyeong, qu'est-ce qui t'arrive ?
Calme-toi. »
Sur quoi, Cheongmyeong se recomposa un instant et parla.
« Je connais ce motif.
C'est définitivement le motif de Shintu. »
Quand Cheongmyeong dit cela, tous les présents parurent totalement stupéfaits.
« Si c'est Shintu, tu veux dire le juste voleur légendaire qui opérait il y a cent ans.
Mais pourquoi le motif de Shintu serait-il gravé ici ? »
Quand Hyeonjong l'appela juste voleur légendaire, l'expression de Cheongmyeong se tordit instantanément.
« Ce salaud n'est pas un juste voleur légendaire... C'est juste un putain de voleur. »
« Hein ?
Qu'est-ce que tu dis ? »
« Ah, rien.
En tout cas, il semble que Shintu ait fait reposer les ancêtres ici.
J'ai entendu des rumeurs disant que Shintu était aussi présent lors du Massacre du Culte Démoniaque... »
Cheongmyeong, m'ayant vu à l'époque, semblait deviner grossièrement et inventer l'histoire comme ça.
« Je ne savais pas qu'il y avait une telle histoire.
Vraiment étonnant.
Alors cela veut dire que ceux qui sont enterrés dans ce cimetière sont les ancêtres qui ont donné leur vie pour le monde martial lors du Massacre du Culte Démoniaque.
Alors pas une minute à perdre.
Baekcheon, écoute. »
« Oui, Chef de Secte. »
« Conduis immédiatement les disciples de 2e génération giù de la montagne, informe l'Ancien en chef de ce fait, prépare les rites ancestraux, puis reviens. »
« Compris, Chef de Secte. »
« Et les disciples de 3e génération resteront ici avec nous et termineront le nettoyage du cimetière des ancêtres. »
Sur l'ordre de Hyeonjong, les disciples de 3e génération prirent des serpes et commencèrent à nettoyer proprement les alentours, pendant que les disciples de 2e génération suivirent Baekcheon de retour au Mont Hua.
Cependant, Cheongmyeong ne put détacher ses yeux de la tombe de Hyeonsang pendant longtemps.
Puis, Jogeol trouva quelque chose et en informa tout le monde.
« Ici, il y a une tombe bizarre ! »
Tous se rassemblèrent pour vérifier la tombe.
« Hum... Voyons... "La tombe de Cheongmyeong, Maître de l'Épée Fleurs de Prunier, disciple de 13e génération de la Grande Secte du Mont Hua, qui a perdu contre Shintu"... C'est certainement bizarre. »
« Si c'est le Maître de l'Épée Fleurs de Prunier Cheongmyeong, n'est-il pas le héros du Mont Hua qui a aidé à capturer le Démon Céleste !?
Mais il est écrit qu'il a perdu contre Shintu... »
« Je ne sais pas si Shintu a écrit ça pour plaisanter, ou si c'est réellement vrai. »
Pendant que Hyeonjong et Hyeonsang examinaient la tombe de Cheongmyeong avec un air interrogatif, Cheongmyeong, qui se tenait derrière, vit son visage devenir rouge de colère.
Tremblant comme s'il allait exploser à tout moment, il finit par ne plus contenir sa rage et marcha d'un pas rapide vers le bord de la falaise, prit une grande respiration, et hurla fort.
« Espèce de putain de voleur !!! »
Espèce de putain de voleur... espèce de putain de voleur...
Son cri était si fort qu'il semblait résonner dans toute la montagne, et l'écho continua longtemps.
Tous les présents furent surpris.
Même moi, je crus que Cheongmyeong avait lancé un rugissement de lion.
Submergés par son élan, les disciples de 3e génération n'osèrent même pas ouvrir la bouche.
Alors, le Chef de Secte Hyeonjong, transpirant à grosses gouttes, demanda à Cheongmyeong.
« Cheongmyeong, qu'est-ce qui te prend ?
Tu as l'air un peu bizarre aujourd'hui. »
« Ahahaha... C'est rien.
Je me suis juste dit que puisqu'on est montés sur une si haute montagne, c'est la nature humaine d'avoir envie de crier au moins une fois. »
« C, c'est ça ?
Mais on dirait une insulte... »
« Tu as mal entendu. »
« J, je vois... Mais c'est un lieu où reposent nos ancêtres.
Alors tais-toi. »
« Oui... »
Hyeonjong, lui aussi submergé par l'élan de Cheongmyeong, semblait simplement laisser passer.
Au fil du temps, le nettoyage terminé, les disciples de 2e génération revinrent avec les préparatifs pour les rites ancestraux.
Les disciples du Mont Hua accomplirent les rites avec grand soin, puis retournèrent au Mont Hua.
Mais même après avoir hurlé comme ça, la colère de Cheongmyeong ne semblait pas retomber, et il passa la journée entière le visage fermé, grinçant des dents.
On aurait dit que sa mâchoire allait casser avant ses dents.
Grâce à ça, personne n'osa lui adresser la parole.
C'était une certitude instinctive qu'il arriverait quelque chose de mauvais s'ils le provoquaient.
« Pourquoi cette personne agit-elle comme ça ? »
« Il est particulièrement dingue aujourd'hui, non ? »
« Je pense qu'il vaut mieux s'en tenir loin dans ces moments-là. »
« Ouais, on dirait qu'il va mordre. »
« Le traiter comme un chien enragé. »
« Ben, c'est pas faux. »
Pendant qu'ils étaient comme ça, je me préparais avec Yui-seol à retourner au Manoir.
Tout ce que j'avais à faire ici était déjà réglé.
De plus, la plupart des futurs épisodes de l'original étaient censés se passer dehors, et rester au Manoir était bien plus confortable sous bien des aspects.
Puis, le soir, Cheongmyeong vint soudain me trouver.
« Hein ?
Qu'est-ce qui t'amène ?
Venir jusqu'ici. »
« Euh... Maître Jin.
Je me demandais si je pouvais avoir de l'alcool ?
C'est pas pour moi, mais je voulais offrir un verre à quelqu'un que je connaissais dans le monde séculier et qui est décédé. »
Le fait que Cheongmyeong en parle était probablement parce qu'il voulait verser un verre sur la tombe de Cheongmun et parler de choses qu'ils n'avaient pas pu se dire.
Pour cette raison, je ne pouvais pas lui refuser.
« Vraiment ?
Je vois.
Attends un instant. »
Je sortis un instant, puis utilisai [Copie de Matière] sur deux bouteilles de Yeonhong que j'avais précédemment obtenues de la Guilde des Marchands d'Argent et les apportai à Cheongmyeong.
« C'est un bon alcool, ça devrait suffire.
Et... »
Je sortis aussi trois pièces d'argent de ma poche et les lui tendis.
« Tu auras peut-être besoin d'argent si tu vas te recueillir, alors prends ça. »
« Merci, Maître Jin. »
La raison pour laquelle je lui donnais de l'argent alors que je savais qu'il serait gaspillé, c'était en partie parce que j'avais pitié des disciples de 3e génération qui se feraient extorquer par Cheongmyeong, mais aussi parce que j'avais récupéré une belle part des opportunités de Cheongmyeong pour mon propre bénéfice.
'Puisque je quitte le Mont Hua, je peux bien lui donner ça.'
Cheongmyeong prit l'alcool et l'argent et sembla se diriger direct vers la tombe de Cheongmun.
À en juger par son expression, il avait l'intention d'y passer la nuit.
Il ne rentrerait probablement pas avant le lendemain matin.
Le lendemain, Yui-seol et moi saluâmes le Chef de Secte et étions sur le point de quitter le Mont Hua.
Mais pour une raison quelconque, tous les disciples du Mont Hua étaient sortis pour nous dire au revoir.
Du coup, ça a pris pas mal de temps avant de partir.
« Merci pour tout, Maître Jin.
Et Yiseol, reste toujours en bonne santé. »
« Je n'oublierai jamais la bienveillance que vous nous avez témoignée, Maître Jin. »
Nous reçûmes les adieux des disciples en descendant le Mont Hua et pûmes retourner au Manoir sains et saufs.
Pendant que j'étais au Mont Hua, je crois avoir tenu ma promesse avec Cheongmyeong assez fidèlement.
Bon, je me suis fait insulter un peu, mais c'était plus proche d'un compliment, je dirais ?
J'ai d'abord réinitialisé mon clone et revu ses souvenirs.
Entre-temps, le Manoir s'était agrandi à plusieurs reprises et avait grossi considérablement, et en plus de la gestion des commerces à Huayin, de nouvelles boutiques exclusives au Manoir avaient ouvert, le rendant bien plus animé qu'avant.
Les membres du foyer étaient aussi plongés dans leur nouveau travail, pleins de vitalité, et heureusement, il n'y avait pas eu de gros problèmes.
Puisque Yui-seol et moi étions venus au Sichuan pour la première fois depuis un moment, nous nous reposâmes quelques jours en mangeant de la cuisine du Sichuan.
Après ça, je commençai à créer une nouvelle technique d'épée.
Le cadre de base était la Technique des Vingt-Quatre Épées Fleurs de Prunier du Mont Hua, mais je la modifiai pour qu'elle s'adapte mieux à l'Art Divin Jeokmyeong.
Et maintenant, je prévoyais de reprendre mes activités en tant que Shintu.
Cheongmyeong était rentré sain et sauf, et le Mont Hua était stable, donc je pensais que même si j'agissais comme Shintu, le flux de l'original ne changerait pas significativement.
'Bien sûr, la première cible, c'est le palais impérial !'
La raison pour laquelle je visais le palais impérial, c'était que c'était l'endroit parfait pour annoncer que Shintu avait repris ses activités.
En plus, à ce stade, le palais impérial me semblait très familier.
L'ayant volé si souvent, je me demandais même si mon coffre personnel n'était pas en fait le palais impérial.
La nuit, je créai un autre clone et le laissai au Manoir, puis utilisai [Téléportation] pour aller dans la chambre au trésor du palais impérial.
Encore une fois, comme la nation pouvait s'effondrer, je ne balayai qu'environ un quart des trésors dans mon inventaire.
Même cette quantité était vraiment énorme.
C'était normal, puisqu'il s'agissait de la chambre au trésor du palais impérial.
Après ça, pour laisser la marque de Shintu, je jetai distraitement une carte de Shintu dans un endroit bien en vue et partis tranquillement.
Une fois de plus, le monde fut sens dessus dessous.
Des affiches de recherche pour Shintu furent placardées dans tout le pays, et une prime fut offerte.
Le montant était de 20 000 pièces d'or.
C'était le double de la prime précédente.
Converti en valeur moderne, c'était une somme astronomique dépassant 60 milliards de wons.
L'empereur devait être vraiment furax.
« Hé, t'as entendu ?
Shintu est réapparu et a volé la chambre au trésor du palais impérial. »
« Qui n'a pas entendu cette histoire de nos jours ?
Mais comme cent ans ont passé, je pense que ce pourrait être un successeur ou un imposteur. »
« Non, c'est pas ça.
Selon les rumeurs, c'est le Shintu en personne qui était actif il y a cent ans. »
« C'est impossible... Alors il aurait bien plus de cent ans.
Est-ce que ça a du sens ? »
« Je sais, hein.
C'est pour ça que certains disent même que Shintu ne serait pas humain, mais un démon. »
« Hum... En entendant ça, ça a un certain sens. »
À cause de ça, même notre Manoir bruissait de conversations sur Shintu.
'Un démon... Ben, c'est compréhensible qu'on me prenne pour ça.'
De plus, les Neuf Grandes Sectes, Une Secte et Cinq Grandes Familles étaient en émoi.
S'étant fait voler si salement il y a cent ans, elles ne pouvaient pas s'empêcher d'être tendues à la nouvelle de l'apparition de Shintu.
« On devrait au moins unir les sectes du Sichuan. »
« Bien dit.
Si on obtient des infos sur Shintu, on les partagera. »
« On fera pareil. »
Un ancien du Clan Tang du Sichuan vint personnellement au Manoir demander la coopération, et même la Secte des Mendiants vint.
« Je vous serais reconnaissant de pouvoir épargner une cuillerée pour le bol vide d'un mendiant de passage. »
« Vous devez être de la Secte des Mendiants.
Compris, on va préparer un repas pour vous. »
Quand on essaya de leur offrir à manger, les membres de la Secte des Mendiants prirent place dans la cour et demandèrent qu'on dresse la table là.
En tant que mendiants, il semblait qu'ils trouvaient plus confortable de manger dehors plutôt que d'entrer dans la maison et de salir.
Alors j'ordonnai aux serviteurs de préparer un repas généreux et copieux pour qu'ils mangent bien avant de partir.
« Oh~ Le Manoir Jin est plutôt généreux.
On mangera avec gratitude.
Et au fait... »
En mangeant, ils firent une demande similaire au Clan Tang du Sichuan.
J'acquiesçai en silence.
Mais leurs expressions montraient plus un sens du devoir que de l'attente.
Notre Manoir n'était pas une grande puissance comme les Neuf Grandes Sectes ou les Cinq Grandes Familles, il était situé en périphérie du Sichuan, et n'avait pas beaucoup de commerces.
De leur point de vue, ça devait ressembler à un endroit que Shintu n'aurait aucune raison de cibler.