Yui-seol mangeait quatre repas par jour, et l'un d'entre eux était le casse-croûte de minuit que je lui préparais.
Elle insistait pour dire que ce n'était qu'un en-cas, cependant.
« Comme prévu, les en-cas que tu fais sont les meilleurs, Frère. »
« À ce rythme-là, qu'est-ce que tu feras quand je ne serai plus là ? »
« Je pense que ça ira si je fais des réserves de viande séchée. »
« ... »
« Et si tu restais ici définitivement, Frère ? »
« Le manoir a ses propres affaires, donc c'est impossible. Pourtant, je resterai aussi longtemps que je pourrai. »
À cela, Yui-seol parut soulagée.
Ce n'était pas seulement son appétit qui avait grandi.
Elle avait enfin fait éclore des fleurs de prunier.
Mes conseils constants et nos combats d'entraînement, corrigeant ses trajectoires d'épée, avaient semble-t-il grandement aidé.
Yui-seol était aux anges quand elle a fait éclore des fleurs de prunier.
Elle voulait courir directement au manoir pour les montrer au seigneur, mais je l'ai vite arrêtée.
Il y avait des procédures au Mont Hua aussi, et je ne pouvais pas la laisser devenir une ninja fugitive.
Ce n'était pas seulement Yui-seol.
Baekcheon (Dong-ryong), voyant cela, sembla stimulé et demanda les mêmes conseils et combats d'entraînement que Yui-seol.
Après que je l'ai aidé, il a fait éclore des fleurs de prunier, bien que de manière un peu maladroite.
Il était certainement talentueux.
Grâce à cela, le Mont Hua était en liesse.
Enfin, un disciple du Mont Hua, et non un étranger, avait fait éclore des fleurs de prunier.
« Frère aîné, félicitations ! »
« Félicitations ! »
« Enfin, des disciples capables de faire éclore des fleurs de prunier sont apparus ! »
Alors que tout le monde le félicitait, Baekcheon se gratta la tête gêné et parla.
« C'est rien. C'était possible seulement parce que Maître Jin m'a bien guidé. »
Ce gars, malgré son entêtement, n'était pas une mauvaise personne.
Quelques jours plus tard, Hyeonsang, un aîné du Mont Hua qui était absent, revint.
Il avait amené un enfant qui ressemblait à un mendiant, et en y regardant de plus près, c'était Yoon Jong.
Je l'ai reconnu instantanément à ses yeux fendus caractéristiques.
Yoon Jong deviendrait plus tard le frère aîné de la 3e génération, un pauvre type qui souffrirait beaucoup à cause de Cheongmyeong.
« Cet enfant sera un disciple du Mont Hua à partir de maintenant, alors gardez cela à l'esprit. »
« Alors il devient un disciple de la génération Cheongja ? »
« Oui. Puisque nous accepterons bientôt des disciples de 3e génération, cet enfant deviendra leur frère aîné. »
Hyeonsang, ayant amené l'enfant lui-même, guida personnellement Yoon Jong et lui prépara un logement à Baekmigwan.
Il ordonna ensuite aux autres disciples de ne pas entraîner Yoon Jong pour le moment.
Yoon Jong était si amaigri qu'il n'était pratiquement plus que peau sur les os.
Alors le Mont Hua s'assura de le nourrir régulièrement et se concentra d'abord sur lui faire reprendre du poids.
Puis, soudain, une réunion fut convoquée au Mont Hua, donc j'y assistai.
Le chef de secte et les aînés étaient tous présents.
« C'est bien qu'ils aient fait éclore des fleurs de prunier, mais ils ont perdu leur sens du but et s'entraînent tranquillement. Si le frère aîné agit comme ça, les autres suivront le mouvement. »
« C'est un gros problème. Le plus haut art martial que nous ayons est l'Épée aux Sept Pruniers... »
« Il ne reste qu'un an avant la Réunion de Hwajong. Les disciples de 2e génération sont certes devenus plus forts, mais Jongnam aiguisera aussi ses épées et se préparera. Je me demande si c'est bien de les laisser comme ils sont. »
Je ne pus m'empêcher de froncer les sourcils à ces mots.
Parce qu'ils étaient mes disciples.
'Baekcheon, ce bâtard ! Il glandouille !'
Mais en y réfléchissant, ils n'avaient plus rien à apprendre et avaient fait éclore des fleurs de prunier, donc je pouvais comprendre dans une certaine mesure.
Alors après avoir réfléchi un moment, je donnai mon avis.
« Hmm... Et si on les envoyait voyager dans le monde martial pour acquérir de la vraie expérience ? Ils ne sont restés ici tout ce temps. Je pense qu'ils ont besoin de sortir et de voir d'autres arts martiaux pour élargir leurs horizons. »
Quand j'offris cet avis, Hyeonjong frappa sa cuisse avec admiration.
« Oh~ C'est une excellente idée ! »
« En effet, ainsi on pourra aussi faire connaître le nom du Mont Hua, c'est faire d'une pierre deux coups. »
« Je suis d'accord aussi. C'est mieux que de les garder ici. »
« Alors cette affaire est réglée. Et puisque nous accepterons bientôt des disciples de 3e génération, nous ne pouvons pas continuer à charger Maître Jin. J'aimerais qu'un des disciples de 1re génération les enseigne. Qui serait approprié ? »
« Je pense qu'Unam ou Ungeom seraient bien... mais plutôt que le doux Unam, peut-être Ungeom, qui est le plus habile, serait mieux. »
« Hmm... Je suppose que oui. Faisons comme ça. »
En les écoutant, je sentis que mon travail ici touchait à sa fin.
Eux aussi devaient se sentir mal à l'aise de garder le jeune maître d'une autre secte si longtemps.
Quelques jours plus tard, les disciples de 2e génération firent leurs bagages et, menés par Baekcheon, commencèrent à partir pour le monde martial.
Bien sûr, pas tout le monde partit.
Ceux qui manquaient encore de compétence prirent des pilules Byeokgokdan et se dirigèrent vers des salles d'entraînement préparées dans les montagnes non loin du Mont Hua pour un entraînement en recluse.
Yui-seol ne partit pas.
Parce qu'elle allait retourner au manoir avec moi.
Elle semblait impatiente de montrer au seigneur du manoir qu'elle avait fait éclore des fleurs de prunier.
Elle avait déjà obtenu la permission du chef de secte Hyeonjong.
« Frère, du poulet gangjeong. »
« Oui, oui. »
Sur le chemin du retour au manoir en voiture, je continuais à lui tendre la nourriture que j'avais préparée plus tôt.
Miam, miam...
Elle mangea en silence un moment, puis lâcha soudain une bombe.
« J'ai réfléchi, je veux t'épouser, Frère. Je ne veux pas épouser quelqu'un d'autre et quitter le manoir, et les seules personnes capables de faire une nourriture aussi délicieuse sont Père et toi. Mais je ne peux pas épouser Père, donc... »
« Quoi ?! »
« Tu ne m'aimes pas, Frère ? »
Elle dit ça en me fusillant du regard, et l'atmosphère à l'intérieur de la voiture se glaça rapidement.
Si je refusais, quelque chose de grave arriverait probablement.
« C'est pas ça... »
« Même si on est famille, on n'est pas liés par le sang, donc ça va. Et si je t'épouse, je deviens pas juste famille de nom, mais vraiment famille. »
« C'est vrai. »
« En tout cas, donne-moi juste le reste du poulet gangjeong. »
« Ouais... »
Miam, miam...
Yui-seol mangea le poulet gangjeong que je lui donnai et tourna son regard vers la fenêtre.
Son visage était légèrement rouge, mais il n'était pas clair si c'était à cause du coucher de soleil ou de la gêne.
J'avais désigné Yui-seol comme intérêt amoureux quand je suis entré dans ce monde.
Mais comme je l'avais élevée, ces sentiments s'étaient estompés, et je voulais juste qu'elle grandisse bien.
Je ne m'attendais pas à ce que ça tourne comme ça.
'Puisque les choses se passent comme prévu, je suppose que c'est bon...'
À cause de ça, nous arrivâmes au manoir dans un état quelque peu gênant.
« Père ! »
« Oh~ tu as grandi ! Bienvenue. »
Thud !
« Ough ! »
Yui-seol courut vers le seigneur du manoir et l'embrassa dès qu'elle le vit.
« Tu vas bien ? »
« Ough... Je vais bien. Tu as l'air en très bonne santé toi aussi. »
« Viens avec moi un instant. J'ai quelque chose à te montrer. »
« D'accord. »
Yui-seol se dirigea vers le terrain d'entraînement privé, que seul le seigneur du manoir pouvait utiliser, et lui montra les fleurs de prunier.
Le seigneur du manoir fit semblant d'être surpris et fut ravi.
En fait, mon clone devait s'y attendre, puisque je lui avais appris.
« Incroyable. Faire éclore des fleurs de prunier. Tu as travaillé dur. »
« Frère m'a beaucoup aidée. »
« Je vois. Tu as travaillé dur toi aussi. »
Nous allâmes au bureau du seigneur du manoir et parlâmes joyeusement de ce qui s'était passé.
Puis Yui-seol dit au seigneur du manoir la même chose qu'elle m'avait dit au sujet du mariage.
« Ne t'y oppose pas. »
« O... d'accord. »
Quand Yui-seol le fixa en disant ça, le clone, décontenancé, donna sa permission.
Ainsi, je devins fiancé à Yui-seol.
J'en profitai pour réinitialiser mon clone.
Hormis un disciple légèrement blessé lors d'une mission il y a quelques mois, il n'y avait eu aucun incident majeur au manoir.
Le clone et le directeur général avaient géré tout cela sans faille.
Pendant les mois où je restai au manoir, cuisinant de bons plats pour Yui-seol et l'aidant à s'entraîner, je reçus aussi fréquemment des nouvelles de Baekcheon, qui était actif dans le monde martial.
Il avait réprimé des bandits dans un comté, abattu des cultistes démoniaques tyranniques dans un autre — il n'y avait pas de fin à ses exploits héroïques.
Grâce à ces réalisations accumulées, Baekcheon gagna le surnom d'« Épée Fleurs de Prunier », et en même temps, des rumeurs se répandirent que le Mont Hua faisait à nouveau parler de lui dans le monde martial.
Ça semblait être une bonne décision de les avoir envoyés.
Mais le Mont Hua avait encore un problème : son énergie interne était faible.
Les autres sectes et familles investissaient de grosses sommes pour nourrir leurs jeunes générations d'élixirs faits selon leurs recettes secrètes.
Mais le Mont Hua, ayant tout perdu, n'avait rien de tel.
Notre manoir n'était pas différent.
Dans les premières années, nous achetions des élixirs, mais maintenant nous avions assez grandi pour établir une salle médicale pour rechercher et produire les nôtres.
Donc si on comparait l'énergie interne pure de nos disciples, nous étions en tête.
Ça m'inquiétait un peu.
Même si Baekcheon avait fait éclore des fleurs de prunier, il aurait du mal face à un adversaire vraiment compétent.
'Bien, il se débrouillera tout seul.'
Et pendant ce séjour au manoir, je créai aussi une nouvelle technique mentale d'énergie interne.
C'était pour Yui-seol.
Peu importe le nombre d'élixirs, je ne pouvais pas continuer à lui en donner pour toujours, et son corps avait déjà assez grandi pour que les effets purificateurs du Yukhap Gong ne soient plus aussi significatifs.
Aussi, pour accumuler une plus grande quantité d'énergie interne pure à l'avenir, le Yukhap Gong seul avait ses limites.
Donc la nouvelle technique mentale que je développai combinait le Jahasin Gong du Mont Hua de l'univers Nano Machine avec la technique d'énergie interne de Shaolin pour maximiser la collecte d'énergie interne pure, permettant au pratiquant de manipuler l'énergie de la nature au fur et à mesure que son niveau augmentait, et permettant aussi une récupération rapide de l'énergie interne consommée par la circulation.
Si on entendait ça, ça pourrait sonner comme la technique d'énergie interne ultime, mais elle avait un inconvénient majeur : elle était si profonde qu'elle était difficile à apprendre, et progresser en niveau était aussi extrêmement dur.
Au point que même des experts qui avaient déjà atteint un certain niveau auraient du mal à la comprendre.
C'était tout naturel, puisque je l'avais faite en étant trop absorbé par la capacité [(EX) Origine Divine Art Martial Absolu].
'J'ai dû être trop gourmand...'
Alors j'utilisai la technique mentale déjà achevée comme base et baissai son niveau pour créer une nouvelle version.
Même celle-ci surpassait la technique mentale la plus forte du Mont Hua, le Jahasin Gong.
De plus, la difficulté avait été grandement réduite, la rendant apprenable.
« Frère, c'est trop difficile. Tu ne peux pas en faire un livre ? »
« Non, cette technique mentale n'est pas faite pour être transmise aux autres. Je compte l'enseigner seulement à notre famille. »
« Vraiment ? Alors je ferai de mon mieux. »
Peut-être parce que j'avais dit « famille », Yui-seol se mit à apprendre sérieusement.
Mais il y avait un problème.
En utilisant cette technique mentale pour faire éclore des fleurs de prunier, les fleurs étaient rouges au lieu de roses.
Cela semblait être un phénomène inévitable causé par l'effet de brûler l'énergie impure pour renforcer les arts martiaux en utilisant l'énergie pure.
« Au fait, comment tu appelles cette technique mentale ? »
« Hmm... Je sais pas, je viens de la faire récemment. »
Je réfléchis un moment et parlai.
« Puisqu'elle est rouge, que diriez-vous d'Art Divin Jeokmyeong ? »
« J'aime bien. Allons avec ça. »
Je la nommai simplement d'après sa caractéristique, et ça sonnait assez plausible.
Je semblais devenir meilleur pour donner des noms, ayant fait tant de nouvelles choses.
Un an passa, et quand l'histoire originale allait commencer, nous fîmes nos bagages et retournâmes au Mont Hua.
Entre-temps, beaucoup plus de disciples de 3e génération avaient été acceptés, et Baekmigwan était presque plein.
Yoon Jong avait aussi pris du poids en mangeant bien et s'entraînait dur sous la direction d'Ungeom.
Je vis aussi Jogeol, qui souffrait avec Yoon Jong à cause de Cheongmyeong.
Jogeol était le second fils de l'Association Marchande Sahae, l'une des plus grandes compagnies commerciales du Sichuan, et comme ils faisaient occasionnellement des affaires avec notre manoir, je l'avais vu une fois quand il était jeune.
Il avait une personnalité « virile » — pour le dire positivement — mais son habitude de foncer sans réfléchir ou de parler sans considération lui valait souvent d'être frappé par son frère aîné, Yoon Jong.
Ungeom ne poussait pas les disciples de 3e génération aussi durement que moi.
Mais l'intensité de l'entraînement était clairement plus élevée que dans l'original.
En tant que plus fort des disciples de 1re génération, mais inattendument sentimental, il avait conçu l'entraînement avec une considération particulière pour le sous-poids Yoon Jong, ce qui conduisit naturellement à ce résultat.
Bien sûr, je n'avais aucune intention de critiquer ses méthodes d'entraînement.
Avec les disciples de 2e génération partis, Yui-seol et moi n'avions rien de particulier à faire.
Alors on s'entraînait juste ensemble sur la montagne arrière du Mont Hua ou on cuisinait et mangeait.
Puis, quand les poulets que j'utilisais pour cuisiner furent épuisés, j'allai en ville acheter des poulets vivants et remontais le Mont Hua quand un enfant ressemblant à un mendiant m'interpella soudain.
« Attendez un moment !!! »
« Hm ? »
J'arrêtai de grimper et regardai l'enfant, demandant.
« Qu'est-ce qu'il y a ? »
« J'ai une question. Êtes-vous un prêtre taoïste du Mont Hua ? »
« Je suis affilié au Mont Hua, mais je ne suis pas un prêtre taoïste. Je suis un étranger. »
« Si vous êtes un étranger... »
« Je viens d'une autre secte. Je sers de maître aux disciples de 2e génération du Mont Hua. »
À cela, l'enfant sembla totalement choqué.
« Quo, qu'est-ce que vous dites ? La Grande Secte du Mont Hua a engagé un étranger comme maître ? Qu'est-ce qui se passe... »
Je fus curieux de savoir pourquoi il posait la question et réagissait avec un tel choc, alors je regardai de plus près et réalisai que son visage me semblait vaguement familier.
« Qui es-tu ? »
Quand je demandai, l'enfant reprit ses esprits, joignit les poings et se présenta.
« Ah, je suis Cheongmyeong. Je suis venu rejoindre le Mont Hua. »