Il retourna à la cuisine et, suivant mon conseil, moudit les grains pour en faire une bouillie qu'il donna au bébé.
Le bébé, apparemment affamé, cessa de pleurer et mangea très bien.
Voyant cela, je lui parlai avec une expression inquiète.
« Tiens donc, vous avez bâti une maison dans la forêt, et vu les callosités sur vos mains, on dirait un homme qui s'isole pour pratiquer l'escrime. Mais ne vaudrait-il pas mieux ramasser du bois de chauffage jusqu'à ce que votre fille grandisse un peu ? Si vous continuez comme ça, vous risquez de la perdre, elle aussi. »
À cela, il poussa un profond soupir et parla.
« J'ai quelque chose que je dois achever. »
« Ah bon ? »
Le père de Yui-seol était un disciple du Mont Hua, mais il avait quitté la secte en déclin.
Pourtant, nostalgique du Mont Hua, il consacra sa vie entière à restaurer le manuel secret à moitié brûlé de la Technique des Vingt-Quatre Fleurs de Prunier, endommagé lors de l'incident du Culte Démoniaque, mais échoua finalement et mourut.
La raison pour laquelle personne n'avait empêché le père de Yui-seol d'emporter le manuel secret hors du Mont Hua, c'est qu'il n'existait aucun moyen de restaurer un manuel à moitié brûlé.
Même Cheongmyeong l'avait reconnu, disant que restaurer un manuel qui n'était même pas intact à moitié ne différait en rien de la création d'une technique d'épée entièrement nouvelle.
Au final, il consacrait sa vie à une entreprise vaine.
« Hmm... Je ne sais pas ce que vous devez achever, mais cela a l'air important. Alors, que diriez-vous de confier votre fille à notre manoir ? Le manoir Jin l'élèvera avec les autres enfants. Ainsi, elle n'aura pas faim, pourra apprendre les lettres et les arts martiaux, et se faire beaucoup d'amis. »
Quand je fis cette proposition, il réfléchit un instant puis me demanda.
« Pourquoi iriez-vous si loin... »
« Elle vient à peine de naître, n'a pas de mère, et son père est absorbé par d'autres affaires... Je la plains, car à ce rythme, elle risque de ne pas grandir correctement. »
Quand je le dis si franchement, il se gratta la tête sans la relever et répondit.
Il semblait savoir lui-même qu'il était un père raté.
« C', c'est vrai... Je ferai ça. »
« Si vous voulez voir votre fille, vous pouvez venir au manoir quand vous voulez. L'emplacement au Sichuan est connu de tous, ce sera facile à trouver. »
« Compris. »
Connaissant bien sa situation, il finit par accepter mon offre.
Il regarda longuement sa fille dans ses bras, soupira, et me la confia délicatement.
La séparation d'avec sa fille semblait lui déplaire, mais au fond, il semblait penser que c'était un choix inévitable pour la restauration du manuel secret.
« Alors, je vous laisse ma fille. Elle s'appelle Yui-seol. »
« Compris. »
Après avoir échangé les politesses, je pris la petite Yui-seol dans mes bras et partis.
Je n'avais cherché qu'à créer un lien, mais j'obtins Yui-seol du coup.
'Ça... je devrais considérer ça comme un coup de chance ?'
Après m'être éloigné d'une distance convenable, je me téléportai au manoir, sortis des affaires pour bébé de mon inventaire, et commençai à m'occuper de Yui-seol.
« Hein ? Un bébé ? Vous avez eu un accident ? ... J'allais demander, mais il ne vous ressemble pas du tout. »
Le directeur général dit ça en voyant le bébé dont je m'occupais.
« C'est l'enfant d'une connaissance que j'ai décidé de prendre en charge à partir d'aujourd'hui. »
« Compris. J'en informerai les domestiques aussi. »
J'avais déjà élevé plusieurs enfants auparavant.
Donc il n'y eut pas de problème particulier pour élever Yui-seol non plus.
Le temps passa ainsi, et cinq ans s'écoulèrent depuis l'arrivée de Yui-seol ici.
Elle me prenait pour son père et me suivait partout.
'Hein... Ce n'était pas ce que je visais...'
Le comique, c'est que même si je l'ai élevée, sa personnalité est restée aussi taciturne que dans l'original.
Il semble que certaines choses ne changent tout simplement pas.
Et son père n'est jamais venu une seule fois en cinq ans, n'a pas donné le moindre signe de vie.
Du coup, les gens du manoir pensaient aussi que Yui-seol était ma fille.
'Son nom de famille est différent, alors pourquoi... Ils penseraient que c'est "Jin Yui-seol" ?'
C'est possible.
En Chine, les noms de quatre caractères incluant le nom de famille sont courants.
Mais en tant que seigneur du manoir, je ne pouvais pas trop demander.
Toujours, ce qui était heureux, c'est qu'élever Yui-seol m'empêchait de m'ennuyer.
« C'est combien, trois plus deux ? »
« Cinq. »
« Oh, bien joué. »
Quand je tapotai Yui-seol en disant ça, le directeur général, qui regardait, me fixa comme s'il voyait quelque chose d'étrange et parla.
« Bon sang... Vous avez du miel qui coule des yeux. »
« Pourquoi n'essayez-vous pas d'élever une fille vous aussi, Directeur ? Alors vous comprendrez ce que je ressens. »
« Je crois que je sais déjà. La jeune demoiselle est si mignonne. Elle promet de devenir une grande beauté. »
« Je suppose... De toute façon, mon fils arrivera ici bientôt. Sa personnalité me ressemble, alors préparez-vous en conséquence. »
« Ah, je vois. Le temps a vraiment filé. »
Ce directeur général savait aussi que quand le fils serait en âge, il hériterait du manoir.
Ça a toujours été comme ça.
Cette fois, alors que l'histoire originale approchait, je prévoyais de jouer le rôle du fils moi-même, pendant que mon clone faisait office de seigneur du manoir actuel.
Quelques jours plus tard, je remplaçai le seigneur du manoir par mon clone, me transformai en un corps jeune, et arrivai au manoir avec du personnel engagé à l'avance, chargeant diverses fournitures sur une charrette.
À mon arrivée, je joignis les poings et saluai le clone qui jouait le seigneur du manoir.
Mon âge physique était de dix ans.
« Père, allez-vous bien ? »
« Oui, ravi de te voir. Je suis content que tu ailles bien. »
Le clone dit ça et me présenta Yui-seol, qui s'accrochait à son côté, et le directeur général.
« Voici Yui-seol, et voici le directeur général du manoir. »
« Je vois. Enchanté. »
Le directeur général joignit aussi les poings et me salua.
« Enchanté, Jeune Maître. Je vous servirai bien à partir de maintenant. »
« Je compte sur vous. J'ai beaucoup entendu parler de vous. »
Yui-seol ne me salua pas et se contenta de se cacher derrière le clone en me fixant, alors je m'approchai et lui parlai le premier.
« Enchanté. Je m'appelle Jin. »
Alors Yui-seol, guettant sa chance, me salua.
Elle semblait encore bien timide.
« Ah, bonjour. Je m'appelle Yui-seol. »
Alors le clone parla.
« Entendez-vous bien à partir de maintenant. Vous allez vivre ensemble. Bon, entrons. »
Les gens du manoir commencèrent à ranger les fournitures que j'avais apportées dans l'entrepôt, et le clone et moi continuâmes une conversation convenue d'avance.
C'était surtout sur ce qui s'était passé dans les Régions de l'Ouest, donc il n'y avait rien que les autres puissent comprendre.
« Hmm... Je vois. Tu dois être fatigué du long voyage, repose-toi aujourd'hui. Demain, je te ferai visiter le manoir. »
« Compris. »
Cette journée passa ainsi, et le lendemain, le clone me fit visiter le manoir.
Yui-seol suivait, mais elle était encore jeune et avait du mal à suivre, donc le clone la portait.
À un moment, Yui-seol fixa mes cheveux longuement, puis toucha les siens et parut triste.
Elle semblait pressentir vaguement qu'elle n'était pas la fille biologique du seigneur du manoir.
Mais elle essayait de ne pas le montrer, probablement pour ne pas que la relation actuelle s'effondre.
C'était un spectacle pitoyable, mais ce n'était pas le bon moment pour le lui dire, alors je décidai de faire semblant de ne pas remarquer pour l'instant.
Encore cinq ans passèrent.
Pendant ce temps, je traitai Yui-seol bien, sa timidité disparut et nous devînmes proches, mais sa personnalité brusque resta.
Mais c'était pareil avec le seigneur du manoir, alors je laissai faire.
Maintenant, cela faisait dix ans que Yui-seol était partie, et pas un mot n'était venu de son père biologique, alors je pensai : « N'est-ce pas aller trop loin ? » et décidai d'emmener Yui-seol lui rendre visite.
« Quelque chose te tracasse ? »
« Je vais bien. »
Nous voyagions non pas dans les charrettes inconfortables de cette époque, mais dans une charrette ultramoderne que j'avais préparée à l'avance.
Bien sûr, le cocher était aussi un robot de type androïde fait pour ce genre d'occasions.
Pendant que nous nous rendions au Hubei, où vivait le père de Yui-seol, en grignotant des châtaignes grillées et des œufs en route, des invités non invités apparurent.
« Nous sommes les bandits de la forêt qui gardent cette montagne ! Ne vous inquiétez pas, nous ne vous voulons aucun mal. Cependant, comme nous vivons dans ces montagnes, nous demandons un petit témoignage de votre bonne volonté. Nous serions reconnaissants si vous pouviez nous accorder un petit quelque chose pour nos circonstances ! »
« Oh~ Ce sont des bandits d'une autre espèce ? »
Les bandits joignirent les poings et parlèrent avec une politesse inattendue.
Après avoir réfléchi un instant, je compris que c'était une route majeure reliant le Sichuan et le Hubei, et que beaucoup de disciples de diverses sectes y passaient, donc ils évitaient les provocations inutiles.
Le clone descendit de la charrette et demanda.
« Alors, combien voulez-vous ? »
« Oh ! Cheveux argent et yeux dorés... Pourriez-vous être le seigneur du manoir Jin au Sichuan ? »
« Oui, c'est bien moi ? »
Le bandit soupira et parla.
« Hah... On n'a pas de chance. Partez juste. On ne veut pas d'ennuis avec une grande puissance. »
« C'est comme ça ? »
Ils s'écartèrent avec des mines déçues.
Ils n'avaient aucune idée que je pensais le contraire.
C'était décevant qu'ils ne soient pas aussi amusants que les bandits du monde de Nano Machine, mais je me disais que je rencontrerais d'autres bandits en route.
Le clone leur lança une pièce d'argent et parla.
« C'était vaguement divertissant, alors voilà une récompense. »
« Merci. »
Nous repartîmes et arrivâmes à destination dans le Hubei.
La dut être laissée avec le cocher pendant que nous marchions le long du sentier de montagne, mais le clone, en tant que seigneur du manoir, portait Yui-seol d'un bras, donc il n'y eut pas de gros problème.
Après avoir grimpé un moment, nous arrivâmes à la maison que nous avions visitée auparavant.
Il y avait des signes de vie à l'intérieur, mais personne ne sortit quand nous appelâmes.
Alors nous entrâmes et allâmes dans la pièce d'où venait la présence.
« Tousse, tousse ! »
À l'intérieur de la pièce, le père de Yui-seol était allongé, toussant sévèrement.
Il était très amaigri, comme s'il n'avait pas mangé correctement depuis un moment, et son teint était mauvais.
Il essaya de se lever en nous voyant, mais le clone l'en empêcha.
« Restez comme vous êtes. Vous n'avez pas bonne mine. »
« Je suis désolé. Je me suis trop forcé ces temps-ci et il semble que j'aie attrapé une toux. Cette fille est... Ah, je vois. Elle a déjà grandi à ce point. »
Alors le clone me regarda.
Comme pour demander s'il devait dire la vérité.
J'acquiesçai.
« Yui-seol, c'est ton père. Salue-le. »
À cela, Yui-seol fut grandement choquée et fixa son père longuement sans parler.
« Vu ta surprise, on dirait que tu ne savais pas. Je suis désolé. J'avais mon propre travail à faire, alors je n'ai eu d'autre choix que de te confier au seigneur du manoir. »
À ces mots, Yui-seol se mit à pleurer amèrement.
Ses pires soupçons étaient devenus réalité.
Alors je pris Yui-seol dans mes bras et lui tapotai le dos pour la calmer.
Une fois que Yui-seol se fut un peu calmée, nous parlâmes de diverses choses — qu'il avait été disciple du Mont Hua, et de sa mère.
Le clone et moi connaissions déjà tout ça, alors nous nous écartâmes pour leur laisser un peu d'intimité, et je sortis du poulet et du riz de mon inventaire pour faire une bouillie de poulet au ginseng afin qu'il reprenne des forces.
Mais ça ne semblait pas pouvoir le guérir.
Quand je vérifiai avec [Œil Nu], il avait une pneumonie sévère avec un abcès au poumon, et même avec des antibiotiques modernes, c'était incertain s'il pouvait être sauvé.
« Merci. Je vais bien manger. Tousse... »
« Prenez votre temps. »
« Grâce à vous, je fais un repas chaud pour la première fois depuis longtemps. Et vous avez si bien élevé ma fille... Je ne sais pas comment vous remercier... »
« Pas du tout. J'ai apprécié moi aussi, comme si Yui-seol était ma propre fille. »
« Je suis soulagé. Tousse, tousse... »
Après avoir fini le repas, il s'appuya contre le mur et commença à parler.
« J'ai essayé de sauver l'art martial déclinant du Mont Hua, mais j'ai échoué. Il ne me reste pas beaucoup de temps. Je suis content d'avoir pu voir ma fille au moins une fois avant de mourir. C'est effronté de ma part de demander, mais pourriez-vous m'accorder une requête ? »
« Je le ferai. Dites-moi. »
Alors il désigna une pile de livres dans le coin de la pièce.
« Ce sont les manuels d'arts martiaux que j'ai essayé de restaurer tout ce temps, et en dessous sont mes notes du processus de restauration. Je ne sais pas à quel point mes notes seront utiles, mais s'il vous plaît, remettez-les au Mont Hua. Si vous dites qu'Unyeol les a envoyées, le Chef de Secte saura. »
« Compris. Je le ferai. »
« Merci. »
Quand le clone dit qu'il accorderait la requête, son visage s'illumina de soulagement.
Je trouvai en fait que c'était une bonne nouvelle.
Je devais aller au Mont Hua avant que l'histoire originale ne commence de toute façon.
Nous restâmes près de sa maison pendant quelques jours.
Je jugeai qu'il ne tiendrait pas beaucoup plus longtemps.
Puisque Yui-seol était avec nous, je pensai qu'au moins nous devions l'accompagner jusqu'au bout.