Nous suivions la situation de la guerre à la télévision.
Pyongyang était tombé avec une rapidité surprenante, les hauts responsables ayant jugé qu'il n'y avait plus d'espoir et s'étant rendus immédiatement.
Les zones provinciales s'étaient en réalité révélées plus difficiles à occuper — c'était la puissance du lavage de cerveau.
Pendant que nous regardions, Sharon accourut vers les membres au repos et dit :
« Les forces armées américaines affirment avoir localisé la planque d'Hydra ! Elles ont obtenu l'info directement de hauts responsables nord-coréens, donc ça devrait être fiable. »
Dès qu'on l'entendit, nous nous levâmes et commençâmes les préparatifs.
L'endroit se trouvait à Baeksam-eup, entre Punggye-ri et le mont Paektu, près de la montagne pour pouvoir recevoir des fournitures depuis la Chine.
Le terrain montagneux environnant le rendait également idéal pour cacher des choses.
Cette fois, tous les membres plus les Wakandais embarquèrent sur l'Odyssée et partirent ensemble.
Ça faisait un moment que tant de monde n'avait pas été à bord, donc l'Odyssée était bondé, mais c'était un grand vaisseau, donc ce n'était pas inconfortable.
« Cette opération va être diffusée dans le monde entier. Donc, sauf si c'est absolument nécessaire, je préférerais que vous évitiez de tuer. Je comprends le ressentiment, mais c'est une affaire importante qui touche non seulement nous mais aussi l'image des États-Unis. Et pareil pour le Wakanda. Je comprends parfaitement votre colère face à l'assassinat du roi, mais faites un effort pour l'image extérieure et coopérez. »
Je dis ça aux membres et au Wakanda avant l'arrivée, mais je ne pouvais pas être sûr de la façon dont ils coopéreraient.
Bref, nous arrivâmes à une base près de Baeksam-eup, comme Sharon nous l'avait indiqué.
La base comportait de nombreuses cheminées hautes s'élevant entre des bâtiments d'allure industrielle, crachant constamment de la fumée comme s'ils étaient occupés à produire quelque chose.
« Comme vous le savez tous, beaucoup d'armes alien ont été volées à Damage Control, ainsi que diverses technologies, donc on ne sait pas ce qu'ils peuvent avoir. Tout le monde soyez prudents en attaquant. »
« Compris. »
Le Captain briefa l'opération et insista sur la prudence.
Comme il l'avait dit, vu qu'une grande quantité d'armes chitauris avaient été prises à Damage Control, on pouvait supposer sans risque que presque toutes les forces d'Hydra ici étaient armées avec.
Mais cette partie n'était pas trop inquiétante — les membres étaient devenus assez familiers avec les armes chitauris à travers diverses expériences.
Ce qui importait vraiment, ce n'étaient pas les armes, mais quelles autres technologies ils avaient obtenues et ce qu'ils avaient produit et massivement fabriqué.
Après le briefing, nous nous séparâmes en deux équipes — Wakanda et les Avengers — et commençâmes l'attaque de la base.
Il y avait deux entrées, et nous jugeâmes qu'il n'y avait pas besoin de s'infiltrer furtivement.
ZING — ! BOUM ! BANG !
« Ils ont dû bien se préparer — regardez comme ils ont réagi vite, comme s'ils nous attendaient. »
Falcon vola bas vers ce qui semblait être des tours de surveillance, continuant ses attaques.
Comme il l'avait dit, Hydra réagit immédiatement dès notre entrée, bougeant avec une coordination parfaite.
De plus, leurs armes n'étaient pas des fusils conventionnels — c'étaient des armes à plasma tirant des boulons d'énergie bleue au lieu de balles.
« Comme prévu, ils sont armés d'armes chitauris. Tout le monde soyez prudents. Clint, occupe-toi des snipers aux fenêtres. »
« C'est bon. »
À la demande du Captain, Hawkeye commença rapidement à éliminer les ennemis qui snipaient depuis les fenêtres.
Cette fois, je ne me contentais pas de défendre — j'attaquais activement, lançant des cartes-bombes que j'avais faites avec [Manipulation d'énergie] ou utilisant des billes à roulement que j'avais stockées plus tôt comme projectiles.
Franchement, j'en avais marre de m'occuper de ces salauds aussi.
« Oh, c'est quoi cette barrière vitreuse que Natasha utilise ? C'est un nouvel équipement que Jin lui a fait ? »
Tony remarqua que Natasha utilisait une capacité qu'elle n'avait pas d'habitude et demanda curieusement.
« Ah... ou-oui. C'est un nouvel équipement. »
Natasha éluda vaguement, cachant sa capacité selon notre accord.
« C'est similaire aux boucliers d'énergie que le Wakanda utilise. Je devrais appliquer ça à l'armure Iron Man aussi. »
Tony prit la capacité [Fruit de la Barrière] de Natasha pour un équipement que j'aurais fait, et du coup, une nouvelle technologie allait involontairement être ajoutée à l'armure Iron Man.
À ce rythme, la technologie de bouclier d'énergie pourrait être implémentée plus vite que la nanotechnologie, contrairement à l'original.
Mais peut-être que c'était mieux.
Du point de vue de Tony, peu importe la puissance de l'armure qu'il construisait, elle finissait toujours par être endommagée quand elle encaissait fort, donc il avait développé l'armure nano pour compenser, améliorant grandement sa capacité de combat.
Le problème, c'était que les nanites stockées étaient limitées, et une fois épuisées, les réparations étaient impossibles.
Mais s'il pouvait protéger l'armure avec des boucliers d'énergie, les dégâts eux-mêmes seraient réduits, diminuant significativement la consommation de nanites.
Juste à ce moment, des ennemis non-humains commencèrent à apparaître.
Des robots ressemblant à Ultron émergèrent en masse de la base d'allure industrielle, leurs mains remplacées par des armes chitauris.
« Oh, merde ! »
« Wah... Ça me donne des flashbacks. »
« Hah... Sérieux... »
« C'est donc ça qu'Hydra préparait. »
Les membres ne purent cacher leur consternation face à une situation similaire à l'incident précédent.
« Haa... Ma fille me manque... »
Même le Captain soupira à la vue.
Tony contre-attaqua immédiatement, incrédule :
« C'est exactement ce que je vous dis ! Il faut prendre une ligne dure contre Hydra ! »
« Huff... Tony... Attrapons-les d'abord et on parlera après. »
Le Captain semblait avoir beaucoup à dire mais décida de se concentrer sur la situation immédiate.
« Vision et Myo Myo, allez soutenir le Wakanda. Si Hydra sort comme ça, ils pourraient être en danger. »
« Compris, Captain. »
Vision et Myo Myo s'envolèrent rapidement pour soutenir le Wakanda, et nous reprîmes le combat.
BOUM ! BAM ! CRASH !
« Leur puissance de feu est forte, mais ils sont plus bêtes qu'Ultron. »
Falcon remarqua en combattant, et comme il l'avait dit, il n'y en avait qu'une centaine environ, et contrairement à Ultron, leur IA n'était pas à la hauteur, rendant leurs mouvements lents.
Mais ça ne voulait pas dire qu'ils n'étaient pas une menace — de nombreux super-soldats soutenaient les robots.
« Ils ne vont pas se combiner ou un truc du genre, hein ? »
« Whoa, whoa, fais gaffe à ce que tu dis. C'est carrément flippant. »
Le commentaire de Pietro fit tressaillir Bruce, et vu leur historique avec Ultron, il semblait qu'il gère encore le traumatisme.
Puis soudain, mon [Haki de l'Observation] me montra une vision du Captain mourant.
'Qu'est-ce que c'est que ce bordel !'
SWOOOSH — !
Je me ruai vers le Captain, l'attrapai et le tirai en arrière.
Juste à ce moment, une grenade trou noir des Elfes Noirs atterrit là où nous nous tenions, déformant l'espace alentour et compressant instantanément tout en un point unique.
« Tout le monde faites gaffe ! Ils utilisent des grenades trou noir ! »
Ils avaient même ramené des armes des Elfes Noirs de Damage Control.
« Merci, Jin. »
« Il faut rester sur nos gardes. Les grenades trou noir des Elfes Noirs, c'est pas de la rigolade. »
« C'est ça. »
Dès lors, Wanda et Cosmo, qui pouvaient utiliser la télékinésie, commencèrent à surveiller les alentours, attrapant et repoussant les grenades qui arrivaient.
Grâce à elles, les membres purent combattre plus facilement, mais à part Pietro avec sa vitesse, les combattants au sol durent se regrouper autour de Wanda et Cosmo pour se battre.
Cette info fut immédiatement relayée au Wakanda par Vision.
Heureusement, les ennemis ne semblaient pas avoir volé de grosses quantités de l'arme, car les grenades n'arrivaient que par intermittence.
Mais ça rendait en fait le timing plus difficile pour Wanda et Cosmo, et elles ne pouvaient pas se concentrer sur le combat tout en surveillant constamment le périmètre.
Le Captain, conscient de ça, réorganisa rapidement l'équipe.
« Bruce, ouvre un chemin vers le bâtiment. Pietro et les membres volants continuez à combattre dehors — le reste de vous, rentrez à l'intérieur et sécurisez la base. »
« Compris. »
« Jin, tu peux voler aussi — aide à couvrir l'extérieur. »
« D'accord. »
Sur l'ordre du Captain, Bruce utilisa les puissantes défenses du Hulk Striker pour traverser les attaques des robots et des super-soldats et commencer à percer vers l'entrée, les autres membres le suivant.
Suivant les instructions du Captain, je mis la [Cape de Lévitation] de mon inventaire et m'envolai, continuant le combat dehors avec Tony, Vulture, Falcon et Pietro.
Pendant ce temps, les autres membres atteignirent la base et entrèrent.
Les robots et super-soldats divisèrent leurs forces pour défendre, certains restant pour protéger l'intérieur et d'autres poursuivant les Avengers infiltrés.
Ironiquement, ça réduisit significativement les forces restantes dehors, les rendant gérables pour ceux d'entre nous qui étaient restés.
Dès lors, Tony et Pietro commencèrent à y aller à fond contre les ennemis, semblant soulagés qu'il n'y ait plus d'alliés au sol.
Tony vola partout en utilisant de puissantes armes laser pour trancher super-soldats et robots, et ses lance-roquettes multiples montés sur l'épaule dévastèrent la zone sans se soucier de la survie des ennemis.
ZING — ! SHRRRED !
KABOOOM — !!!
Pietro fit pareil.
Utilisant l'épée en vibranium qu'il avait acquise en combattant les Elfes Noirs, il se déplaçait à grande vitesse, tranchant les ennemis.
Avec une telle vitesse, la lame en vibranium coupait n'importe quoi — super-soldats et robots mouraient sans même réaliser qu'ils avaient été touchés.
Incapable d'en voir plus, Falcon appela :
« Tony ! »
« N'impose pas tes idées ! Et c'est pas le moment pour cette dispute ! »
Puisqu'ils étaient encore en combat, Falcon ne put que froncer les sourcils et n'insista pas.
Après avoir combattu un moment, nous commençâmes à voir la fin — la bataille se termina surprenamment vite, grâce au carnage implacable de Tony et Pietro.
La zone alentour était un gâchis de sang et de morceaux de corps.
« Ça va mieux maintenant ? »
Falcon demanda avec un soupir, et seulement alors Tony et Pietro reprirent leurs esprits et regardèrent autour d'eux.
Eux-mêmes hésitèrent face à ce qu'ils avaient fait et ne dirent rien.
Pendant le combat, avec la poussière qui volait et l'adrénaline qui pompait, ils s'étaient concentrés seulement sur leurs cibles et apparemment n'avaient rien remarqué.
Après un moment de silence, je m'adressai aux membres.
« Allons à l'intérieur. Les membres qui sont entrés les premiers sont probablement encore en train de se battre. Vulture, reste dehors et garde un œil — assure-toi que personne ne s'échappe. »
« Compris, Boss... »
Laissant Vulture derrière, nous entrâmes dans la base et suivîmes la trace des ennemis abattus pour trouver le Captain et les autres.
Avant longtemps, nous les vîmes se battre dans un grand entrepôt à l'intérieur du bâtiment, alors nous nous joignîmes pour aider.
« Vous êtes là. Qu'est-ce qui s'est passé dehors ? »
« Nettoyé. Quelqu'un a fait un carnage spectaculaire. »
Le Captain, curieux du ton de Falcon, demanda à nouveau :
« Qu'est-ce que tu veux dire par là ? »
« Vous verrez plus tard. En tout cas, concentrez-vous. Vulture reste dehors pour surveiller, donc pas de souci. »
Avec ça, l'intérieur commença rapidement à se nettoyer.
Le jugement du Captain avait été juste — avec des murs de tous côtés, les robots et super-soldats ne pouvaient engager le combat que dans des zones limitées, rendant la bataille bien plus facile tant qu'on se concentrait sur ces points d'étranglement.
L'inconvénient, c'est que ça prenait du temps, mais ça ne pouvait pas s'éviter.
CRASH ! BAM !
« On a l'air d'avoir à peu près fini. »
Après un long combat, nous avions soumis la plupart des forces ennemies et avancions, ne gérant plus que quelques retardataires occasionnels.
« Captain ! Viens voir ça. On dirait qu'ils produisaient du sérum de super-soldat ici. »
Hawkeye trouva un labo et nous alerta.
Il contenait de grandes quantités de sérum bleu stocké dans des poches style perfusion, et les chercheurs d'Hydra à l'intérieur levèrent les mains en se rendant dès qu'ils nous virent.
Dans un autre bâtiment, nous trouvâmes une usine de fabrication de robots.
Étonnamment, contrairement aux installations nord-coréennes typiques, tout le processus était automatisé, les robots étant produits en continu.
C'était probablement une installation qu'Ultron avait créée, réutilisée par Hydra.
Nous entrâmes dans le bâtiment central, qui semblait gérer l'administratif — il était plein de bureaux et de paperasse, incluant des registres de transactions avec la Chine.
En les vérifiant, il semblait que la technologie n'avait pas été transférée, mais qu'une quantité considérable de sérum de super-soldat avait été échangée.
Soudain, un bruit fort vint de l'intérieur.
Je m'y ruai.
Là, un homme blanc aux cheveux argentés et aux lunettes noires faisait face aux membres.
Le problème, c'était ce qui gisait à ses pieds — une ogive nucléaire similaire à ce qu'on avait vu aux bases de missiles, équipée d'un détonateur.
Les membres ne pouvaient pas bouger imprudemment et observaient la situation prudemment.
« C'est passablement embêtant. Je ne m'attendais pas à ce que les États-Unis déclenchent une guerre sans craindre les menaces nucléaires ou la Troisième Guerre mondiale, ni à ce que la Chine reste inactive. Si j'avais eu un peu plus de temps, j'aurais pu produire plus de robots et retourner la situation... Je suppose que tout ça, c'est à cause de vous ? »
Il joignit les mains dans le dos, nous fixant droit dans les yeux pendant qu'il parlait.
Je demandai :
« Qui êtes-vous ? »
« Ah, mes excuses. Je ne me suis pas présenté. Je suis Daniel Whitehall. J'étais à la tête de la branche américaine d'Hydra. Mais les forces d'Hydra aux États-Unis ont perdu presque toute leur puissance. D'où ma présence ici. »
Daniel Whitehall était un méchant d'Agents of S.H.I.E.L.D., possédant la capacité d'immortalité.
Ayant vécu plus de cent ans, il était plus vieux que le Captain lui-même.
Avec cette longue vie, il avait amassé de vastes connaissances et possédait d'extraordinaires talents de rhétorique — capable de laver le cerveau de nombreux rien que par les mots.
Mais ce qui était étrange, c'est qu'il révélait tranquillement son identité et ses plans.
La raison était simple.
« Vous comptez la faire exploser. »
« Oh-ho, un observateur perspicace. Oui, c'est ça. Avec ça, toutes les plus grandes menaces d'Hydra seront éliminées. »
Les membres eurent des sueurs froides et se tendirent.
« Quoi que vous disiez, ça ne changera rien. »
« Oui, c'est exactement ça. Alors abandonnez. »
Sans hésiter, je lui lançai quelque chose.
« Attrape. »
« Hein ? C'est quoi ce... »
SWOOOSH — !
Soudain, je lançais quelque chose de facile à attraper, et il le saisit par réflexe.
C'était une grenade trou noir — au moment où il réalisa ce que c'était, elle s'activa, l'aspirant lui, l'ogive et les bureaux alentour en un point unique, disparaissant instantanément.
Bling ~ !
[[(S) Immortalité] a été volée.]
[[(S) Immortalité] est absorbée par la capacité [(EX) Facteur Guérison].]
Mis à part le fait que [Immortalité] fut absorbée dans [Facteur Guérison], la notification confirma qu'il était réglé.
Alors que Daniel Whitehall et l'ogive disparaissaient, les membres poussèrent des soupirs de soulagement et d'incrédulité.
« Wah... Je m'attendais pas à ce que ce soit réglé aussi simplement. »
« Ouais, j'étais tendu à mort... »
« Si tu la balances comme une balle de baseball, n'importe qui l'attrape sans réfléchir. »
« C'est ça. Jin a de bons instincts. »
Je souris fièrement et dis :
« Je l'ai ramassée par terre plus tôt. J'aurais jamais cru qu'elle servirait comme ça. »
« Heureusement. Ce coup nous a sauvés. »
Laissant ça derrière nous, nous reprîmes la fouille et la reddition des ennemis restants.
Puis Vision nous contacta, sa voix paraissant troublée.
« Captain... Le Wakanda a trouvé quelque chose... Vous devriez vous préparer avant de venir. »
« Laisse-moi deviner — des corps de gens sacrifiés dans des expériences de super-soldat ? On a vu la même chose quand on a démantelé une base d'Hydra avant. J'étais un peu préparé. »
« Donc vous vous y attendiez. Oui, c'est ça. Mais les chiffres sont assez importants... »