« On dirait que de dignes adversaires se sont enfin montrés. »
Yzak était très satisfait en voyant le trio dopé apparaître.
« Comme nous ne connaissons pas les capacités de l'ennemi, Justice et Seravee, soutenez Harute. Kämpfer et unités GN-X, occupez-vous des Mobile Suits fraîchement apparus tout en engageant les forces navales. Zabanya Gundam, surveillez tout le champ de bataille et apportez votre soutien là où c'est le plus dangereux. »
À cet instant, Lacus donna un ordre très rationnel.
« Hé, attendez une minute... »
« Oui, Capitaine ! »
« Nous arrivons ! »
« Compris ! »
Yzak tenta de dire quelque chose, mais les autres pilotes l'interrompirent promptement, confirmant leurs ordres. À en juger par leur enthousiasme, ils avaient hâte d'en découdre.
« Yzak, tu t'es déjà bien amusé. Cette fois, c'est non. »
« Mince, bon. Le noir est à moi ! »
« Alors je prends le bleu. »
Avec tout le monde décidé, Yzak n'eut d'autre choix que de concéder. Athrun soupira en les entendant et alla intercepter le Forbidden Gundam restant.
'Ces types, qui ont complètement oublié comment je les ai battus...'
La machine noire que Yzak devait affronter était le Raider Gundam. Le Raider était une machine transformable pouvant adopter une forme oiseau. Ce qui était intéressant n'était pas seulement sa capacité de transformation mais son armement. Ce Gundam combattait en balançant une grosse boule de métal, lui conférant un style de combat unique.
Mais la boule n'était que du métal brut avec une « armure TP » (une version améliorée de l'armure PS), essentiellement une arme de masse. Le Raider Gundam semblait conçu pour utiliser sa grande mobilité pour engager l'ennemi, donc l'équiper d'une telle arme de masse était ironique.
« Balancer une boule comme une brute. Tu crois qu'on est à quelle époque ? »
Swish !
Comme prévu, la boule de métal du Raider fut aisément tranchée par le GN Sword Rifle du Harute Gundam. Le Raider Gundam, décontenancé, battit prestement en retraite et tira à l'aveuglette, mais le champ barrière magnétique du Mirage Colloid réfracta les faisceaux, les rendant inutiles. Le Raider Gundam tenta de s'échapper en se transformant, mais il ne put distancer le Harute, dont la puissance était écrasante.
Swish ! Swish !
Le Harute Gundam pourchassa le Raider Gundam en fuite, usa de son GN Sword Rifle pour lui trancher tous ses propulseurs, puis lui coupa une aile. Le Raider Gundam, traînant de la fumée, s'abîma en mer.
« Tch, j'ai été bête d'espérer quelque chose. 2B avait raison. Si j'avais su, je ne l'aurais pas lâché. »
Yzak n'était pas le seul ; la situation était similaire ailleurs.
Le Calamity Gundam, armé d'armes à faisceaux, tira également à l'aveuglette, mais le Seravee Gundam réfracta les faisceaux et n'encaissa aucun dégât ; au contraire, frappé par la puissance de feu dévastatrice du Seravee, il coula en mer.
« Après une si longue attente pour briller... l'écart de performance est juste trop grand, non ? »
« C'est ce que je dis ! Athrun, t'as fini ? »
« Il se planque dans la mer. C'est chiant. Mince, il fuit ? »
Le Forbidden Gundam, qu'Athrun affrontait, avait une grande mobilité sous l'eau et était difficile à gérer. Voyant probablement ce qui était arrivé à ses camarades, il battait déjà en retraite.
Les Kämpfer et unités GN-X engageaient un grand nombre de Mobile Armors et de Mobile Suits, mais ils ne perdaient pas. C'était impensable que des machines dotées de deux pseudo-réacteurs solaires soient submergées par des ennemis de si bas niveau.
Clang ! Bang !! CRASH !
« L'arme à pompe est fun. Elle colle à la grande mobilité du Kämpfer. J'aime vraiment bien. »
« Andrew, je savais pas que t'étais un homme qui connaît la romance. »
« Bien sûr ! Mais t'as vraiment seize ans ? Parler de romance à cet âge... »
« Ce n'est pas parce que je suis jeune que je ne connais pas la romance. »
« C'est ça ? Bref, c'est presque fini ici. »
Comme l'avait dit Andrew, l'Alliance Terrestre avait subi d'énormes pertes, avait abandonné l'attaque et se concentrait uniquement sur le sauvetage du personnel. La plupart de leurs Mobile Armors et Mobile Suits étaient détruits, et deux de leur trio d'élite avaient été abattus, c'était donc une décision inévitable.
Les navires d'Orb, observant la scène, participèrent aussi aux secours. Lacus ordonna aux Mobile Suits :
« Cessez l'attaque et assistez aux secours. Par précaution, Justice, Freedom et Zabanya, surveillez les mouvements de l'Alliance Terrestre et tenez-vous prêts. »
« Compris. »
« Tch, c'est décevant. »
« T'as quand même kiffé. Moi j'ai juste tiré quelques faisceaux et c'était plié. »
Yzak et Dearka semblaient déçus que la bataille se termine ainsi. Leur donner des machines trop puissantes posait aussi problème.
Juste à ce moment, un appel urgent vint de Siegel à la base de Celestial Being.
« L'Alliance Terrestre vient de capturer la base Victoria de ZAFT. »
« Merde, c'était une diversion. »
« À mon avis, c'était probablement une opération visant le mass driver. »
Avec la perte de la base de Panama, l'Alliance Terrestre avait perdu son mass driver. Du coup, sa ligne de ravitaillement vers la base lunaire était complètement coupée. Acculée, elle n'avait d'autre choix que de lancer une opération de diversion. Sans mass driver, ce n'était qu'une question de temps avant que la base lunaire ne tombe aux mains de l'ennemi. Leur choix était inévitable.
« Pour celle-là, on n'y peut rien. Si la situation est déjà réglée... »
« On essaie, mais obtenir l'info vite n'est pas facile. Comment va Orb ? »
« On a défendu Orb avec succès. »
« C'est au moins une bonne nouvelle. Dites à ma fille qu'elle a bien travaillé. »
« Compris. »
Lacus avait entendu la conversation aussi, donc pas besoin de la relayer séparément. Au moment où la transmission se coupa, un appel arriva du côté de l'Alliance Terrestre.
« Celestial Being !!! Vous êtes des Naturals !!! Vous comptez trahir vos semblables Naturals !!??? »
D'après la voix, il s'agissait apparemment de Muruta Azrael, le chef de Blue Cosmos. Il était visiblement mécontent de la situation, parlant d'une voix agitée.
« Quelles conneries vous débitez ? C'est vous qui attaquez Orb, une nation fondée par des Naturals ! »
« Ces gens acceptent les Coordinators !!! Pour un monde bleu et pur, les Coordinators doivent disparaître !!! »
« J'ai jamais vu un tel dingue. Hé, n'oubliez pas que ce sont des Naturals qui ont créé les Coordinators et utilisé l'arme nucléaire pour provoquer le Bloody Valentine. Ceux qui menacent vraiment un monde bleu et pur ne sont pas les Coordinators. Ce sont des extrémistes comme vous, Blue Cosmos, qui peignent le monde de haine et de préjugés ! »
« Mince ! Vous êtes impossible à raisonner ! »
« C'est moi qui devrais le dire. Concentrez-vous juste sur le sauvetage de vos gens et dégagez ! »
Après avoir coupé la transmission, Lacus, qui avait tout écouté, me regarda avec une expression satisfaite et dit :
« Phew~ ça fait du bien. Vous êtes très bien parlé. En fin de compte, la cause de tous les problèmes n'est pas les Naturals ou les Coordinators, ce sont les extrémistes. »
« Ouais. Au fait, une fois que c'est fini, j'aimerais accorder un peu de repos à l'équipage et aux pilotes. Si on retourne dans l'espace, on sera coincés à la base. Ici, à Orb, ils peuvent se reposer confortablement. »
« Maintenant que vous le dites, vous avez raison. Faisons ça. »
Les visages de l'équipage de la passerelle, entendant notre conversation, s'illuminèrent considérablement.
Après avoir regardé l'Alliance Terrestre se retirer, nous nous retirâmes aussi vers Orb. Orb n'avait pas subi de dégâts significatifs. Les missiles tombés sur la ville semblaient avoir étémostly interceptés par les unités GN-X et les forces de défense d'Orb. Cependant, quelques-uns avaient atterri dans les montagnes voisines, provoquant des incendies.
Nous arrivâmes à Orb, vérifiant les dégâts. Les représentants d'Orb vinrent nous remercier, s'inclinant.
« Je suis Uzumi Nara Athha, Représentant en chef d'Orb. Merci d'avoir protégé Orb. »
Lacus s'avança comme notre représentante et dit :
« Pas du tout. Nous avons simplement empêché un conflit. »
« Non, sans l'intervention de Celestial Being... bref, de toute façon, tant que vous êtes là, nous ferons de notre mieux pour vous accueillir. Reposez-vous bien avant de partir. »
« Merci. »
Pendant que les représentants discutaient, des couples à côté chuchotaient affectueusement. Parmi eux se trouvaient Kira et Cagalli. Voyant cela, Uzumi Nara Athha eut un sueur froide, réfléchit un instant, puis appela Cagalli. Il semblait qu'il allait enfin lui parler de sa naissance.
« Père, tu m'as appelée ? »
« Eh bien, euh... quelle est votre relation avec Kira ? »
À ces mots, Cagalli devint très gênée et se mit à bégayer.
« B-bien... non... argh... comment dire ça... »
Uzumi soupira profondément et dit :
« Je suis désolé de te le dire, mais ce genre de relation n'est pas possible. »
« Quoi ?? Pourquoi pas ??!! »
Alors que Cagalli demandait, surprise, Uzumi lui saisit les épaules et parla doucement.
« Parce que vous êtes frère et sœur jumeaux. »
« Hein ??? Qu'est-ce que tu veux dire... »
« Je ne sais pas par où commencer, mais je vais t'expliquer étape par étape. Donc... »
Uzumi raconta à Cagalli l'histoire de ses parents et de ceux de Kira. Cagalli écouta avec une expression choquée.
« C-c'est pas possible... Ça n'a aucun sens ! »
« Tu peux ne pas vouloir le croire, mais c'est la vérité. »
Cagalli courut alors vers Kira, l'air sur le point de pleurer.
« Ça a l'air compliqué. »
« Je voulais le garder secret, mais je n'avais pas le choix. »
« Nous prévoyons de rester huit jours pour la maintenance et les réparations. Pourriez-vous nous échanger de l'or en espèces ? »
« Bien sûr. Reposez-vous bien. »
Cela avait été préarrangé avec Lacus. Nous ne pouvions pas vider les navires d'un coup, donc nous prévoyions de leur accorder des permissions par roulement sur quatre jours.
Après le départ des représentants d'Orb et une fois nos tâches terminées, tôt le lendemain matin, nous échangeâmes l'or. Orb, en geste de gratitude, nous en donna un peu plus. Nous ne refusâmes pas. C'était de l'argent qui serait de toute façon dépensé à Orb.
Après l'échange, Lacus rassembla tout l'équipage. Celui de l'Archangel aussi.
« Comme vous le savez tous, nous devons retourner à la base dans l'espace. Donc, tant que nous sommes sur Terre, j'aimerais vous accorder à tous un peu de temps libre pour vous reposer correctement. C'est court, mais amusez-vous bien, profitez d'Orb. »
Wow~ Wow~
Best Captain~!!
Tout le monde acclama.
Lacus et moi donnâmes à chacun assez d'argent pour qu'ils puissent en profiter librement. L'équipage de l'Archangel aussi. C'était amusant de voir Ramias et Mwu accepter l'argent sans hésiter.
« Ne causez pas d'ennuis, et amusez-vous. On ne sait pas quand on reviendra sur Terre. »
Andrew raccompagna ceux qui partaient en permission, leur disant de ne pas causer d'ennuis.
Orb, étant près de l'équateur, avait beaucoup d'endroits où s'amuser. Partout où l'on allait, il y avait des plages avec des palmiers, et la ville était vibrante.
Les officiers et pilotes passèrent leurs vacances sur la côte à côté de Morgenröte, Inc., à faire griller de la viande. Ramias, Mwu et les pilotes de Morgenröte vinrent aussi et se joignirent à la fête.
« Qu'est-ce que je vaux en maillot ? J'en avais pas, alors je suis allée en acheter un à Orb avec les autres femmes. »
« Oh~ joli ! T'as une super silhouette, Lacus, n'importe quel maillot te va bien. »
À mes mots, Lacus devint très gênée.
« Jin, t'es terrible~ »
Le couple amusant était Yzak et Miriallia. Ils étaient les plus actifs, courant et jouant sur la plage. En revanche, Kira et Cagalli étaient ensemble, mais l'ambiance n'était pas bonne.
Dearka draguait les pilotes féminines de Morgenröte et traînait avec elles. Athrun et Nicol, Ramias et Mwu marchaient le long de la côte et discutaient. La relation entre Athrun et Nicol était ambiguë ; ils ne semblaient pas être plus que des amis. Quand Athrun parlait de quelque chose, Nicol l'écoutait attentivement. Elle faisait probablement de son mieux pour récupérer ses souvenirs.
Puis Andrew nous appela.
« Hé ! Les brochettes sont prêtes, venez manger ! »
Nous nous rassemblâmes et commençâmes à manger les brochettes qu'Andrew avait grillées. Elles étaient assez délicieuses. Je fus un peu surpris de voir à quel point il les avait bien cuites.
« Wow~ délicieux ! »
« Vraiment. C'est bon. »
À nos louanges, Andrew dit fièrement :
« Je suis content. Je les ai grillées avec soin. Allez, tout le monde, régalez-vous. »
Nous passâmes nos vacances tranquillement, puis nous préparâmes le retour à la base spatiale. Tout le monde rentra sans aucun problème.
« Puisque c'est un pays paisible, les boîtes avaient une super ambiance, non ? »
« Ouais. Étant près de l'équateur, les femmes étaient chaudes aussi. »
« Après la retraite, je devrais envisager de vivre à Orb. »
D'après leurs conversations, il semblait que leur accorder du temps libre était une bonne décision.
Avant de partir, nous tînmes plusieurs discussions avec Morgenröte, Inc., sur les plans futurs. Uzumi, le représentant en chef d'Orb, ainsi que Ramias et Mwu de l'Archangel, y assistèrent.
« Ayant nous-mêmes vécu cela, nous ne pouvons pas rester les bras croisés. Le pays est encore un peu désorganisé et en difficulté, mais plus tard, nous aimerions vous prêter notre force. »
Uzumi promit de nous soutenir. Officiellement ce serait difficile, mais il semblait qu'il apporterait un soutien discret en coulisses.
« Nous sommes reconnaissants rien que pour vos paroles. »
Alors Ramias dit :
« Nous avons aussi décidé d'aller dans l'espace. L'équipage est d'accord. Avec la capture de la base Victoria, la guerre continuera probablement dans l'espace. »
« Mais si l'Archangel part, la défense d'Orb ne sera-t-elle pas en danger ? »
Quand Lacus demanda, Uzumi secoua la tête.
« Ne vous en faites pas pour ça. Orb n'a presque pas subi de dégâts dans cette guerre, et l'Alliance Terrestre, pour protéger sa ligne de ravitaillement précaire vers la base lunaire, doit arrêter ZAFT, donc elle aura du mal à retirer ses forces. »
« Je vois. Compris. Alors, Capitaine Ramias, ce fut un plaisir de travailler avec vous. »
« De même, Capitaine Lacus. »
Après la réunion, nous établîmes un lien de communication sécurisé pour pouvoir échanger des messages avec Orb. Puis, ensemble avec l'Archangel, nous utilisâmes le mass driver pour retourner dans l'espace. Ensuite, l'Eternal guida l'Archangel vers la base de Celestial Being.
« Une base comme celle-ci dans la ceinture de débris... c'est pour ça que ni l'Alliance Terrestre ni ZAFT n'ont pu la trouver. »
L'équipage de l'Archangel, comme celui de l'Eternal avant eux, fut stupéfait par la base.
D'abord, nous distribuâmes les fournitures et assignâmes les quartiers pour que l'équipage de l'Archangel puisse se reposer confortablement. Une femme portant un chapeau tiré bas attira mon attention. Quand elle vint recevoir ses fournitures, je lui retirai son chapeau, révélant son identité. C'était Cagalli.
« Oh, mais rends-moi mon chapeau ! »
Surprise que je l'aie reconnue, Cagalli exigea son chapeau. Il semblait qu'elle s'était glissée à bord de l'Archangel et était venue jusqu'ici.
« Ton père t'a donné la permission ? »
« Pas question ! »
« Tch... »
Kira et Athrun semblaient aussi surpris de voir Cagalli ici.
« Cagalli ! Pourquoi tu es là... ? »
« Je veux aider aussi ! On doit une grande dette à Celestial Being. »
Maintenant qu'elle était démasquée, elle semblait avoir décidé de l'assumer pleinement. Ce qui était encore plus amusant, c'est qu'il y avait une personne de plus qui s'était glissée à bord de l'Archangel avec Cagalli. C'était nul autre qu'Erica Simmons, la directrice technique de Morgenröte.
« Pourquoi es-tu là ? »
« Hahaha, je ne pouvais pas laisser la princesse partir seule... »
« Rien à voir avec le fait de convoiter la technologie des Mobile Suits de Celestial Being ? »
« Bien sûr... je ne peux pas dire non. Haha. »
Cette femme était d'une effronterie absolue.