Nous sommes descendus de l'Eternal et avons échangé des salutations avec eux. Cagalli est sortie, vêtue proprement d'un uniforme blanc, mais cela ne lui allait pas très bien. Le jean était plus son style.
« Merci d'être venus aider. Mon père n'a pas pu venir parce qu'il est occupé avec les préparatifs de guerre. »
Cagalli a saisi ma main en disant cela. Il semblait qu'elle était très contente que nous soyons venus aider.
« Je suis juste là pour vérifier les machines. Le représentant de notre côté cette fois, c'est cette personne. »
J'ai désigné Lacus en parlant. Lacus a alors salué Cagalli poliment.
« Je m'appelle Lacus Clyne. Enchantée. Je suis la capitaine de l'Eternal. »
« Enchantée. Je suis Cagalli Yula Athha. Euh... Ah ! Je suis la fille d'Uzumi Nara Athha, le représentant en chef d'Orb, donc... je suis venue exprimer ma gratitude pour le soutien de Celestial Being. »
Face au comportement poli de Lacus, Cagalli a semblé décontenancée et a fait une présentation plutôt maladroite. Kira s'est couvert la bouche pour retenir son rire, et Athrun a soupiré avec un air de « je m'en doutais ».
Une fois les salutations terminées, Miriallia a couru vers Yzak et l'a enlacé.
« Tu as tenu ta promesse. »
« Bien sûr ! »
Les deux formaient un couple excessivement affectueux. Ce qui était amusant, c'était Dearka qui les regardait sur le côté, avec une tête de quelqu'un qui a vu quelque chose qu'il n'aurait pas dû. Pourtant, elle était sa petite amie dans l'original.
Puis Cagalli a dit :
« Je comprends que vous ne vous soyez pas vus depuis un moment, mais nous avons préparé un endroit à l'intérieur de Morgenröte, Inc. Allons-y pour continuer à parler. »
Elle nous a alors guidés à l'intérieur du bâtiment, alors nous y sommes entrés ensemble. Tout le monde n'est pas sorti ; Andrew est resté avec le navire.
En chemin, ne voyant pas Aria (Nicol), j'ai demandé à Athrun.
« Où est Aria ? »
« Ah, elle est à l'intérieur de l'entreprise. Le côté entreprise s'intéresse beaucoup aux machines que Celestial Being a construites. Alors elle a dit qu'elle ne pouvait pas se détendre. Et ce n'est pas Aria, c'est Nicol. J'ai appris comment elle a été retrouvée près d'Orb, le bas du corps disparu, à peine secourue. »
Pendant qu'il était avec Nicol, Athrun semblait avoir parlé de ce qui s'était passé.
« Je vois. Un peu plus tard et elle serait morte. Ce fut un coup de chance. Donc, sa mémoire est revenue ? »
« Non, pas encore. Alors j'essaie de l'aider à récupérer ses souvenirs par la conversation. »
Juste à ce moment, Yzak, qui écoutait, a demandé, surpris :
« Qu-quoi ? Nicol est vivante ??!!! »
« Oui, elle est vivante. Heureusement, quand la machine a explosé, elle a perdu le bas du corps et a été éjectée, semble-t-il. »
À cela, Dearka a aussi demandé, surpris :
« Athrun, c'est vrai ??? »
« Oui. Et il y a quelque chose que vous devriez savoir. Parce que Nicol a perdu le bas du corps, elle a choisi de devenir une femme. Elle a dit que c'était une décision inévitable. Qu'être eunuque était pire, donc c'était mieux... »
« C-c'est... »
Ils étaient clairement choqués par la nouvelle que Nicol était devenue une femme ; leurs visages montraient une perplexité non dissimulée.
Pendant que nous parlions, nous sommes arrivés dans la salle de conférence préparée dans le bâtiment de Morgenröte, Inc. Là, Cagalli nous a montré des photos satellites de la flotte de l'Alliance Terrestre rassemblée et a expliqué la situation actuelle.
« Alors, au plus tard, ils arriveront dans les eaux territoriales d'Orb demain. »
« Oui, c'est ça. Peu importe à quel point nous protestons contre le caractère déraisonnable de cela, c'est inutile. Puisqu'ils ont perdu Panama, ils visent probablement le mass driver et la technologie de Mobile Suit de Morgenröte pour protéger leur base lunaire. »
Entendant cela, Lacus nous a dit :
« Nous devrions nous préparer. L'Eternal n'a qu'un seul catapulte, donc lancer tout d'un coup est difficile. Nous devrons sortir les Mobile Suits à l'avance. »
« Alors nous préparerons un endroit pour vous. »
Après la fin de la réunion, notre côté a commencé à sortir les Mobile Suits de l'Eternal. Puis des employés de Morgenröte sont sortis pour regarder les machines. Une personne en particulier était très intéressée : Erica Simmons, la directrice technique de Morgenröte, dont j'avais secrètement claqué les fesses la dernière fois que j'étais venu.
« Ceux-ci semblent être de la même classe que le Gundam Zabanya que nous avons vu la dernière fois. Comment Celestial Being fabrique de telles machines... C'est une unité de production en série ! Et si vous nous en donniez juste une ? »
« Hé, tu dis ça pendant que je suis juste là ? »
Cette femme disait ouvertement de telles choses juste à côté de moi. Mettant de côté son intérêt pour la technologie, elle était d'une effronterie totale.
« Ah ! Donc tu as entendu. Enchantée. Je suis Erica Simmons, directrice technique de Morgenröte. »
« Ouais, je n'ai pas besoin de présentation. »
« Bien sûr que non. Tu es trop célèbre pour ne pas être connu. Au fait, avez-vous envisagé une alliance technique avec Morgenröte ? »
« Désolé, mais Orb n'a aucune technologie qui m'intéresse. Les alliances techniques ne sont possibles que quand les deux côtés ont quelque chose à échanger. En tant que directrice technique, vous devez le savoir, non ? »
« C'est vrai. Mais c'est dommage. Ce moteur, avec une puissance au-delà du nucléaire, améliorerait considérablement les performances des Mobile Suits de Morgenröte... »
À travers elle, je pouvais voir que même Morgenröte convoitait la technologie de Celestial Being.
« Je comprends votre ambition, mais j'espère que vous ne ferez pas l'erreur de nous faire vos ennemis. »
« Tch, si froid. Alors c'est bon de juste regarder de près, non ? »
« Tant que vous gardez une distance raisonnable, je suppose. »
Quand j'ai donné la permission, les yeux d'Erica Simmons ont brillé alors qu'elle redemandait :
« C'est quoi, cette "distance raisonnable" ? Combien de mètres ? Pour combien de temps ? »
En l'entendant, j'ai enfin compris pourquoi Nicol avait été si tendue.
Et il y avait un autre problème : Kira et Cagalli. Pendant que nous déplacions les machines, les deux parlaient, et à en juger par leurs expressions, il y avait quelque chose d'inhabituel dans l'air. Rien que le visage rougi de Cagalli, on pouvait lire l'atmosphère rose.
'Ben, la recombinaison par la porte d'entrée n'aura pas lieu... Pourquoi Uzumi (le père adoptif de Cagalli) ne leur dit-il pas vite qu'ils sont frère et sœur ?'
À l'origine, Kira et Cagalli étaient des jumeaux fraternels de la grossesse de Via Hibiki, mais son mari Uren Hibiki avait arbitrairement extrait l'œuf fécondé correspondant à Kira et en avait fait un Coordinator. Malheureusement, les Hibiki ont été assassinés par des terroristes de Blue Cosmos, donc les deux ont été adoptés séparément et ignorent encore complètement qu'ils sont frère et sœur.
Puisque je suis impliqué avec Lacus, un personnage important de l'original, leurs vies amoureuses s'emmêlaient de diverses façons.
Bref, ce soir-là, nous avons eu un repas somptueux préparé par Orb. La nourriture était assez bonne ; Orb semblait y avoir mis du soin. Après avoir mangé, Lacus a rencontré le capitaine Ramias pour discuter de plusieurs sujets, dont la coordination entre l'Archangel et l'Eternal. Comme Lacus menait la discussion, je suis resté aussi et j'ai donné mon avis.
« Alors, nous avons hâte de travailler avec vous demain, capitaine Lacus. »
« De même, capitaine Ramias. »
Après la réunion, Lacus et moi sommes allés sur le navire. Heureusement, la réunion n'a pas été longue, donc nous avions beaucoup de temps pour nous reposer.
« Tu as bien travaillé aujourd'hui. »
« Je n'ai fait qu'écouter, donc ce n'était pas dur. Toi, tu as probablement eu plus dur, Lacus. »
« Mais tu as donné beaucoup d'avis. J'ai été surprise ; ils étaient assez importants. »
« Des trucs que tu aurais pu penser même sans moi, non ? »
« Je ne suis pas si sûre... »
« Alors disons simplement qu'on a tous les deux bien travaillé. »
Lacus a souri et acquiescé.
« C'est ça ! Faisons comme ça. »
Pendant que nous riions et parlions, les visages de l'équipage de l'Eternal qui nous regardait n'étaient pas heureux. La raison, j'ai appris, c'était que les couples étaient partout, ce qui rendait la vie dure pour les célibataires. C'était pareil à la base, puisque les seules femmes étaient 2B et A2, qui étaient comme des reines des glaces, et Nana.
'Ben, les gars sous les ordres d'Andrew sont presque tous de jeunes hommes au sang chaud... S'ils avaient des femmes, ce ne serait pas un problème.'
Je me suis dit qu'après la bataille d'Orb, si rien de grave n'arrivait à Orb, je leur donnerais des vacances pour qu'ils puissent se reposer et récupérer là-bas.
Après une journée complète de repos, nous étions occupés dès le matin. Lacus vérifiait méticuleusement s'il n'y avait pas d'oubli, et Andrew, avec Nicol (qui avait repris du service), Kira et Athrun, discutaient des préparatifs contre les forces de l'Alliance Terrestre. Orb et l'Archangel faisaient de même. Les "M1 Astrays" de Morgenröte bougeaient aussi activement, prenant leurs positions.
Yzak et Dearka étaient excités, impatients de déployer leurs nouvelles machines en vrai combat.
« Pas de problème avec les machines ? »
« Aucun. J'ai juste envie de décoller déjà. »
Juste à ce moment, un appel est venu de Cagalli.
— « La flotte de l'Alliance Terrestre est arrivée près des eaux d'Orb. Le délai qu'ils nous ont donné n'est plus que de deux heures, alors terminez vos préparatifs. »
« Compris. »
J'ai relayé cela à tout le monde. Sur l'ordre d'Andrew, les pilotes de Mobile Suit sont rapidement montés dans leurs machines.
La différence avec l'original, c'est que l'Archangel ne se cachait pas, n'attendait pas pour apparaître, mais était déjà dehors et prêt. C'était une décision prise pour la coordination avec l'Eternal. L'Archangel prendrait le front, avec l'Eternal en soutien derrière.
Les préparatifs terminés, nous avons attendu brièvement, puis l'attaque de l'Alliance Terrestre a commencé.
— « C'est parti. Lançons-nous ! »
— « Oui, monsieur ! »
— « On attendait ça ! »
Les Mobile Suits ont décollé en premier, suivis par les navires. Comme avant, nous avons notifié l'Alliance Terrestre.
« Ici Celestial Being. Alliance Terrestre, cessez votre attaque sur Orb et retirez-vous. »
Comme prévu, ils ont ignoré nos mots et ont lancé leur attaque. Probablement, avec leur nombre écrasant et leurs nouvelles machines, ils pensaient que notre interférence n'avait pas d'importance.
« On ne peut pas y faire grand-chose. »
Tandis que je secouais la tête, Lacus a donné l'ordre.
« Ils ont choisi d'ignorer l'avertissement. Neutralisez-les. »
— « Merci le ciel. J'avais peur qu'ils écoutent vraiment et s'enfuient ! »
— « Ouais. Si on était venus jusqu'ici avec de nouvelles machines pour repartir sans vraie expérience de combat, ça aurait été bien décevant. »
Comme prévu, Yzak et Dearka étaient les plus excités. Lacus les a calmés.
« Merci de minimiser les pertes. »
— « Compris. »
— « Une sanction modérée. »
Alors que la bataille commençait, le Freedom Gundam, comme prévu, escortait nos navires et engageait l'Alliance Terrestre. Le Justice Gundam et le Harute Gundam perturbaient les formations ennemies. Le Seravee Gundam, le Kämpfer et les unités GN-X allaient soutenir les M1 Astrays d'Orb au sol.
Swish— ! KABOOM !! Swish, swish ! Bang !
Comme prévu, c'était écrasant. Le nombre de l'ennemi n'était pas un problème.
— « Hé, hé. Calmez-vous. On ne peut même pas s'approcher du sol. »
— « Faites juste du tir de soutien depuis là ! »
— « Tch... »
Le Harute Gundam se déplaçait à une vitesse tremine, éliminant les ennemis avec son GN Sword Rifle. Sa vitesse était encore supérieure à celle du Kämpfer. On pourrait se demander : "Est-ce que ça ne met pas le corps sous tension comme le Kämpfer ?" Cependant, le Kämpfer avait un rayon de braquage plus large que le Harute, lui permettant de changer de direction rapidement sous divers angles, ce qui imposait une charge physique plus grande. En vitesse en ligne droite, le Harute était supérieur.
Swish, swish ! Zing— ! Bang !
— « Ce type s'amuse. »
— « Hé, n'allez pas trop loin. »
— « Je sais ce que je fais, alors ne vous inquiétez pas ! »
Puis, jugeant que la situation leur tournait au désavantage, l'Alliance Terrestre a déployé le trio drogué : le Forbidden Gundam, le Calamity Gundam et le Raider Gundam.
Le "Blue Cosmos" de l'Alliance Terrestre savait bien que les Naturals ne pourraient jamais égaler les capacités de pilotage de Mobile Suit des Coordinators. Alors ils ont commencé à faire quelque chose qu'ils n'auraient pas dû faire : le "Boosted Man Project".
Le Boosted Man Project consistait à sélectionner des individus capables parmi des condamnés à mort ayant commis de graves crimes et à les soumettre à des modifications physiques, administration de drogues et autres procédures d'amélioration pour permettre aux Naturals d'atteindre des capacités égales aux Coordinators. En bref, c'étaient des humains améliorés créés par diverses expériences humaines.
Mais ces expériences avaient de graves effets secondaires. Les Boosted Men nécessitaient une administration continue de drogues spéciales pour maintenir leurs capacités physiques améliorées. S'ils n'étaient pas fournis en drogues pendant un certain temps, ils souffraient de symptômes de sevrage extrêmes, rendant le combat normal impossible. En résultat, leur temps de déploiement au combat était limité, et ils étaient impropres aux opérations à long terme.
Vu comment Muruta Azrael, le chef de Blue Cosmos, les traitait comme des outils jetables, il semblait non seulement que des remplaçants étaient préparés, mais que des expériences humaines pour réduire les effets secondaires étaient aussi en cours. Bien sûr, il n'y avait aucune considération des droits humains dans les expériences de Blue Cosmos, donc d'innombrables personnes doivent avoir perdu la vie ou été sacrifiées dans le processus.