Alors que le Skygrasper maintenait l'Aegis Gundam occupé et gagnait du temps, le Strike Gundam s'équipa du « Aile Striker Pack (pack de mobilité) » et commença à affronter le Blitz Gundam de Nicol. Mais Kira ne se battait pas seul. Son ami, « Tolle Koenig » (l'amant de « Miriallia Haw »), était sorti en Skygrasper pour apporter son soutien.
Nicol avait déjà du mal à faire face aux compétences de Kira, nettement améliorées. Lorsque le Skygrasper rejoignit le champ de bataille, la pression devint encore plus forte, et il ne put finalement pas tenir. En un instant, le sabre à faisceau du Strike Gundam scintilla et fendit l'air, tranchant le bras droit du Blitz Gundam et infligeant des dommages critiques à la machine. Mais Kira ne s'arrêta pas là. Un coup de pied puissant qui suivit frappa le Blitz Gundam de plein fouet, et la machine, perdant son équilibre, tomba du Goohorn pour s'écraser dans la mer.
CRACK—!!!
Kira monta à bord du Goohorn abandonné et commença à affronter Athrun. Le voir manœuvrer le Goohorn comme s'il l'avait piloté maintes fois, alors que c'était sa première fois, me fit penser : 'C'est vraiment le protagoniste.'
'Il bénéficie d'une sacrée protection de protagoniste.'
Mais Athrun était également redoutable. Ils s'échangèrent des tirs de fusils à faisceau et s'engagèrent dans un combat aérien pendant un moment. Finalement, les Goohorns qu'ils chevauchaient furent détruits, les forçant à atterrir sur une petite île voisine pour continuer le combat. Voyant cela, « Tolle Koenig » envoya à Kira le « Sword Striker Pack (pack épée anti-navire) » équipé sur son Skygrasper. Kira changea immédiatement l'équipement du Strike Gundam pour l'épée anti-navire et put dès lors affronter l'Aegis Gundam.
Mais les deux cessèrent de bouger comme pour parler, se faisant face, armes au poing, dans une confrontation tendue. Probablement Kira les prévenait qu'ils n'avaient aucune chance de gagner et qu'ils feraient mieux de se retirer. Cependant, comme Athrun bougea le premier, il semblait avoir fermement rejeté cet avertissement.
CRASH!!! SNAP!!!
Les deux s'engagèrent dans un combat rapproché féroce, mais comparé au Strike Gundam, qui s'était battu en échangeant divers packs alimentés par batteries, l'Aegis Gundam ne possédait pas de telles fonctionnalités. Lorsqu'il atteignit ses limites d'énergie, même son blindage PS finit par s'éteindre.
Juste à ce moment, le Blitz Gundam, qui se cachait, se révéla soudainement sur le côté et, de son bras restant, saisit un « Lancer Dart (un projectile long en forme de pointe) » et tenta d'embusquer le Strike Gundam. Mais Kira bougea instinctivement les commandes, esquiva l'attaque, et balança immédiatement son épée anti-navire, tranchant le Blitz Gundam. Malheureusement, ce coup traversa le cockpit, infligeant une blessure fatale, et le Blitz Gundam explosa.
KABOOOM—!!!
'Beurk... Je me demande si quelqu'un se doutera de quelque chose si je le sauve...'
J'étais un peu inquiet. Il était si gravement endommagé ; je me demandais s'il était même correct de le sauver.
Je déplaçai d'abord le cuirassé pour apparaître devant eux. Ainsi, il serait plausible que notre côté récupérait le Blitz Gundam détruit et secourrait aussi Nicol. Mais peut-être parce que l'Archangel n'avait jamais vu ce cuirassé auparavant, ils se crisèrent et commencèrent à braquer leurs canons principaux vers nous. J'envoyai donc immédiatement une diffusion ouverte.
« Vous ne croyez pas que vous vous battez un peu trop ? Vous n'êtes pas fatigués ? Maintenant que je suis enfin descendu sur Terre, vous êtes les seuls à vous battre. »
— « Ha... encore toi. Au fait, c'est quoi ce cuirassé... »
La capitaine Ramias soupira à nouveau et dit.
« Quoi d'autre ? C'est un cuirassé de Celestial Being. Bref, finissez-en et vous deux, dégagez. Vous gâchez nos vacances. »
— « De quoi parles-tu au juste ? Des vacances ? »
« Tu ne sais pas ce que c'est, des vacances ? Regarde cette mer. N'est-elle pas parfaite pour nager en maillot de bain ? Vous voulez jouer ensemble ? »
— « Oh, mais laisse tomber... Arrêtons de parler, ça me donne mal à la tête. Aspirant Kira, retour au vaisseau. »
Sur l'ordre de la capitaine Ramias, Kira pilota le Strike Gundam de retour vers l'Archangel. Mais le côté ZAFT ne bougeait pas du tout, alors je les avertis à nouveau.
« ZAFT, vous faites demi-tour aussi. Je vois que votre camarade a été blessé. Je suis désolé, mais plus de combat. »
À cela, Yzak et Athrun semblaient vouloir se battre à nouveau, mais Dearka les arrêta en vitesse, et ils retournèrent vers leur propre vaisseau. Une fois partis, je descendis immédiatement du navire, récupérai les fragments du Blitz Gundam détruit et les restes de Nicol, et remontai à bord de l'Aznable. Parler de restes de Nicol était généreux ; il ne restait qu'un seul pied qui se trouvait dans le cockpit.
J'utilisai ma capacité [Restauration] pour restaurer le Blitz Gundam, puis analysai la technologie du « Mirage Colloid ». Dans le processus, je réalisai une fois de plus à quel point la capacité [Restauration] était surpuissante. Le Blitz Gundam, qui n'était qu'une pile de ferraille complète, fut restauré en un instant.
Le Mirage Colloid est une technologie qui pulvérise des micro-prismes spéciaux autour de la machine pour l'envelopper, puis libère de l'énergie depuis l'intérieur pour former un champ magnétique. Ce champ magnétique réfracte et absorbe la lumière visible et les ondes radar à travers les prismes, les faisant passer derrière la machine, la rendant difficile à détecter.
Cependant, seule son apparence est cachée ; on peut encore la capter par détection sonore ou thermique, et elle ne peut pas être utilisée sous l'eau car les particules ne peuvent pas être pulvérisées. De plus, maintenir le champ magnétique consomme beaucoup d'énergie, donc pour des machines alimentées par batteries comme le Blitz Gundam, même sans utiliser le blindage PS, la limite n'était que de 80 minutes.
Mais pour les machines utilisant des réacteurs solaires ou des moteurs nucléaires, qui disposent d'une énergie abondante, la plupart de ces défauts n'étaient pas un problème majeur, sauf l'impossibilité de l'utiliser sous l'eau. Si j'y ajoutais le mode furtif qui nie actuellement même la détection des sources de chaleur, je pensais que son efficacité serait encore maximisée.
Et les avantages du Mirage Colloid ne s'arrêtaient pas là. Il pouvait aussi laisser des rémanences lors de mouvements à grande vitesse ou créer des 分身 (clones) insubstantiels pour confondre la vision de l'ennemi. De plus, en renforçant le champ magnétique généré par le Mirage Colloid, il pouvait même réfracter les faisceaux, un exemple type étant le « Forbidden Gundam ». Compte tenu de ces points, il était clair que le Mirage Colloid était une technologie à forte utilité dans de nombreux domaines.
Naturellement, cette fois encore, je l'appliquai à toutes les machines nommées, à l'exception des unités de production de masse.
'J'ai maintenant acquis toute la technologie dont j'ai besoin avant Destiny.'
Une fois les affaires de Mobile Suits réglées, je portai mon attention sur Nicol. Mais le simplement ressusciter me semblait un peu déplacé. Survivre à ce genre de dommages et d'explosion était quasi impossible, donc le voir apparaître parfaitement bien n'aurait aucun sens. J'utilisai donc ma capacité [Résurrection] pour le ramener, mais je ne régénérai pas le bas de son corps. Ainsi, il serait plus plausible qu'il ait été coupé en deux.
D'abord, je scellai le bas de son corps pour stabiliser sa vie, l'endormis avec un sort de sommeil, puis utilisai ma capacité [Pénétration Mentale (Cassandra)] pour effacer tous ses souvenirs, sauf les connaissances de base. Je le déposai ensuite à l'infirmerie du cuirassé. Bien sûr, je clonai aussi « Nana », un androïde que j'avais utilisé dans Marvel, et la chargeai des soins infirmiers.
Deux jours plus tard, j'appris que Nicol s'était réveillé et me rendis à l'infirmerie.
« Tu es enfin réveillé. »
« Où suis-je ? Et qui es-tu... ? »
Lui non plus ne se souvenait de rien.
« Ne t'inquiète pas. C'est l'infirmerie d'un cuirassé de Celestial Being. Nous t'avons trouvé flottant en mer, grièvement blessé, et t'avons secouru. Tu as failli mourir, mais nous t'avons sauvé par une chirurgie d'urgence. Tu as perdu tant de sang que tu n'as pas failli t'en sortir. »
« Excusez-moi... Je n'ai aucune sensation en dessous... Qu'est-ce qui s'est passé ? »
Nicol, très troublé par l'absence de sensation dans ses jambes, me demanda.
« Eh bien... malheureusement, la partie qui a été sectionnée dans l'accident a traversé un endroit très critique... »
« Qu'est-ce que tu veux dire ? »
« En fait, j'allais te le dire après que tu aies un peu récupéré... mais tu ne pourras pas avoir d'enfants à l'avenir. En d'autres termes, tu ne pourras pas avoir de rapports sexuels. Tout ton bas-ventre a été détruit dans l'accident, y compris ces parties importantes. »
À cela, Nicol me demanda à nouveau, le regard désespéré.
« Qu'est-ce que tu dis !!?? Qu'est-ce que cela veut dire !!!??? »
« Calme-toi ! Si tu t'agites trop, tu risques de saigner à nouveau ! Si cela arrive, tu pourrais mourir. Alors repose-toi bien et mets de l'ordre dans tes pensées. »
Je calmai Nicol agité. Alors, Nicol marmonna, les larmes aux yeux.
« Impuissant sexuellement... un eunuque... Je suis un eunuque... qu'est-ce que c'est que ça ? Je ne m'en suis même jamais servi avant... Ce doit être un rêve... Je... je suis un eunuque... »
Je décidai de laisser un peu de temps à Nicol et confiai les soins à Nana.
Un jour passa, et je rendis à nouveau visite à Nicol.
« Comment tu te sens ? »
« Un peu mieux. »
Son expression n'était toujours pas bonne à cause du fait qu'il était devenu eunuque, mais il semblait s'être calmé.
« C'est bien. »
« Mais il y a un problème. Je sais ce qu'est Celestial Being, mais je ne me souviens de rien me concernant. Ni mon nom, ma famille... ma maison... ni ce que je faisais. »
« Hmm... Il semble que l'accident t'ait donné un violent choc à la tête, te faisant perdre la mémoire. Eh bien, ça ne peut pas s'arranger. Tu peux rester ici et essayer de récupérer tes souvenirs progressivement. Et je ne sais pas si c'est une bonne nouvelle ou pas, mais... il est possible de restaurer la fonction sexuelle. Le problème, c'est que ce serait pour le sexe opposé. »
À cela, Nicol me demanda à nouveau, troublé.
« Tu me dis de devenir une femme ? »
« Je ne te force pas. Il est aussi possible de vivre comme tu es maintenant sans restaurer la fonction sexuelle. Heureusement, la technologie médicale est avancée, donc tes jambes peuvent être remplacées par des prothèses artificielles, mais cette partie-là n'est pas facile à remplacer. Cependant, en utilisant du tissu intestinal vivant, nous pouvons construire un vagin, rendant possible de vivre en tant que femme. Les nerfs sont aussi quelque peu intacts, donc si tu transitions vers le genre féminin, l'activité redeviendrait possible. Réfléchis-y. »
« Je... je vois. Je vais y réfléchir. »
Avec cela, plusieurs jours passèrent. Nicol, sous les soins de Nana, passa son temps à faire des promenades sur une île voisine en fauteuil roulant et à lire des livres. Puis un jour, il vint me voir avec une expression déterminée et dit :
« J'ai décidé. Je vivrai en tant que femme. »
« Vraiment ? Tu es sûr ? »
« Oui... Puisque je ne peux pas restaurer cette partie, je me dis que ce sera mieux. »
Nicol semblait avoir pris sa décision.
« Alors, faisons la chirurgie pour attacher les prothèses de jambes en même temps. »
« D'accord. Mais puis-je demander une faveur ? »
« Quoi ? »
Nicol hésita un instant, puis fit sa demande timidement.
« Eh bien... pourrais-tu faire mes seins un peu gros... »
« B-bien... Je comprends. »
Il semblait que puisqu'il devenait une femme, il voulait être voluptueuse.
Quelques jours plus tard, nous commençâmes la chirurgie de Nicol. Pour les jambes, je modifiai des implants de Cyberpunk pour les adapter à la technologie de cette ère et les attachai. Pour la chirurgie de réassignation de genre, j'utilisai du tissu intestinal existant pour construire un vagin, et façonnai aussi l'apparence extérieure exactement comme celle d'une femme. De plus, j'utilisai de la graisse pour créer des seins gros et naturels. Je connectai aussi soigneusement les nerfs, donc je pensais qu'il n'y aurait pas de problème majeur pour l'activité sexuelle.
Bien sûr, j'ajustai aussi sa morphologie. Parce que les squelettes masculin et féminin sont différents. De plus, génétiquement elle était encore mâle, donc elle devrait recevoir des hormones féminines pour le reste de sa vie.
Lorsque Nicol se réveilla après la chirurgie, elle me demanda :
« La chirurgie s'est bien passée ? »
« Il est encore trop tôt pour le dire, puisque tu es en convalescence, mais je pense que si tu fais la rééducation correctement, il n'y aura pas de problème majeur. »
Entendant mes mots, Nicol parla soudain, surprise.
« J-je sens mes jambes à nouveau ! »
« C'est bien. Mon dur travail pour connecter les nerfs a payé. Mais ne t'efforce pas trop. Les connexions pour lesquelles j'ai tant peiné pourraient se détacher. Ménage-toi pendant la période de récupération. »
« D'accord. »
Nous vivions dans les îles Cook, aidant Nicol dans sa rééducation. Nicol coopérait à la rééducation et récupérait vite. Et comme elle n'avait pas de souvenirs, elle en discuta avec Nana et choisit le nom « Aria » pour elle-même.
Mais dès qu'elle fut rétablie, cette fille se livrait fréquemment à l'auto-gratification dans sa chambre chaque nuit. C'était compréhensible. Si un homme changeait en corps de femme, la première chose qu'il ferait était évidente. Même Deadpool l'a fait. Cependant, contrairement à Deadpool, elle n'y était pas obsédée de manière absorbante. Alors je fis simplement semblant de ne pas remarquer.
Alors que nous passions du temps ainsi, je reçus soudain un appel. C'était de personne d'autre que Lacus.
« Jin, il y a un très gros problème. J'ai besoin que tu viennes. L'endroit est... »
« Vraiment ? Compris. »
Comme elle avait l'air pressée, je décidai de me rendre à l'endroit qu'elle m'envoya. Cet endroit n'était autre que « Junius Seven » dans la ceinture de débris, où j'avais rencontré Lacus pour la première fois. Je devrais retourner dans l'espace, mais heureusement, le General Aznable était équipé d'un moteur nucléaire, donc pas de problème de puissance insuffisante pour échapper au puits de gravité.
Après avoir voyagé un moment, nous arrivâmes à Junius Seven. Ce que j'y vis étaient un « Freedom Gundam » et un « Justice Gundam » légèrement endommagés. Je fus choqué.
— « Vous êtes enfin là. Je croyais que j'allais devenir un vagabond de l'espace. »
« C-ces Mobile Suits sont... »
— « Mon père et moi les avons pilotés pour venir ici. Heureusement, leurs performances étaient assez bonnes pour semer la poursuite et arriver sains et saufs. Faites-nous monter à bord d'abord. On pourra parler à l'intérieur. Je n'ai pas pu manger depuis longtemps, alors j'ai très faim. »
Ma tête commença à me faire mal. Il semblait que les choses avaient sérieusement déraillé. S'ils amenaient le Freedom Gundam et le Justice Gundam ici, l'avenir de Kira et Athrun deviendrait incertain.