Zenitsu n'était pas inactif non plus. Aussitôt que Tanjiro eut tranché les fils, il attaqua avec un timing parfait.
« Souffle du Tonnerre, Première Forme : Éclair Éclatant ! »
VOUH !
« Kugh ! »
Zenitsu visait le cou de Rui, mais Rui tenta désespérément d'esquiver sur le côté. Toutefois, le timing était si parfait que, s'il évita le coup fatal, son épaule fut profondément entaillée.
« Vous, bâtards ! Pas contents d'avoir fait du mal à ma famille, vous osez me blesser ! Je vais tous vous tuer !! »
Soudain, les mains de Rui devinrent rouges alors qu'il les projetait vers l'avant. Ses fils devinrent eux aussi rouges, enveloppant Tanjiro et les autres. Inosuke tenta désespérément de trancher les fils avec ses deux sabres, mais ils rebondirent inutilement.
« Mince ! Frangin Muscles ! Ça ne coupe pas ! »
« Laisse-moi essayer ! Souffle des Muscles, Première Forme : Éclair Musculaire !! »
CRAC !
Tanjiro prit une position, concentra sa force dans son corps et balança son sabre horizontalement à grande vitesse. Les fils ne furent pas tranchés, ils furent arrachés.
« Comme prévu de Frangin Muscles ! »
Je trouvais un peu bizarre qu'Inosuke appelle Tanjiro « Frangin Muscles », mais je décidai d'éclaircir ça plus tard. Le sabre de Tanjiro, cependant, était fissuré, ébréché, et sur le point de se briser.
« Oh non... Je suis désolé, Haganezuka (Hotaru)-san. »
Tanjiro n'eut d'autre choix que de ranger le sabre fissuré dans son dos et de tirer celui qu'il avait reçu de son père. Puis il dit à Zenitsu : « Je vais ouvrir la voie. Toi, tu finis le travail. »
« Compris. »
Inosuke avança aussi. « Je ne peux pas perdre non plus. »
Rui fronça les sourcils et joignit les mains. Des fils rouges se mirent à tourner en cercle autour de lui.
« C'est la fin. Art Démoniaque du Sang : Tranchant Circulaire aux Fils Épars ! »
Rui projeta ses mains vers l'avant, et les fils rassemblés jaillirent, déchirant les alentours.
CRACRACRAC~ !!!
« Souffle de l'Eau, Quatrième Forme : Vague Frappante ! »
« Souffle de la Bête, Quatrième Crochet : Hachis Menu ! »
Voyant Tanjiro utiliser le Souffle de l'Eau dès qu'il changea de sabre, il semblait qu'il ne l'avait pas complètement abandonné. Ils dévièrent les fils arrivants, créant une ouverture.
« Maintenant ! Zenitsu ! »
« Shii~ ! Éclair Éclatant : Vitesse Divine !! »
VOUHOUHOU !!!
« Guh !! »
Zenitsu s'approcha de Rui à une vitesse surpassant l'Éclair Éclatant, dégaina et lui trancha la gorge.
« C-Ce n'est pas possible... »
Rui, incapable de réagir à la vitesse de Zenitsu, eut le cou tranché et son corps commença à se consumer. Je m'approchai rapidement du corps de Rui, sortis une seringue de ma poche, la plantai dans son cœur et en extrayais rapidement le sang.
« Hou... C'était juste... »
« Oh, Professeur ! »
Tanjiro semblait très content de me voir.
« Ça fait longtemps, Tanjiro. »
« Ça fait longtemps. »
Ce gars avait tellement entraîné ses muscles qu'il avait une carrure similaire à Tengen, bien qu'il soit plus petit. En force pure, il pourrait même être plus fort que Tengen.
'Vraiment, peut-être que je n'aurais pas dû modifier son corps...'
Après avoir fini nos salutations, pendant que je scellais le sang, Tanjiro posa sa main sur le dos de Rui et le regarda avec des yeux tristes. Shinobu dit à Tanjiro : « Faire preuve de miséricorde envers un démon n'est pas une bonne chose, Général Muscles. »
« Pour libérer les rancunes de ceux qui ont été tués, pour empêcher de futures victimes, bien sûr que je frapperai le cou d'un démon de mon sabre. Mais je crois qu'il est juste de pleurer quelqu'un qui souffre en tant que démon et regrette ses actes. Ils étaient humains, autrefois. »
« Hmm... Je vois. Mais manifester de la sympathie pour les démons pourrait t'attirer de gros ennuis un jour. Tu devrais faire attention. »
Certes, Shinobu, à cause de la mort de sa sœur Kanae, nourrissait une haine profonde envers les démons. Je pouvais donc comprendre son avertissement à Tanjiro.
Quoi qu'il en soit, une fois la conversation terminée, les unités « Argent » du Corps des Pourfendeurs de Démons montèrent la montagne, secoururent et soignèrent les blessés, et déplacèrent les corps des défunts. Contrairement à l'original, Tanjiro et Zenitsu n'étaient pas gravement blessés, ils reçurent donc des soins simples, mais Inosuke avait plusieurs os brisés et fut enveloppé de bandages.
« Mince ! Pourquoi juste moi... »
Juste à ce moment, un Corbeau Kasugai vola au-dessus de nous et dit : « Message ! Message ! Un message est arrivé du quartier général ! Par ordre du Maître, tous les Piliers et le Saint du Sabre doivent se rassembler au quartier général pour une réunion des Piliers ! Cââ~ ! »
En entendant cela, Shinobu grogna légèrement : « On vient juste d'arriver, et il faut déjà repartir au quartier général. Je n'ai pas du tout reposé aujourd'hui. »
Shinobu confia le traitement et l'évacuation des blessés à Kanao et se prépara à retourner au quartier général.
« Rentrons, Saint du Sabre. »
« D'accord. »
Pendant le trajet, je sortis des Pringles et les mangeai. Shinobu, qui avait aussi un petit creux, ne cessait de les regarder du coin de l'œil, alors j'en partageai.
« Wah~ C'est délicieux. Comme prévu, le Saint du Sabre est aussi un cuisinier incroyable. »
Je ne les avais pas faits — je les avais achetés dans le monde Marvel — mais je ne le mentionnai pas.
Après avoir voyagé un moment, nous arrivâmes au quartier général. Le soleil était déjà levé, alors nous mangeâmes un repas simple, prîmes un bain, puis allâmes dans nos chambres pour nous reposer jusqu'à la réunion des Piliers.
Je dormais quand je fus réveillé par une agitation à l'extérieur. Je sortis et vis les Piliers rassemblés, soit s'entraînant légèrement, soit se relaxant dans la cour.
« Ça fait longtemps, tout le monde. »
« Saint du Sabre, ça fait longtemps. Donc tu étais là. »
Obanai me salua chaleureusement. D'ordinaire, c'était l'un des plus grossiers, avec Sanemi, mais comme il avait apprécié l'entraînement à la clinique, il me salua bien.
« Wah~ Saint du Sabre, ça fait longtemps~ »
Mitsuri me salua aussi.
« Ouais, ça fait longtemps. »
J'échangeai des salutations avec les divers Piliers et m'assis sur le porche. J'appelai Gyomei.
« Tu n'as pas recommencé à tourmenter ton corps, hein ? Laisse-moi voir. »
« Saint du Sabre, je m'entraîne maintenant en accordant à mon corps un repos ample. »
J'examinai les articulations et les muscles de Gyomei. Il ne semblait plus surmener son corps comme avant.
« Hmm... Tu as l'air bien. Pas de problèmes. »
« Tant mieux. Je croyais que j'allais me faire gronder encore. »
Sanemi regarda Gyomei avec incrédulité. « Voir le grand Gyomei trembler. Quel spectacle. »
« Et toi ? Tu as adouci ton caractère ? »
« Je gère ça moi-même, alors occupe-toi de tes affaires. »
Voyant Sanemi rester sur la réserve, je ris.
« Hah ! T'es toujours le même. »
Juste à ce moment, Shinobu, ayant reposé, sortit aussi.
« Tout le monde était là. Saint du Sabre, tu as dormi ? »
« Ouais, j'ai un peu dormi. »
Alors Sanemi demanda à Shinobu l'incident du Mont Natagumo.
« Il y a eu des pertes au Mont Natagumo, mais j'ai entendu dire qu'une Lune Inférieure avait été capturée par des membres du rang ? »
« Oui. Il y a des membres prometteurs. »
« C'est une bonne nouvelle. J'avais peur que la qualité des nouvelles recrues ne baisse. »
Nous discutâmes avec les Piliers un moment, puis les sœurs jumelles sortirent et annoncèrent : « Le Maître est arrivé. »
Comme avant, quand Kagaya apparut, tout le monde s'agenouilla sur un genou et baissa la tête. Je restai assis sur le porche.
« Merci d'être venus, mes enfants bien-aimés. Aujourd'hui, nous avons plusieurs bonnes nouvelles. Premièrement, le Saint du Sabre ici présent a capturé la Lune Supérieure Un. »
À cela, tous me regardèrent avec surprise. Puis Muichiro et Tengen parlèrent.
« Bon, si c'est le Saint du Sabre, c'est normal... »
« Flamboyant, Saint du Sabre ! »
Kagaya continua : « Et comme certains d'entre vous l'ont peut-être déjà entendu, une Lune Inférieure a été capturée par des membres du rang. Je suis ravi de voir tant de jeunes talents. Enfin, des recherches sont en cours sur un médicament capable de transformer les démons en humains. Je ne peux pas le garantir encore, mais s'il aboutit, il pourrait devenir un moyen de réduire définitivement le nombre de démons. »
Les Piliers parurent assez surpris. Alors Shinobu dit à Kagaya : « Maître, j'ai aussi de vastes connaissances en pharmacologie. Je souhaite contribuer à la recherche. Avec ma participation, je crois qu'on pourra l'achever plus vite. »
Kagaya me regarda, cherchant mon accord. Je hochai légèrement la tête.
« Certainement, avec la participation de Shinobu, la recherche progressera plus vite. Faites comme vous le souhaitez. »
« Merci, Maître. »
Je décidai de leur dire une chose de plus. Puisque tant de choses avaient changé par rapport à l'original, le savoir pourrait les aider à survivre.
« Puis-je dire quelque chose ? »
À mes mots, Kagaya donna sa permission. « Je vous en prie, Saint du Sabre. »
« J'ai affronté Muzan il y a deux ans. »
« C-C'est vrai ? »
Non seulement les Piliers, mais même Kagaya parut très surpris.
« Oui. Mais il a utilisé d'étranges capacités, donc je n'ai pas pu le capturer. Je vous le dis pour vous informer des capacités de Muzan. Vous pourriez le croiser à tout moment. »
Les Piliers murmurèrent entre eux. Puis Kagaya me dit : « Même le Saint du Sabre n'a pas pu capturer Muzan... Mais c'est une chance. Nous pouvons en apprendre plus sur lui. »
« Il y a eu plusieurs raisons pour lesquelles je l'ai laissé filer. Je ne savais même pas que c'était Muzan à ce moment-là — c'était notre première rencontre. Je m'en suis rendu compte seulement parce qu'il était différent des autres démons. La chose amusante, c'est que ce type, au moindre désavantage, pense immédiatement à s'enfuir. D'après son comportement, sa priorité absolue est sa propre survie, quel qu'en soit le prix. C'est en partie pour ça que je n'ai pas pu l'attraper. »
J'expliquai Muzan en détail : son onde de choc d'Art Démoniaque du Sang, son attaque à base de sang « Extrémités de Sang Noir », ses nombreuses attaques de tentacules, sa transformation corporelle, et ainsi de suite.
Les Piliers et Kagaya écoutèrent avec une concentration intense.
« Alors Muzan peut changer en de nombreuses formes différentes ? »
« Oui. Il peut devenir une femme, ou un enfant. »
« Je vois... »
« Et il y a un autre problème. Il imprègne ses attaques de grandes quantités de son propre sang, donc si vous êtes touchés, vous pourriez devenir un démon ou mourir. Vu ses tendances, s'il se sent menacé, il pourrait aller dans une zone peuplée, créer un grand nombre de démons pour semer le chaos, puis combattre ou fuir. »
À cela, Kagaya, l'air d'avoir mal à la tête, se pressa le front. « Donc... Hou... La réunion des Piliers d'aujourd'hui va être longue. Enfants, nous ne pouvons pas rester dehors. Entrons. Saint du Sabre, voulez-vous vous joindre à nous ? »
Kagaya me demanda si je participerais à la réunion, mais je n'avais pas envie de subir ça. Je préférais jouer à des jeux de société avec les enfants de Kagaya, alors je déclinai.
« Non, j'ai assez dit. Je ne pense pas avoir besoin d'y assister. »
« Je vois. Compris. »
Je retournai dans ma chambre et rejouai à des jeux de société avec les enfants. La troisième fille, Kanata, et la quatrième, Kuina, ne purent pas participer car elles s'occupaient de Kagaya, alors je passai mon temps à jouer aux cartes avec les enfants restants. La réunion dura incroyablement longtemps, passant le dîner et tard dans la nuit. Finalement, elle se termina, les Piliers sortirent, mangèrent et allèrent dans leurs chambres assignées pour se reposer. J'étais content de ne pas y avoir assisté.
Le lendemain, je me préparai à partir. La quatrième fille, Kuina, vint me voir et dit : « Le Maître a dit qu'il n'avait rien dit à Shinobu, alors il espère que vous la persuaderez bien. »
Kagaya, vu sa position, semblait laisser l'affaire de Shinobu entièrement entre mes mains.
« Dis-lui que j'ai compris. »
« Bon voyage. »
Comme Kuina s'apprêtait à partir, je l'appelai et lui tendis les jeux de cartes et le Monopoly.
« Amusez-vous à jouer avec vos frères et sœurs quand vous aurez le temps. »
« Merci, Saint du Sabre. »
Les sœurs et moi finîmes nos préparatifs et nous dirigeâmes vers la voiture. Shinobu attendait déjà près de la voiture.
« Donc l'endroit qui recherche le remède aux démons, c'est la clinique du Saint du Sabre. Je suis assez surprise. »
« Hmm... Il y a beaucoup à dire là-dessus, mais partons d'abord. »
« D'accord. »
Nous allâmes d'abord au Manoir des Papillons. Pour que Shinobu rejoigne la recherche, elle avait besoin de divers matériaux et équipements.
Le Manoir des Papillons était proche du quartier général, donc ça ne prit pas longtemps. Quand nous arrivâmes, Tanjiro et Zenitsu s'entraînaient, et Inosuke était allongé dans un lit recevant des soins.
« Professeur, vous êtes venu. »
« Ouais. Pas de blessures ? »
« À part quelques coupures et égratignures, je vais bien. »
« Je vois. Tant mieux. Zenitsu ? »
Quand je demandai l'état de Zenitsu, il répondit : « Moi aussi, je vais bien. »
J'examinai aussi brièvement Inosuke. Il avait des côtes cassées et un bras cassé.
« Hmm... Celui-là va prendre du temps à guérir. »
« T'es le Saint du Sabre ! Ils disent que t'es le plus fort ! Bats-toi contre moi ! »
Même dans cet état, Inosuke sauta du lit et tenta d'attraper son sabre. Les jeunes filles qui regardaient à côté essayèrent de le forcer à se recoucher.
« Aaah~ ! Sérieux ! Si vous continuez, on va vous attacher ! »
« Hé ! Ne m'empêchez pas ! »
Prenant pitié des filles qui essayaient de retenir l'Inosuke en furie, je saisis son épaule et le plaquai sur le lit.
« Whoa ! »
Inosuke parut très décontenancé.
« Bats-toi contre moi après avoir complètement guéri. »
« Grr... »
Dominé par ma force, Inosuke ne dit rien et resta simplement immobile au lit.
« Merci, Saint du Sabre ! »
Les filles me baissèrent la tête avec gratitude.
« C'est rien. Bon, Tanjiro, parlons. »
« Oui, Professeur. »
Je sortis avec Tanjiro et lui parlai de sa famille.
« Je suis content que tout le monde aille bien. J'espère que Hanako guérira vite... Ah, voilà des lettres. »
Tanjiro me tendit plusieurs lettres.
« D'accord. Je les donnerai à ta famille. Au fait, pourquoi cet Inosuke t'appelle « Frangin Muscles » ? »
« Eh bien, voyez-vous, il y a un moment, quand on s'est rencontrés pour la première fois, on a fait un combat d'entraînement. J'ai gagné, donc il m'appelle comme ça depuis. Je lui ai dit d'arrêter, mais il dit qu'il ne peut pas tant qu'il ne m'a pas battu... »
Probablement qu'ils s'étaient battus au Manoir du Tambour, et après avoir été battu à plate couture, Inosuke avait commencé à appeler Tanjiro comme ça.
« Je vois. Compris. »
Pendant que je parlais avec Tanjiro, Shinobu finit de faire ses bagages et sortit. Alors Tanjiro et moi l'aidâmes à charger ses bagages.
« Au fait, tu sembles être la seule médecin au Manoir des Papillons. C'est bon que tu t'absentes si longtemps ? »
« Ne t'inquiète pas. La plupart des blessures du Corps des Pourfendeurs sont des coupures ou des fractures. Kanao ou Aoi peuvent les soigner suffisamment. Et si c'est un poison, j'ai prévu qu'un Corbeau Kasugai me soit envoyé immédiatement, donc il n'y a pas de problème. »
« Je vois. Compris. »