C'est alors qu'un martèlement sourd se mit à monter de l'entrée du bunker.
Je vérifiai les caméras de surveillance et vis ce qui ressemblait à un couple de personnes âgées.
Leur crâne était marqué de plaques dégarnies, sans doute à cause de l'exposition aux radiations. Ils étaient décharnés, vêtus de haillons crasseux, et ils frappaient à la porte du bunker en peinant à tenir debout.
Au début, je comptais les ignorer.
Ils se fatigueraient et finiraient par partir.
Mais ma mère fixait l'écran de surveillance avec insistance.
« Mon fils, je crois que je connais ces gens. C'est l'ami de ton père, celui qui nous a appris à faire pousser les tomates et qui nous a donné un coup de main. »
« Attends, tu as raison. »
Quand je m'étais lancé dans la culture des tomates, je n'y connaissais rien. Mon père m'avait présenté un ami agriculteur du coin, et c'était lui.
« Écoutons-les au moins. Ils nous ont aidés à la ferme, avant. »
« Hmm... Je leur suis reconnaissant de leur aide à l'époque, mais je trouve franchement que c'est dangereux. Par des temps pareils, on ne sait jamais comment les gens peuvent changer. »
« Tu ne peux quand même pas faire semblant de ne pas reconnaître quelqu'un qui t'a aidé, mon fils ! Même par des temps pareils, nous ne devons pas perdre notre humanité. »
Je n'avais pas le choix. Je décrochai le micro relié au haut-parleur de l'entrée.
[Allô, allô. Vous m'entendez ? Qu'est-ce que vous faites là ?]
Dès qu'ils entendirent la voix, leurs visages s'éclairèrent. Ils se précipitèrent vers le haut-parleur.
« Vous vous souvenez de nous ? Nous sommes des amis de Jin-cheol. On a entendu dire que le fils de votre père avait construit un bunker ici. Nous n'avons plus rien à manger et nous mourons de faim. On est venus à tout hasard... Pourriez-vous nous donner un peu de nourriture ? S'il vous plaît. Nous allons vraiment mourir. »
Park Jin-cheol était le nom de mon père.
[Nous avons des armes ici, alors ne tentez rien de bizarre. Je vais partager un peu de nourriture, mais pour l'instant, reculez d'au moins vingt mètres de l'entrée.]
« Ah, merci ! Nous sommes sauvés, nous sommes sauvés ! »
J'allai à la réserve et remplis un sac de quoi tenir une semaine à deux. Je tendis à ma mère une lance que j'avais fabriquée avec un couteau de cuisine, à tout hasard.
Après avoir revérifié les caméras, j'entrebâillai la porte du bunker et jetai le sac dehors. Puis je refermai aussitôt et verrouillai.
Une fois assuré que la porte extérieure et la seconde porte intérieure étaient bien closes, je regardai l'écran.
Le vieux couple accourut et vérifia la nourriture dans le sac.
[Nous n'avons plus de nourriture à partager, alors ne revenez pas ! Si vous revenez, cela finira mal pour vous.]
J'avais lancé cet avertissement d'un ton ferme dans le micro.
« Merci. »
Le couple s'inclina plusieurs fois pour exprimer sa gratitude, puis s'éloigna du bunker.
« Tu n'étais pas obligé de le dire comme ça. »
« Non, c'était exactement ce qu'il fallait dire. Si nous continuons à donner, nous finirons comme eux. »
Voilà ce que je disais, mais honnêtement, partager cette nourriture ne m'avait pas plu du tout.
Je ne l'avais fait que pour ma mère, et ma conviction que c'était dangereux n'avait pas changé.
Quatre jours encore passèrent.
Après avoir rangé la réserve et nettoyé le bunker, j'étais épuisé. Je m'allongeai un instant et m'endormis aussitôt.
« Mon fils ! Mon fils ! Réveille-toi ! »
Ma mère me secouait avec urgence.
Encore à moitié endormi, je regardai autour de moi et entendis un long grincement venir de la porte qui donnait sur l'extérieur.
Je bondis et vérifiai les caméras. Une quinzaine d'hommes adultes se tenaient à l'entrée du bunker et s'acharnaient à forcer la porte.
« Attends, mais qu'est-ce qui se passe ? »
En regardant de plus près, je reconnus parmi eux le couple de tout à l'heure. Ils avaient dû parler de l'emplacement du bunker aux autres.
« Ils disaient mourir de faim, alors j'ai tout risqué pour partager notre nourriture avec eux... et voilà comment ils me remercient ? »
J'étais furieux, mais la situation était urgente. J'écartai ces pensées et attrapai l'arc à poulies sous le lit.
Quand j'avais commencé à construire le bunker, ce que j'avais fait de plus solide, c'était la porte.
Les grandes plaques d'acier de qualité navale étant difficiles à trouver, j'en avais soudé quatre ensemble. J'y avais fixé huit gonds de porte industrielle. Quoi qu'ils fassent, elle ne s'ouvrirait pas facilement.
Les pillards s'acharnèrent une demi-heure et parurent s'en rendre compte eux aussi. Ils abandonnèrent la porte et se rassemblèrent pour discuter.
Une fois leur conciliabule terminé, le grand costaud qui semblait être le chef donna des ordres, et le groupe se dispersa.
S'ils renonçaient, tant mieux. Mais ces gens-là n'avaient pas l'air du genre à abandonner facilement.
Comme de juste, une heure plus tard environ, j'entendis un bruit de moteur dehors.
Les caméras les montrèrent en train d'amener un gros camion vers l'entrée du bunker. Ils comptaient sans doute arracher l'entrée entière avec le camion.
Plusieurs d'entre eux se mirent à cogner sur la porte du bunker avec toutes sortes d'outils. Le vacarme était à devenir fou, mais je ne pouvais pas y faire grand-chose.
Ma mère aussi avait l'air de souffrir : elle restait assise, la tête basse, les mains sur les oreilles.
Après avoir martelé l'entrée un long moment, ils parvinrent à ouvrir un interstice. Ils y passèrent une corde et l'attachèrent au camion.
Ils démarrèrent le camion et reculèrent. La corde se tendit jusqu'à sembler prête à céder. Les hommes l'empoignèrent eux aussi et tirèrent.
Alors la porte d'entrée du bunker poussa un long grincement et commença à se fendre.
J'ouvris la petite fenêtre installée dans la porte intérieure et visai au travers avec mon arc.
Un instant plus tard, la porte d'entrée céda dans un fracas sourd.
Un homme armé d'un couteau de cuisine se mit à descendre l'échelle vers le sous-sol.
Je n'hésitai pas. Je lui logeai une flèche dans l'arrière du crâne pendant qu'il descendait.
Tchac !
« Rrgh ! »
À l'instant où la flèche l'atteignit, l'homme mourut et tomba de l'échelle.
« Ha ! Choi est mort ! »
Quelqu'un, sans doute un camarade, hurla après avoir examiné le corps.
Le calme revint un moment. Je vérifiai les caméras et les vis de nouveau rassemblés, en train de discuter.
Puis ils apportèrent plusieurs grandes planches de bois et les glissèrent entre l'échelle et la porte intérieure. Cela ressemblait à une parade contre les flèches.
J'attrapai vite de l'essence à briquet et plusieurs cartouches de gaz butane. J'ouvris le bidon d'essence, en bouchai le goulot avec un chiffon et l'allumai. Puis j'entrebâillai la porte, jetai vers l'échelle la bouteille enflammée et les cartouches de gaz, et refermai violemment.
Boum ! Boum ! Boum !
Bientôt, j'entendis les cartouches de gaz exploser. Le feu avait dû prendre.
Les hommes, dehors, parurent surpris par les explosions et les flammes, et reculèrent loin de l'entrée.
La porte intérieure du bunker était en acier et, avec l'effet de cheminée et une bonne circulation d'air, un incendie à l'entrée souterraine ne pouvait pas nous atteindre.
Je lançai un avertissement ferme dans le haut-parleur.
[Le bunker est plein de cartouches de gaz ! Si vous forcez la porte, je fais tout sauter !]
'Pourvu que ça marche...'
Je regardais l'écran de surveillance, la gorge nouée.
L'homme qui semblait être le chef prit un air furieux, cria quelque chose, et se mit soudain à rouer de coups le vieux couple qui nous avait trahis.
Les deux vieillards cessèrent de bouger ; s'ils étaient morts, je n'aurais su le dire. Le chef parut alors satisfait. Il mit fin aux coups et donna des ordres à ses hommes.
Puis ces gens se mirent brusquement à charrier des pierres et de la terre et à les déverser dans l'entrée souterraine.
« Bande de salauds ! »
C'était une bonne chose qu'ils renoncent au bunker, mais par vengeance, ils entassèrent terre et pierres jusqu'à l'entrée. Désormais, nous ne pouvions plus sortir, et personne ne pouvait entrer. À ce stade, appeler cela un bunker ou un tombeau ne changeait plus grand-chose.
Vers le soir, ils durent en avoir fini, car les pillards commencèrent à repartir un à un.
J'étais furieux jusqu'au fond des tripes, mais je n'y pouvais rien.
'Bon... dormons, c'est tout.'
À force d'être resté tendu toute la journée, j'étais épuisé. À l'instant où je m'allongeai sur le lit, je m'endormis. La journée avait été vraiment éreintante.