Alors que ces mots tombèrent, le magnifique Sanctuaire de la Lune d'Argent plongea instantanément dans un silence total.
Seraphina saisit le Thé de Lune sur la table et en prit une gorgée délicate. Ses doigts tremblaient involontairement en effleurant le bord de la tasse, pourtant sa voix demeura parfaitement stable. « Si l'Ancien a quelque chose à dire, inutile de tourner autour du pot. »
À ces mots, l'Ancien ne se retint plus et sourit franchement. « Ce vieux souhaitait simplement demander si notre Clan des Dragons d'Argent allait accueillir le premier Prince Consort humain de son histoire. Je crains que la chambre privée de Votre Majesté ne doive être dotée d'un lit bien plus grand, fait sur mesure. »
La tasse de Serphina se posa lentement sur la soucoupe, produisant un claquement net.
Elle leva ses yeux d'argent, et un sourire élégant, composé, s'épanouit sur ses lèvres.
« Le rappel de l'Ancien est des plus appropriés. Qu'on en fasse un aux spécifications exclusives pour deux personnes. Utilisez la Pierre Divine de Lune la plus pure du sommet, et gravez sur toute la structure du lit un motif totémique exclusif de deux dragons s'unissant. »
L'Ancien fut légèrement surpris. Alors ses moustaches de dragon blanc comme neige tremblèrent doucement, tandis qu'une profonde satisfaction montait dans ses yeux, suivie d'un long soupir empli de soulagement et de contentement.
Il se tourna lentement, les mains jointes dans le dos, et marcha d'un pas paisible vers l'entrée de la salle. Juste au moment de franchir le seuil, il s'arrêta net. Sans se retourner, il laissa une seule remarque lourde de sens.
« Ce vieux a vécu plusieurs milliers d'années. J'ai vu Votre Majesté brandir l'autorité suprême, mener la guerre à travers le monde, et cultiver en méditation recluse. Pourtant la joie sincère et la détente que j'ai aperçues la nuit dernière... je ne les ai vues qu'une seule fois auparavant, quand Votre Majesté a déployé ses ailes pour la première fois et s'est envolée vers les cieux comme un jeune dragon. »
Lorsque ses mots s'éteignirent, la silhouette du vieux dragon se dissout progressivement dans la lumière matinale sans bornes. Seul un cri de dragon empreint d'une satisfaction profonde continua de résonner longtemps dans le ciel au-dessus du sanctuaire.
Sur le trône, Seraphina demeura seule, immobile, contemplant la salle baignée de chaleur avec des yeux doux avant d'esquisser un faible sourire.
Pendant ce temps, haut dans les cieux à des milliers de kilomètres de là, Luo Ye fonçait à toute vitesse.
Un dragon ordinaire nécessite au moins une demi-journée pour relier le Pic de la Lune d'Argent à la Chaîne de Montagnes de la Nuit Éternelle. Mais Luo Ye possédait désormais deux classes cachées de Chevalier Dragon, doublant tous ses attributs, et avait également débloqué la capacité de vol avancée des Ailes de Dragon Sacré. Sa vitesse de vol surpassait de loin celle des dragons ordinaires.
Derrière lui, une paire d'ailes superposées tissées de lumière blanc-argent et d'or sombre se déploya lentement et battit doucement. Enveloppé de flux de radiance et dégageant une présence écrasante, il déchira le ciel à une vitesse comparable à celle des dragons de haut rang, plus de trois fois plus rapide que les volants ordinaires.
Chevauchant le vent à travers d'innombrables montagnes et mers de nuages, il lui fallut moins de quatre heures pour pénétrer entièrement le territoire de la Chaîne de Montagnes de la Nuit Éternelle.
Plus il s'approchait du Château Dragon de la Nuit Éternelle, plus Luo Ye se faisait prudent.
Pour dissimuler complètement ses mouvements, il fit délibérément un immense détour, entrant par la branche la plus reculée et désolée du nord de la Chaîne de Montagnes de la Nuit Éternelle. Tout au long du trajet, il vola au-dessus des forêts denses derrière la montagne où les Bêtes Magiques de haut rang pullulaient en grand nombre.
Usant de l'aura violente émise d'innombrables bêtes féroces, il masqua parfaitement le parfum de Lune persistant et les traces de magie de Dragon d'Argent encore accrochées à son corps, éliminant toute possibilité d'être découvert.
Ce n'est qu'après avoir confirmé qu'aucune anomalie ne l'entourait que Luo Ye atterrit lentement dans une forêt isolée à mille milles du Château Dragon. Il rétracta les Ailes de Dragon Sacré radiantes derrière lui, abandonna sa posture de vol, et continua le reste du chemin tranquillement à pied.
Après tout, si la Garde Dragon Noir postée à la porte remarquait qu'il avait volé de retour depuis la direction du Pic de la Lune d'Argent, il n'y aurait aucune explication possible.
Heureusement, la fin du voyage se passa sans incident.
Enfin, Luo Ye aperçut au loin les énormes remparts du Château Dragon, magnifiques et imposants, construits entièrement en obsidienne. Il poussa immédiatement un long soupir de soulagement.
Bien.
Personne n'avait découvert qu'il était parti.
Silencieusement, il fit le tour jusqu'au passage secret derrière le Château Dragon, se préparant à s'y glisser à nouveau.
Mais une seconde à peine avant qu'il ne pénètre dans l'entrée, une voix paresseuse, insouciante, descendit soudain des rochers au-dessus de sa tête.
« Eh bien, estimé Chevalier Dragon. Vous avez disparu dès ce matin. Où exactement êtes-vous allé vous amuser en cachette ? »
Le corps entier de Luo Ye se raidit instantanément.
Ses pieds restèrent cloués au sol tandis que son cœur manquait un battement.
C'était mauvais.
Son corps rigide pivota lentement.
Là, accroupi paresseusement au sommet d'un énorme rocher, se tenait le Garde Dragon Noir Salta. Ses pupilles verticales ambrées étaient légèrement rétrécies, et ses yeux débordaient d'amusement moqueur. Il était évident qu'il attendait Luo Ye depuis un bon moment.
L'esprit de Luo Ye tourna à la vitesse de l'éclair. Conservant une expression parfaitement calme et un ton égal, il improvisa une couverture.
« Je suis allé dans la forêt derrière la montagne pour monter en niveau en chassant des monstres. »
« Ah ? Monter en niveau derrière la montagne ? » Salta inclina la tête, parlant lentement avec une incrédulité et une amusement évidents.
« Notre Chevalier Dragon est vraiment diligent et travailleur, partant seul s'entraîner dans la montagne si tôt le matin. »
Sans attendre la réponse de Luo Ye, Salta referma lentement ses pupilles verticales et reprit son sommeil paresseux, se lovant tranquillement au sommet du rocher comme si sa taquinerie n'avait été qu'une remarque anodine.
N'osant pas s'attarder plus longtemps, Luo Ye profita du fait que Salta ne poursuivait pas l'affaire. Il se glissa rapidement sur le côté dans le passage secret, le traversa en hâte, et regagna sa chambre privée avec succès.
Ce n'est qu'après avoir verrouillé la porte derrière lui qu'il laissa échapper un long souffle silencieux.
Il était enfin rentré sain et sauf.
Même ainsi, Luo Ye n'osa pas se relâcher le moins du monde.
Il fourra immédiatement les vêtements imprégnés du parfum de Lune persistant dans un coin caché sous son lit. Puis il nettoya méticuleusement toute trace de parfum de Fleur de Lune et d'aura de Dragon d'Argent restante sur son corps. Il inspecta même soigneusement chaque centimètre de sa personne, s'assurant absolument qu'aucun cheveu d'argent de Seraphina n'était resté, éliminant tout indice possible.
Ce n'est qu'après avoir achevé tout ce nettoyage et confirmé qu'il n'y avait aucune faille que Luo Ye se détendit enfin. Il s'allongea sur le lit moelleux, fixant le plafond tandis qu'il plongeait dans des pensées compliquées.
À cet instant même, cependant, au niveau le plus profond de la Salle de l'Origine Dragon dans le Château Dragon de la Nuit Éternelle, des courants souterrains avaient déjà commencé à s'agiter.
La Salle de l'Origine Dragon entière était complètement isolée du soleil et de la lune, intouchée par le jour ou la nulle. Aucune lumière extérieure ne pouvait y pénétrer. Seule une Brume d'Origine d'Ombre d'un pourpre foncé, dense, presque liquide, s'écoulait lentement dans la salle, serpenteant et dérivant tout en emplissant chaque recoin de la pression écrasante du Clan des Dragons suprême.
Sur les parois de pierre, couche après couche d'anciennes runes de barrière scintillaient lentement tandis que d'innombrables formations protectrices isolaient complètement toute fluctuation de puissance magique du monde extérieur.
Cet endroit existait dans une dimension entièrement séparée du monde extérieur.
C'était le domaine de cultivation exclusif de la Reine Dragon Noir.
Sous la sculpture de veine dragon au centre de la salle, Elina restait lovée dans la zone où l'Origine d'Ombre était la plus concentrée, se consacrant entièrement à la guérison en reclus.
Elle avait déjà abandonné la minuscule forme adorable qu'elle utilisait d'ordinaire et révélé sa véritable forme mi-dragon.
Ses ailes de dragon noir, s'étendant sur plus de dizaines de mètres, étaient doucement repliées contre son dos. Sa longue queue de dragon, couverte de runes d'Origine pourpre foncé, s'enroulait à ses côtés, tandis que chaque écaille noire luisante scintillait de la radiance de la veine dragon d'Ombre de plus haut grade.
Une Origine d'Ombre pure et dense jaillissait sans cesse de la veine dragon enfouie à dix mille mètres sous terre, traversant les interstices de ses écailles pour affluer dans ses méridiens et son origine, réparant progressivement les graves blessures d'Origine qu'elle avait subies lors de la bataille dans la Faille de la Nuit Éternelle.
Sa respiration était longue et régulière.
À chaque souffle et chaque ajustement de sa respiration, l'élément d'Ombre dans toute la Salle de l'Origine Dragon pulsait en harmonie, comme le cœur battant du Château Dragon de la Nuit Éternelle — stable, puissant, et sans fin.
Tout progressait dans un ordre parfait selon le cours prévu de sa guérison.
Mais à un moment précis —
Les sourcils serrés d'Elina se froncèrent soudain imperceptiblement, tandis qu'un indescriptible sentiment d'inquiétude jaillissait abruptement des tréfonds de son cœur.
Ce sentiment était vague et intangible, impossible à expliquer.
C'était comme si l'unique trésor qui lui appartenait en propre avait silencieusement subi quelque changement subtil mais irréversible pendant qu'elle en était totalement inconsciente.