Avant même que les paroles provocantes de Seraphina n'aient achevé de tomber, la silhouette de Luo Ye accéléra soudain.
Enjambant les Pierres de Lune humides et glissantes au bord de la source chaude, il jaillit en une seule foulée explosive. Il se déplaçait si vite qu'il ne laissait qu'une image résiduelle, le bout des doigts pointé directement vers la paire de délicates cornes de dragon dissimulée dans les interstices de ses cheveux blancs argentés duveteux.
« Toi... »
Le corps entier de Seraphina se raidit brutalement.
Le sourire moqueur qui reposait sur ses lèvres — calme, nonchalant, totalement maître de la situation — se brisa net.
Ses yeux d'argent d'ordinaire si froids et nobles se contractèrent abruptement. Toute trace de sang-froid s'évanouit, remplacée par la panique et un plaisir fulgurant et accablant.
Instinctivement, elle tordit sa taille fine, tentant de reculer et de l'esquiver.
Mais Luo Ye était encore plus rapide —
Ses doigts atterrirent avec précision sur la paire de petites cornes blanc argenté, les caressant doucement.
« — Mm ! »
Un gémissement court, doux, étouffé s'échappa incontrôlable de la gorge tendue de Seraphina.
Une intense vague de picotement explosa à la base de ses cornes de dragon, déferlant sauvagement à travers ses méridiens et ses vaisseaux sanguins dans chacun de ses membres.
Son corps grand et gracieux trembla violemment. Ses jambes flanchèrent instantanément, toute force semblant s'en être allée d'un coup. Elle trébucha vers l'avant, incontrôlable, totalement incapable de rester debout.
Luo Ye l'avait anticipé dès le départ. Son bras se resserra naturellement, soutenant fermement sa taille fine et souple tandis qu'il attirait contre lui la Reine Dragon décontenancée, ramollie.
Son autre main se retira lentement de ses cornes de dragon chaudes avant de venir se poser sur sa croupe rebondie, y assénant une claque nette et mesurée.
« Clap ! »
Le son sec et retentissant résonna soudain dans la source chaude de montagne par ailleurs silencieuse, d'une clarté stupéfiante.
À cet instant précis, la Reine Dragon d'Argent — qui avait vécu des milliers d'années, régné sur le Pic de la Lune d'Argent et reçu la révérence et l'adoration de tout le clan des Dragons — se figea complètement dans son étreinte.
Même sa respiration s'arrêta net.
Ses pupilles se dilatèrent légèrement, tandis que ses yeux d'argent cristallins se remplissaient d'une incrédulité totale alors qu'elle fixait béatement le jeune homme face à elle.
Il avait vraiment... fessé la reine ??? Savait-il seulement ce qu'il faisait ?
Face à son expression hébétée, les commissures des lèvres de Luo Ye s'étirèrent lentement en un sourire triomphant.
« Alors ? C'est clair maintenant qui taquine qui ? »
Seraphina porta lentement sa main claire à la base brûlante et engourdie de ses cornes de dragon. La sensation explosive de picotement d'il y a un instant persistait encore au fond de son âme, tandis que des vagues de faiblesse et de mollesse refusaient de s'estomper, laissant son cœur trembler incontrôlablement.
Elle leva les yeux et fixa Luo Ye. D'innombrables émotions tourbillonnaient dans ses yeux d'argent cristallins — une colère intense, de la gêne, de la réticence, empilées les unes sur les autres, avec même la plus infime trace d'excitation cachée enfouie bien profond.
L'aura royale de contrôle total et de confiance nonchalante qu'elle affichait plus tôt avait complètement disparu. Même sa voix s'était affaiblie quelque peu, portant l'impuissance de quelqu'un dont la plus grande faiblesse venait d'être saisie.
« Tu as fait exprès pour te venger de moi ? »
« Pas exactement de la vengeance. » Luo Ye relâcha doucement le bras autour de sa taille et se redressa près de la source chaude, le dos parfaitement droit. Son ton était franc et insouciant, sans la moindre once de culpabilité.
« Je ne faisais que rendre la pareille. »
Seraphina resta plantée là, immobile. La brise fraîche de la montagne se mêlait à la vapeur de la source chaude, agitant doucement les mèches blanc argenté drapées sur ses épaules, les faisant danser une à une dans le vent.
Elle se tenait simplement là, tranquille, ses yeux d'argent ne quittant pas Luo Ye un seul instant tandis que des émotions complexes continuaient de bouillonner en eux.
Ce simple Chevalier Dragon humain devenait de plus en plus audacieux.
« Rendre la pareille ? »
Seraphina répéta doucement ces quatre mots. Sa tonalité finale portait une pointe de froidure, et dans ses yeux d'argent cristallins d'ordinaire si doux, une obscurité incomparablement dangereuse passa soudain tandis que l'aura oppressante propre à la Reine Dragon d'Argent se répandit silencieusement.
« Comme c'est insolent. » Elle releva légèrement le menton, sa voix traînant une paresse glaciale.
« Tu as touché sans scrupules les cornes sacrées du clan des Dragons et même frappé le corps de la Reine Dragon. Selon les lois de fer du clan des Dragons d'Argent, cette offense seule suffit à te pendre aux falaises de dix mille pieds du Pic de la Lune d'Argent, où tu serais trempé jour et nuit par les vents célestes pendant dix mille ans sans relâche. »
« Et tu penses qu'une phrase anodine sur le fait de rendre la pareille suffit à nous mettre à égalité ? »
La pression écrasante du clan des Dragons descendit lentement, rendant jusqu'à l'air comme solidifié.
Luo Ye sentit instantanément que quelque chose n'allait pas. Un frisson lui parcourut la nuque tandis qu'un mauvais pressentiment naissait dans son cœur. Instinctivement, il tenta de reculer pour augmenter la distance entre eux.
Mais il avait déjà un temps de retard.
La vitesse de Seraphina atteignit un niveau absolument absurde, bien au-delà de ce que l'œil nu pouvait suivre. Sa silhouette blanc argenté traversa la lumière du matin, ne laissant derrière elle qu'une faible traînée de radiance.
Luo Ye ne sentit qu'une chose douce et fraîche s'accrocher légèrement à sa cheville.
Son équilibre fut instantanément détruit, et tout son corps bascula vers l'avant, incontrôlable.
« Splash ! »
Un grand fracas d'eau résonna dans les airs tandis que l'eau argentée brillante giclait partout. La source chaude de Lune chaude engloutit instantanément tout son corps, trempant chaque centimètre de ses vêtements.
À moitié submergé dans le bassin, Luo Ye leva une main pour essuyer l'eau de source tiède de son visage et repoussa ses cheveux mouillés hors de son front. Juste au moment où il allait protester, il leva les yeux et croisa la silhouette debout au bord du bassin.
Seraphina se tenait tranquillement au bord de la source chaude, le bas de sa robe blanc argenté flottant doucement dans la brise de la montagne. Sa tenue restait élégante et noble.
Les commissures de ses lèvres étaient relevées haut, arborant ce sourire moqueur, chat-jouant-avec-la-souris que Luo Ye connaissait trop bien. Ses yeux pétillaient d'une joie triomphante.
« Votre Majesté, c'était une attaque sournoi— »
Avant que Luo Ye n'ait fini de protester, Seraphina avait déjà bougé avec une agilité gracieuse.
D'un bond léger, elle sauta directement dans la source chaude tiède.
Sa large robe blanc argenté s'étala paresseusement sur la surface cristalline, les couches de tissu se déployant comme une Fleur de Lune éclosant soudain sur le lac, douce et irrésistiblement attirante.
Sa silhouette gracieuse glissa sous l'eau. L'instant d'après, elle émergea de la surface non loin devant Luo Ye.
Ses cheveux blanc argenté mouillés collaient étroitement aux deux côtés de son visage exquis, soulignant les contours parfaits de sa mâchoire.
Des gouttes cristallines glissaient lentement le long de la courbe délicate de son menton avant de tomber une à une dans l'eau frémissante en bas, envoyant de minuscules cercles s'étendre à la surface.
« Alors ? » Elle inclina légèrement la tête. Ses yeux d'argent cristallins débordaient d'une amusement provocateur, tandis que son ton était paresseux et satisfait.
« Maintenant... sommes-nous enfin à égalité ? »
Luo Ye leva les yeux vers elle, complètement trempée. Son cœur s'emballa incontrôlablement tandis qu'une chaleur agitée se répandit discrètement dans son sang.
Sa robe d'argent, détrempée par l'eau de source, collait étroitement à sa peau. Disparue était la dissimulation ample de ses robes habituelles, dessinant parfaitement sa taille fine et sa silhouette magnifiquement proportionnée. Chaque courbe était d'une séduction à couper le souffle.
Des gouttes cristallines roulaient lentement sur ses clavicules pâles et délicates, réfractant la lumière du matin en d'innombrables points éblouissants, poussant l'atmosphère intime à son paroxysme.
« Tu crois qu'en m'entraînant dans l'eau, tu peux tranquillement dire qu'on est à égalité ? » Luo Ye calma rapidement les émotions agitées qui bouillonnaient en lui. Un sourire de refus de l'admettre plissa ses lèvres tandis qu'il répliquait.
« Sinon ? » Seraphina haussa légèrement un sourcil, le défi dans ses yeux grandissant encore.
« Serait-ce que notre petit Chevalier Dragon vierge veut en demander un peu plus ? »