La robe aux motifs d'argent de Séraphina traînait au sol, son ourlet flottant doucement dans le vent. Ses cheveux argentés, longs jusqu'à la taille, brillaient d'un éclat soyeux, ondulant en vagues délicates sous la brise du soir. Une faible aura de souffle draconique baigné de lune persistait autour d'elle, exhalant naturellement une noblesse froide et une élégance glaciale.
De loin, elle vit Luo Ye s'approcher sous le clair de lune.
Les commissures de ses lèvres se relevèrent naturellement en un sourire entendu qui disait sans mots : je savais que tu viendrais.
« Bienvenue au Pic de la Lune d'Argent, Chevalier Dragon. »
Luo Ye s'immobilisa fermement à un demi-pas d'elle. Son regard demeurait calme tandis qu'il plongeait droit dans ses yeux d'argent limpides, sans la moindre esquive.
« Je suis venu. Dites-le tout net. Vous vous êtes donné tant de mal pour me laisser quitter la montagne — que voulez-vous exactement ? »
« Si direct ? »
Séraphina inclina légèrement la tête. L'amusement dans ses yeux s'approfondit tandis que ses longs cils papillotaient doucement.
« J'ai même préparé du thé pour le boire sous la lune. Je pensais que nous échangerions quelques politesses avant d'en venir au fait. »
« Je ne crois pas que vous m'ayez convié ici seulement pour boire du thé. »
« Futé. »
Séraphina lasciò échapper un rire doux, sa voix tendre et mélodieuse.
Elle se tourna alors et commença à marcher vers les profondeurs du sanctuaire.
« Suis-moi. »
Luo Ye la suivit à travers un long couloir jusqu'à ce qu'ils atteignent une vaste terrasse.
La terrasse se dressait au bord d'une falaise.
En contrebas gisait un abîme sans fond.
Au-dessus s'étendait un ciel constellé d'étoiles.
La lumière de la lune s'y déversait sans obstacle, illuminant toute la terrasse aussi brillamment qu'en plein jour.
Séraphina avança lentement vers le centre de la terrasse avant de s'arrêter.
Elle se retourna graduellement.
Ses pupilles blanc d'argent se fixèrent directement sur Luo Ye.
Son regard était d'une pénétration incroyable, comme s'il transperçait jusqu'au tréfonds de son cœur.
« Une question pèse sur mon cœur depuis toujours. »
Le ton badin qu'elle arborait d'ordinaire avait disparu, remplacé par une gravité sincère.
« À compter d'aujourd'hui, j'ai besoin que vous y répondiez vous-même. »
« Depuis le tout début jusqu'à maintenant... vous m'avez évitée délibérément, n'est-ce pas ? »
« … Je ne vous ai pas évitée. »
« Non ? »
Séraphina haussa un sourcil tandis que sa présence s'intensifiait subtilement.
Elle réduisit lentement la distance qui les séparait.
« La première fois que nous nous sommes croisés dans la vallée, vous dissimuliez votre visage derrière un masque. Vous avez baissé la voix exprès et feint une blessure à la gorge. Vous avez changé de nom pour Shi Hao afin de couper les ponts avec votre passé. Chaque fois que vous me faisiez face, vous mainteniez vos distances délibérément et faisiez semblant de ne jamais m'avoir connue. »
Elle fit un pas de plus.
La distance entre eux se réduisit instantanément à presque rien.
La brise du soir charriait le parfum faint et persistant des fleurs de Lune émanant de son corps.
Il était pur, frais et doux.
Nulle part où s'y soustraire.
« Xiao Yan. »
Elle prononça doucement cet ancien alias.
Une lueur complexe vacilla dans ses yeux d'argent.
« Croyez-vous vraiment que changer de nom suffisait à m'empêcher de vous reconnaître ? »
Le corps de Luo Ye se raidit.
Il savait qu'il ne pouvait plus le cacher.
Dès l'instant où Séraphina était apparue dans la vallée, il avait su que son identité finirait par être découverte.
Il n'avait simplement pas cru que ce jour arriverait si vite.
« … Depuis quand m'avez-vous reconnu ? »
« Le tout premier instant où nous nous sommes rencontrés dans la vallée. »
Un fin sourire étira les lèvres de Séraphina tandis qu'elle répondait avec une franchise totale.
« Au premier coup d'œil. »
« Votre carrure, la façon dont votre corps porte naturellement son poids quand vous êtes debout, l'habitude inconsciente de plisser les yeux dès que vous observez quelqu'un avec attention — ces traits sont gravés dans vos os. Ils font partie de ce que vous êtes. »
« Votre voix peut être déguisée. »
« Votre apparence peut être déguisée. »
« Un masque peut être porté. »
« Mais les habitudes ciselées dans vos os ne pourront jamais tromper un autre dragon de la même origine. »
Luo Ye baissa la tête avec un sourire impuissant.
« Au bout du compte, tous mes déguisements n'étaient qu'une plaisanterie. »
« Pas du tout. »
Séraphina s'approcha encore.
Ils étaient désormais si proches que Luo Ye pouvait compter chaque courbe de ses longs cils recourbés.
La lueur de la lune dansait dans ses yeux comme des étoiles éparpillées.
« Au contraire, votre déguisement était extrêmement réussi. »
« Au minimum, vous avez réussi à pénétrer le Château Dragon de la Nuit Éternelle... et à conquérir Aeluvia. »
« Cette fière petite Dragonne Noire. »
Une trace d'émotion indicible s'insinua dans sa voix.
Ce n'était pas de la jalousie.
Cela ressemblait plutôt à...
De la rancœur.
« Je n'ai jamais compris. »
Elle releva légèrement la tête.
Ses yeux d'argent restèrent rivés sur les siens, refusant de manquer le moindre changement d'expression.
« Il y a des années, vous êtes venu seul au Pic de la Lune d'Argent, espérant sceller un Contrat et devenir mon Chevalier Dragon exclusif. »
« À l'époque, je devais seulement prendre en compte les intérêts de mon clan et je vous ai dit que j'avais besoin de temps pour réfléchir. »
« Et cette même nuit... vous êtes parti sans dire adieu. »
« Des années plus tard, vous avez fait demi-tour et vous êtes précipité vers la Faille de la Nuit Éternelle. »
« Bien que vous sachiez que le champ de bataille offrait à peine une chance de survie, vous avez tout de même risqué votre vie pour vous interposer devant Aeluvia. »
« Vous avez dévoilé votre faiblesse au bord de la mort. »
« Vous avez scellé un Contrat avec elle par le compagnonnage de vie et de mort. »
« Vous avez accepté de rester à ses côtés au cœur du danger mortel. »
Sa voix s'adoucit.
Chaque mot frappa lourdement son cœur.
« Je ne veux qu'une seule réponse honnête. »
« Pourquoi l'avez-vous choisie... au lieu de moi ? »
Luo Ye entrouvrit la bouche.
Un instant, il n'eut absolument aucune idée de comment répondre.
Il ne pouvait évidemment pas dire : Parce que vous étiez trop difficile à séduire, je n'ai pas pu débloquer la classe de Chevalier Dragon et j'ai abandonné.
S'il le disait vraiment...
Il ne quitterait pas le Pic de la Lune d'Argent vivant aujourd'hui.
Il ne pouvait pas non plus dire : Parce que je pensais que vous ne vous intéressiez pas à moi.
Cela sonnerait seulement comme s'il rejetait la faute sur elle.
Après un long silence, Luo Ye ne put que choisir prudemment la réponse la plus sûre.
« … Le moment n'était tout simplement pas le même. »
« Le moment ? »
Séraphina répéta ces deux mots doucement.
Puis elle rit.
Le sourire portait une pointe d'autodérision.
« Ce que vous voulez dire, c'est... quand vous êtes venu de mon côté, le destin n'était simplement pas de votre côté. »
« Mais quand vous êtes allé du côté d'Aeluvia... tout s'est aligné parfaitement. »
« … C'est à peu près ça. »
« Et si je vous disais ceci ? »
Séraphina avança d'un demi-pas supplémentaire.
Leurs nez étaient presque au contact.
Son souffle tiède et persistant effleura doucement le coin des lèvres de Luo Ye.
Le parfum de lune mêlé à la douceur du vin de fruit envahit ses sens en silence.
« Et si je vous disais... »
« Que le moment qui m'appartient... »
« Est enfin arrivé ? »
Les battements de cœur de Luo Ye s'emballèrent soudain.
Séraphina leva lentement sa main droite fine et pâle.
Ses doigts frais et délicats se posèrent sur le cœur de Luo Ye, percevant avec précision le rythme frénétique qui martelait sa poitrine.
Le sourire triomphant dans ses yeux devint encore plus évident.
« Vos battements de cœur... »
Murmura-t-elle d'une voix irrésistiblement envoûtante.
« Ont déjà trahi tout ce que vous ressentez. »
« Vous n'avez jamais été vraiment indifférent envers moi. »
« N'est-ce pas ? »
Luo Ye ne répondit pas.
Parce que...
Il ne pouvait pas la contredire.
Depuis le contact délibéré sous la table au Château Dragon, jusqu'aux sondages en privé, en passant par le fait d'avoir percé son déguisement dans la vallée et d'avoir progressivement pris le contrôle total de la conversation...
Chaque fois qu'il faisait face à l'atmosphère que Séraphina créait naturellement, les instincts de son corps réagissaient toujours avant sa raison.
Les doigts de Séraphina glissèrent lentement vers le haut.
Ils effleurèrent la peau de son cou.
Longèrent la courbe de sa clavicule.
La sensation fraîche se propagea dans tout son corps le long de son sang.
Finalement, ses doigts vinrent se loger sous son menton, relevant doucement sa tête.
Elle se mit sur la pointe des pieds.
Ses cheveux argentés cascadèrent sur ses épaules, frôlant doucement l'avant-bras de Luo Ye et dévoilant la ligne élégante et impeccable de son cou pâle.
La distance entre eux continua de se réduire.
Ils étaient si proches qu'ils sentaient le souffle de l'autre.
Si proches qu'ils distinguaient clairement les étoiles et la lune reflétées dans les pupilles de l'autre.
Des sirènes d'alarme hurlèrent dans l'esprit de Luo Ye.
Il savait qu'il devait la repousser.
Qu'il devait reculer.
Qu'il devait créer de la distance.
Pourtant, son corps semblait avoir été entièrement paralysé par une magie de lune.
Ses membres étaient lourds et raides.
Il ne pouvait pas bouger le moins du monde.
Tout ce qu'il pouvait faire, c'était subir passivement cette tension de plus en plus intime.
Séraphina ferma lentement les yeux.
Ses longs cils tremblèrent doucement comme les ailes d'un papillon blanc se posant.
Elle baissa la tête imperceptiblement.
Puis elle prit l'initiative de se diriger vers le coin des lèvres de Luo Ye.
Le parfum sucré du fruit se mêla complètement à l'odeur des fleurs de Lune, enveloppant tous ses sens.
Leurs lèvres étaient à moins d'un pouce l'une de l'autre.
Un contact...
Et elles se rejoindraient.
Ses cils frémirent imperceptiblement à si courte distance.
Comme le dernier battement d'ailes d'un papillon se posant sur une fleur.
La panique déferla instantanément dans le cœur de Luo Ye.
Attendez...
Elle n'est pas en train de m'embrasser directement, si ?!