Les pupilles verticales d'or de la Reine Dragon Noire s'élargirent brutalement, et les écailles au bout de ses oreilles rougirent visiblement en une fraction de seconde.
« Absurdité totale ! Ce n'est rien de plus qu'une interprétation humaine tirée par les cheveux ! » Sa voix monta soudain. « Le Pacte de Chevalier Dragon du clan des Dragons est un contrat sacré entièrement indépendant, pas une forme de mariage ! Arrête de faire des interprétations ridicules, toi, le Dragon d'Argent ! »
« Oh ? » Seraphina inclina la tête. Elle conservait cette expression froide et élégante, mais le sourire au coin de ses yeux devint encore plus évident. « Je me suis contentée d'énoncer ce qui est objectivement consigné dans les textes anciens. Je n'ai cité personne. C'est toi qui te précipites pour t'expliquer. Cela ne fait que prouver que tu as la conscience coupable. »
« Seraphina !!! »
« Mhm. » La Reine Dragon d'Argent laissa échapper un son d'une grâce exceptionnelle, à mi-chemin entre un bourdonnement et un rire discret, avant de laisser tomber le sujet pour l'instant.
Elle fit un demi-pas supplémentaire, son regard revenant sur le Luo Ye masqué tandis qu'elle plissait légèrement les yeux.
« Alors, ce mystérieux Monsieur le Chevalier Dragon — » Sa voix resta froide et languide, portant une pointe de moquerie à peine perceptible.
« Voudrais-tu m'expliquer pourquoi tu te caches le visage en rencontrant une autre Reine Dragon ici, en pleine nature ? »
Luo Ye entrouvrit la bouche, mais pendant un instant, il ne sut que dire.
Une seule pensée occupait son esprit à présent : Elle connaît la Reine Dragon Noire. Elles sont évidemment très proches, et elle a l'air bien plus rusée que la Reine Dragon Noire !
Si elle découvre ma véritable identité —
Il toussota, baissa délibérément la voix et parla d'un ton rauque et grave.
« Je m'appelle Shi Hao. J'ai une vieille blessure à la gorge, donc ma voix n'est pas en bon état. Veuillez ne pas en tenir compte. »
« Shi Hao ? » Les yeux d'argent de Seraphina se plissèrent légèrement, l'intonation montante de ses mots remplie d'une suspicion à peine déguisée.
La Reine Dragon Noire regarda également Luo Ye avec une expression perplexe, semblant vouloir dire quelque chose mais se retenant.
Luo Ye acquiesça, n'osant pas ajouter un mot.
Il avait délibérément abaissé sa voix bien au-delà de son registre habituel, forçant sa voix naturellement claire à devenir grossière, éraillée, comme si sa gorge avait souffert d'innombrables vieilles blessures. Par-dessus cela, il bredouillait intentionnellement sa prononciation tout en donnant un faux nom, prenant toutes les précautions possibles.
Seraphina garda le silence pendant deux secondes.
Durant ces deux secondes, ses yeux d'argent balayèrent lentement sa silhouette avec un examen minutieux.
Il était légèrement plus grand que la personne dans ses souvenirs.
Sa carrure était plus robuste.
Ses épaules étaient différentes également.
Pourtant, ces yeux —
La seule partie de lui restée découverte —
Contenaient quelque chose d'inéxplicablement familier.
Mais la voix ne collait pas du tout.
La voix de la personne dont elle se souvenait avait été claire, douce, et portait la chaleur et la fraîcheur uniques de la jeunesse.
Pas cette voix rêche, rauque, qui semblait provenir d'une gorge gravement endommagée.
Elle ne continua pas de l'interroger.
Cependant, la scrutation au fond de ces yeux blanc-argent ne fit que s'intensifier.
« Une vieille blessure à la gorge ? » répéta-t-elle doucement, son ton chargé de sous-entendus. « Quel... dommage. »
Luo Ye sentit le sueur froid lui couler le long du dos.
Il avait le sentiment distinct —
Non, ce n'était pas un sentiment —
La façon dont Seraphina le regardait disait clairement : « J'ai déjà tout percé, mais je choisis de ne pas te démasquer. »
La Reine Dragon Noire perçut évidemment elle aussi l'atmosphère subtile. Elle s'envola sur l'épaule de Luo Ye et lui tapota légèrement la joue de sa queue avant de s'adresser à Seraphina.
« Bon, tu l'as vu maintenant. Tu peux partir, non ? »
Seraphina ricana doucement.
« Essaies-tu de me chasser si vite ? Peur que je te vole ton Chevalier Dragon ? »
« Tu n'oserais pas ! » La Reine Dragon Noire se hérissa instantanément.
« Je plaisante. » Seraphina secoua la tête, avec une pointe d'impuissance. « Tu es toujours la même. Tu ne sais vraiment pas prendre une blague. »
Elle écarta les bras, et son corps flotta lentement dans les airs tandis qu'une radiance blanc-argent l'enveloppait.
« Je rentre d'abord au Pic de la Lune d'Argent. Toi aussi, dépêche-toi de retourner à ton Château Dragon. »
Elle fit une pause avant de regarder Luo Ye une dernière fois, le coin des lèvres se relevant légèrement.
« J'attends avec impatience notre prochaine rencontre... Monsieur le Chevalier Dragon. »
Sur ces mots, son corps se transforma en un trait de lumière blanc-argent qui fusé vers le ciel avant de disparaître dans la nuit.
Ce n'est qu'après que cette radiance blanc-argent eut complètement disparu au-delà de l'horizon que Luo Ye poussa enfin un long soupir de soulagement.
Il avait l'impression que tout son dos avait été trempé de sueur froid.
« Votre Majesté... » Sa voix portait une trace de faiblesse. « Est... est-elle toujours comme ça ? »
« Comme quoi ? »
« ...Comme si elle voyait déjà tout au travers, mais refusait de le dire. »
La Reine Dragon Noire garda le silence un moment avant de répondre.
« ...Parmi les Reines Dragon de notre génération, c'est celle qui a la perception la plus aiguë. Et elle a vécu cinq mille ans. Elle a mille ans de plus que moi. »
Luo Ye : « ... »
Un renard de cinq mille ans.
Il avait le pressentiment que la vie allait devenir passablement difficile pour lui.
« Allons-y. » La Reine Dragon Noire s'envola de son épaule, son corps grossissant légèrement jusqu'à atteindre la taille d'un cheval.
« Nous ne pouvons pas rester ici longtemps. Bien que le Roi Ours Ébranle-Terre ait été effrayé, rien ne garantit qu'il ne reviendra pas avec encore plus d'alliés. Nous voyagerons de nuit et rentrerons au Château Dragon. »
Luo Ye acquiesça et s'élança sur son dos.
Cette fois, lorsqu'il saisit la base de ses cornes draconiques, ses mouvements furent bien plus naturels.
La Reine Dragon Noire battit des ailes, l'emportant haut dans le ciel tandis qu'ils s'enfonçaient plus profondément dans l'ancienne chaîne de montagnes.
Le vent nocturne hurlait.
Les étoiles brillaient d'un éclat intense au-dessus de leurs têtes.
La chaîne de montagnes en contrebas se découpait sous la lumière de la lune comme une bête géante endormie.
Luo Ye s'allongea contre le dos du dragon, sentissant les puissants battements du cœur draconique sous lui et le vent frais de la nuit caresser son visage.
La tension en lui commença enfin à s'apaiser.
Il se mit à repenser à tout ce qui s'était passé cette nuit.
Le Roi Ours Ébranle-Terre.
La horde de Bêtes Magiques volantes.
La Reine Dragon d'Argent, Seraphina...
Il avait cru à l'origine que ce monde n'était qu'un jeu, et que chaque PNJ n'était rien de plus qu'une existence préprogrammée.
Mais les expériences de cette nuit lui avaient dit —
Ce monde était bien plus complexe qu'il ne l'avait imaginé.
Les relations au sein du clan des Dragons.
Les rancunes qui duraient depuis des milliers d'innombrables secrets qu'il n'avait pas encore découverts...
Tout ressemblait à une immense toile.
Et pas à pas...
Il marchait vers son centre même.
Il poussa un soupir.
Oublie.
Il réglerait les choses une à une.
Pour l'instant, sa priorité absolue restait de porter l'Affection de la Reine Dragon Noire à son maximum.
Tout le reste...
Pourrait attendre qu'il y soit confronté.
À l'aube, ils arrivèrent enfin au Château Dragon.
C'était une forteresse d'obsidienne construite au sommet de falaises vertigineuses, sa surface sombre luisant faiblement sous la lumière matinale.
Denses éléments d'ombre entouraient le château.
De simples mortels auraient ressenti une pression presque étouffante en s'en approchant.
Pourtant, pour Luo Ye, qui avait formé un Contrat avec la Reine Dragon Noire, cela inspirait au contraire un étrange sentiment de familiarité.
La Reine Dragon Noire atterrit sur la plateforme devant le château, rétrécissant pour reprendre sa forme miniature de la taille d'une corneille avant de se poser sur l'épaule de Luo Ye.
« Nous sommes arrivés. » Sa voix portait une trace de fatigue. « Voici mon Château Dragon. »
Luo Ye contempla la magnifique forteresse et ne put s'empêcher de soupirer d'admiration.
« Votre Majesté, vous avez certainement bon goût. »
« Évidemment. » La Reine Dragon Noire renifla, bien qu'une faible fierté perçût dans sa voix. « Le Château Dragon de cette Reine est naturellement le plus beau de tout le clan des Dragons. »
Elle fit une pause avant de continuer.
« Entre. J'ai prévu une pièce pour toi — dans l'aile latérale. Sans ma permission, il t'est interdit d'entrer dans la salle principale, interdit de toucher à mes trésors, interdit de — »
« Oui, oui, j'ai compris. J'écouterai tout ce que dit Votre Majesté. » Luo Ye acquiesça à plusieurs reprises.
Pourtant, en lui-même, il pensa :
Elle est vraiment toujours la même tsundere de Reine Dragon Noire.
Il pénétra dans le château.
Derrière lui, les premiers rayons de l'aube se posèrent sur les murs d'obsidienne, reflétant de magnifiques halos de lumière.
Un nouveau voyage...
Ne faisait que commencer.
Pendant ce temps, au loin, au sommet du Pic de la Lune d'Argent, Seraphina se tenait au bord d'une falaise, ses yeux blanc-argent tournés vers la direction du Château Dragon de la Reine Dragon Noire, le coin des lèvres se courbant lentement vers le haut.
« Une vieille blessure à la gorge... voix pas en bon état... »
Elle répéta doucement l'excuse de Luo Ye.
Le sourire dans ses yeux s'accentua de plus en plus.
« Intéressant. »
Elle leva la main.
Une écaille de dragon blanc-argent apparut dans sa paume.
À l'intérieur, la silhouette floue d'une personne se reflétait faiblement.
« Voyons voir... »
« Qui es-tu exactement ? »
« ...Est-ce toi ? »
La radiance blanc-argent brilla brièvement avant de disparaître.