L'instant où le dernier mot quitta sa bouche, un Souffle de Dragon d'Ombre comprimé à la limite absolue jaillit violemment de ses mâchoires !
Ce n'était plus le minuscule souffle de dragon d'auparavant.
C'était la véritable puissance destructrice appartenant à la Reine Dragon Noire.
Bien que sa force ait été grandement diminuée par son état affaibli, l'aura d'origine du clan des Dragons qu'il contenait suffisait encore à faire ressentir une terreur venue des tréfonds de l'âme à n'importe quelle créature de rang inférieur.
La Panthère d'Ombre poussa un hurlement horrifié depuis les tréfonds de son âme. Elle lança désespérément ses quatre membres dans un mouvement frénétique, roulant sur le côté dans une tentative d'esquive !
Mais au final...
Elle n'eut qu'une fraction de seconde de retard.
Le souffle de dragon d'un noir d'encre effleura sa patte arrière avant de balayer l'espace avec une force écrasante. L'énergie d'origine d'ombre tyrannique corroda et déchira instantanément sa chair, ses muscles et ses os. Le crépitement de la corrosion résonna dans toute la forêt tandis qu'une épaisse fumée noire s'élevait vers le haut.
La moitié du corps de la Panthère d'Ombre fut instantanément corrodée en chair et muscles pourrissants. Le sang jaillit tandis que ses cris misérables déchiraient la forêt entière. Son corps énorme roula hors de contrôle avant de s'écraser contre un arbre millénaire, trempé de sang.
L'agonie insupportable réveilla complètement la férocité de cette bête magique suzeraine !
Ignorant la blessure catastrophique qui avait presque paralysé sa patte arrière, son intention meurtrière rouge sang monta en flèche. Elle claqua ses quatre membres contre le sol, se transformant en un éclair noir alors qu'elle lançait une dernière contre-attaque désespérée, chargeant directement vers la Reine Dragon Noire épuisée et affaiblie !
Ses crocs acérés comme des rasoirs visaient droit son cou élancé.
Elle était bien décidée à l'emporter avec elle, au prix de sa propre vie.
Mais à cet instant précis —
« Frappe Perçante du Dragon ! »
Une radiance de lance dorée foncée fendit l'air sur le côté comme la foudre frappant depuis la terre !
Pschiit !
La pointe acérée de la lance transperça instantanément les mâchoires béantes de la Panthère d'Ombre, déchira sa gorge et jaillit violemment par l'arrière de son cou !
Les pupilles d'ambre froides et sans vie de la Panthère d'Ombre se contractèrent violemment tandis que la dernière trace de sauvagerie sanguinaire s'évanouissait rapidement de ses yeux.
Son élan dévastateur traîna son corps massif de deux pas titubants supplémentaires. Ses lourdes pattes écrasèrent la terre humide sous elles, projetant du sang et des feuilles dispersées avant que son corps énorme ne s'écrase lourdement au sol avec un impact sourd et tonnant.
Ses membres se convulsèrent violemment et ruèrent sans contrôle. Ses griffes acérées s'enfoncèrent profondément dans la terre tandis que de faibles gémissements brisés s'échappaient de sa gorge.
Quelques instants plus tard...
Son corps devint complètement immobile.
Toute trace de vie disparut.
Les éléments d'ombre noirs entourant son corps se dissipèrent lentement dans le néant.
Luo Ye s'agenouilla sur un genou.
Une main serrait encore la lance qui avait transpercé le crâne de la Panthère d'Ombre.
L'autre main serrait la blessure encore saignante sur sa poitrine.
Son visage était aussi pâle que du papier, et sa respiration était rapide et irrégulière.
Pourtant, même en endurant une telle douleur insupportable et un épuisement total, il se força à garder le dos droit.
Face à trois blessures mortelles qui auraient grièvement blessé — voire tué sur le coup — un aventurier ordinaire, alors que sa chair était déchirée et son sang s'écoulait rapidement, il n'avait pas reculé d'un millimètre.
S'appuyant uniquement sur une volonté trempée par d'innombrables batailles de vie ou de mort, il avait serré les dents et était resté debout.
Puis, à l'instant même où la Panthère d'Ombre lança son ultime assaut désespéré...
Il porta l'estoc décisif qui mit fin au combat.
Avec la bataille enfin terminée, les nerfs qui avaient été tendus à leur limite absolue se relâchèrent soudain.
La force complètement épuisée de son corps, jointe à la douleur écrasante, le submergea instantanément.
La lance de Ferbois dure et rugueuse glissa lentement de ses doigts sans force avant de tomber dans la mare de boue sanglante en contrebas avec un clang métallique.
Le corps de Luo Ye oscilla violemment.
Ses épaules s'affaissèrent sans force.
Finalement, il retomba à nouveau sur un genou. Chaque muscle de son corps tremblait de manière incontrôlable tandis que l'obscurité voilait ripetidamente sa vision, et il faillit perdre conscience sur place.
Pourtant, il ne prêta absolument aucune attention aux blessures horribles et lacérées qui couvraient son propre corps.
Soutenant son corps chancelant, il lutta pour tourner la tête.
Son regard anxieux balaya son côté avant de se poser sur le minuscule Dragon Noir, qui était tombé sans force du ciel et avait roulé dans un épais tas de feuilles mortes.
À cet instant, la Reine Dragon Noire avait depuis longtemps retrouvé sa forme originelle, abandonnant son apparence mi-humaine.
Son corps avait rétréci pour retrouver sa taille initiale, celle d'une corneille.
Son minuscule corps de dragon paraissait particulièrement frêle et vulnérable.
« Ça... va ? »
La voix de Luo Ye était rauque et faible, emplie d'une douleur qu'il ne pouvait plus réprimer.
Pourtant, l'inquiétude dans ses yeux était sincère —
Totalement dénuée de feinte.
La Reine Dragon Noire resta immobile au milieu du tas de feuilles, le fixant d'un regard vide.
Elle regarda la blessure sauvage qui barrait sa poitrine.
Elle vit le spectacle misérable de la moitié de son corps trempé dans le sang.
Elle vit comme il pouvait à peine rester debout...
Pourtant, la toute première chose qu'il avait demandée était de savoir si elle allait bien.
Elle entrouvrit la bouche, voulant dire quelque chose.
Mais lorsque les mots sortirent, même elle ne remarqua pas le léger tremblement dans sa propre voix.
« I-Imbécile ! »
Pour la toute première fois, sa voix ne contenait aucune de son attitude tsundere habituelle.
Aucune de sa feinte contenance.
Il n'y avait que de l'anxiété nue...
Et une peur persistante.
« Pourquoi n'as-tu pas esquivé ?! Tu as vu son attaque ! Pourquoi as-tu utilisé ton propre corps pour la bloquer ?! »
Luo Ye tira doucement sur ses lèvres pâles et craquelées, parvenant à peine à former un pâle sourire doux.
Le sourire était faible.
Fragile.
Rempli de l'épuisement de blessures graves et d'un surmenage total.
Pourtant, il était incomparablement résolu.
« Parce que... »
« Elle t'attaquait. »
« Et alors ?! » la Reine Dragon Noire hurla soudain, la panique et la frustration perçant dans sa voix alors qu'elle tentait désespérément de préserver le dernier vestige de sa dignité.
« Cette Reine est la légitime Reine Dragon Noire ! La souveraine qui règne sur la Nuit Éternelle ! Ce n'est qu'une simple Panthère d'Ombre de la forêt — un prédateur inférieur et misérable ! Même affaiblie, cette Reine... »
« Tu es très faible en ce moment. »
Luo Ye parla doucement, l'interrompant calmement dans sa vaine tentative de faire la forte.
Sa voix était d'une fermeté exceptionnelle.
« Je sais que tu es incroyablement puissante. À ton apogée, tu pouvais renverser les cieux d'un geste de la main, réduire des montagnes en cendres d'un seul souffle, et écraser cette panthère avec rien de plus qu'une bouffée d'air. »
« Mais à présent... »
« Tu ne peux pas nécessairement le faire. »
Il leva lentement la main tachée de sang, le bout des doigts encore cramoisi.
D'une incomparable douceur, il la posa délicatement sur sa minuscule tête de dragon, caressant tendrement les écailles lisses et fraîches au sommet.
Cette fois...
Il évita délibérément ses cornes de dragon, les plus privées et les plus sensibles.
Il ne resta que de la pure tendresse.
« Je te l'ai promis. »
« Je n'ai jamais oublié un seul mot que j'ai dit quand nous avons scellé notre Contrat. »
« Je deviendrai ton épée. »
« Je trancherai chaque épine qui barre ton chemin et balayerai chaque ennemi devant toi. »
« Je deviendrai ton bouclier. »
« Je te protégerai de chaque tempête que ce monde t'enverra et ferai face à chaque blessure destinée à t'atteindre. »
« Alors... »
« Jusqu'au jour où je tomberai vraiment... »
« Personne... »
« Non — rien... »
« Ne posera ne serait-ce qu'un doigt sur toi. »
« Je suis un Chevalier Dragon. »
« Et un Chevalier Dragon... »
« Est censé protéger son dragon. »
La Reine Dragon Noire se figea complètement.
Son minuscule corps de dragon se raidit sur place.
Même sa respiration ralentit inconsciemment.
Elle regarda l'humain devant elle.
Couvert de sang.
D'une pâleur mortelle.
Pourtant, encore souriant.
Elle existait dans ce monde depuis plus de quatre mille ans.
Elle avait vu d'innombrables formes de vie.
Elle avait vu la terreur accablante des faibles face aux forts.
Elle avait vu des sujets se forcer à vénérer leur souverain.
Elle avait vu des aventuriers convoiter avidement la lignée du clan des Dragons.
Elle avait vu de fausses alliances entre compagnons...
Et des trahisons portées dans le dos.
Le cœur humain était perfide.
Les innombrables races du monde étaient froides et indifférentes.
Elle s'y était depuis longtemps habituée.
Mais...
Elle n'avait jamais rencontré quelqu'un comme lui.
Personne ne se tenait devant elle avec tant de naturel et de calme alors qu'il était lui-même au bord de la mort, la chair déchirée et trempée de sang.
Personne ne mettrait de côté la préoccupation pour sa propre vie à un moment aussi critique...
Pour faire une promesse de la protéger jusqu'au bout...
D'une voix à la fois la plus douce...
Et la plus résolue.
Son cœur se mit soudain à battre violemment dans sa poitrine.
C'était un sentiment...
Qu'elle n'avait jamais éprouvé en plus de quatre mille ans de vie.
[ Avertissement : Les émotions de la Partie Contractante fluctuent violemment. La Résonance de l'Âme du Dragon a été activée passivement. ]
[ Reine Dragon Noire - Ailes de la Nuit Éternelle Affection : 47 → 50 ]
[ Votre place dans son cœur est passée de "contractor temporaire" à "un gardien digne de confiance". ]