Luo Ye se figea légèrement. Sa main resta suspendue en l'air, et il affichait une mine des plus innocentes.
« Je... Je ne faisais que te frotter la tête ? »
« Non, c'est non ! » Le bout des oreilles de la Reine Dragon Noire, ainsi que les écailles qui les entouraient, se teintèrent d'un pourpre sombre à peine visible. Sa voix, précipitée et embarrassée, s'éparpillait en fragments tandis qu'elle s'efforçait de parler vaguement pour masquer sa gêne.
« Les cornes du clan des Dragons... sont une partie extrêmement intime et exceptionnellement sensible ! Seuls les plus proches, les plus dignes de confiance... En tout cas, les étrangers n'ont absolument pas le droit d'y toucher comme bon leur semble ! »
Plus elle parlait, plus sa voix baissait. À la fin, elle se contenta de tourner complètement la tête, ne laissant à Luo Ye que le dos d'une petite tête de Dragon Noir gonflée d'indignation et de raideur mal à l'aise. Tout son corps rayonnait la honte et la frustration de quelqu'un qui se sent abusé.
Luo Ye cligna des yeux.
Les cornes des Dragons Noirs étaient extrêmement sensibles ?
Il grava silencieusement cette information en mémoire.
Il leva immédiatement les deux mains en signe de reddition, d'un ton doux et apaisant.
« Bon, bon, j'ai tort. Calmez votre colère, Votre Majesté. Je vous promets de ne plus toucher vos cornes de dragon à la légère. Vraiment. »
« Hmph ! »
La Reine Dragon Noire souffla un reniflement tsundere par le nez. Elle continua de bouder en détournant le visage, pourtant l'extrémité fine de sa queue de dragon se recourba imperceptiblement malgré elle, trahissant qu'elle n'était pas vraiment en colère.
L'instant d'après, une série de notifications du Système défila les unes après les autres.
[ La coordination au combat entre le Chevalier Dragon et son Dragon Lié s'est grandement améliorée ! La maîtrise de la compétence active « Frappe Perçante du Dragon » a atteint le Niv.2 ! ]
[ Reine Dragon Noire - Ailes de la Nuit Éternelle Affection : 45 → 47 ]
[ Changement d'état mental : Elle a commencé à apprécier la complicité et le sentiment d'appartenance qui naissent du combat à vos côtés. ]
Une fois cette chasse coopérative fluide achevée, Luo Ye ne perdit pas de temps. Traînant l'énorme carcasse de sanglier derrière lui, il évita soigneusement le terrain tortueux au cœur de la forêt avant de finir par dénicher un ruisseau peu profond, admirablement dissimulé.
Une végétation dense couvrait les deux rives, des lianes pendantes obstruant la vue. Non seulement l'endroit était bien ventilé et sec, mais l'odeur de l'eau courante pouvait masquer celle du sang, ce qui en faisait un lieu temporaire idéal pour traiter le gibier sans craindre que l'odeur n'attire de puissantes bêtes magiques depuis loin.
Luo Ye s'installa sur place et passa plus d'une heure à disséquer minutieusement le cadavre du sanglier alpha.
Il découpa la viande en morceaux et la fit rôtir sur des branches pour en faire des rations d'urgence.
Une fois la viande traitée, il s'attaqua patiemment à l'épaisse et robuste peau du sanglier.
Après avoir simplement gratté la chair et le gras restants, il la frotta uniformément avec de la cendre de bois séché ramassée en forêt, effectuant un tannage préliminaire pour assouplir le cuir et éliminer à la fois l'odeur de sang et l'humidité. Il la plia ensuite pour le moment, avec l'intention de la retravailler plus tard en un simple sac à dos en cuir résistant, dès qu'ils auraient trouvé une base sûre où stocker des Noyaux Magiques, des vivres séchés et du matériel divers.
Enfin, il nettoya soigneusement le Noyau Magique jaune terre prélevé dans le crâne du sanglier, en ôta les dernières traces de sang à la surface, puis le tendit doucement vers le petit Dragon Noir perché sur son épaule.
La Reine Dragon Noire descendit gracieusement de son épaule pour stationner en vol stationnaire. Elle baissa légèrement sa minuscule tête de dragon, son regard se posant sur le Noyau Magique de bas rang, d'un gris terne et à la texture rugueuse, qui reposait dans sa paume.
Le dégoût dans ses yeux faillit déborder.
Pourtant, quand elle leva les yeux et aperçut le teint légèrement pâle de Luo Ye, elle se souvint de la façon dont il avait combattu malgré ses blessures, puis avait traité la proie avec patience tout en endurant son épuisement.
Ses fines sourcils de dragon se froncèrent imperceptiblement. Ses pupilles verticales dorées se chargèrent de réticence tandis qu'elle s'avançait et avalait le Noyau Magique d'une bouchée décisive.
« C'est infect. »
Elle demeura en vol stationnaire, l'air impassible, sa voix froide et indifférente portant un dégoût authentique tandis qu'elle articulait lentement chaque mot. Son petit visage affichait une répugnance totale.
Face à son air à la fois maladroit et adorable, un rire monta dans la poitrine de Luo Ye. Mais de peur de provoquer à nouveau cette reine tsundere, il ne put que se forcer à le retenir, serrant étroitement les lèvres sans oser émettre le moindre son.
Une brise douce traversa la forêt. L'arôme de viande rôtie flottait encore dans l'air tandis que le ruisseau murmurait doucement en s'écoulant. Tout autour d'eux semblait paisible et tranquille.
Pourtant, au moment même où Luo Ye rangea le dernier morceau de viande rôtie et s'apprêtait à remettre ses outils en ordre avant de regagner le creux d'arbre pour se reposer, une sensation perçante, glaciale, de danger jaillit soudain dans son dos sans crier gare, lui parcourant instantanément tout le corps !
C'était ce sentiment profondément troublant d'être épié par quelque créature tapie dans l'obscurité.
Chaque muscle du corps de Luo Ye se tendit d'un coup. Tournant le poignet, il saisit instantanément la Lance de Ferbois posée près de lui. Toute sa présence se fit soudain contenue, son regard aigu balayant la forêt environnante.
Le ruisseau continuait de babiller doucement. Des oiseaux gazouillaient tendrement dans les arbres, les branches et les feuilles ondulaient dans la brise. Tout ce qui était en vue paraissait calme et parfaitement normal. Aucune trace de bête magique en mouvement, pas le moindre bruit ou mouvement inhabituel.
Pourtant, ses instincts hurlaient l'alarme.
« Qu'est-ce qui ne va pas ? » Sentant une anomalie, la Reine Dragon Noire s'envola de son épaule et stationna en vol, tout aussi vigilante, scrutant les alentours.
« ...Quelque chose nous observe. » Luo Ye baissa la voix. La main qui serrait le manche de la lance avait commencé à suer légèrement.
« Et c'est puissant ! »
À peine avait-il fini de parler —
Une silhouette noire jaillit soudain des ombres derrière Luo Ye, comme si elle était sortie de nulle part !
Elle allait si vite qu'elle dépassait les limites de la vision humaine. L'air n'eut même pas le temps de produire le bruit du vent, ne laissant derrière elle qu'une vitesse ultime et une intentité meurtrière glaciale !
Les yeux de Luo Ye ne purent discerner ni le contour ni les mouvements de l'assaillant. Se fiant uniquement aux instincts de combat forgés à travers d'innombrables luttes pour la survie, il roula violemment sur le côté à l'instant précis où la frappe fatale s'abattait !
Dchh !
Des griffes acérées comme des rasoirs déchirèrent l'air, laissant trois profondes entailles là où Luo Ye se tenait encore un instant plus tôt. Les coupes étaient d'une netteté parfaite, révélant la terrifiante acuité et la puissance destructrice de ces griffes.
Profitant de l'élan de sa roulade, Luo Ye atterrit, s'appuya sur un genou et se redressa prestement. Les muscles de son dos tendu se raidirent légèrement alors qu'il relevait brusquement la tête, distinguant enfin clairement l'assaillant terrifiant qui les avait pris en embuscade depuis l'ombre.
C'était une bête magique gigantesque, semblable à un léopard, dont le corps rivalisait en taille avec celui d'un taureau adulte. Sa physiologie fuselée regorgeait de muscles explosifs, tandis que chaque centimètre de son corps était recouvert d'un pelage d'un noir de jais pur.
Son entière silhouette évoquait la nuit condensée, sans la moindre trace d'une autre couleur, se fondant parfaitement dans les ombres de la forêt.
Sa paire de pupilles verticales ambrées était glaciale et impitoyable, rétrécie en fentes d'aiguille tandis qu'elles restaient fermement rivées sur Luo Ye et sur la Reine Dragon Noire qui stationnait dans les airs.
Les commissures de sa gueule se relevèrent légèrement, dévoilant deux crocs luisants qui irradiaient une lueur glaciale. Des gouttes de salive en coulaient lentement, exposant sans réserve sa nature sauvage.
Une brume noire légère tourbillonnait autour de ses quatre membres, faisant vaciller son corps dans les jeux de lumière et d'ombre, comme s'il pouvait se fondre dans les ténèbres à tout moment.
L'instant d'après, le panneau d'alerte du Système apparut brusquement devant lui, chaque mot criant sa dangerosité.
[ Panthère d'Ombre (Bête Magique Élite/BOSS) ]
[ Niveau : NV30 ]
[ Traits : Affinité Ombre, Furtivité, Assaut à Grande Vitesse, Frappes sur Points Faibles ]
[ Description : Le seigneur de la région centrale de la forêt ancienne. Elle commande le pouvoir des ombres et excelle dans les assassinats furtifs. Ses griffes acérées peuvent déchirer la grande majorité des barrières magiques de bas rang et des armures physiques. Sa vitesse explosive est rarement égalée parmi les bêtes magiques du même niveau, ce qui en fait une experte des embuscades dissimulées et des éliminations en un coup. ]
[ Avertissement de Danger Extrême : La puissance de combat de cette unité dépasse de loin celle des bêtes magiques ordinaires du même niveau. Ses attributs globaux écrasent complètement ceux de l'Hôte actuel. Une fuite immédiate est fortement conseillée. Ne l'affrontez pas en combat direct ! ]