« Comment oses-tu ! »
« Toi... toi... insolent... insecte... ! Comment oses-tu me toucher si familièrement ! Lâche-moi sur-le-champ ! »
Aeluvia tremblait de colère tandis que son minuscule corps de dragon se tortillait et se débattait dans l'étreinte de Luo Ye. Ses griffes menues griffaient légèrement le devant de ses vêtements, en arrachant des fils.
Mais elle était tout simplement trop faible.
Chaque lutte était molle, dénuée de force.
Loin de représenter la moindre menace, elle ressemblait davantage à un enfant faisant un caprice obstiné.
Luo Ye baissa les yeux sur la minuscule Dragonne Noire dans ses bras, furieuse pourtant totalement dépourvue d'intimidation. Le sourire au coin de ses lèvres ne put être réprimé plus longtemps, et il parla d'un ton doux, pourtant taquin.
« Votre Majesté, à cet instant, vous avez vraiment l'air exactement d'un chaton qui fait une crise. »
« Qui traites-tu de chat ?! »
Aeluvia se hérissa instantanément.
« Je suis un dragon ! Une Reine Dragon Noire ! La souveraine de la Nuit Éternelle — les Ailes ! De ! La ! Nuit ! Éternelle ! »
Chaque mot était empli de détermination.
Pourtant, à cause de sa voix douce et juvénile, ce qui aurait dû être une déclaration impressionnante ne devint rien de plus qu'une protestation indignée et adorable.
« Chut... Baisse le ton. Ne gaspille pas tes forces. »
Baissant la tête, Luo Ye tapota doucement son dos de dragon frais à travers le tissu tendre de ses vêtements.
Le geste était naturel.
Intime.
D'une douceur indicible.
La chaleur de sa paume se répandit sur les écailles de dragon fraîches et délicates, s'infiltrant progressivement entre leurs interstices pour apaiser son corps épuisé et douloureux.
Le minuscule corps de dragon d'Aeluvia se figea complètement.
Chaque lutte.
Chaque réplique colérique.
S'arrêta dans sa gorge.
Depuis des milliers d'années, toutes les races avaient vénéré le clan des Dragons et craint la Reine Dragon.
Devant elle, tous les êtres tremblaient, baissaient la tête et s'agenouillaient.
Sans parler de tendre la main pour la toucher ou la réconforter doucement...
Ils n'osaient à peine croiser son regard ou l'approcher.
La majesté du clan des Dragons contraignait tous les êtres vivants à garder leurs distances.
Qui oserait tapoter le dos d'une Reine Dragon ?
Jamais...
Pas une fois...
Quelqu'un ne l'avait traitée avec une telle audace.
Une telle familiarité.
Une telle affection naturelle.
Comme si elle était un enfant contrarié qu'il fallait consoler.
Pourtant, il l'avait fait exactement.
Et si naturellement, comme s'il n'avait absolument aucune idée d'avoir commis un acte d'irrespect incroyable.
Cette chaleur inconnue.
Cette tendresse inconnue.
Bouleversèrent complètement le cœur qui était resté gelé pendant des milliers d'années.
Pendant les quelques secondes où elle resta stupéfaite, Luo Ye avait déjà ramassé au sol une branche de bois solide. Elle faisait environ sa taille et l'épaisseur d'un bras.
Il la pesa dans sa main avant de l'essayer par quelques moulinets.
Pas mal.
Ça ferait l'affaire.
Bien que sa lance d'acier ait été détruite lors du combat précédent, en tant que Chevalier Dragon de la Nuit Éternelle fraîchement promu, même un bâton de bois suffisait amplement pour venir à bout de bêtes magiques ordinaires de bas rang.
D'une pensée, Luo Ye infusa lentement la puissance draconique récemment éveillée dans son corps dans la branche morte.
Une lueur dorée foncée se propagea rapidement le long des fibres du bois.
En un instant, la branche autrefois ordinaire devint dure comme de l'acier affiné, tout en conservant une flexibilité remarquable.
La pointe fut compressée par la puissance draconique jusqu'à devenir d'une acuité incomparable.
Serrant fermement la lance improvisée d'une main, Luo Ye protégea doucement la petite Dragonne Noire dans ses bras de l'autre.
Ses doigts reposèrent contre le tissu tiède sur sa poitrine, gardant la seule faiblesse qu'il possédait.
Puis il leva les yeux avec méfiance vers les profondeurs sombres de la forêt.
À cet instant précis —
Une série de bruissements feutrés surgit soudain du sous-bois silencieux qui les entourait.
Bruissement...
Bruissement...
Le bruit de branches sèches et de feuilles mortes écrasées sous des pas se fit de plus en plus proche.
L'air se chargea d'une intense aura de soif de sang et de cupidité.
Dans la forêt sombre, une paire...
Deux paires...
Plus d'une douzaine de paires d'yeux verts étranges s'allumèrent progressivement.
Leur lueur fantomatique parut particulièrement inquiétante dans le crépuscule qui s'épaississait.
Loups-Démons des Forêts.
Ces loups étaient bien plus grands et féroces que les loups gris ordinaires des terres sauvages.
Leur fourrure était d'un gris-noir terne, se fondant parfaitement dans les ombres de la forêt et les rendant extrêmement difficiles à détecter.
Leurs yeux d'émeraude brûlaient de soif de sang.
Une salive corrosive suintait continuellement de leurs gueules.
Leurs crocs pâles étaient tranchants comme des rasoirs et naturellement venimeux.
À l'avant se tenait l'alpha.
Son épaule atteignait presque la poitrine de Luo Ye.
Une corne noire tordue dépassait du centre de son front.
Puissamment bâti et rayonnant d'une aura sauvage, c'était indubitablement le Roi Loup qui commandait la meute.
Ils avaient clairement pisté le faible parfum persistant de sang de dragon qui flottait dans l'air.
Pour toutes les bêtes magiques de bas rang, le sang et l'aura d'une Dragonne Noire suprême étaient les trésors les plus précieux qui existent.
Même la plus infime trace suffisait à les plonger dans une frénésie désespérée.
Alors que le regard de Luo Ye balayait la meute qui approchait, le panneau du Système apparut automatiquement devant ses yeux.
[ Loup-Démon des Forêts (Bête Magique Commune) ]
[ Niveau : LV10–LV15 ]
[ Faiblesses : Écailles fines sous la mâchoire inférieure au niveau de la jonction de la gorge (Dégâts de Perçage Physique +50 %), défenses abdominales faibles, résistance extrêmement faible aux attaques d'attribut Ombre, craint le feu nu ]
[ Habitudes : Chasse en meute avec une coordination exceptionnelle. La corne noire du Roi Loup sert de noyau de commandement. Tuer le Roi Loup réduit le moral de la meute de 70 % et fait s'effondrer sa formation. ]
[ Butin : Noyau Magique Double Attribut Vent/Ombre de Bas Rang, Crocs de Loup Aigus, Peau de Loup Robuste, Essence de Sang de Bête Magique ]
« Bêtes magiques communes de niveau quinze... »
Luo Ye roula doucement le cou, ses articulations craquant net.
La puissance draconique endormie dans son corps s'éveilla lentement, affluant dans ses membres tandis qu'un éclat doré foncé traversait ses yeux.
Parfait.
Il pourrait utiliser cette meute de loups pour tester proprement la véritable force de combat de sa nouvelle classe de Chevalier Dragon.
Baissant la tête, il jeta un regard chaleureux à la minuscule Dragonne Noire qui boudeait encore silencieusement dans ses bras avant de lui murmurer,
« Votre Majesté, restez immobile et tenez-vous bien. Ne bougez pas ou vous tomberez. »
Au moment où ses mots s'achevèrent, Luo Ye fit un pas ferme en avant du pied gauche.
Sa main droite se resserra sur la lance de bois.
La pointe de la lance s'inclina légèrement vers le bas.
Sa taille se raidit.
Tout son corps ressemblait à un arc pleinement tendu, prêt à libérer sa puissance.
Devant lui, le Roi Loup lança un hurlement grave et sauvage.
Une intention glaciale de tuerie se répandit instantanément dans la clairière.
Trois grands Loups-Démons bondirent immédiatement en réponse.
Attaquant simultanément depuis la gauche, la droite et droit devant, ils se jetèrent sur lui.
Leurs crocs acérés comme des rasoirs brillaient d'une lumière verte venimeuse en visant sa gorge, son abdomen et ses jambes.
Chaque attaque était vicieuse.
Chaque angle était sournois.
Chaque frappe visait à tuer.