72 Voyage détente, deuxième jour
« Vous êtes les derniers du matin. Sortez et déjeunez en faisant une pause. »
J'ai dit à la dernière équipe de prendre une pause après le cinquième tour.
Seul le groupe seize d'Irie-san et le groupe quatre de Sherry-chan sont actuellement au milieu de leur sixième tour, donc après avoir attendu ces deux équipes, je ferai une pause moi aussi.
Puis, alors que je continuais d'attendre le moment où le Champignon Magique apparaîtrait pour le tuer d'un coup, trente minutes se sont écoulées quand l'équipe seize est enfin arrivée.
« Bon travail. Allez faire une pause déjeuner. »
Elles ont répondu gaiement par un « OUAIIIS ! » tout en s'éloignant bruyamment. On voyait qu'elles avaient eu facile. On m'a demandé « Tu veux manger avec nous ? », mais j'ai refusé en disant qu'il me restait encore du travail.
Puis, environ trois minutes plus tard, l'équipe quatre est arrivée.
……Elles étaient l'opposé total de l'équipe seize, chacune des membres avait l'air extrêmement fatiguée.
Non, en fait, il y en avait une qui était différente, la cheffe du groupe, Sherry-chan. À côté de sa fatigue, j'ai pu voir des émotions négatives comme l'impatience et la colère.
« Faites une pause déjeuner. Et reposez-vous correctement. »
Quand je leur ai dit ça, les visages des membres de l'équipe quatre se sont illuminés de soulagement.
À ce stade, j'avais une idée approximative de ce qui s'était passé. Très probablement, Sherry-chan fonçait toute seule, négligeant de gérer la condition de l'équipe dans son ensemble.
Certes, il peut y avoir un grand écart entre Sherry-chan et les neuf autres membres. Mais c'est précisément pour ça que Sherry-chan devait « se comporter en tenant compte des capacités des autres ». C'est exactement le cas quand un joueur de haut niveau veut nettoyer un donjon avec des joueurs de niveau inférieur. Dans Mobius, on appelait ça du « carry », mais le bon sens voulait que ça ne marche pas sauf si celui qui carry tient compte de ceux qui sont carry.
Quand même, c'est pas comme si elle allait obéir et écouter ce que je dis.
Que faire ? Pendant que je m'inquiétais de ça, c'est Sherry-chan qui a ouvert la bouche.
« On se reposera après un tour de plus. »
Ahh, cette fille idiote…… !
J'étais sidéré par autant de bêtise.
« Sherry-san, on devrait faire une pause maintenant. »
« Là, notre équipe n'est pas en première place, non ? Je veux pas faire de pause tant qu'on y est pas. »
« Pourtant, on a vraiment besoin d'une pause. »
« Moi, j'en ai pas particulièrement besoin. Et, sur le champ de bataille, y'a jamais le temps pour une pause. Enfin, si vous avez vraiment envie de manger un truc, vous pouvez pas le faire en marchant ? »
Ses coéquipières se sont plaintes, mais Sherry-chan a tenu bon face à elles sans se démonter. Et, parce qu'elle était une mage haut gradée de la Première Division des Mages de la Cour Royale, ces membres ont fini par céder petit à petit.
« Mais, nous, on est, quand même…… »
« Quand même quoi ? D'abord, la raison pour laquelle je perds en ce moment, c'est à cause de vous toutes―― »
« Second-dono ! »
Et puis, au moment où Sherry-chan allait prononcer une phrase interdite――la voix portée de Silvia a effacé ses mots.
En se précipitant vers cet endroit depuis leur patrouille, Silvia et Eko sont arrivées.
En caressant la tête d'Eko qui s'accrochait à ma taille comme d'habitude, j'ai parlé à Silvia.
« Bon travail. Ça devrait aller puisque j'allais arrêter là pour l'instant, qu'est-ce qui s'est passé ? »
« Non, rien de spécial. Cependant. »
« On s'est souvenu‑es. »
« Souvenu ? De quoi ? »
« C'est ça, on a rencontré cette personne ! C'est à ce moment-là que je m'en suis souvenue clairement ! »
Cette personne ? Rencontrée ?
Alors que je penchais la tête, intrigué, les filles de l'équipe quatre derrière moi sont devenues bruyantes.
Pensant que ça avait un rapport avec ce que Silvia m'avait dit, j'ai suivi leurs regards, et là……
« ――Ça fait longtemps ! Second ! »
« Ça fait un moment～, Second-san, »
Deux personnes étaient là, une jeune femme aux yeux bridés, cheveux bruns et boucles anglaises, et un esprit féminin à la peau foncée, aux longs cheveux blancs et duveteux.
Avec l'apparition soudaine de ce duo inattendu, le problème de la pause de Sherry-chan est devenu incertain.
D'un autre côté, avec une célébrité comme Chérie Lumberjack, une invocatrice de génie, fille de comte et aventurière de rang A, y'a aucune chance qu'elle agisse égoïstement.
« D'abord, allons déjeuner ! On pourra parler après ! »
Chérie a dit ces mots comme une évidence. Puis, soudain, elle nous a menées vers la place que les Mages de la Première Cour utilisaient comme endroit pour leurs pauses déjeuner.
La place est vite devenue bruyante. Je suppose que c'est similaire à une idole nationale qui apparaîtrait soudain dans un resto familial. Même le capitaine Zephyr a été surpris par l'apparition inattendue de cette célébrité.
« Les gars, faites pas un tel scandale. Reposez-vous correctement en mangeant. »
Puisque c'était trop bruyant, je leur ai donné des instructions et je me suis assis dans un espace vide. Après avoir montré un peu d'hésitation, Chérie s'est assise en face de moi. « C'est pas juste », « C'est un abus d'autorité », « Putain de prof », et d'autres plaintes similaires ont éclaté de partout. Cette Chérie, pour penser qu'elle était aussi populaire……
« Ça f-fait un moment depuis la dernière fois qu'on s'est vues, non ? »
Après avoir sorti son bento, elle s'est tournée vers moi et ce furent ses premiers mots.
« Tu l'as déjà dit tout à l'heure. »
« J-j'imagine que t'as raison, hein ! ? »
« Ça va ? Ta tête, je veux dire. »
« C'est impoli ! Ça va très bien ! »
Elle semblait nerveuse pour une raison quelconque. Ses répliques ne sont pas aussi acérées qu'avant.
« C'est ça ? Bon, mangeons pour l'instant. »
« Ça marche. »
« Itadakimasu. »
« Itterasshai. »
« Hé, t'es sûre que ça va ! ? »
Quand j'ai rétorqué, Chérie a rougi en disant « Ahh, pardon ». Je me demande quand elle est devenue le « boke » ? Dans les deux sens. (Note : Boke est le bouffon dans un duo comique, mais c'est aussi une inflexion de Baka/idiot.)
Puis, pendant une quinzaine de minutes jusqu'à la fin du déjeuner, j'ai dû endurer un moment bizarre avec Chérie, sans savoir si elle faisait ce numéro de « boke » exprès ou si elle était juste comme ça.
Silvia était contente que tout le monde autour d'elle fasse un scandale, donc elle s'occupait juste de son arc en bombant fièrement le torse ; Eko étant Eko était follement contente de manger comme d'habitude ; et le grand esprit de la terre, Terra, se contentait de sourire joyeusement à côté de Chérie sans rien dire. Sérieusement, personne ne m'a aidé. Bon, pas comme si j'attendais leur aide en premier lieu.
« Hé, toi. Ce que t'as dit tout à l'heure, moi aussi je veux l'entendre. »
Pendant que je profitais d'un thé après le repas, Chérie a fait signe à Silvia avant de dire ça. Pendant que Silvia penchait la tête, intriguée, elle a continué avec « Tu as dit que tu t'étais souvenue de quelque chose en me voyant », ce à quoi Silvia a frappé sa paume ouverte avec son poing en se souvenant.
« Umu. J'ai vu une fille qui te ressemblait, Chérie-dono. »
« Hein, qui me ressemblait ? C'était une noble ? Ou une belle fille ? »
« Elle est là-bas près de ce rocher. Tu vois ? »
« Hmph. Mon dieu, n'est-ce qu'une personne ordinaire ? Elle ne me ressemble pas du tout. »
« Non, celle à côté d'elle. »
« Cette fille kokeshi !? De plus, une fille avec cette expression terrible ! ? »
Ohh, c'était Sherry-chan ?
Je vois. C'était ce sentiment de désespoir comme quoi elle ne peut pas se permettre de perdre ? Ou cette impression d'envie qu'elle dégage ? Si je devais dire à qui elle ressemble, je dirais qu'elle ressemble à l'ancienne Chérie. Je me sens un peu soulagé maintenant que c'est éclairci.
……Ahh, c'est vrai. C'est parfait, pourquoi je ne consulterais pas Chérie, qui était comme ça avant ?
« Hé, Chérie. »
« Même moi je peux pas faire une expression aussi terri――Q-Quoi ? »
Hein ? Je viens de remarquer que c'est pas juste mon imagination qu'elle a l'air bizarre aujourd'hui, non ? Pourquoi ? C'est parce qu'on s'est revues après longtemps ? Quand j'ai jeté un œil à Terra, elle a juste souri. Je sais pas ce que ça veut dire, mais c'est un peu agaçant.
« Tu veux que je fasse sortir Angolmois ? »
« Épargne-moi ça～ »
Pour l'instant, j'ai décidé d'attaquer mentalement Terra, puis je me suis tourné vers Chérie.
« Cette fille, Sherry, comment dire, on sait pas si elle a la langue bien pendue ou si elle se moque juste des gens ; c'est une excellente élève, cependant, elle est rebelle et elle écoute pas ce qu'on lui dit. Tout à l'heure aussi, elle essayait d'ignorer les instructions de faire une pause et voulait faire un tour de plus. »
« Ohh ! Je connais la réponse～ »
C'était pas Chérie, mais Terra, qui a répondu. Même si elle était devenue si docile tout à l'heure quand le nom du Roi Grand Esprit est sorti, on dirait qu'elle a complètement récupéré et qu'elle ricane même maintenant. Chérie, de son côté, avait les joues teintées de rouge et tapait sur Terra en signe de protestation.
« Son équipe est actuellement en deuxième place, donc je suis sûr qu'elle travaille dur pour obtenir la première place, mais je pense que ça pourrait être impossible. Parce que la cheffe d'équipe a foncé sans se soucier de rien, les autres membres sont épuisés. Si j'essayais de la conseiller, je pense qu'elle m'ignorerait…… J'aimerais lui faire comprendre, mais, y a-t-il un bon moyen d'y parvenir ? »
« Ehh. Ehhー…… »
Quand elle a entendu ça, Chérie a eu un air comme si elle avait trouvé quelque chose un instant, mais son expression a tout de suite changé en une grimace comme si elle avait mordu dans un insecte amer.
C'est Terra, qui semblait embarrassée depuis un moment, qui a brisé le silence.
« Elle est vraiment similaire, non, Maître ? »
「…………」
Chérie a fait une sale tête en entendant les mots de Terra. Très probablement, elle a un peu de sympathie pour Sherry-chan.
« La réponse est simple～, Second-san. Pour qu'elle comprenne～, elle doit faire une terrible erreur une fois～ »
« La faire échouer ? »
« Oui～. Tout comme ce qui est arrivé, une certaine nuit, à Mas―― »
« Pas un mot de plus ! ! »
Chérie a immédiatement utilisé « Unsummon » pour renvoyer Terra.
Ahh, je me suis souvenu. En y repensant, cette fille a essayé de capturer Proline avant moi, et suite à être entrée seule, elle s'est fait battre par le Golem de Mithril, elle était inconsciente, le nez en sang, et elle a fait pipi……
「……Ptfff. »
« Sérieux ! Ne ris pas ! »
Avec un visage rouge vif, Chérie tapait sur ma poitrine. C'est possible que cette fille agisse bizarrement parce que je l'ai vue faire pipi sur elle ? J'ai l'impression que c'est pas juste ça, mais ça en fait certainement partie.
« Second-dono. Il est temps. »
À ce moment-là, l'horaire original pour l'heure de pause était fini. Chérie est partie à contrecœur en gonflant les joues. En regardant autour par hasard, j'ai remarqué que la jalousie des mecs était incroyable. Bien fait pour vous. Pour l'instant, je leur ai juste montré mon majeur.
« Bon, après cinq minutes de préparation, la session de l'après-midi commencera. N'oubliez pas de manger une banane par heure. »
Quand j'ai donné mes ordres, chaque groupe s'est rassemblé, a commencé ses préparations et planifié ses stratégies sans que j'aie à dire quoi que ce soit d'autre. Comme on s'y attend de soldats qui pratiquent leurs formations sans s'en lasser chaque jour.
Bon, alors, est-ce que je devrais retourner voir le boss ? ――ça s'est produit juste au moment où je tournais le pied vers le Donjon Ngultrum. Soudain, Chérie a tiré le bas de mes vêtements et a dit quelque chose.
「……Hé. J'ai trouvé un bon plan. »
La méthode que Chérie a trouvée. C'était un échange de membres d'équipe.
Les détails étaient simples. Irie-san, la cheffe de l'équipe seize, qui sont actuellement classées premières, va échanger sa place avec Sherry-chan, la cheffe de l'équipe quatre, qui sont deuxièmes.
Quand j'ai parlé d'échanger les chefs d'équipe, l'équipe seize a répondu « Si c'est l'ordre de Second-san », et l'équipe quatre a dit « Volontiers ».
Bon, alors.
Qu'est-ce qui va arriver aux deux équipes qui ont échangé leurs chefs…… ?
« Ohh, c'était vite, équipe quatre. 13e tour. Vous êtes toujours en première place. »
« On l'a fait. Second-san, on peut garder la carte de tampons après qu'on ait fini ? »
« Faites comme vous voulez. »
C'était exactement comme Chérie l'avait prédit.
Au début, l'équipe seize de Sherry-chan était en première place, mais leur rythme a baissé vers le 10e tour, et puis au 11e tour, l'équipe quatre d'Irie-san les a finalement dépassées.
Les deux n'ont pas changé ; la fille au rythme propre, normale, Irie-san, et la fille qui ne peut s'empêcher de foncer toute seule, Sherry-chan. C'était évident qui était la meilleure cheffe.
Y a une limite à sa propre puissance destructive. Et le MP d'un individu est aussi limité. La fatigue s'accumule dans le corps et l'esprit. Et si une solution optimale, prenant en compte un certain nombre de facteurs de manière globale, ne peut pas être trouvée, l'efficacité déclinera sans aucun doute.
Peu importe à quel point une voiture de course est rapide, elle peut pas continuer à avancer en devant remorquer plusieurs voitures qui sont à sec. Naturellement, elle se fera même dépasser par des bus de passagers.
Sherry-chan a peut-être déjà remarqué ce qui arrivera si elle continue de foncer seule. Même là, je me demande si elle ne peut plus faire marche arrière, ou…… ?
« Ohh, vous êtes là, équipe seize. 13e tour. Vous êtes en deuxième place pour l'instant. »
« Je le sais ! »
Avec son souffle rauque, Sherry-chan m'a tendu la carte de tampons désespérément. Tous les autres membres de l'équipe seize continuaient de marcher en titubant, ayant l'air complètement épuisés. Elles pourraient être dans un état pire que l'équipe quatre ce matin.
Sherry-chan est certainement une voiture de course de premier ordre, une machine monstre à ce niveau. Même après avoir rejoint une équipe pour la première fois, si elle peut les tirer aussi loin, je ne peux pas remettre en question sa capacité.
Mais si elle pouvait juste regarder les autres membres en arrière, et ajuster son rythme, elle serait sûrement en première place maintenant. Cependant, elle ne voit que ce qui est devant, elle ne fait qu'avancer. Elle ne peut pas s'ajuster aux membres du bas parce qu'elle ne vise que le haut. C'est sa fierté qui gêne ? Ou est-ce que ça a un autre sens bizarre ? Je ne peux qu'espérer que cet échec apportera un changement dans sa façon de faire……
Puis.
Finalement, la limite de temps est arrivée.
L'équipe quatre a fini en première place. Elles étaient la seule équipe à avoir complété dix-sept tours.
Et, pour l'équipe seize.
「……Elles prennent trop de temps, non ? »
À côté de moi, Irie-san a exprimé son inquiétude. Les neuf autres de l'équipe quatre attendaient aussi avec moi l'arrivée de l'équipe seize.
L'équipe seize avait chuté plus loin de la deuxième place.
Ignorant mes mots qu'elles n'avaient plus de temps, elles étaient maintenant au milieu du 16e tour, et elles étaient la dernière équipe.
Leur rang était 5e. Elles avaient une forte détermination. Sherry-chan est évidemment forte, mais les neuf autres de l'équipe seize ne sont pas mal non plus. J'aimerais leur donner une sorte de prix.
« Second-dono, nous sommes de retour. L'équipe seize est juste derrière nous. »
« Nous sommes de retourー »
Et donc, Silvia et Eko sont arrivées un peu avant l'équipe seize. Derrière elles, je pouvais aussi voir Chérie et Terra. On dirait qu'elles faisaient le tour ensemble.
Chérie s'est plainte avec un « C'est pas un peu trop dur, ces deux-là ? » en ayant l'air complètement fatiguée. Bon, mis à part le nombre de tours qu'elles ont faits autour du donjon qui est différent, la quantité d'expérience accumulée est aussi différente. Ce sont l'arrière-garde et l'avant-garde dont je suis fier après tout.
« Ahh. »
Irie-san a levé la voix de façon inattendue. Immédiatement après, j'ai trouvé la silhouette de Sherry-chan près de l'entrée de la pièce.
Le visage de Sherry-chan était, ouais…… celui de la « colère ». J'ai un mauvais pressentiment.
« 16e tour, bon travail. Votre classement final est 5e. »
Quand j'ai dit ça avant d'apposer le tampon, Sherry-chan a serré les poings. Et la carte de tampons tenue dans ses mains s'est froissée violemment.
« Ah…… »
Quelqu'un de l'équipe seize a dit un mot. C'était une des filles qui était contente d'entendre qu'elles pouvaient garder la carte de tampons en souvenir après avoir fini.
« ――! »
Sherry-chan s'est alors tournée vers les membres de l'équipe. C'est de votre faute――c'était l'expression qu'elle avait sur le visage.
« Je peux encore faire un tour de plus ! Pourquoi vous êtes si épuisées pour seulement ça !? C'est de votre faute si j'ai perdu ! »
Toutes ses frustrations et insatisfactions, accumulées à ce point, ont finalement explosé. C'est de votre faute, a-t-elle dit. « C'est tout parce que vous n'avez pas pu me suivre », a-t-elle continué à déverser.
Certainement, Sherry-chan est plus capable qu'elles. Ça pourrait être vrai qu'elles étaient un boulet pour elle. C'est pour ça que ses coéquipières n'ont rien dit en retour.
Cependant…… Elle a tort. Tu as tort, Sherry-chan.
Je peux pas te laisser faire ça, cette fois. Alors, j'ai essayé d'intervenir.
Cependant, Irie-san a commencé à marcher avant moi, s'approchant de Sherry-chan.
Elle est en colère…… Je m'en suis rendu compte instantanément. Se tournant vers Sherry-chan, elle a balancé sa main droite, et puis――
Tout le monde ici a cru qu'Irie-san avait giflé Sherry-chan.
Mais ça n'est pas arrivé. C'était quelque chose que je ne pouvais pas permettre.
« …… »
Irie-san a alors croisé mon regard tandis que je tenais sa main droite levée. À cet instant, elle avait une expression confuse…… qui s'est immédiatement transformée en regret.
J'allais gifler une amie dans un moment de colère émotionnelle――Ce genre de regret.
En souriant légèrement, j'ai relâché la main d'Irie-san et je me suis tourné vers Sherry-chan.
« Q-Qu'est-ce qui―― »
Elle a ouvert la bouche pour parler, mais avant qu'elle puisse finir.
Serant le poing, je l'ai frappée en plein visage.
Projetée en arrière de plusieurs mètres, Sherry-chan a roulé au sol et du sang a coulé de son nez après qu'elle soit tombée sur le dos et évanouie.
« ! ? ! ? ! ? »
Tout le monde était à la fois surpris et confus.
……J'ai fait de mon mieux pour retenir soigneusement mon coup avant de la frapper, je n'ai jamais pensé qu'elle volerait sur cette distance…… C'est mauvais. Heureusement que je n'ai pas utilisé de compétence. Je voulais juste marquer le fait que c'était moi qui l'avais frappée. Mais ça s'est complètement transformé en situation de blessure.
Non, non, y a rien que je puisse faire pour changer ce que j'ai déjà fait.
« Eko, soigne-la. »
« Roーgeーr ! »
En faisant semblant d'être le plus calme possible, j'ai donné des instructions à Eko et j'ai quitté l'endroit.
Juste au moment où je partais, Chérie a dit « Tu es surprenamment douée pour prendre soin des gens. Bon, je m'occupe du reste », je me demande de quoi elle parle ? Puisque je ne comprends pas vraiment le sens de ces mots, je demanderai plus tard.
Et puis, la nuit est venue――