« Hmm, c'est rare. Yukari a fait la grasse matinée ? »
Au petit-déjeuner, nous étions trois réunis dans le salon. Et Yukari manquait à l'appel.
Se disant « Elle doit encore dormir », Silvia s'est levée prestement.
« C'est pas grave, je m'en occupe. »
« Tu sais faire ? »
« Umu. Je m'en occupe. »
Silvia a décidé de jouer les cuisinières. Tandis qu'Eko la regardait partir avec une expression un brin inquiète, je me suis tourné vers elle et j'ai fait comprendre par mon air que « Ça va aller ».
« Aー »
J'ai émis une sorte de son. Mais impossible d'articuler un mot correct.
« Second, t'es fatigué ? »
「……Je suis crevé à en crever. »
Oui, j'étais lessivé. C'était un sacré adversaire. J'étais prêt, j'ai commencé par la noyer sous une attaque de saturation, mais ça a vite viré à la guerre d'usure, un match d'endurance. Pourtant, je me suis fait progressivement refouler par ce désir sexuel sans fond ni limite, une bataille perdue d'avance. Le dopage aux potions était prácticamente inefficace et en dernier recours, j'ai fini par utiliser 《Transform》。J'ai réussi à rester au-dessus jusqu'ici. Même quand j'ai livré ce duel à mort contre Anko, j'étais pas aussi fatigué. C'est flippant, les elfes noires.
Y a un truc que j'ai compris ; les stats n'ont pas beaucoup d'impact sur la « lutte nocturne ». C'est mauvais. Si je ne trouve pas une stratégie au plus vite, le jour où je perdrai approche à grands pas.
Eko a ouvert la bouche et a marmonné tout bas « Je me demande…… ». C'est quoi ce « je me demande » ?
« Hé, c'est prêt. Aide-moi à apporter. »
Quelle rapidité. Ça lui a pris moins de dix minutes. En me traînant jusqu'à la cuisine comme un zombie, j'ai découvert six tranches de pain blanc grillé et un plateau de viande et légumes frits. Association de couleurs assez osée, cela dit, ça avait l'air drôlement bon.
Posant le tout au centre d'une table luxueuse, j'en ai attrapé avec des pinces, fourrant le pain moelleux et gonflé dans ma bouche.
« Aah. Ouais, c'est bon. »
C'est pas mal. Ça a le goût de la cuisine d'homme, parce qu'on peut le bouffer en vitesse. Mais ça me va, j'aime ce genre de cuisine. Simple is best. Un petit-déjeuner maison simple, avec un féculent et un plat principal, c'est quelque chose dont on ne se lasse jamais.
« C'est bon, peut-être ! »
« Hé, c'est quoi ce "peut-être" ? »
Silvia a répliqué à Eko en souriant soulagée.
Un peu plus tard, une fois qu'on eut fini de manger, Yukari est apparue dans le salon.
En s'excusant d'avoir dormi trop longtemps d'une manière inhabituellement timide, elle a ouvert son carnet pour m'annoncer l'emploi du temps du jour. On voyait poindre une pointe de fatigue chez elle.
« Yukari, tu te reposes aujourd'hui. Toi aussi, Eko, tu peux te reposer aujourd'hui. »
« Non, mais…… »
« J'suis sûr que vous avez entendu parler du rendez-vous de Windfield hier. Aujourd'hui j'ai une audience avec le Roi, suivie d'une visite du lieu de travail. Et Silvia elle va au Troisième Ordre de Chevalerie, non ? Et Windfield va faire un truc dans la capitale. Voilà. C'est pas la mer à boire. »
« Haa, si vous le dites. Cependant, Maître, permettez-moi de vous dire ceci. Une audience avec le Roi, c'est une grosse affaire. »
« Je vois. »
「……Par votre "je vois", j'suis pas sûre que vous ayez vraiment pigé. »
Je me suis levé en rigolant en disant que je déconnais. Et à cet instant, Cubero est apparu comme s'il attendait l'occasion parfaite, s'inclinant en parlant.
« La voiture est prête à partir. »
Incroyable, pas une seconde de perdue. En fait, j'aurais bien voulu partir un peu plus tard, mais suivons le mouvement et partons maintenant. Bien que j'doute pouvoir vraiment prendre mon temps dans la voiture.
« Yukari, fais-la sortir s'il te plaît. »
« Comme vous le souhaitez. »
Sans délai, le 《Spirit Summoning》 de Yukari s'est activé et Windfield a été invoquée.
« Ya-ho. Bon, on y va. »
« Ouais. On y va maintenant. »
Embarquant Silvia et Windfield, on a suivi Cubero. « Bonne nuitー ! », leur ai-je lancé, quittant le manoir au bord du lac Vanilla sous les au revoir d'une Eko dont j'savais pas si elle était endormie ou juste fatiguée, et d'une Yukari un peu chancelante.
Nous quatre, Windfield comprise, on est montés dans la voiture. Je suis entré le premier et me suis assis sur la banquette arrière. Puis est venue Silvia, qui après un coup d'œil rapide, a décidé de s'asseoir en face de moi. Windfield s'est installée à côté de Silvia sans hésiter. Et du coup, Cubero s'est retrouvé à côté de moi.
« Ah, au fait, Cubero. Je cherche des membres survivants du R6, t'en sais quelque chose ? »
Peu après le départ de la voiture, tout le monde s'est tu alors j'ai essayé d'engager la conversation.
« Survivants…… Je vois. Y a un homme qui était sous mes ordres, nommé Besaid. »
« Ton subordonné ? »
« Oui. Bien qu'il soit plus âgé que moi. Si je me souviens bien, il devrait avoir 29 ans. »
« Hmm. »
「……Serait-ce que Second-sama…… ? »
« Ouais, je vais le chercher. Je l'ai confié à Yukari hier. Y a une unité spéciale dans le corps des servantes polyvalentes pour ça. Elle avait l'air confiante donc je pense qu'ils le trouveront vite. »
Je lui ai parlé des recherches. Cubero s'est alors incliné tout en restant assis, disant « Je vous suis très reconnaissant ». Je lui ai dit de relever la tête en vitesse et j'enchaînais en lui expliquant la stratégie d'utiliser les membres du R6 comme « appât ». Cubero s'est incliné encore plus bas et a dit :
« Nous n'osions espérer mieux que de pouvoir assouvir notre vengeance. Ce Cubero ne saurait assez vous remercier. »
« C'est ça ? Bon, si t'es reconnaissant, sois reconnaissant envers Windfield. C'est sa stratégie. »
« Oui. Je vous suis très reconnaissante, Windfield-sama, de nous accorder cette incroyable opportunité―― »
« Attends, attends. À la base, je m'en fiche de la vengeance ou quoi. J'ai juste réfléchi à ce qui serait le mieux pour Second-san et j'ai fait ça. »
« Mais ça veut quand même dire que vous y avez réfléchi sérieusement, du moins c'est mon avis…… »
« Bon, si tu veux être reconnaissant, tu es libre de le faire tout seul. »
Windfield a répondu sur un ton brut. Cubero, lui, a cru qu'on lui donnait la permission, et a exprimé ses remerciements unilatéralement. C'est un bon gars, mais il est parfois trop sérieux.
« Ah, au fait, Silvia. T'es toujours liée au Troisième Ordre de Chevalerie ? »
« Umu, mais j'pense pas qu'y ait de problème. J'avais complètement zappé moi-même, mais Windfield m'a dit d'aller faire mon rapport. Donc aujourd'hui j'vais aussi faire mon rapport au Troisième Ordre de Chevalerie. »
C'est quoi ce truc ?
« Le contrat de deux ans de Silvia-san, vous vous rappelez ? »
« Aah, c'est sûr qu'y avait ce truc. Être la garde de Second-dono, tout en le surveillant en vrai, pour une durée de deux ans. »
Aah, c'est vrai, je me rappelle un truc comme ça. Et d'ailleurs, Silvia avait reçu l'instruction du Troisième Ordre de « Séduire et amener Second dans l'Ordre de Chevalerie ». Comme on n'avait eu aucun contact avec le Troisième Ordre jusqu'ici, j'avais complètement oublié.
« En utilisant la relation de Silvia-san avec le Troisième Ordre de Chevalerie, elle peut trouver les documents officiels, et des indices sur où se trouvent les originaux. Probablement. »
Je vois. C'est pour ça que Windfield a demandé à Silvia d'aller faire son rapport aujourd'hui.
En effet, un homme apparaissant soudainement comme conférencier spécial temporaire dans la Première Division des Mages de la Cour Royale serait vachement suspect. Et si on veut obtenir des infos sur un tel homme, le Troisième Ordre de Chevalerie, qui a placé une garde à ses côtés pour l'attirer vers eux, est un bon candidat pour ces infos. Si elle fait mine d'être une alliée du Troisième Ordre, ce serait totalement un scénario de double espion.
En d'autres termes, à partir de maintenant, Silvia et moi on va aller tromper en face les gens qu'on pourrait appeler le centre de ce Royaume. Vu comme ça, c'est vraiment une grosse affaire. Les tromper ci et là, les laver le cerveau si ça marche pas, on essaie vraiment de changer complètement la politique d'un pays. C'est pas la première étape d'un truc incroyablement énorme, ça ?
「……Hé, Windfield. Et si on lavait le cerveau direct au Premier Ministre ? »
Une idée m'est venue inopinément. Je pense qu'on aurait du mal à l'accomplir, mais j'ai pas pu m'empêcher de demander.
Après avoir entendu mon idée bien trop simple, Windfield a dit « J'adorerais faire ça » avant de marquer une pause et de continuer.
« Cependant, ce serait incroyablement dur, probablement. À cause de cette affaire, avec la Duchesse. Très probablement, il a déjà pris des mesures, non ? »
« Ah. »
C'est le Premier Ministre qui a écrasé la maison de la Duchesse Lucia Icene, et la raison c'était « Peur de la Magie de Lavage de Cerveau ». Du coup, c'est tout naturel qu'il s'en méfie. Ouais, et s'il a pris des mesures contre ça…… il augmenterait sa RGM ou équiperait des accessoires avec l'effet Défense Magique en hausse. Est-ce que le Premier Ministre choisirait la seconde option ?
« Alors, comment si on l'assomme, on le déshabille et ensuite on lui lave le cerveau ? »
« Dans ce cas, on pourrait gérer la possibilité de l'équipement. Et si c'est seulement l'équipement, alors c'est bon. »
« Mais ? »
« Le problème, c'est je me demande s'il a pris des mesures pour lever son lavage de cerveau. »
« ! »
Là, elle m'a eu. J'y avais pas pensé.
« Et même si on lave le cerveau au Premier Ministre, au final, on devra faire un truc similaire. Dans ce cas, serait-ce pas plus efficace d'ignorer le Premier Ministre, et d'approcher les gens directement dès le début ? »
「……T'as raison. »
Comme attendu de Windfield-san. Y a l'air d'y avoir aucun angle mort dans sa stratégie. Si on essaie de prendre un raccourci parce que c'est chiant, on est sûrs de se prendre des risques en plus.
« On arrive bientôt. »
En regardant le paysage par la fenêtre, Cubero nous a informés. Et puis, le silence est revenu dans la voiture. Chacun va juste faire ce qu'il a à faire.
Après être arrivés au Palais Royal, une servante du Second Prince m'attendait. Et soudain, j'ai été conduit dans la salle d'audience. Là, j'ai rejoint Maine.
「……Second-san, vous êtes nerveux ? »
« Y a pas moyen. »
« Hahaha, c'est ça. »
Après avoir fait un peu de bavardage, on est entrés dans la salle d'audience. Au loin, j'ai vu un homme avec une allure de Roi assis sur le trône. À côté de lui étaient le premier Prince Klaus, la première Reine White, et le Premier Ministre Val Morrow.
En marchant vers le Roi Barwell avec Maine, on s'est tous les deux inclinés.
« Relevez le visage. »
Si c'était mon moi d'avant, j'aurais relevé la tête à cet instant. Mais là, j'ai la sagesse d'un stratège génie avec moi. Il vaut mieux ne pas relever la tête au premier ordre, a-t-elle dit. Ça a l'air d'être une sorte de manière quand on a une audience avec un Roi.
« Bien, relevez le visage. »
Barwell m'a exhorté à nouveau, avec un ton plus détendu que la première fois. Maine et moi avons lentement relevé le visage.
« Êtes-vous la personne recommandée pour conférencier temporaire de la Première Division des Mages de la Cour Royale ? »
« Oui, son nom est Second. »
Maine a répondu à ma place. Barwell m'a alors regardé comme s'il regardait de la marchandise.
Nos yeux ont croisé ceux du Roi. Comme je le savais, c'était un homme d'âge moyen, blond et terne. Très probablement à cause du manque de sommeil, il avait des cernes sous les yeux que le maquillage ne pouvait pas cacher.
Dans Mobius, le Roi Barwell Castall est tombé malade et a abdiqué. Cependant, ça devrait être encore pour plus tard. Peut-être qu'il y a eu un changement dans l'état du Roi Barwell puisque le Premier Ministre n'a pas pu obtenir la Magie de Lavage de Cerveau dans ce monde.
« Cet individu appelé Second est quelqu'un de suspect dont on sait peu ou rien. Je ne pense pas qu'il soit quelqu'un de approprié pour devenir instructeur pour les Mages de la Cour Royale. »
Soudain, quelqu'un s'est immiscé. Bien sûr, c'était le Premier Ministre.
« Moi aussi je suis contre, Père. Cette personne a refusé une invitation à l'Ordre de Chevalerie deux fois. Je ne sens aucune intention de sa part de contribuer au Royaume. »
Klaus a enchaîné derrière lui. Ce mec est sérieux ? Même quelqu'un comme moi sait qu'on peut pas juste dire « Je (Ore) » et « Père (Chichiue) » pendant une audience avec le Roi. Mais même là, personne n'a semblé faire attention à ça. Comment ils l'éduquent, lui ?
« Ohh ! Il a refusé la sollicitation de Klaus ? Quel individu grossier ! Qu'on emmène cette personne dehors ! »
Je vois, c'est à cause de cette Première Reine gâtée que le Premier Prince a cette attitude.
……Et, deux chevaliers qui semblaient appartenir au Premier Ordre de Chevalerie sont venus à mes côtés. Ça va être comme ça ? C'est vraiment comme ça que vous allez agir ? En regardant sur le côté, j'ai vu le visage de Maine devenir bleu et il secouait légèrement la tête. A l'air que c'est pas bon. Pff, j'vais devoir m'enfuir.
« S'il vous plaît, attendez. Les Aventuriers sont des gens qui sont comme ça par nature. C'est aussi vrai que ceux qui ne s'intéressent ni au statut ni à l'honneur, et qui sont d'excellents individus, sont plus attirés par le fait de vivre leur vie en aventuriers plutôt qu'en chevaliers. Je crois qu'il est trop arrogant de le virer simplement parce qu'il a refusé de rejoindre l'Ordre de Chevalerie. »
« Qu'est-ce que vous avez dit !? Hairai ! »
Aah, donc cette personne c'est le Ministre Hairai. Il a une apparence genre gérant de magasin avec ses lunettes rondes à monture épaisse et ses cheveux clairsemés qui font penser à un code-barres sur sa tête. J'ai appris de Windfield que ce chauve à quatre yeux est le chef de la faction du Second Prince, et un allié solide.
« Mais s'il a refusé de rejoindre les chevaliers parce qu'il pouvait gagner plus comme aventurier, alors pourquoi a-t-il voulu devenir conférencier temporaire à la Division des Mages de la Cour Royale maintenant ? J'aimerais le savoir, Hairai. »
Maintenant le Premier Ministre a objecté l'argument du ministre. Ces deux-là, on croirait presque voir des étincelles voler entre eux.
« J'ai appris que Second-dono est en bons termes avec le Prince Maine. Ils ont passé du temps ensemble dans la même école, mangé à la même table, et parfois ils jouaient à des jeux de magie pour s'améliorer mutuellement. Et pour la question d'être conférencier temporaire, je pense que c'est une excellente idée. De plus, même le Prince Klaus devrait être au courant qu'ils sont vraiment amis. »
« J'aimerais ajouter quelque chose. Il n'y a pas d'erreur dans les paroles du ministre. Mais cette fois, j'ai égoïstement demandé cette requête à Second-san. De plus, je ne connais pas de personne plus appropriée que lui pour être conférencier. S'il servait d'instructeur, la Division des Mages de la Cour Royale connaîtrait assurément une croissance tremende. »
Le Ministre Hairai a répondu couramment aux remarques du Premier Ministre. Et juste après, il a reçu le soutien de Maine. Le Premier Ministre s'est alors tourné vers Klaus pour confirmer ce fait. Klaus a hoché légèrement la tête, avec une expression comme s'il avait mâché un insecte amer. Puis, le Premier Ministre a enfin fermé sa gueule.
« Votre Majesté devrait déjà connaître le palmarès de Second-dono. Je plaide pour votre considération. »
« Voulez-vous le nommer conférencier spécial temporaire ? S'il n'y a pas d'effet visible dans un mois, j'en prendrai personnellement l'entière responsabilité. Donc, s'il vous plaît, considérez de l'approuver. »
Comme Maine s'inclinait, moi aussi je me suis joint à lui en m'inclinant. Le trio emmerdant avait la bouche déformée d'une façon qui laissait présager qu'ils allaient laisser leurs langues de vipère parler à tout moment. En tout cas, quand Maine parle avec « Je (watashi) », il a vraiment une tête de femme.
« Relevez le visage. Second, il y a une chose que je veux vous demander. »
Pendant que je pensais à un truc complètement sans rapport, Barwell a abruptement dit ça. Je me demande ce qu'il veut savoir ?
« C'était il y a plus d'un demi-an. Qu'est-ce que vous faisiez à la Grande Bibliothèque ? Qu'est-ce que vous faisiez à la bibliothèque de l'Académie de Magie ? Et après ça, vous avez visité la Grande Bibliothèque plusieurs fois avec vos membres d'équipe, qu'est-ce que vous faisiez alors ? »
――Soudain, j'ai senti un frisson me parcourir l'échine.
Qu'est-ce que je foutais à la Bibliothèque Royale Impériale ? Il doit parler de quand je cherchais les livres de compétences en fouinant partout. Et à la bibliothèque de l'Académie, quand je lisais les Grimoires de Deuxième et Troisième Formes. Et plus tard à la Grande Bibliothèque, on a appris des compétences à trois. Et grâce à ma description résumée, elles ont acquis les compétences plus vite que d'habitude.
« Les rapports ne cessent d'arriver. C'est ce que je pense, le secret de votre force se trouve là, n'est-ce pas ? »
C'est probablement découvert. Le fait que je peux apprendre les compétences rien qu'en regardant le livre. Et que Silvia, Eko et Yukari ont pu acquérir leurs compétences anormalement vite grâce à mes conseils « du point de vue d'un jeu ».
「…………」
Qu'est-ce que je fais ? J'essaie de le berner ? Ou j'en parle honnêtement ? Pendant que je me prenais la tête, Barwell a dit en relevant les commissures de ses lèvres.
« Bien. Second, tu es par la présente reconnu comme conférencier spécial temporaire affecté à la Première Division des Mages de la Cour Royale. J'attends avec impatience ce prochain mois. »
——
……En fait, c'était vachement facile. J'ose même dire que c'était un peu décevant.
D'un mot de Barwell, l'audience s'est terminée en un clin d'œil. Le trio emmerdant est parti en crachant leurs malédictions contre moi et Maine, et le ministre a acquiescé en guise de reconnaissance avant de partir en ajustant ses lunettes.
Et enfin, ces mots de Barwell à mon intention. C'était quoi ce truc ? Au début j'ai cru qu'il sous-entendait « Je vous surveille en permanence », mais j'ai l'impression que c'était un peu différent. Il voulait juste que je lui dise mon secret ? Y a pas moyen que ce soit ça. J'ai l'impression que j'ai été approuvé parce que j'ai fait une tête inquiète. Si c'est le cas, pourquoi ? J'sais pas ce qu'il vise.
Mais, y a un truc que je peux dire pour sûr. Le Roi de Castall de ce monde, Barwell, est un peu différent du « Roi égoïste et chercheur de profit » que je connaissais. Au fond il l'est peut-être, mais dans ce monde, sa personnalité n'est pas aussi dramatisée que dans l'histoire du jeu. En tout cas, pendant cette audience, c'était une personne sérieuse et honnête.
« Ça s'est super bien passé, Second-san. »
À côté de moi, y avait un Maine qui avait l'air content. Cependant, j'ai pas pu acquiescer à ces mots honnêtement.
＊ ＊ ＊
« Bon ben. Moi aussi, je dois faire de mon mieux, hein ? »
Pendant que Second se dirigeait vers l'audience, et que Silvia allait faire son rapport au Troisième Ordre de Chevalerie, Windfield se dirigeait vers le centre de la capitale, Vinceton.
Cependant, même si c'était le centre, l'endroit était sombre et intimidant. Là où la lumière brille intensément, des ombres se créent aussi. Et bien sûr, il y avait de telles ombres dans la capitale royale, Vinceton.
Son visage était caché par un masque, et son corps enveloppé dans une cape. Ça avait l'air d'une démarche inhabituelle et suspecte, mais ça collait à l'atmosphère de cet endroit. D'un simple coup d'œil, elle ressemblait à un homme à cause de sa taille. Du coup, personne n'avait envie de lui parler même si elle marchait dans des ruelles où traînaient des types louches.
« Hé, je peux vous parler un instant ? »
« Aah ? C'est qui vous ? »
Au fond d'une ruelle, Windfield est tombée sur un homme mal fagoté qui ressemblait à un clochard. Au premier regard, l'homme se fondait plutôt bien parmi les clochards alentour, mais y avait une grosse différence. Ses yeux n'étaient pas morts.
« Vous aimez, jouer au SDF ? »
「………………Changeons d'endroit. »
Après un moment de silence, l'homme a réussi à presser ces mots en suant nerveusement.
L'homme était pressé. Et du coup, il a commencé à réfléchir. « Comment j'ai été découvert ? » Il avait certes croisé des chemins dangereux maintes et maintes fois. Il s'était tiré de situations dangereuses d'innombrables fois. C'était pareil maintenant. « Faire semblant d'être un sans-abri qui pêche des déchets près des dépôts où vivaient le 『Personnel des Archives Royales』 », c'était plus facile comparé à ses boulots passés.
« Vous êtes, un journaliste, c'est ça ? Laissez-moi deviner, journal Vince ? »
「……Et si c'est le cas ? »
L'homme a été encore plus pressé. La raison, c'est qu'il avait été complètement percé à jour.
Qu'est-ce qu'un journaliste du journal Vince ferait dans un tel endroit ? D'un coup d'œil, c'était facile de dire que l'autre partie était impliquée. Je vais me faire éliminer, a-t-il pensé. Même la personne en question semblait le penser. Donc l'homme avait peur.
Et après avoir vu un tel malentendu se développer, Windfield a ri du nez et a ouvert la bouche.
« J'ai, une sacrée histoire pour vous. »
Le plan du meilleur stratège du monde des esprits avait commencé.
Et le moment où les pièces allaient s'entrechoquer, approchait――