Le ciel s'éclaircit.
Yukari, qui s'était endormie en pleurant, se réveilla avec le soleil levant.
« Tiens, bois ça. »
En disant cela, je lui tendis une potion de récupération d'altération d'état. D'une certaine manière, c'était proche d'une boisson énergisante. Grâce à elle, j'ai pu tenir éveillé toute la nuit. Cela a raté la nuit dernière, par contre…
« …Je suis désolé. »
J'ai baissé la tête devant Yukari.
Je l'ai mise dans une situation dangereuse. Tout ça parce que j'ai été imprudent.
« …… »
Yukari me fixa simplement en silence.
Puis, après avoir hésité un moment, elle finit par ouvrir la bouche.
« Moi aussi, je suis vraiment désolée. »
« Pour ton attitude jusqu'à maintenant ? »
« Oui. La vérité, c'est que… »
« Ah, je sais déjà. Lavage de cerveau, non ? »
« …! »
« Probablement "lavage de cerveau pour te rendre méfiante envers celui qui devient ton maître". C'est une compétence que possède la duchesse Lucia. »
À mes mots, les yeux de Yukari s'arrondirent de surprise. Ces yeux qui étaient encore rouges et gonflés.
« …Comment tu… ? »
Elle essaya de dire quelque chose, mais il semblait qu'elle n'avait pas encore mis de l'ordre dans ses émotions.
Bien que ce fût à cause du lavage de cerveau, jusqu'à présent j'étais considéré comme un ennemi après tout. Elle est peut-être encore un peu sur ses gardes.
« Prends ton temps. Allez, parlons en marchant. »
Me levant, je sortis une banane et une pomme de mon inventaire et les lui tendis.
Après les avoir reçues, Yukari se mit aussi à marcher un peu en arrière.
Nous marchâmes en mangeant.
Nous continuâmes de marcher après avoir fini de manger.
Puis, nous continuâmes simplement de marcher.
Après environ deux heures de marche, Yukari se mit à parler.
« J'ai passé toute ma vie en tant qu'assassin, comme un pion de la duchesse Lucia Icene. »
« Pion ? »
« Ouais. Lucia-sama m'a ramassée orpheline, elle ne m'a même pas donné de nom, et m'a juste élevée comme un pion pour l'assassinat. »
« …Je vois. »
Bien que j'aie une réplique, je me tairai pour l'instant.
« Probablement, j'ai été lavée de cerveau pour croire que j'étais heureuse. Pour que je puisse être une bonne assassine au service de Lucia-sama. La vérité, c'est que jusqu'au moment où j'ai été capturée par les voleurs et ai sombré dans le désespoir, tous mes jours en tant qu'"ombre" étaient beaux. »
« C'est ça ? »
« …C'était tout un malentendu stupide. Non, tout était à cause d'un lavage de cerveau cruel. Ensuite, j'ai goûté au vrai désespoir après que le lavage de cerveau ait été défait. »
La voix de Yukari tremblait.
« Je n'étais… pas aimée par Lucia-sama. J'ai été trompée tout ce temps. Un faux amour a été forcé dans mon cœur. Un maître respecté, une mère bienveillante, il n'y a jamais eu de telles choses… »
Peut-être de la tristesse, peut-être de la frustration, ou peut-être autre chose.
Yukari continua de parler en versant des larmes.
« Parlons de pourquoi je me suis tue… non, de pourquoi on m'a fait me taire par le lavage de cerveau. »
« C'est la raison pour laquelle la duchesse Lucia a été exécutée, non ? »
« Ouais. Lucia-sama a été exécutée pour le crime de rébellion, mais c'était un mensonge éhonté. C'était tout un complot ourdi par la faction opposée. Son ennemie était la reine consort, White Castall… Ça, je le sais. »
« Comment tu sais ça ? »
« J'étais une ombre. Mon rôle était de me salir les mains à la place de Lucia-sama. Impossible que je ne sache pas. Mais… »
« Hein ? »
« Le fait que j'ai été lavée de cerveau et empêchée de révéler cette information à mon nouveau maître signifie que c'était probablement gênant pour Lucia-sama. »
Yukari avait un air troublé.
Le maître qui s'était occupé d'elle jusqu'à maintenant, et envers qui elle se sentait redevable, ne l'aimait pas. De là, des doutes commencèrent à germer et finalement, elle me révéla cette information. Mais même alors, elle avait encore un sentiment de remords. Je me demande si les racines du lavage de cerveau étaient si profondes.
………………!
J'ai soudain eu une bonne idée.
Je prévoyais d'« utiliser quelque chose » après que le lavage de cerveau soit défait pour gagner sa confiance.
Un marché, en quelque sorte. Je me suis souvenu de l'époque de Silvia.
Bien que je ne sois pas sûr qu'elle acceptera. Donc, pour augmenter la certitude, commençons par lui dire mes « pensées ».
Seuls ceux qui connaissent 『Mobius Online』 comme un jeu pourraient le faire, ces petites « pensées ».
« Tu peux m'écouter un peu ? »
Je demandai, regardant dans les yeux de Yukari.
Après un court silence, elle hocha simplement la tête.
« Tes pensées touchent certainement juste. Mais, Lucia Icene… Elle t'a certainement aimée, Yukari. »
« Pas possible… Ça ne peut pas être. Je n'étais que lavée de cerveau, rappelle-toi ? »
« Et si ce lavage de cerveau avait été fait pour te protéger ? »
« …Non, c'est impossible. Si c'était le cas, pourquoi ne m'a-t-elle pas donné de nom au lieu de juste m'élever comme une assassine ? »
« Pour te protéger, c'est pour ça qu'elle ne t'a pas donné de nom, et c'est aussi pour ça qu'elle t'a lavée le cerveau pour que tu ne fasses fuiter aucune information. C'est comme ça qu'elle a créé la façade de "une pauvre esclave forcée d'assassiner sur ordre du lavage de cerveau de la duchesse". »
« Ce n'était pas une façade. J'ai vraiment passé des jours véritablement durs en tant qu'assassine. »
« Mais tu étais heureuse, non ? Tu pensais que c'était bien d'être l'esclave de la duchesse, non ? »
« Comme je l'ai dit, c'était à cause du lavage de cerveau. »
« Écoute bien… La magie de lavage de cerveau ne fonctionne qu'une fois par personne. »
C'était une restriction de la 《Magie de lavage de cerveau》 de 『Mobius Online』. Ce pourrait être la même chose dans ce monde. C'est pour ça que j'ai ressenti un malaise et que j'ai remarqué cette possibilité.
« …Eh… ? »
« Dans ton cas, le seul lavage de cerveau était celui pour te tenir en alerte contre moi. En d'autres termes, tu as vraiment cru que tu étais heureuse dans tes jours d'ombre. »
« Mais, ça… »
C'est difficile à croire… pourrait-elle penser. Les expressions de Yukari sont vraiment faciles à lire.
La moitié de ces pensées étaient mes vrais sentiments, et l'autre moitié, un « doux appât ».
Un doux appât qu'on a vraiment envie de gober, qu'elle a vraiment envie de croire.
Yukari était troublée.
Y a pas moyen. Non. Mais, et si… elle était troublée parce qu'elle « voulait croire » progressivement. Quelque chose comme « Comme je serais heureuse si c'était vraiment le cas ».
Et puis, pendant que j'attendais le bon moment.
J'ai mis sur la table ce « quelque chose » que j'avais préparé pour gagner sa « confiance ».
« Yukari. Tu veux t'affranchir de l'esclavage ? »
J'ai tout avoué.
Je ne lui ai pas encore totalement fait confiance. Cependant, je n'avais d'autre chemin que de rester avec lui.
Étonnamment, il a écouté mon histoire en silence.
Et quand j'ai fini de parler, il a exprimé ses pensées.
…Je n'arrive pas à y croire. Honnêtement, c'était la seule chose à laquelle je pouvais penser.
Mais si ce qu'il a dit est vrai, alors… le jour viendra peut-être où je pourrai être fière de moi-même, de mes jours, de ce qui m'était cher et sentir que je n'avais pas tort de le penser. Il semblait me donner cette explication douce.
« Tu veux t'affranchir de l'esclavage ? »
Il l'a dit avec assurance, d'un air calme.
« M'affranchir ? »
« Ouais. Je pensais le faire après que le truc du lavage de cerveau soit réglé… bon, si je devais l'expliquer, ce serait un truc genre "faille". »
Alors que ces doux mots entraient dans mes oreilles, l'anxiété et le doute grandissaient en moi.
« En résumé, ta condition d'esclave sera perdue. Le "impossible d'attaquer" sera aussi perdu. »
« …Une telle chose sera ? »
Y a pas moyen que ça marche.
« La compagnie Maurice me surveillera, mais bon, y a pas de souci avec ça. C'est quelque chose de plus important que ça. »
Qu'est-ce qui serait plus important que de se mettre une grande compagnie à dos ?
« Fais-moi confiance. Et aussi, je veux que tu sois ma forgeronne. »
…………
N'importe quoi.
D'habitude, c'est l'inverse.
En plus, même s'il dit ça, y a pas moyen que ce soit faisable.
« Quelle blague pas drôle. »
S'affranchir… en d'autres termes, me libérer de l'esclavage sans la libération appropriée par la magie d'esclavage.
Impossible. Une telle chose ne peut pas être faite. Si c'était possible, il n'y aurait aucun moyen de maintenir le commerce d'esclaves.
« Alors, si je peux t'affranchir de l'esclavage, tu me feras confiance ? »
Il sourit en coin et le dit avec défi.
« …D'accord, ça m'est égal. Je te ferai confiance. »
Je répondis par ces mots. Comme pour le provoquer, si tu peux le faire, montre-moi.
« Hein ? D'accord, alors fonce-moi dans le torse de tout ton crâne. »
« …………Pardon ? »
Je ne sais pas ce qu'il veut dire.
« Avec ta tête, frappe-moi dans le torse. Fais-le comme si tu le pensais. »
« Non, mais selon le contrat, je ne peux pas… »
« Tu peux le faire. C'est bon, essaye juste. Allez. »
Écartant grand les bras, il prit une pose comme s'il m'attendait.
Je me demande pourquoi il est si confiant ?
D'où vient tout ce sang-froid ?
…Et je me demande pourquoi je me sens attirée vers lui ?
« Je le fais, hein ? »
« Ouais. Je suis là. »
Y a pas moyen que ça marche.
Tout en pensant ça, je fermai les yeux fort et me précipitai sur son torse avec ma tête.
« Ouf ! »
Il gémit.
L'air quitta ses poumons… Ma tête frappa son torse, et la douleur commença visiblement à se propager.
…………Je l'ai fait. J'ai pu le faire.
Ce n'était pas un mensonge. C'était indubitablement une « attaque ». Mais comment diantre… ?
« C'est une réussite. »
Relevant le visage, il dit avec un sourire, et me tapa doucement dans le dos.
« ………………Moi. »
J'étais…
J'étais probablement sous un énorme malentendu.
N'a-t-il jamais, ne serait-ce qu'une seule fois, menti depuis qu'on est ensemble ?
Alors j'ai remarqué quelque chose.
Dans ma tête, diverses scènes défilent à grande vitesse.
Tokun, tokun, tokun. Un peu plus tôt, j'entendais ses battements de cœur.
Ahh, il est comme moi, juste une personne solitaire. Je l'ai ressenti ainsi. Mon cœur se mit alors à battre de plus en plus vite.
Et puis, je l'ai trouvé. Ses « traces de confiance ».
Quand il m'a sauvée des voleurs, ses mains tremblaient quand il a coupé ma corde.
Il avait peur. Il s'est battu contre beaucoup de bandits, et en a tué beaucoup. Impossible de ne pas avoir peur.
C'était pareil pour moi. Les tremblements ne s'arrêtaient pas après mon premier boulot.
……C'est pas possible. No way !
Est-ce qu'il vise vraiment le sommet du monde ?
La raison pour laquelle il a laissé les trucs dans le donjon à ces deux-là, c'était pour les entraîner ?
La raison pour laquelle il n'a pas quitté mon côté, c'était parce qu'il me protégeait ?
La téléportation aléatoire n'était pas un mensonge non plus. Les 255 km n'étaient pas un mensonge non plus. La distance de sept jours jusqu'à Pae Ho était aussi vraie.
Il a continué à se quereller persévéramment contre moi pour briser mon lavage de cerveau ?
Il a fait le guet la nuit pour me protéger ?
Il ne m'a pas attaquée. En premier lieu, selon le contrat, il n'aurait pas pu m'attaquer.
C'était mon erreur ?
C'était mon malentendu ?
Il m'a aussi sauvée des voleurs.
Il a écouté mon histoire.
Il était gentil et attentionné pour ne pas me blesser.
Il m'a libérée de l'esclavage. « Fais-moi confiance », c'est tout ce qu'il a demandé.
Tout ça, tout juste pour me faire grandir en tant que forgeronne… ?
Il a fait tout ça pour moi ?
Pour moi, pour quelqu'un comme moi, aller jusqu'à là… !
« Tu peux me faire confiance maintenant ? »
Mon cœur a fait un bond quand j'ai entendu ses mots.
« …………Ouais. »
Je répondis en hochant la tête et en essuyant mes larmes sur son torse.
« Pour l'instant. Je te ferai confiance… mon Maître. »
『Second』, un homme excentrique qui vise le sommet du monde.
Peut-être, si c'est lui…