« Qui est Framboise I ? »
Silvia a posé une question évidente.
J'ai réfléchi un moment à la façon de répondre, puis j'ai opté pour une réponse provisoire.
« … Un homme qui aurait dû être mort. »
Les expressions du trio se sont figées.
Il aurait été facile de dire que ce n'était pas possible, mais personne n'a rien dit. Ils m'ont cru.
Et puis, j'ai dit un homme qui aurait dû être mort―― Mais c'est un peu différent, ce n'est pas tant l'homme qui devrait être mort que le nom de ce personnage qui ne devrait plus exister.
Il était là, ce jour-là, parmi les 3 000 joueurs qui ont vécu la même chose que moi.
Si je me souviens bien, son rang mondial était autour de la 200e place. C'était un Heavy Knight, aussi musclé qu'un gorille, d'une virilité extrême, avec un style de jeu qui privilégiait la force brute avant tout. Un homme taciturne, mûr, qui donnait l'impression qu'une cigarette lui irait bien au bord des lèvres. Un personnage dandy qui, malgré sa faible popularité auprès des femmes, était assez admiré des hommes.
Et malgré ça, il m'appelait toujours « senpai » et me suivait partout où j'allais. Je me souviens avoir pensé qu'il pouvait être bien plus jeune que son avatar de jeu.
…… Si Fran, par hasard, a suivi la même route que moi.
Est-ce que ce type a lui aussi pu se réincarner dans ce monde sous la forme de l'un de ses personnages secondaires…… ?
« Yukari, appelle Windfield. »
« Comme vous le souhaitez. »
Sur mes instructions, Yukari a immédiatement effectué une 《Invocation d'esprit》 pour faire apparaître Windfield.
Dans ce genre de moments, pas la peine de trop réfléchir ou de s'inquiéter inutilement. Pour l'instant, la première chose à faire, c'est de comprendre le vrai sens de cette lettre.
« Bonjouuur, Second-san, ça fait longteeeempsー »
« Ouais, ça fait un bail. Désolé de te déranger si soudainement, mais pour l'instant lis cette lettre, s'il te plaît. Qu'est-ce que tu en penses ? »
« Humー »
La grande et belle femme aux cheveux gris, coupe two-block, a parcouru la lettre en une trentaine de secondes. Elle s'est tournée vers moi, et de ses yeux habituellement endormis, a lentement ouvert la bouche.
« Peut-être un faux nom pour passer la censure. Vouloir fêter le triple couronnement et tout, c'est du pipeau. Par contre, cette nonne, Renko. Elle pourrait être le point de contact. »
« Point de contact ? »
« Ouais, c'est ça. Je pense qu'ils veulent vraiment te joindre et qu'ils veulent que tu les contactes. »
Incroyablement, mon stratège a percé à jour l'intention de l'expéditeur dès le premier coup.
Mis à part ce truc que je n'arrive pas trop à expliquer, il y a une chose qui m'inquiète.
« Donc, tu penses qu'ils veulent vraiment me voir ? Si c'est le cas, pourquoi ne pas venir me voir directement dès le début ? »
« Je suis sûre que l'autre partie est dans une situation un peu délicate. Je pense qu'ils veulent que tu ailles les voir, ou plutôt, qu'ils veulent ton aide. »
« Un appel à l'aide, hein ? »
« Ouais, c'est évident. Ça doit être très risqué d'envoyer ce genre de lettre en ce moment dans ce pays. Ça pourrait même être un pari que d'établir un point de contact. »
« C'est donc ça. »
« Et c'est donc ça〜. »
En d'autres termes, l'expéditeur qui se fait passer pour Framboise I se trouve actuellement au cœur de l'Église kamélienne. Et dans une position qui pourrait être menacée si l'Église apprend qu'une lettre a été envoyée depuis eux vers moi. Alors je peux deviner que ce n'est pas un poste de haut rang comme pape ou cardinal, alors peut-être un diacre, leur serviteur, un prêtre, ou peut-être même…… ?
…… Bon, je saurai quand je les verrai. Il ne me reste qu'une seule ligne de conduite.
« T'as été d'une grande aide, Windfield. Pour l'instant, je vais essayer d'entrer en contact avec cette Renko. »
« Tout pour vous. »
Après lui avoir exprimé ma gratitude, Windfield s'est préparée à partir, la main virevoltante, l'air endormi. Puis, au dernier moment avant que Yukari ne la 《Désinvoque》, Windfield a jeté un coup d'œil à Yukari, puis m'a fait un clin d'œil et m'a lancé un baiser. Wahou, ce genre de truc avait plutôt de la gueule……
« Second, tu sors ? »
« Ouais, mais il fait déjà nuit, alors peut-être demain matin. »
« C'est pas important ? Ne t'inquiète pas pour nous et vas-y. »
« Allez-y ! »
Silvia et Eko ont dit ça, mais je pense qu'au fond, elles n'avaient pas vraiment envie que je parte. Leurs sourires étaient teintés de tristesse.
Après avoir honoré mes promesses avec Muratti et les sœurs Mix, je prévoyais de commencer à leur enseigner les mouvements standards du plan de jeu dès demain. Ces filles doivent encore avoir frais en tête les regrets de leurs matchs pour le titre, donc elles doivent avoir du mal à rester en place. Malgré ça, elles se souciaient de moi et me souriaient.
…… D'accord, rentrons le plus vite possible. En hochant la tête vers moi-même, j'ai pris ma décision.
« Désolé. J'avance mon planning et je finis d'abord l'enquête sur le Pays sacré de Kamel. On fera l'entraînement spécial après. »
« Umu. En attendant, on fera de l'auto-entraînement. Je pense que ça ne peut pas faire de mal de peaufiner les bases, non ? »
« Que du bon. »
« Je ferai ça alors. Après, je sais pas, je pense qu'aller au donjon pour changer d'air serait bien. »
« Moi aussi j'y vais ! »
« Oh, t'es de la partie toi aussi, Eko ? D'accord, on y va demain alors. »
Je retire ce que j'ai dit avant. On dirait que ces deux-là deviendraient plus fortes toutes seules, même si je les laisse livrées à elles-mêmes. Elles sont pleines de motivation. Ça irait peut-être même si je ne rentrais pas pendant un moment.
« Laissez-moi tout gérer pendant votre absence. »
« Ouais, je compte sur toi. »
Yukari est hyper fiable aussi. Avec ça, je peux partir l'esprit tranquille. Ceci dit, dès que je m'absente, je lui confie toujours la maison, donc on pourrait dire que c'est le train-train habituel.
…… Attendez un peu. Est-ce que, par hasard, même si je ne suis pas là, la maison Firstest continuerait de tourner sans le moindre problème…… ?
« Je vais préparer le dîner. »
Le soleil s'est couché pendant que je faisais une crise existentielle face à mon inutilité superflue, causée par l'excellence extraordinaire de Yukari.
Le repas du soir consistait en huîtres frites, poisson bleu mariné grillé, salade d'igname, omelette roulée et soupe miso aux palourdes.
Quand j'ai jeté un coup d'œil à Yukari, elle me fixait intensément d'un regard avide, le bout des oreilles légèrement rosé. Je vois, on dirait que j'aurai droit à une séance d'apprentissage cette nuit. Tous les plats alignés devant moi sont des aliments qui rendent « plus énergique ».
Au final, je n'ai pas pu fermer l'œil de la nuit. Ça fait plaisir d'être désiré, mais laissez-moi vous dire que c'est épuisant.
« Bon voyage, Maître. »
« Fais attention. Bien que j'aie l'impression que c'est une inquiétude inutile. »
« Bon vooooyageー……」
Le lendemain matin.
Trois filles étaient là pour me voir partir : Yukari, à la peau éclatante ; Silvia, au sourire rafraîchissant ; et Eko, encore à moitié endormie.
En franchissant la porte d'entrée, Cubero et Besaid m'attendaient, assis par terre, genoux pliés et jambes écartées, les poings posés au sol, la tête baissée.
« Je voudrais vous demander votre aide pour l'affaire de la jeune maîtresse, s'il vous plaît. »
« S'il vous plaît ! On vous en serait infiniment reconnaissants !! »
Par « jeune maîtresse », ils devaient parler de la fille du défunt chef du R6, Rimusuma, la fille nommée Rei, qui aurait traversé la frontière vers le Pays sacré de Kamel lors de l'opération de répression des bandits.
On ignore actuellement si elle est vivante ou morte. Et le seul indice pour l'instant, c'est son nom, mais ça ne suffit pas en soi vu que si elle est vivante, elle doit vivre sous un faux nom.
« Je ne peux pas promettre de la ramener, mais je ferai tout ce que je pourrai pour enquêter. Vous pouvez me donner quelques-unes de ses caractéristiques ? »
Comme prévu, avec si peu d'indices, je devais en demander plus.
« Nous vous sommes très reconnaissants de votre intention. Elle s'appelle Rei, elle a 17 ans et mesure environ 165 cm, elle a de longs cheveux noirs teints en brun et aime porter du rouge à lèvres rouge vif. »
« Elle se rebellait souvent contre le boss et fuguait de la maison, les plus jeunes qui la poursuivaient se faisaient souvent taire à coups de poing de fer. Elle était plus forte que la plupart des hommes et avait un sacré tempérament. »
« La jeune maîtresse était une personne honnête, pas membre du groupe. Mais peut-être parce qu'elle a grandi avec nous, bandits, dès son plus jeune âge, elle a développé ce genre de…… tempérament. »
« Elle était très stricte avec les hommes, ou plutôt, elle avait une sorte de tempérament misandre. Le boss et moi, on se faisait souvent engueuler. »
Je comprends. J'ai maintenant une image vague de ce qu'ils veulent dire. Cette Rei est sûrement le genre « cheffe d'une bande de filles délinquantes ». Sûrement qu'elle s'appelle même « atai » au lieu de « watashi ».
« D'accord, j'ai compris. Laissez-moi faire. »
J'ai hoché la tête vers le duo qui était encore prosterné, puis j'ai appelé Anko via 《Invocation de monstre》.
C'est parti. Du coup, je lui ai demandé d'utiliser 《Transfert des ténèbres》 et 《Invocation des ténèbres》。
« Anko. Ce sera juste toi et moi pour un moment. »
« Ohh, mon seigneur ! Anko est trop heureuse ! »
« On perd pas de temps et on se transfère tout de suite, ok ? »
« Ouais, comme tu voudras ! On va où ? »
Anko s'est approchée en remuant la queue et m'a demandé la destination.
L'endroit en question est le point le plus proche du Pays sacré de Kamel à cet instant.
« Direction l'ombre du marquis Steam. »
« Comme tu le souhaites. »
Anko peut se transférer vers n'importe quelle ombre qu'elle mémorise. Même si cette ombre appartient à une personne.
L'ombre du marquis Steam Bitter-Valley, qui réside dans un fort près de la frontière avec le Pays sacré de Kamel, était considérée comme l'emplacement le plus approprié parmi les nombreuses ombres qu'Anko mémorise actuellement.
« —— Hé. Ça fait un bail. »
Et ainsi, nous nous sommes transférés.
« …………………… »
Le marquis Steam était dans son bureau au fort.
Quand il a vu Anko et moi apparaître si soudainement, ses yeux se sont écarquillés de surprise. Puis, après quelques instants, sa bouche s'est ouverte pour laisser échapper un lourd soupir.
« Qu'est-ce que tu aurais fait si j'étais en train de faire quelque chose de plus privé, disons, de me masturber ? »
« Ce serait honnêtement de ta faute de le faire dans ton bureau. »
« Je crois que je ne peux pas contrer cet argument silencieux, Seigneur Second. »
Comme on s'y attend d'un homme qui a atteint le rang de marquis à 33 ans. Il était déjà à l'aise après avoir échangé quelques mots.
« Alors, qu'est-ce que tu veux de moi cette fois ? »
« Rien. Je suis en route pour Kamel, donc je suis juste passé par là. »
« …… Tu es sérieux ? Tu es vraiment un type bizarre. »
« Je fais juste ce que je peux. »
« C'était pas un compliment. Si je devais te complimenter, ce serait pour te féliciter d'avoir gagné un triple couronnement. »
« Merci. Et pour la couronne de fleurs aussi. »
« De rien. J'apprécie beaucoup tes remerciements. »
Le marquis Steam a continué, disant qu'il devait encore rendre la pareille assez vite.
Il a dit que le monde finirait si la faveur d'avoir fait fuir 14 000 soldats du Pays sacré était rendue par une simple couronne de fleurs de félicitations.
« …… Disons que dans l'éventualité improbable, par quelque hasard, que le pire scénario, je te demande de rendre cette faveur. »
« C'est le truc que je déteste le plus. Je dois m'en faire tout le temps dans ma vie quotidienne. C'est toujours dans ma tête, que ce soit au boulot, en mangeant, ou en faisant mes trucs habituels, toujours. C'est usant pour les nerfs. »
« Désolé. Néanmoins, pourrais-tu être prêt à faire un truc dingue pour moi, juste une fois ? »
Si ce voyage finit par avoir un impact majeur sur l'ensemble du Pays sacré de Kamel, le pire scénario serait que ça dégénère en guerre totale entre le Royaume et le Pays sacré. Dans ce cas, le marquis serait la première personne appelée à agir. Donc, pour prévenir cette situation, je veux qu'il prenne la décision rapide et téméraire de mobiliser une armée d'environ dix mille soldats.
C'est pour ça que j'ai mis mes cartes sur table et joué la carte « tu me dois un truc ». Steam, peu importe à quel point il détestait ça, n'avait pas d'autre choix que d'acquiescer.
Cependant, il a ri et a répondu avec un air amusé et décontracté.
« Je suis prêt à faire un truc dingue depuis cette nuit-là. »
Je le savais, ce type est intéressant…… Cette pensée m'est revenue en tête une fois de plus.
Cette fois, je n'ai pas dit « merci » mais plutôt « à la prochaine », et j'ai quitté son bureau avec Anko en tow.
Et ainsi, j'ai fait le premier pas.
Vers cette nation religieuse qui n'était rien d'autre qu'une prison.