Mon adversaire pour la finale du titre de Reiou était une elfe nommée Vogue.
Elle était belle comme un mannequin, avec des cheveux cramoisis de la couleur du vin rouge qui lui descendaient jusqu'à la taille.
« C'est un honneur de vous rencontrer, Second-Nikan. »
Alors qu'elle se tenait devant moi, elle s'inclina avec grâce, m'adressant une salutation polie. Sa voix était belle et calme, parfaitement adaptée à sa beauté.
« L'honneur m'en revient également, Reiou. »
Lorsque je répondis par ces quelques mots, Vogue sourit et me rendit une inclinaison soignée. On dirait complètement l'actrice principale d'une pièce de théâtre.
…… Une attitude composée du début à la fin. Une expression sérieuse mais sans raideur inutile. Elle paraissait totalement détendue et pourtant extrêmement concentrée. Peut-être que cette femme sera la plus proche de « ça » que j'espérais trouver dans ces combats. Je l'ai déjà dit, j'avais arrêté ce souhait inutile, j'avais cessé d'attendre quelque chose que je ne trouverais jamais, mais peut-être qu'aujourd'hui, j'en aurai un aperçu.
« Comment pouvez-vous être aussi confiant ? »
Je peux me faire une idée, mais essayons de voir ce que ça donne.
« Tout ce que je peux faire, c'est essayer de mon mieux. Pareil pour vous que pour moi. »
« C'est exactement cela. »
On dirait qu'on me prend à la légère. C'est de mieux en mieux.
Et tandis que ces pensées me traversaient l'esprit, une question vint d'elle.
« Au sujet de cet esprit mystérieux que vous avez. Pourriez-vous révéler sa vraie identité ? »
Et cette question allait droit au but.
Apparemment, elle veut voir Angolmois. Certes, jusqu'ici, personne n'avait pu le voir distinctement puisque j'utilise la possession en même temps que l'invocation.
« Rassurez-vous. Vous pourrez en voir chaque petit bout. »
« Ara, cela me ravit. »
« Les participants, préparez-vous. »
Tout en nous souriant mutuellement, nous nous déplaçâmes vers nos positions respectives après avoir entendu les instructions de l'arbitre.
Bon, voyons si je vais m'amuser un peu.
« ―― Début ! »
Nous nous inclinâmes l'un vers l'autre.
Et d'une seule traite, nous activâmes tous les deux « Invocation d'Esprit ».
Devant Vogue, un pilier de feu s'éleva si haut qu'il fallait lever la tête pour en voir le sommet. Je connaissais déjà l'esprit qui émergea de ces flammes.
Oui, si ma mémoire est bonne, c'est le Grand Esprit du Feu, Salamandra.
De l'autre côté, malgré mon « Invocation d'Esprit » déjà lancé, il n'y avait aucune trace d'Angolmois, ils ont dû penser……
« Quoi ? Vous êtes sérieux ? Vous n'avez pas encore invoqué votre esprit ? Et je croyais que je vais enfin m'amuser, mais au final, votre esprit n'est probablement qu'un petit fric―― »
« !? Salamandra ! Reculer ! »
―― L'instant d'après.
Boum ! Toute l'arène fut secouée par un énorme impact qui semblait la pousser vers le haut depuis le sol.
Non, ce n'était pas un tremblement de terre, c'était Angolmois. Il a juste retardé délibérément le moment de l'invocation pour se faire remarquer, et c'est pour la même raison qu'il a décidé de faire tout ce cinéma en apparaissant enfin.
« …… Gueh…… N-Non, pas possible. »
Le visage du bel esprit aux yeux rouges et aux cheveux cramoisis… celui de Salamandra… devint soudain pâle. L'intensité des flammes qui l'enveloppaient sembla aussi baisser d'un cran.
Je m'en doutais déjà, mais n'importe quel esprit a du mal à faire face à Angolmois. Après tout, sa personnalité est la pire.
« HAーhahahahahahaha ! »
D'un rire aigu et arrogant qui faisait douter du sexe de l'esprit, un bras énorme jaillit du sol, parcouru de stries de foudre rouge-noir.
Il ne détruisit pas l'arène, après tout c'était quelque chose de « mis en scène », donc pas de dégâts. C'était plutôt comme une énorme illusion qu'Angolmois avait créée rien que pour se faire remarquer et effrayer son adversaire…… probablement.
« À genoux !! »
Le bras géant, crachant des éclairs dans toutes les directions, s'abattit rapidement sur Vogue et Salamandra, paume vers le bas, comme pour les écraser.
« Wouah ! »
Salamandra tendit les bras devant lui, créant instantanément un bouclier de flammes. Incroyable, les Grands Esprits de ce monde peuvent-ils manipuler la magie aussi librement, comme le feu dans ce cas, sans se soucier du rang du sort ?
« Guh…… ! »
Bououuf ! Le bras géant écrasa le bouclier de flammes créé par Salamandra, l'éteignant avec un nuage de fumée.
Cette même envahit instantanément l'arène. Et puis, au milieu de crépitements et d'éclairs lumineux, un esprit d'une beauté neutre vêtu de vêtements plutôt ostentatoires se dressa devant moi et’ouvrit la bouche.
« ―― Oh, Salamandra, ça fait un moment, non ?! T'as fini par perdre l'habitude de faire pipi au lit ? »
Et comme toujours, il commence par une provocation.
Le Roi des Grands Esprits, Angolmois, était apparu.
« Arrête de mentir ! Je n'ai jamais fait une chose aussi honteuse ! »
« Ohh, ai-je eu tort alors ? Ahh, tu as raison, c'était ton père, non ? »
« Vous êtes sérieux !? Je ne sais pas comment le prendre…… »
Les flammes de Salamandra diminuent. Peut-être que le feu qui recouvre son corps est un signe de sa tension mentale.
« Salamandra, qui est cet esprit ? »
« Euh ? Ahh, c'est Angolmois. Le Grand Esprit de la Foudre. »
« De la Foudre…… »
L'expression de Vogue s'assombrit. Peut-être a-t-elle réalisé que ses chances de victoire étaient minces.
« Faux ! Je suis le Roi des Grands Esprits. Si vous me présentez, faites-le correctement, idiot. Écoutez bien, je m'appelle Angolmois, le Roi des Grands Esprits qui règne sur les quatre attributs majeurs ! »
Avide de se faire remarquer à chaque occasion, Angolmois réprimanda son adversaire, l'insultant au passage. Oui, personnalité pourrie en effet.
« Salamandra, tu penses pouvoir gagner en un-contre-un ? »
« Impossible, même pas en rêve. Le maximum que je peux faire, c'est probablement tenir une heure environ. »
« …… La finale n'a pas de limite de temps. »
« Ça va être difficile…… »
On dirait qu'ils préparent une stratégie.
Très bien, attendons de voir.
« (Comment tu vas cuisiner ce type rouge ?) »
« (Je peux le bouillir ou le griller, ou même le servir cru en sashimi. Bien sûr, je peux aussi en faire un repas complet.) »
En d'autres termes, il peut soit s'en débarrasser instantanément, soit jouer avec lui un moment……
Il est environ 15h30 depuis que ce dernier match a commencé un peu en retard à cause des bêtises de M. Slim, donc si je veux en profiter jusqu'au coucher du soleil, ça devrait durer deux heures au maximum.
« (Alors, je prends le repas complet.) »
« (Hahaha, comme tu voudras.) »
Probablement que Vogue fera affronter Salamandra à Angolmois en un-contre-un, puis elle essaiera de me défier en un-contre-un aussi.
Une attaque directe avec Salamandra en « Possession d'Esprit » pourrait finir le match, mais c'est pareil pour moi. De la même façon, si nous nous attaquons tous les deux en « Possession d'Esprit », mes stats seraient plus élevées. Dans ce cas, elle préférerait m'affronter sans que nos stats soient multipliées par 4,5 puisque j'aurais l'avantage. Donc, ses chances de gagner sont plus élevées si nous restons tous les deux dans notre état de base.
Dans ce cas, faisons le gentleman et accompagnons-la jusqu'au bout.
« Allons-y ! Ô si Grand Roi !! »
« Très bien. Je n'utiliserai que mon petit doigt. »
Vous voyez ? Je vous l'avais dit. Comme prévu, ce sera un un-contre-un séparé des esprits. Bonne décision.
Immédiatement après, Salamandra et Angolmois entamèrent tous deux une bataille aérienne de feu et de foudre.
…… Wahou, c'est encore plus impressionnant que je ne l'imaginais. Ça ressemble totalement à ce combat entre Godz〇la et K〇ng Gid〇ra.
« Je n'aime pas que vous m'ignoriez. »
« Ne vous inquiétez pas, je vous regarde. »
J'esquivai in extremis l'épée de Vogue, qui arrivait vite.
Je savais qu'elle venait, je regardais ailleurs, mais je n'ai jamais perdu ma concentration sur elle.
« Oh mon Dieu, vous vous moquez de moi ? »
« Je pourrais en dire autant. »
« Vous aimez toujours combattre à mains nues ? »
« Peut-être. »
J'esquivai son coup d'épée, porté sans utiliser aucune compétence d'escrime.
Pourtant, l'attaque était assez précise. Tout le monde aurait pensé qu'elle allait toucher.
« Hmph ! »
« Whoa. »
Soudain, la précision et la vitesse de l'épée augmentèrent. Lentement mais sûrement.
Ça m'obligea à faire un mouvement d'esquive légèrement plus ample.
Et elle ne manqua pas cette ouverture.
« Là―― ! »
« !! »
Étonnamment, ce n'était pas un coup d'épée qu'elle porta.
Ce fut une frappe de corps―― ou plus précisément, un tacle avec l'arrière de l'épaule.
Du Hakkyokuken, hein ? ―― Avoir ces pensées surprises, je me défendis en croisant les bras devant ma poitrine.
Avec un thud, un choc traversa mon corps.
« …… Whoa, whoa whoa. »
Je fus projeté en arrière et bien que j'aie failli perdre l'équilibre, j'atterris à peu près sain et sauf. La distance était d'environ six mètres. Mes bras étaient engourdis, je vois que ça avait pas mal de puissance.
Vogue Reiou. Elle a un FOR assez élevé.
Peut-être…… même plus haut que le mien.
« Juste pour référence, qu'est-ce que vous avez d'autre que l'Escrime ? »
« Je n'ai pas pu apprendre les rangs Cheval-Dragon et Roi-Dragon comme vous, mais j'ai les autres pour l'Escrime, les Arts Martiaux, la Lance et la Magie. »
« Pas étonnant que vous soyez si forte. »
« Oh mon Dieu, merci. »
C'est dingue. Cette elfe est du type puissance.
J'ai monté « Escrime », « Archerie », « Art du Bouclier » et « Magie », ce qui augmente toutes les stats de manière assez équilibrée, mais elle se spécialise en « Escrime », « Arts Martiaux », « Lance » et « Magie ». Ce sont essentiellement des compétences axées sur le FOR. Pas étonnant qu'une telle puissance puisse jaillir d'une simple frappe de corps.
« Seriez-vous en train d'avoir peur ? »
« …… Pas question. »
Plutôt, je suis content.
Le plan est déjà établi. Contre elle, une stratégie de frappe-et-fuite qui exploite mon AGI élevé est la voie.
« Hé, pourquoi vous rigolez…… !! »
J'avançai d'un pas, envahissant son espace personnel d'un coup. C'est un match de vitesse. Je ne peux pas lui laisser le temps de balancer son épée.
Après avoir esquivé son direct du corps, je visai son visage avec mon coude et le balançai de toutes mes forces. Il semble que bien que son FOR soit élevé, son VIT ne soit pas si haut que ça. Je vois des dégâts passer.
« …… Donc, vous pouvez le faire si vous essayez. »
S'essuyant le sang du nez avec le dos de la main, elle prononça quelques mots. Pourtant, ses yeux n'ont jamais perdu leur éclat.
« Je vous ai fait peur ? »
« …… Ouais, juste un peu ! »
Ensuite, elle fonça sur moi avec une estocade. Elle est d'une franchise incroyable.
Compte tenu de son FOR, encaisser ne serait-ce qu'une estocade pourrait être dangereux.
Cependant, si je m'approche trop sans réfléchir, je risque de subir un corps-à-corps type Hakkyokuken.
Très bien. Approcher vite, l'éviter de justesse, frapper et repartir. C'est la meilleure stratégie. Pourvu que je puisse la tenir.
« Ora ! »
« Ggh…… ! »
Esquiver, éviter, et recommencer.
Voyons combien de temps on peut tenir ça……
Deux heures ont passé.
Salamandra et Angolmois jouaient encore au feu et à la foudre. Salamandra semblait assez épuisé et peinait à suivre. Angolmois, de son côté, affichait un sourire vraiment vicieux. Il doit bien s'amuser à jouer avec cet esprit.
« Haaa…… Haa…… »
Quant à moi et Vogue.
« Vous êtes fatiguée maintenant ? Comme prévu. »
« Ouais…… toi, t'as, une sacrée endurance…… »
« Je n'ai pas tant d'endurance que ça. C'est juste que ma gestion d'endurance (SP) est meilleure. »
La différence de compétence en gestion se voyait clairement.
Les épaules de Vogue montaient et descendaient tandis qu'elle respirait avec difficulté. Moi, j'avais encore de la SP.
Si vous bougez sans trop réfléchir, vous finissez comme Vogue. Et si vous gérez bien votre SP, en éliminant tout mouvement inutile, vous finissez comme moi. C'est aussi simple que ça.
Cependant, Vogue ne semblait pas d'accord avec mes mots.
« …… Bizarre. C'est juste bizarre. Vous dites que vous êtes comme ça juste en gérant votre SP…… ? »
« C'est si incroyable que ça ? »
« C'est trop brutal…… Je vis depuis 144 ans, et vous vous en avez quoi ? 17 ans…… ? Je n'arrive tout simplement pas à y croire. »
On dirait qu'elle est un peu frustrée de s'être fait mener par le bout du nez par moi pendant deux heures.
Après tout, en deux heures d'affrontement, son épée ne m'a jamais atteint. Elle m'a porté plusieurs corps-à-corps, mais ils n'ont pas fait tant de dégâts que ça. Mon VIT était élevé parce que j'avais monté « Art du Bouclier », donc je n'ai pas reçu autant de dégâts qu'on pourrait le croire.
Dans cette situation, même si elle a l'air si sérieuse, son stress s'est apparemment accumulé au point qu'elle a une voix irritée qui reflète que les choses ne se passent pas comme elle le voudrait.
« Vous avez 144 ans ? Incroyable. »
« Ouais. En termes humains, je ne serais pas si vieille. Mais le temps, c'est le temps. »
144 ans. Elle a dû accumuler de l'expérience et améliorer ses compétences lentement sans forcer.
Tu es effectivement forte. Et au vu du niveau de ce monde, je dirais que tu es assez forte. Je suis sûr que tu es un génie. Tu as tout, la force mentale, les compétences physiques, un esprit clair, la réflexion rapide, tu passes à l'action, tu es brave mais prudente, et tu as de la chance.
Mais.
« Vous êtes arrogante. Beaucoup trop arrogante. Je n'ai pas envie de faire la morale à une dame de 144 ans, mais je ressens le besoin de le dire. Vous êtes arrogante. »
« …… Qu'est-ce que vous avez dit ? »
« Vous êtes présomptueuse. Vous avez peut-être travaillé dur pendant plus de cent ans pour régner en Reiou. Vous n'avez peut-être jamais eu d'adversaire à votre mesure, mais vous ne pouvez pas vous contenter de ça. Vous ne devriez pas rester là, simplement satisfaite. »
« Qu'est-ce que vous voulez dire par là ? »
« Vous ne connaissez même pas 10 % du monde. »
« …… Vous dites que vous savez tout ? »
« Pas du tout. Au maximum, je dirais que je connais environ 15 %. »
« …… Où voulez-vous en venir avec ça alors ? »
« Ne croyez pas juste que vous comprenez, c'est ce que je veux dire. »
Mobius, c'était tout le mystère.
Et ce monde est encore plus mystérieux.
Ne supposez jamais que vous comprenez. Ne soyez pas satisfait de là où vous en êtes, ne soyez pas complaisant. Si vous le faites, tout stagnera.
« Cela faisait longtemps que je ne m'étais pas autant amusé. En guise de remerciement, je vais vous montrer mon atout secret. »
Puisqu'il était peu probable qu'elle comprenne même si je tentais de lui l'expliquer clairement, je décidai de passer à un exemple plus facile à comprendre, bien réel.
Il est maintenant passé 17h30. L'endroit était déjà faiblement éclairé. Et l'éclairage de l'arène était plus fort que la lumière du soleil.
« Attendez. Le match est encore―― »
« Angolmois, recule. »
« Quoi ? C'est déjà l'heure de rentrer ? Mon Second. »
Après avoir dit ces mots, Angolmois revint à mes côtés avec un dernier éclair surdimensionné.
« Y-Vous ! Attendez ! Merde…… ! »
Salamandra était en piteux état. Il semble que le harcèlement d'Angolmois ait été à sens unique. Angolmois, lui, était totalement indemne et affichait une mine satisfaite. Il est vraiment le pire.
Bon, alors.
« …… Vogue. J'espère vraiment que ça te servira d'indice. »
Je vais me sentir terrible pour elle, mais c'est inévitable.
C'est quelque chose que je dois faire pour qu'elle voie à quel point elle a peu fourni d'efforts pendant ces cent ans.
Je vais lui faire ressentir le désespoir de se heurter à un mur que, peu importe comme on essaie, on ne pourra pas franchir et qui finira par la mettre à genoux.
C'est inévitable. Je suis venu dans ce monde, alors je ne peux pas m'en empêcher.
« …… Viens, Anko. »
Après qu'Angolmois se fut placé derrière moi, j'utilisai « Invocation de Monstre ».
Ce que j'appelai fut la cristallisation de tous les éléments combinés qui te font sentir la différence entre ce côté-ci et l'au-delà. Le monstre, Anko, le Loup des Ténèbres.
« ………… !! »
J'ose dire.
Elle est terrifiée par la femme en vêtements sombres qui est apparue devant elle.
Elle ordonna immédiatement à Salamandra de la posséder avec « Possession d'Esprit » et releva son épée.
« Massacre ? »
Avec son expression habituelle, yeux fermés et un sourire doux aux lèvres, elle me demanda d'un seul mot.
« J'espère que tu pourras faire étalage. »
« Comme vous voudrez, Mon Seigneur. »
Je dois le faire étalage. La différence entre elle et moi.
Si elle ne la connaît pas, je ne peux pas m'attendre à voir autre chose aux jeux d'été.
« ―― !? »
Anko apparut soudain juste derrière Vogue. C'est « Transfert des Ténèbres ».
« Viens à moi, Lance de Flammes Noires. »
Puis, comme pour la provoquer, Anko prit le temps d'utiliser « Invocation des Ténèbres ».
Vogue s'enfuit. Elle choisit de fuir au lieu d'attaquer. Probablement pour retrouver son calme et élaborer des contre-mesures pendant qu'elle récupérait de la SP. Ce n'est pas une mauvaise décision, honnêtement. Mais ça ne vaut que tant que l'adversaire n'est pas Anko.
La Lance de Flammes Noires apparut après que les ténèbres tourbillonnantes du vide eurent enfin pris forme. Et immédiatement après, Anko équipa la lance terriblement grande.
C'est quelque chose dont je peux témoigner. Peu importe qui vous êtes ou quoi d'autre vous avez à faire.
Vous ne pouvez jamais laisser Anko équiper cette grande lance. C'est plus chiant à gérer que la « Magie des Ténèbres ». C'est quelque chose qu'il faut empêcher à tout prix.
« Quel dommage. Je ne pense pas pouvoir en profiter. »
Anko marmonna pour elle-même.
Je comprends ses sentiments.
« Ufu- »
Anko balança légèrement la Lance de Flammes Noires, abattant la Vogue qui bougeait rapidement comme pour signifier que la résistance était vaine.
En plus de la portée normale d'environ trois mètres, la flamme noire ridiculement puissante émise à chaque balancement de la lance restreignait l'éventail d'actions de Vogue, la coinçant progressivement.
« Ce n'est pas possible…… Ce n'est pas possible, un truc pareil ! »
Même avec la « Possession d'Esprit » active, et même si elle se battait avec toutes les compétences « Escrime » et « Arts Martiaux » sans restriction. Même si elle essayait d'utiliser des coups bas. Ce serait complètement inutile. Et très probablement, Vogue comprenait aussi le caractère déraisonnable de sa situation, et c'était la raison de ses cris.
Puis, enfin.
Elle fut frappée par un coup de « Lance du Roi-Dragon » alors que tout son corps brûlait des flammes noires, et elle fut étourdie.
« ―― Vainqueur, Second Firstest !! »
Et ainsi, même avec un peu de vide.
L'obtention du titre de Reiou, et la naissance du premier détenteur de Triple Couronne de l'histoire furent décidées.