L'affaire du premier match eut un impact considérable sur tous les spectateurs.
L'une des personnes qui reçut le plus grand choc fut Muratti Tricolori Eishou.
L'instant où il vit le sort 《Attribut Foudre・Cinquième Forme》…… L'instant où il vit le cercle magique déployé par Second, il se leva et poussa un cri involontaire.
Délectation. Étonnement. Excitation. Il n'existait pas de mots pour décrire les émotions intenses qui faisaient rage le plus violemment en ses trente-six années de vie.
Je le savais, ça existe. Ça existe dans ce monde. Une 【Magie】 que je n'avais encore jamais vue existe――!
“…………!!”
Muratti fixait chaque mouvement du jeune homme qui exerçait cette 【Magie】 inconnue au centre de l'arène, un regard si intense qu'il aurait pu, au sens figuré, lui percer un trou.
Ce fut le moment où il fut le plus concentré de toute sa vie.
Comme un enfant regardant un film, absorbé par les effets spéciaux qu'il voyait pour la première fois. La bouche béante, il continuait simplement à fixer les éclairs jaillissants.
Pour lui, cette magie de foudre était un plaisir supérieur à toute autre activité. Plus que le sommeil, plus que la nourriture, plus que le corps d'une femme ou n'importe quelle drogue.
Elle était là, une plongée plus profonde dans l'abîme de la 【Magie】 qu'il cherchait depuis toujours. Comme si elle s'était soudain matérialisée et était descendue devant lui, si directe, trop stimulante, et finalement extrêmement choquante. Cette euphorie et cet apogée qui venaient d'avoir le cerveau mis à nu, et de se faire déverser un seau de plaisir pur par-dessus.
Et, finalement.
« Comme c'est glorieux!!! »
« C'est enfin l'heure, Alpha. Une fois qu'on aura fini ici, tu seras à moi. »
Demi-finales des matchs d'Éclat.
Nil Weissroy contre Alpha Promenade.
Un match entre un bel homme elfe aux cheveux bleu clair et une elfe sereine aux longs cheveux bruns foncés et à la forte poitrine, portant des lunettes à monture noire.
Les rumeurs disaient qu'il aurait l'avantage. Parce que c'était la première fois qu'Alpha participait, la plaçant en dessous de Nil en expérience comme en capacité.
« Euh, hum, je…… »
« Hein ? Qu'est-ce qu'il y a ? »
Quand Alpha ouvrit la bouche pour parler, Nil l'interrogea avec une expression hautaine.
Après un moment de silence, Alpha tourna son regard vers Nil et parla d'un ton fort et déterminé, comme on ne lui en avait jamais connu.
« Je ne perdrai pas. »
Derrière ces lunettes, son esprit combatif s'enflamma.
“…………”
Et cette défiance inattendue fit taire Nil un instant.
Jusqu'à l'avant-veille, Alpha avait renoncé à essayer. Elle pensait que c'était son destin de femme née dans la famille Promenade, que c'était pour le bien de sa maison, que ça irait, après tout elle n'avait pas d'autre choix.
Mais.
Les combats qu'elle vit pour les titres d'Issenza et de Kisenshou lui donnèrent, pour la première fois de sa vie, du courage.
La beauté de se pousser à la limite pour atteindre la victoire. La valeur d'élaborer des stratégies, de s'améliorer, de viser la victoire, de chercher la force. Et le charisme de ceux qui se relevaient, même en sachant qu'ils finiraient par perdre.
Elle en eut une envie forte.
Et elle souhaita tout aussi fortement pouvoir faire de même.
Le fait d'être une jeune fille de seulement cent ans la faisait penser ainsi.
« Est-ce que cet homme t'a dit quelque chose ? »
「…… Même s'il l'a fait, qu'est-ce que ça change ? »
Nil était un observateur avisé. S'il y avait quelque chose de différent maintenant… Cela ne pouvait être que la faute de cet homme.
« Je gagnerai. Et une fois ce match fini…… tiens-toi prête. »
« --!. »
Un frisson glacial parcourut le dos d'Alpha.
Les yeux de Nil devinrent instantanément sauvages. C'était la vraie nature de l'homme qui portait ce masque d'arrogance.
« Participants, en position ! »
L'arbitre s'exprima.
Gardant leurs distances, Nil et Alpha se mirent en place.
Puis.
« -- Commencez ! »
Enfin, le signal de départ retentit.
…… Curieusement, par la suite.
Ce qui s'ensuivit fut étrangement à sens unique.
Par tous les moyens possibles, Nil ne cessait d'essayer de toucher Alpha.
Et Alpha ne cessait de tirer des sorts de Première Forme au dernier moment, depuis le bord même de la portée.
Nil commençait à s'impatienter. La raison en était que aucune de ses attaques ne touchait. Mais ce n'était pas étonnant, après tout Alpha concentrait ses efforts sur l'esquive plutôt que sur l'attaque. Même pendant l'incantation des sorts de Première Forme【Magie】, qui demandaient le moins de temps pour être lancés, quand elle détectait une attaque venant de Nil, elle annulait son sort en un instant et se mouvait pour esquiver de toutes ses forces. Son style de combat était la définition même de la prudence.
Puis, chaque fois qu'elle voyait une ouverture, elle tirait son propre sort de Première Forme. Esquiver sincèrement et tirer à la première occasion. Un exemple textbook de tactiques de frappe et fuite. Bien que les sorts de Première Forme fussent les plus faibles en puissance d'attaque, ils étaient le moyen d'attaque le plus rapide du système de 【Magie】. Nil était forcé de s'en occuper, donc incapable d'attaquer comme il le souhaitait.
Mais en s'adaptant à cela, Nil adopta lui aussi les tactiques de frappe et fuite avec des sorts de Première Forme. Cependant, les choses ne se passèrent pas si bien pour lui.
Dans la situation actuelle, il était difficile pour Nil de reprendre l'initiative à Alpha. Même s'il tentait de viser un contre, si l'on voulait compenser de la 【Magie】 par de la 【Magie】, elle devait être du même attribut. Aussi, puisqu'il ne faisait que réagir à ses sorts, il était inévitable qu'il prenne du retard. Par conséquent, en essayant de parer chaque sort lancé sur lui, il finit par perdre l'initiative. De plus, s'il tentait d'attaquer en ignorant l'impact sur lui-même, ayant déjà été touché plusieurs fois par les sorts de Première Forme d'Alpha et au rythme actuel, Nil serait le premier à tomber.
―― Impasse.
Impossible, il n'y a pas moyen que ça m'arrive.
Pourtant, quelque chose qu'il y pensait, Nil ne trouvait aucune bonne contre-mesure.
…… Frustration. À ce rythme, je ne mettrai jamais la main sur Alpha, pensa-t-il. Et s'ajoutant à cela, il serait ridiculisé à vie comme « L'homme qui a perdu contre la fille des Promenade dans un match pour leurs fiançailles ».
Impatience. Anxiété. Agitation……
« PUUUUUUUUUUUUUUUUTAIN ! »
Nil hurla, cherchant à impressionner. Il menaça Alpha, lui balançant sans arrêt des insultes.
Mais Alpha s'en fichait. Elle esquivait calmement, gardait sa distance, et continuait à tirer des sorts de Première Forme.
Pourtant, ce n'était pas si facile.
C'était comme essayer de désamorcer une bombe avec un ivrogne pénible dans la même pièce. Cela demandait une concentration impossible pour une personne normale.
Et ainsi, trente minutes passèrent.
La durée du match était d'une heure. En d'autres termes, le point de non-retour.
Si les choses continuaient ainsi, Alpha, qui avait infligé le plus de dégâts jusqu'ici, serait la gagnante, par décision de l'arbitre.
“…………!”
Ce fut quand il restait vingt minutes que Nil eut enfin un éclair d'inspiration.
Il se souvint du match précédent entre Second et Cesta. La stratégie qu'avait prise Cesta était d'approcher Second pendant qu'il incantait son sort de Cinquième Forme et d'en lancer un de Troisième Forme.
―― « Il faut que je me rapproche. »
Puis, à cet instant, il décida d'encaisser délibérément le sort de Première Forme pour gagner du temps pour sa propre incantation.
« C'est maintenant……! »
Nil sprinta vers Alpha, sans garde.
Gardant sa distance habituelle, Alpha prépara et tira son sort de Première Forme.
« --!! »
Nil l'encaissa et subit le sort de Première Forme. Puis, tout en le recevant, il commença à incanter un sort 《Attribut Eau・Troisième Forme》, et l'activa immédiatement――
« Kyaaa. »
Enfin, Alpha encaissa un coup, recevant le choc de plein fouet.
« Ha, haha, j'ai réussi ! »
Nil fut grandement satisfait.
La puissance d'un sort de Troisième Forme était supérieure à celle de plusieurs sorts de Première Forme.
En d'autres termes, si le combat continuait ainsi jusqu'à la fin du temps, Nil serait le gagnant par décision de l'arbitre.
…… Sur ce.
« Bien fait ! Maintenant je vais te faire goûter à cette stratégie stupide que tu utilisais ! »
Quand Alpha tomba, les rôles d'attaquant et d'attaqué s'inversèrent.
C'était maintenant au tour de Nil de jouer la frappe et fuite avec Alpha.
Toujours, Alpha continuait d'esquiver de toutes ses forces. Elle continuait de répondre à ses attaques. Cependant, l'occasion d'une contre-attaque ne vint jamais.
Quinze minutes restantes.
Si les choses continuaient ainsi, Alpha perdrait.
“…………”
Cependant, elle ne pouvait rien faire.
Elle était sur le point d'abandonner. Sur le point de dégringoler cette falaise qu'elle avait tant peiné à gravir. Comme ça, elle redeviendrait simplement son ancienne moi. Cette personne faible qu'elle était avant de commencer à désirer la « force ».
« -- Ne te précipite pas ! »
Une voix forte vint des gradins.
Une voix d'homme qui lui semblait familière. Elle n'avait pas besoin de se retourner pour savoir à qui elle appartenait.
« Ggh……! »
Étrangement, ses jambes retrouvèrent leur force. Du courage remplit à nouveau son corps. Et l'énergie pour faire face à son défi jaillit.
Puisqu'il le disait, il devait bien y avoir quelque part une chance de gagner. Elle en fut convaincue.
…… Je ne veux pas perdre.
Elle pouvait sentir son cœur battre la chamade.
Arrivée à ce point, ses émotions étaient à fleur de peau.
Et elle se souvint soudain de ses mots.
Garde la Troisième Forme comme atout dans ta manche et ne l'utilise que comme diversion――
“……! J'arrive ! »
Une réalisation l'illumina.
Une diversion, en d'autres termes, pour tromper les yeux de l'adversaire. Mentir, duper, égarer.
Alpha esquiva promptement le sort 《Attribut Eau・Première Forme》 de Nil, et commença alors rapidement à incanter un sort 《Attribut Vent・Troisième Forme».
Il n'y a aucun moyen qu'elle finisse l'incantation à temps. Tout le monde en était conscient.
« Quelle bêtise ! Tu ne fais que perdre ton temps ! »
Voyons l'opportunité, Nil commença à incanter un autre sort 《Attribut Eau・Première Forme》 et décida d'esquiver après l'avoir terminé.
Ici, la différence de leurs personnalités entra en jeu.
L'Alpha prudente aurait immédiatement annulé l'incantation du sort de Première Forme et concentré tout sur l'esquive.
Nil, lui, pensa : « Si mon adversaire incante un sort de Troisième Forme, j'ai la marge pour esquiver après l'avoir touchée avec mon sort de Première Forme ».
Son processus de pensée était en fait correct. L'incantation d'un sort de Troisième Forme ne pouvait pas se terminer aussi vite.
…… Mais.
« C'est toi le stupide ! »
Alpha avait annulé son sort 《Attribut Vent・Troisième Forme》 juste 0,3 seconde après avoir commencé son incantation.
Le sort de Troisième Forme n'était qu'une diversion. Pour faire penser à l'autre « Elle incante un sort de Troisième Forme »―― Un leurre.
« Quoi !? »
Pas une seconde plus tard, un sort 《Attribut Vent・Première Forme》 frappa Nil de plein fouet. C'était le sort de Première Forme qu'elle avait incanté à la place de celui de Troisième Forme.
Et une fois encore, les positions offensives et défensives changèrent.
Temps restant, à peine dix minutes.
Nil avait encore l'avantage sur le montant total des dégâts infligés.
Cependant, Alpha était d'un calme extrême.
Elle avait l'impression que cette personne lui disait « Ne te précipite pas ».
Par la suite, elle continua sa tactique de frappe et fuite, ni pressée ni changée.
Ne se laissant pas duper par les rapprochements de Nil ni ses tentatives de leurre, elle continua lentement et régulièrement sa stratégie méthodique avec la Première Forme.
…… Et puis.
Une minute restante. Le montant total des dégâts subis fut finalement inversé.
« -- Match terminé ! Aux points, Alpha Promenade gagne ! »
Elle avait vaincu.
＊ ＊ ＊
Match final du tournoi d'Éclat pour décider du challenger au Titre.
Juste avant le début du match, j'échangeai quelques mots avec la jeune elfe à forte poitrine et lunettes, Alpha Promenade.
« Euh, Second Issenza. Merci beaucoup pour l'autre jour. »
« Pour le conseil ? »
« Oui. Sans ton conseil de ce moment-là, j'aurais perdu. »
« Ne t'en fais pas, cela dit, tu as du talent. Ça ne fait que deux jours que tu as entendu mon conseil. Je pense que tu as une excellente perception. »
「…… M-Merci pour tes gentils mots. »
Quand je la louai sincèrement, elle baissa timidement la tête tandis que ses joues se teignaient d'un rouge écarlate.
Je ne peux pas vraiment voir son expression derrière ces lunettes, mais je suis sûr qu'elle est gênée.
« Participants, préparez-vous. »
Suivant les instructions de l'arbitre, nous nous mîmes en position, à distance l'un de l'autre.
Bon. Cette fois, allons-y calmement et tranquillement.
Puisque le premier match était spectaculaire, il est important de faire un peu baisser le rythme ici. S'ils continuent de manger de la malbouffe, l'estomac du public va se déranger. N'est-ce pas un peu dégoûtant de manger gras au petit-déjeuner, au déjeuner et au dîner ?
« Commencez ! »
Nous nous inclinâmes l'un vers l'autre.
La stratégie d'Alpha semblait être la même que contre Nil, frappe et fuite avec des sorts 《Attribut Vent・Première Forme》。
Cette fois, je m'interdis d'utiliser la magie d'Attribut Foudre. Après tout, Alpha ne peut pas la compenser. Une des raisons pour lesquelles l'Attribut Foudre est fort contre les quatre autres attributs dans les combats interpersonnels, c'est qu'il est impossible de le contrer en le heurtant avec de la 【Magie】 du même attribut.
Si je ne fais pas ça, le match sera trop à sens unique. Et ce serait ennuyeux.
« Dis, tu savais ça ? »
Dis-je après avoir esquivé le sort de Première Forme d'Alpha…… tout en étant allongé par terre.
« Q-Qu'est-ce que tu fais…… EHH!! »
Apparemment, Alpha le remarqua tout de suite.
En effet, si tu lances de la 【Magie】 dans cette position, il devient difficile de voir correctement le cercle magique qui apparaît aux pieds du lanceur. En d'autres termes, il devient difficile de détecter l'attribut et le rang de la 【Magie】.
C'est une technique très primitive, mais néanmoins assez vicieuse. Cependant, je ne veux pas trop l'utiliser car elle est inesthétique.
Puis, tout en restant allongé, j'activai le sort 《Attribut Eau・Première Forme》。 Bien qu'Alpha fut retardée d'un temps, elle répondit aussi en incantant un sort 《Attribut Eau・Première Forme》。 Une assez bonne capacité d'observation, si je dis moi-même.
« Pas mal. Alors, qu'en penses-tu de ça ? »
Ensuite, j'incantai un sort 《Attribut Vent・Première Forme》。 Voyant cela, Alpha commença à s'éloigner de moi pour tenter de l'éviter. C'est la base des tactiques de frappe et fuite. Bon, je serai embêté si elle fait ça, ou c'est ce que je dirais normalement……
« Tu te fous de moi !? »
Mon sort 《Attribut Vent・Première Forme》 fut tiré vers mes pieds.
En sautant en même temps que la pression du vent du sort s'applique, ton corps peut sauter haut à un angle de 45 degrés.
C'est un peu douloureux, mais…… Avec ça, tu peux combler la distance d'un seul coup. Et puis.
« Ceci est…… Ne compte pas comme un déplacement…… donc tu peux incanter des sorts. »
En commençant l'incantation au moment de ton saut, il devient possible qu'une situation normalement impensable se produise, « incanter en se déplaçant ».
Tandis que j'approchais Alpha, qui avait tenté de fuir hors de ma portée, j'atterris en incantant un sort 《Attribut Feu・Troisième Forme》。
« Mais tu dois faire attention car si tu rates l'atterrissage, le sort fera pfft. »
Tout en lui donnant quelques conseils, je complettai la préparation du sort de Troisième Forme.
Alpha était juste à la bonne distance. Je pouvais tirer le sort de Troisième Forme à tout moment.
Ça toucherait définitivement. Considérant la différence de puissance d'attaque entre Alpha et moi, c'était inévitable. Elle ne peut prendre aucune action efficace, donc elle est coincée.
…… Mais. J'osai attendre un instant.
Je voulais voir comment Alpha réagirait. Elle a du bon sens. Et j'ai encore beaucoup à lui apprendre ici. Donc, si vous me le demandiez, je voudrais encore que le match continue pour continuer à l'entraîner.
« Ggh……! »
Alors.
Alpha fit quelque chose de surprenant.
Sur place…… Elle s'allongea.
“………… Ahh, incroyable. »
Ce fut la meilleure réponse à laquelle je pouvais penser.
En incantant allongée et en cachant ton propre cercle magique, tu peux forcer ton adversaire à devenir agité à cause de ne pas savoir ce que l'adversaire va faire. Un « mouvement suspect » qui invite l'autre partie à faire des erreurs.
Mais ce n'est pas tout. Ce n'était que quelques minutes plus tôt que je lui avais appris l'incantation allongée.
Et pourtant, elle montra une application de cela. De la meilleure façon possible, dans cette situation désespérée où elle est acculée.
« Continuons encore un peu. »
Je tirai le sort 《Attribut Feu・Troisième Forme》 un peu devant Alpha, puis reculai à distance.
Je veux voir de plus en plus ce qu'elle fait. Et je veux lui apprendre plein de choses.
« Oui……! Je serai à votre écoute ! »
Alpha, ayant subi quelques dégâts à cause des retombées du sort de Troisième Forme, répondit avec une expression douloureuse.
…… Et ainsi. Quelques dizaines de minutes passèrent.
Nous continuâmes notre long match d'entraînement sous les yeux de la foule.
On entendait beaucoup de commentaires différents depuis les gradins, tels que : « Arrêtez vos flirt ! », « Ce n'est plus un match ! », « C'est les seins ?! », « Je parie que c'est les seins », « On aura une loooongue discussion quand on rentrera, Maître », « J'ai troooop faim ! ».
C'est pas bien, ça ? C'est sûr que c'est okay de temps en temps. Et c'était assez éducatif, non ? Je parie que vous aussi vous avez beaucoup appris.
« Match terminé ! Vainqueur, Second Firstest ! »
L'arbitre annonça à haute voix.
Alpha et moi nous serrâmes la main avec une expression satisfaite, puis quittâmes la scène.
Bon, il est enfin temps pour mon match contre l'Éclat.
Je me demande quel genre de personne il est ? En tout cas, j'ai vraiment hâte.