« Vainqueur, Second Firstest ! »
L'arbitre a annoncé le résultat.
Un homme baissait les yeux avec une expression teintée de tristesse, un autre était à genoux, sur le point de s'évanouir.
Quoi qu'on en dise, c'était une victoire complète de Second Firstest.
Autrement dit, cela signifiait la défaite d'un grand champion qui régnait au sommet des matches d'Issenza depuis plus de vingt ans.
Autrement dit, cela signifiait la naissance d'un nouvel Issenza, qui avait bouclé tous les matches en moins de quarante secondes sans jamais être blessé depuis le premier.
……Et cela voulait dire. Que le rideau d'une nouvelle ère se levait, si éblouissant qu'il aveugle tous ceux qui posent les yeux sur lui, si écrasant qu'il leur coupe le souffle.
« — — ! ! »
Comme une digue qui cède, des acclamations enthousiastes ont retenti dans toute l'arène.
Ce Rothman, l'ancien Issenza, n'a pas résisté. Il ne pouvait rien faire. Il a été battu instantanément, aussi facilement qu'on tordrait le bras d'un bébé.
C'est ce que ressentaient tous les spectateurs. C'était trop anormal. Et pourtant, ils étaient très peu à comprendre ce qui s'était passé, au sens vrai du terme.
Il y avait ceux qui n'y réfléchissaient pas trop et acceptaient simplement les faits sous leurs yeux, devenant très excités. Ceux qui connaissaient leur propre impuissance et refusaient la scène déraisonnable devant eux. Ceux qui ne comprenaient pas ce qui s'était passé et ne cherchaient qu'à fuir la réalité. Ceux qui sentaient une compétence transcendante, quasi divine, incapables de s'empêcher de trembler. Ceux qui tombaient amoureux. Ceux qui étaient captivés. Ceux qui étaient choqués. Ceux qui avaient peur.
Diverses émotions, positives et négatives, se sont transformées en un tourbillon inarrêtable.
Cependant, tout le monde a gravé cela dans son cœur, sans exception. Ce nom, celui de l'homme appelé Second Firstest.
Que va devenir cet homme à l'avenir ? Qu'est-ce qu'il va bien pouvoir nous montrer ? Tous suivaient son parcours avec une attention folle, des attentes démesurées.
Enfin, c'était arrivé. Second Firstest était enfin reconnu par le monde.
Il avait fait le premier pas pour retrouver la place de numéro un mondial.
Et il l'avait fait avec un pas pour le moins fracassant.
Cependant, la plupart des spectateurs présents ne le savaient pas encore — cet homme allait apparaître dans d'autres matches de titre.
＊ ＊ ＊
« Klaus. Quelles sont tes impressions ? »
« Je ne peux plus être surpris, Votre Majesté. »
Dans les gradins, juste devant l'arène. Le roi Maine Castall s'adressait à son frère, Klaus.
À présent, il n'était plus qu'un homme à son service, ayant perdu sa position de premier prince, le nom de Castall, et étant devenu l'esclave de Maine.
« Je n'ai pas compris ce qui se passait. Mais tu sais, toi, Klaus ? »
« Ouais. S'il s'agit d'escrime, et à l'exception de ceux qui participent aux matches d'Issenza, je suis fier que ma propre technique soit parmi les meilleures du royaume. »
Bien que ce fût un peu formel, Maine lui parlait depuis une position supérieure. Et Klaus, de son côté, baissait la tête et répondait par des mots respectueux. C'était une scène impensable il y a peu, mais c'était désormais leur relation absolue au palais royal.
Klaus n'avait pu sauver sa vie qu'en devenant l'esclave de Maine. Grâce à la protection de la mère biologique de Maine, Freon Castall, et aussi par considération pour les circonstances qui l'avaient placé dans une position pas si terrible.
Les restrictions qu'il subissait en tant qu'esclave étaient assez sévères. Il y en avait plus d'une douzaine en sus, comme l' « obéissance absolue » qui lui rendait impossible de désobéir à n'importe quel ordre de son maître, et les « limitations d'attaque », qui l'empêchaient à jamais d'agresser certaines personnes. Mais Klaus les acceptait sans problème.
« C'est bien Second-san, non ? »
« Je ne pense pas qu'on puisse résumer ça aussi simplement. »
« Il y a plus ? »
« Ouais. »
Klaus était un peu agacé par le commentaire de Maine, qui revenait à ne pas réfléchir plus profondément à ce qui s'était passé.
Tu te rends compte de la technique que cet homme a montrée ! S'il peut dire des choses comme ça, j'ai envie de lui répliquer. Ce n'était pas difficile pour Klaus de comprendre ça, puisque lui-même était un escrimeur de premier ordre. Pourtant, c'était très frustrant de ne pas pouvoir partager son excitation avec Maine à cet instant. De plus, il pensait qu'il ne pourrait pas servir correctement le roi Castall à moins de lui faire comprendre.
Cependant, par coïncidence, il comprit pourquoi Maine l'avait fait regarder le match d'Issenza avec lui. Et c'était pour qu'il puisse en expliquer le contenu. Maine essayait de combler son ignorance en ayant Klaus à ses côtés et en apprenant de lui. Sans modestie ni diligence, un ignorant reste ignorant. Dans son esprit, Klaus envisageait cela comme une autre forme de roi.
Un adversaire qui jusqu'ici lui avait été hostile et qu'il évitait. Cependant, maintenant que leur distance était forcée de se réduire, il voyait plusieurs choses sous un jour nouveau.
« Votre Majesté. Ce ne sont que mes impressions, mais je pense que vous êtes quelque peu endurci par ça. »
« Endurci, dites-vous ? »
« C'est ça. Probablement, non, j'en suis sûr, c'est parce que vous avez passé du temps avec le nouvel Issenza, Second. »
« Hmm…… Jusqu'à quel point suis-je endurci alors ? »
Klaus réfléchit à la question de Maine. Comment l'expliquer de façon simple ? Se demanda-t-il.
Bien qu'il ait été manipulé par le Premier ministre et la Première reine, il était assez habile pour devenir le chef du Premier Ordre de Chevalerie à vingt ans. De plus, sa capacité était incontestablement de premier ordre.
« J'ai les compétences pour battre trois chevaliers du Premier Ordre. »
« Oui. Ça, je le sais. »
« Disons que je fais cent matches contre Kasakari-dono. »
« Cent matches ? Si c'est toi, Klaus, je suppose que tu en gagnerais peut-être vingt. »
« Pas du tout. Ça, je peux le dire avec assurance. Ce serait cent défaites. Si on se bat cent fois, je perdrai certainement les cent. Si on en fait mille, j'aurais peut-être la chance d'en gagner un. »
« …………… À ce point, hein ? »
À cet instant, Maine sembla enfin saisir l'ensemble du tableau.
« Les résultats des matches entre Kasakari-dono et Rothman-dono. Je suis sûr que vous en êtes au courant, Votre Majesté. »
« C'est exact. Depuis vingt ans, Rothman-san remporte les matches d'Issenza…… »
Alors que ces mots quittaient la bouche de Maine, son visage commença à pâlir.
« Et CELUI-LÀ, Rothman-dono, n'a pas pu faire quoi que ce soit contre lui. J'aimerais que Votre Majesté comprenne exactement ce que cela signifie. »
« …… Cependant, à un moment, on a eu l'impression que Rothman-san repoussait un peu. »
« Absolument pas. Il l'a laissé faire. C'est le Second Issenza qui l'a fait agir ainsi. Si j'avais été à leur place, je me serais fait mener en bateau aussi. Ou plus probablement, il a cherché à privilégier le divertissement du public. Après tout, pour lui, ce n'était pas un match du tout. »
« ………… »
Maine referma involontairement la bouche en entendant les commentaires de Klaus.
Il pensait que c'était un homme au-dessus des nuages. Alors qu'il se tenait au niveau de la mer, il était au-delà des nuages, passé ce sommet invisible. Mais après avoir enfin atteint le sommet des nuages, il constata que la distance entre eux et Second était bien plus grande que la distance de la mer aux nuages. Le sommet était si brumeux qu'on ne pouvait pas le voir.()()
Il n'était pas clair si les habitants de ce monde pouvaient comprendre le concept d'espace extra-atmosphérique. Mais s'ils le connaissaient, ils penseraient sûrement tous cela. Bien au-delà des nuages, il était déjà dans l'espace. Un habitant de l'espace. Le sommet de la montagne était si grand qu'il atteignait déjà l'espace.
« Une fois de plus, j'ai ressenti des frissons. Toi aussi, Klaus ? »
« Moi…… je suis simplement en admiration. Si je le pouvais, j'aimerais apprendre la voie de l'épée auprès de lui. »
Ce furent des mots inattendus. Les yeux de Maine s'arrondirent de surprise…… Puis, il sourit.
« Tu es devenu plus gentil, grand frère. »
Un sourire qui ressemblait beaucoup à celui de sa mère, Freon.
Klaus sourit, se détournant par gêne, sentant ses joues un peu chaudes.
« La position de premier prince. Cette fierté, cette soif de pouvoir, et l'envie de devenir le prochain roi. En y repensant, tout cela me semble avoir été inutile pour moi. »
Ainsi, Maine. Son petit frère pas si bête. Il semblait avoir grandi, sagement, et purement —
＊ ＊ ＊
« C'est différent de ce que je pensais. »
Nuit. Je ne cessais de marmonner.
« Qu'est-ce qui est différent ? Second, le nouvel Issenza. »
Silvia parla comme pour se moquer de moi.
Actuellement, une petite fête intitulée « Félicitations pour la victoire au titre d'Issenza » se tenait au domaine de Firstest. La raison pour laquelle elle était petite, c'est que les matches de titre de Kisenshou de Silvia arrivent demain, et après-demain ce sont mes matches de titre d'Eishou. Apparemment, une grande production est en préparation pour quand tous les matches prévus seront terminés.
Cependant, que ce soit petit ou non, une fête reste une fête. En plus des membres habituels, nous avions aussi invité une douzaine de serviteurs de haut rang, comme Cubero et Yve. Pourtant, malgré mon « Buvons ensemble » au moment de les inviter, ils couraient dans tous les sens pour nous servir, pour une raison quelconque. Du coup, au final, ça s'est transformé en dîner avec les membres habituels.
« Écoute ça, Silvia. »
« Umu. Allez-y. »
Depuis une heure environ, je me sentais un peu éméché et je me plaignais comme ça.
« Les matches de titre étaient dix fois pires que je ne l'imaginais. »
« D-Dix fois…… ? »
Les participants des matches d'Issenza sont à l'origine des résidents de ce monde. En d'autres termes, l'【Escrime】 devrait être leur mode de vie. Ils devraient être des pros de l'【Escrime】. Mais c'était quoi, ça ? …… C'était juste —
« Ça t'a dérangé ? Tu as trouvé ça bizarre ? Comment c'était ? Tu as pensé à un moment qu'ils étaient pathétiques ? Tu as eu l'impression d'assister à un concours de lancer de boue entre amateurs ? »
« Non, dans le passé, j'ai aussi été un amateur comme eux, donc je m'en fichais. »
« Je vois. Il y avait aussi ce point de vue. »
Chaque fois qu'il y avait de l'alcool, Silvia et moi devenions très bavards, Eko s'endormait simplement, et Yukari devenait encore plus silencieuse. Par conséquent, quand les boissons du soir sont au menu, ce sont toujours Silvia et moi qui faisons toute la conversation.
« Mais maintenant je peux comprendre…… Si c'était le moi d'avant, même en regardant les combats d'aujourd'hui, je n'aurais pas saisi ce que tu as fait, Second-dono. »
« Tu es sérieux ? Tu as aspiré à devenir chevalier, non ? Tu n'as pas appris l'Escrime ? »
« J'en ai appris un peu, mais pas assez pour comprendre ces combats, juste les bases. Pour mettre les choses en perspective, les mouvements d'épée de Rothman-dono et Kasakari-dono auraient été à peine visibles. Par conséquent, j'aurais peut-être vu les matches de titre comme tout le monde, purement comme un divertissement public. »
« Divertissement public ? Parce que le niveau était bas ? »
« Umu. Je me sens mal de le dire comme ça, mais oui. Cependant, je pouvais sentir que ton Escrime, à toi aussi, était pour le grand public dans un sens, Second-dono. »
« Qu'est-ce que tu veux dire ? »
« Ta façon de gagner était éclatante, et c'était intéressant. Même un amateur ressentirait une exaltation mystérieuse et finirait par en devenir accro. C'est ce que je voulais dire par "pour le grand public". En plus de ça, il y a une profondeur à analyser pour les experts, et ça peut servir de matériel d'étude pour ceux qui veulent devenir plus forts, donc il y a plein de façons d'en profiter. J'en suis certain, c'était bien plus intéressant qu'un match de titre traditionnel. »
« Ohh, je vois, je vois. Mais Silvia, c'était une évidence. C'est comme ça qu'un match de titre devrait être à l'origine. »
« Je vois, donc c'est de là que tu viens. »
« Ouais. C'est pour ça que j'étais déçu. »
« Donc, tu t'en réjouissais, mais au moment d'ouvrir la boîte, le niveau n'était pas à la hauteur de tes attentes. C'est, comment dire ? …… Un peu triste. »
« Ouais. Au début, j'étais en colère…… Mais là, tout de suite, je suis juste triste. »
Soudain, je remarquai les serviteurs qui avaient fini de nous servir et n'avaient plus rien à faire, qui nous écoutaient en silence, moi et Silvia.
« Hé, vous en pensez quoi, vous ? Qu'est-ce que je devrais faire ? »
Comme je pensais que ce serait ennuyeux de juste nous écouter, je demandai aux serviteurs de se joindre à notre conversation.
Le premier à réagir fut le majordome, Cubero.
« Et si vous formiez plus de disciples, comme Silvia et Eko ? Je pense qu'il serait possible de relever le niveau des matches de titre en faisant participer des gens forts qui ont grandi en développant leurs compétences sous vos ordres, Maître. »
« Pas une mauvaise proposition du tout. Quelque chose d'autre ? »
Je demande aux autres des idées en plus de celle de Cubero.
Plusieurs personnes levèrent la main, alors je les interrogai dans l'ordre, d'un côté à l'autre.
« Que nous, les serviteurs, finissions par participer aux matches de titre. Et quand cela arrivera, le niveau des matches de titre montera sûrement, et cela vous vaudra du prestige, Maître. Ce sera comme faire d'une pierre deux coups. »
Ce furent les mots d'une servante appelée Champani. Je vois, ce pourrait être une bonne idée de prendre les serviteurs comme disciples.
« Il y a peut-être des gens qui n'ont pas encore participé aux matches de titre mais qui ont de hautes compétences de combat, cachés quelque part dans le monde, du moins c'est ce que je pense. Ainsi, si Maître devient plus actif ou si vous les provoquez dans une certaine mesure, ces gens pourraient sortir. »
Dit une servante rousse avec une queue de cheval sur le côté, appelée Es. J'admets que c'est quelque chose d'assez malin à dire. Être actif, et les provoquer, hein ? …… Si c'était moi qui me cachais, je ne resterais jamais silencieux.
« Je pense que vous allez très bien tel que vous êtes maintenant, Maître. Quand ils verront vos grands accomplissements, Maître, n'importe quel fort ne pourrait pas rester tranquille ou ne rien faire, définitivement. Est-ce qu'ils ne viendront pas en essaims pour la saison estivale ? »
Une servante garçon manqué, rousse aux cheveux mi-longs, nommée El, dit ça. C'est la sœur d'Es. Donc, en combinant les avis des deux sœurs, je suppose que je fais déjà ce qu'il faut, les provoquer dans une certaine mesure. Alors, est-ce que ça veut dire que tout ce que j'ai à faire maintenant, c'est attendre ? Elles ont effectivement un point.
« Moi aussi je suis d'accord avec El-chan. Avec ton charme super-charismatique et débordant, Second-sama, je crois que des gens forts et féroces se rassembleront du monde entier comme des insectes attirés par le miel. »
Cette fois, c'était l'homme costaud type grande sœur, Lilly, le jardinier en chef. Il aime vraiment me complimenter. Cependant, en allant par là, des nuisibles sont aussi sûrs de se rassembler et c'est quelque chose que je n'aime pas.
« Moi…… u…… »
« Je pense qu'il serait bon d'essayer de relever le niveau global des gens en divulguant délibérément des informations que vous détenez, Maître, comme les conditions d'acquisition de certaines compétences. C'est ce qu'elle a dit. »
Les mots d'Yve, la servante blanc pur, furent transmis par son interprète, Luna.
À cet instant, l'ambiance gela soudain. « Est-ce que cette fille est sérieuse ? », avec de tels sentiments, des regards d'étonnement et de choc se portèrent sur elle.
« — — ! …… ? »
« Est-ce que j'ai, est-ce que j'ai encore dit quelque chose de bizarre ? C'est ce qu'elle a dit. »
« Non, c'est tout sauf bizarre. Je trouve que ça a du sens. »
« Uuuuuuh～ ! »
« Merci beaucoup, Maître, c'est ce qu'elle a dit. Aussi, elle est gênée. »
Le visage d'Yve rougit comme si on y avait versé de la peinture rouge, grâce au commentaire superflu et inutile de Luna. Eh bien, c'est si facile de voir qu'elle est timide grâce à sa peau blanche que ça me fait un peu pitié. « Pfff », m'entendant presque rater de contenir mon rire, Yve trembla avec des larmes aux yeux et se tourna pour frapper Luna avec ses bras.
« Bon, est-ce que ce sont toutes les idées ? »
Personne d'autre ne leva la main.
Je vois, je vois. Toutes étaient de très bonnes idées. Après avoir écouté l'avis de tout le monde, j'ai pu me décider dans une certaine mesure.
En premier lieu, c'était une erreur de s'attendre à résoudre cette affaire maintenant. C'est encore une question de « à partir de maintenant ». Pour ainsi dire, là, c'est juste après la grande ouverture du serveur. Le monde de 『Mobius Online』, à partir de maintenant, doit grandir avec ses habitants.
Dans ce cas. Et si je ne m'enthousiasme pas pour ça, qui va le faire ? Pas besoin d'être timide, laissez tout à moi. Je vais en faire un festival incroyable.
« D'accord…… Je ferai tout. »
« Second-dono, c'est — »
« Maître, c'est — »
Je me levai et déclarai à haute voix.
Pas une seconde plus tard, Silvia et Yukari essayaient toutes les deux de m'arrêter. C'est incroyable comme ces deux-là sont synchronisées.
« Pourquoi vous essayez de m'arrêter ? »
« Provoquer les gens, c'est mal. De plus, est-ce que ça ne mettrait pas votre dignité en question ? »
« Ne divulguez pas si facilement les conditions d'acquisition des compétences. Ce genre de choses doit rester secret. »
Y a ça aussi, je suppose ? Bon, c'est pas bien d'en faire trop.
« Bon, ben, je ferai tout avec modération. »
« Comme si j'allais te croire ! Tu dis que tu feras les choses avec modération mais à la fin, ça déborderera c'est sûr ! »
« Je ne peux pas faire confiance à ta définition de "modération", Maître. Je pense que si je te dis d'ajouter une pincée de sel dans un plat, tu en mettras une cuillère. »
On dirait que, même si on est compagnons depuis un moment, elles ne me font toujours pas confiance, semble-t-il. C'est triste.
Ou plutôt, il semble qu'Yukari ait déjà dit aux serviteurs de ne pas me laisser cuisiner quoi que ce soit.
« J'ai compris, j'ai compris. Alors, je vous consulterai avant de faire chacun de ces trucs. Comment ça vous va ? »
« Ben, dans ce cas, je m'en fiche…… Mais n'ose surtout pas m'impliquer. Absolument pas ! »
« …… C'est pas grave, je suppose. Quand tu as pris une décision, c'est dur de te faire changer d'avis, Maître, donc je vais faire un compromis. »
Peut-être que je me suis moqué de Silvia régulièrement ces derniers temps, elle a l'air sacrément sur ses gardes. Ou est-ce qu'elle fait semblant ?
De l'autre côté, Yukari garde toujours sa langue venimeuse et froide. Elle est bien différente de sa version nocturne.
« Je peux plus manger. »
« Hein ? »
Est-ce qu'Eko a dit quelque chose ?
« Qu'est-ce qui ne va pas ? »
« ………… zzz. »
« Tu parles en dormant !? C'est trop ! »
Et ainsi, la fête de félicitations pour la victoire au titre d'Issenza s'est tenue.
Demain, c'est le combat de Kisenshou de Silvia.